الفصل 1055: 0

“ماذا تنوي أن تفعل الآن يا عبقري؟ الهروب عبث! تلك الروح إذا ما ارتبطت بشيء، فلن تتوقف عن مطاردته!”

“اصمت وشاهد كيف يتقاتل المحترفون”، قال ويليام وهو يدير عينيه، ثم نهض ببطء. في تلك اللحظة، لم يكن يهمّه إن أخلّ بتدريبه، فقد كانت روحه تتصارع بشراسة مع روح الشبح الأسود بكل ما أوتيت من قوة.

لم تنبع الموجات الصادمة المنبعثة من هذا الصدام منه، بل من هذه الأرواح. لقد كانوا يحاولون غريزيًا المقاومة بكل ما أوتوا من قوة. ووفقًا لتلك الروح الذهبية، فإن الشبح الأسود لن يكتفي بالتهام تمثيلهم الضئيل هنا، بل سيقضي على أجسادهم الرئيسية في عالم الأرواح مستخدمًا هذا الرابط معه.

لو أتيحت لهم الفرصة أو الخيار، لفضلوا قطع أي علاقات مع ويليام في هذه اللحظة العصيبة، لكن الأمر لم يكن متروكاً لهم ليقرروا.

ما إن وقف حتى استلّ سيفه، ثم جرح يده فتدفق دمه بغزارة. كان الدم كالنبع الصغير، يلطخ ببطء نصف الكرة الأرضية الأسود ببقع حمراء صغيرة.

لكن هذا ما كان يحتاجه قبل اختبار نظريته.

“فلنلتهمك إذن”، في اللحظة التي لامس فيها دمه ذلك النصف الأسود من الكرة الأرضية، استعد ويليام للمواجهة القادمة.

وكما توقع، في اللحظة التي لامس فيها دمه ذلك الشيء الأسود، اقترب منه شيء ما. ولكن على عكس ما توقع، لم يكن ذلك الشيء هو الروح التي تحاول قتله، بل كان شكلاً نقياً من قوة روحية، لم يذق طعمها من قبل في هذا العالم.

“قوة الروح في العالم العلوي… اللعنة! لقد فزت بالجائزة الكبرى!” شعر بالإثارة في اللحظة التي أدرك فيها هذا الشكل النقي من قوة الروح، وهو أمر سرعان ما تحول إلى النقيض تمامًا.

“آه!” صرخ من الألم في غضون ثوانٍ معدودة. كانت تلك قوة روحية من العالم الخارجي، شيء لم يكن ليتحمله أو يسيطر عليه بمستوى قوته الحالي.

شعر وكأنه يسمح للحمم البركانية بالدخول إلى جسده، لا إلى روحه. لم يشعر بمثل هذا الألم الرهيب من قبل، ومع ذلك لم يتوقف عن التهام هذه القوة الروحية ولو لثانية واحدة.

أدرك أنه فاجأ تلك الروح، إذ لم يسبق لها أن واجهت مثل هذا التحدي من قبل. لذا كان من الأفضل له أن يتمسك ويستمر في التهام أكبر قدر ممكن من قوة الروح قبل أن تلاحظ تلك الروح ما يفعله.

كان يعلم أنه يسلك طريقاً محفوفاً بالمخاطر. لم يكن الخطر الآن يكمن في الصدام المتوقع بينه وبين تلك الروح، بل في شكل القوة الروحية المتطورة أيضاً.

كان عليه أن يتحمل، ومع ذلك بدأت تلك القوة الروحية العالية والنقية تُلحق به الأذى. فأخرج على الفور جرعات الشفاء، وابتلعها كالماء الجاري، دون أن يكترث لأي شيء آخر.

“أوه… هل يمكن لإنسان عادي أن يمتلك مثل هذه القوة؟ مثير للاهتمام…” لم يكن يعلم كم من الوقت صمد، لكنه لم يصمد أكثر من عشر دقائق في الواقع. شعر وكأنه وقف هناك لسنوات عديدة، ويقاوم الآن رغبة جامحة في التخلي عن كل هذا والنوم.

“آخر مرة قابلت فيها شخصًا مثلك كان وحشًا، وحشًا حقيرًا سرق جزءًا من قوتي. أستطيع أن أشم رائحة ذلك الوغد فيك، لكنك لست هو. أنت مثير للاهتمام… أخبرني، كيف يمكنك الوقوف في وجه إله بعصا وتؤمن بالنصر؟”

قال ويليام وهو يجز على أسنانه بشدة: “على الأقل أنا أكافح من أجل الفوز”، ولم يستطع التفكير في أي شيء آخر سوى الصمود. قال أي شيء يخطر بباله، دون أن يفكر فيه ولو للحظة: “على الأقل أنا أقاتل، لا أحاول الهرب مثل هؤلاء الجبناء!”

“إنهم جبناء بالفعل، أتفق معك في ذلك… ولكن، هل تؤمن بفرصك في الفوز؟ إن قدرتك هذه لا تستند إلى أي شيء، لا إلى الروح التي أوجدتها في المقام الأول، وهي أنا، ولا إلى إله، ولا حتى إلى قوى الطبيعة في أي عالم، تلك التي تحبون أنتم البشر تسميتها بالعناصر… إنها لا تزال في مراحلها البدائية، وأنا في ذروة قوتي…”

“لا يهمني، طالما أنه يعمل، سأستمر في استخدامه!” اعتقد ويليام أن الروح كانت تخشى قدرته على التهام الأشياء، وقرر كسب الوقت للقيام بشيء ما، أو ربما النجاح في تحطيم إرادته الهشة وجعله يستسلم.

لكنه لم يخطر بباله قط أن تلك الروح لم تكن تشعر أو تسعى إلى أي من ذلك. في الواقع، كانت مهتمة حقًا بويليام، وكانت مسلية بما كان يفعله.

“أقول لك شيئًا، لم أرَ بشرًا من قبل. وها أنت ذا، تُسلّيني بالفعل، هاهاها!” ضحك الشبح الأسود، قبل أن يتحول فجأة إلى الجدية، “أقول لك شيئًا، لمَ لا نعقد صفقة هنا؟”

“اغرب عن وجهي، وسنتحدث كما تشاء!” لاحظ ويليام هذه الكلمات وسط دمه. لم يعد جسده قادراً على تحمل ضغط قوة الروح الخالصة، وكان على وشك الانهيار.

رغم كثرة الجرعات التي استخدمها، لم يُجدِ نفعًا. لو استطاع الجلوس والتدرب، لربما امتص جزءًا من هذه القوة الروحية الهائلة وخفف الألم قليلًا. لكنه لم يعد يشعر بجسده ولا يستطيع السيطرة عليه لحظة بدء امتصاصه لتلك القوة الروحية.

“تحاول أن تأمرني؟ هاهاهاها! يعجبني هذا الروح، الهش والضعيف، لكن على الأقل لديه عظم صلب وليس لينًا…” ضحك روح الشبح الأسود، ويبدو أنه مستمتع تمامًا بويليام.

لكن الأخير لم يكن يشعر بحالة جيدة، ولم يكن بوسعه سوى أن يكافح للبقاء مستيقظًا وسط كل هذا العذاب. كان يعلم أنه في اللحظة التي يغمض فيها عينيه ويستسلم للراحة، سيموت!

“شاهدني وأنا ألتهمك إذن…”

“مضحك للغاية! هذا أطرف شيء سمعته في حياتي الطويلة، هاهاها! أيها الطفل البشري، هل تعرف مع من تتحدث؟ هل تعلم أنه لو أردت، لكان بإمكاني التهام الأرواح الأربعة البائسة التي لديك هنا؟”