الفصل 1054: 0

“هذا… هل تقولين لي إنني أنا من فعل هذا به؟” صُدم بانثر تمامًا من ذلك. لكن مع إجابة أنجي الحازمة التي أكدت شكوكه، لم يسعه إلا أن يحاول تقبّل كل هذا.

“لكن الأمر غريب”، وبينما كانت تنظر إلى ويليام، لم تستطع إلا أن تشعر بشيء من الغرابة، “هذا… هذا لا يشبه أي رد فعل عنيف عانينا منه من قبل…”

“أنتِ أيضاً تستطيعين فعل ذلك!!” كانت سلوث مصدومة مثل أي شخص آخر، وأومأت برأسها.

“لديه طريقة تجعلنا نذهب معه إلى هناك”، توقفت للحظة، لا تدري إن كان عليها أن تُفصح عن المزيد أم لا. لكنها قررت التوقف هنا، “لقد عانيتُ من ردة فعل عنيفة معه في الماضي، ولم تكن شبيهة بهذا على الإطلاق”.

“ما المختلف؟” أدرك بانثر أنه على وشك أن يكتشف شيئًا هائلًا غير متوقع بعد انتهاء كل هذا. لم يستطع إلا أن يتذكر رغبة ويليام في تجنيده سابقًا، وأنه لم يقبل ذلك العرض حينها.

لكنه الآن يندم بشدة على عدم قبوله العرض. لم يتوقع قط وجود شيء كهذا، عالم يستطيع فيه أي سيد أن يرى ماضي وحاضر ومستقبل أي شخص أو أي شيء.

سيكون ذلك بمثابة وضع إلهي لعنصر الزمن وتقنياته… شيء سيُعتبر لا يُقدر بثمن بالنسبة لشخص مثله.

على عكس الآخرين الذين كانوا قلقين أو مرتبكين أو خائفين، كان بانثر يزداد حماسة كلما فكر فيما قالته أنجي للتو.

“في ذلك الوقت، شعرنا جميعًا بالضعف، ضعف كما لو أننا استنفدنا أنفسنا في معركة طويلة جدًا أو شيء من هذا القبيل. لكن هذا… يبدو كما لو أن شيئًا ما يحاول غزوه، أو التهامه، أو شيء من هذا القبيل… إنه أمر غريب…”

“همم… إذا كان ذلك صحيحًا…” لقد تعرضوا لموجة أخرى وانتهى بهم الأمر كما كان من قبل، “إذن هذا الأمر مرتبط بك… يجب أن تكون على دراية به…”

التفت الكسل نحو النمر، ولم يسع الأخير إلا أن يشعر بالحيرة. لم يتعرف على أي شيء من هذا، ولم يذكره ذلك الشيء الأسود بأي شيء على الإطلاق.

“لقد ذهب إلى هناك ليرى ما حدث لك عندما حصلت على تلك البصيرة… ألا تتذكر أي شيء عن ذلك اليوم؟ أي شيء مريب على الإطلاق؟” حاول الكسل مساعدة النمر على التذكر، تذكر أي شيء من شأنه أن يساعد.

“كل شيء في تلك الرؤية مثير للريبة! ذلك اليوم أشبه بضباب بالنسبة لي، لم تكن ذاكرتي تحمل أي فكرة عما حدث هناك حقًا باستثناء تلك الرؤية التي ظهرت فجأة…”

وبينما كان في منتصف حديثه، دوى هدير عالٍ من ويليام أسكته وأسكت كل من حوله.

لم يكن ويليام يخسر المعركة كما ظن الجميع. في الواقع، بمجرد أن بدأ التدريب، استدعى أرواحه، وبدأت روح النجمة الذهبية الثرثارة بالتحدث مجدداً، أو بالأحرى بالصراخ في حالة من الذعر.

“تباً! تباً! تباً! لقد انتهى أمرنا! لقد انتهى كل شيء! شبح الموت الأسود هنا، شبح الموت الأسود هنا، اللعنة! اللعنة! ما الذي جلب هذا الوحش إلى طريق سيد ضعيف كهذا؟ اللعنة!”

صرخ ويليام لإسكات ذلك الروح: “اصمت! هل تعلم ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟ ما هذا الشيء الأسود؟”

“إنه الموت! الموت! ألا تفهم ذلك…”

قلتُ لكَ: اخرس وكفّ عن قول هذه الكلمات التافهة! الصراخ لن يُنقذك! فقط أخبرني ما هذا الشيء اللعين، وكيف أوقفه!

“إنه شبح الموت الأسود، روح لا يستطيع أحد الوقوف في وجهها، لا أحد، حرفياً لا أحد! نحن… في ورطة كبيرة!!!”

“كفى تذمراً، أعطني شيئاً ملموساً لأعمل عليه”، نفد صبر ويليام وشعر بالإحباط من هذا الشخص، “أخبرني بكل شيء وثق بي في هذا…”

قلتُ، قلتُ للتو، لا يمكن لأي روح أن توقفه!

“أنا لست روحًا، أيها الأحمق! ما الذي كانوا يطعمونك إياه عندما كنت طفلاً؟ ميكروفونات وطعام رديء أم ماذا؟!!!”

“كف عن إهانتي! أنا كائن أسمى منك بكثير، أنا إله!”

أنت لست سوى خاسر حقير ومرير! فقط تمالك نفسك وأخبرني بكل شيء عن تلك الروح اللعينة!

“حسنًا، لنرى كيف ستتعامل مع الأمر إذًا…”

بدأ روح النجمة الذهبية يتحدث أخيرًا عن ذلك الروح الأسود الذي كان يُرعبه بشدة. عندما سمع ويليام ما يكفي، فهم سبب سيطرة هذا الروح ورعبه.

“إذن… بطريقة ما، الأمر يشبهني أنا وقدرة ذلك الثعلب على التهام…” من خلال ما تعلمه عنها، يمكن لهذه الروح أن تلتهم أي روح وتستهلكها لرفع مستوى قوتها.

لقد قتل أرواحًا لا حصر لها، متصرفًا كصياد منفرد، بلا حلفاء، وكل من حوله عدو. ومع ذلك، لم تتمكن أي روح من قتله أو إيذائه. كل مواجهة مع هذه الروح المرعبة انتهت بموت فريستها.

حصل ويليام على قدرة التهام، وكان يعرف عنها أكثر من أي شخص آخر، حتى أكثر من أي روح. عندما سمع بهذا، كان أول ما نظر إليه هو تلك الكرة السوداء التي تحيط بأرواحه وبنفسه.

كان من الواضح أن هذا الشيء يشبه دمه. “إذا كان دمي، فهذا يعني أنه مرتبط به… وهذا يعني أنني أستطيع التهامه، أليس كذلك؟” خطرت له فكرة مجنونة بينما شعر أن هناك فرصة عظيمة أمامه.

لطالما كان التهام قدرةً خاصة بعدوه، لا به. ولذلك لم يحصل قط على تفاصيل كافية أو سيطرة كاملة عليها. لم يستطع تطويرها، ولم يكن لديه أي روح أو عنصر روحي مرتبط بهذه القدرة تحديدًا.

وهكذا، لم يتمكن من تطويره أكثر من المرحلة التي حصل عليه فيها. وهذا ما جعله عديم الفائدة تماماً في تلك المراحل اللاحقة.

مواجهة عدو يمتلك نفس القدرة؟ ووجود روح فوق ذلك؟ كان ذلك شيئاً عظيماً بالنسبة له.