الفصل 1043: 0

لذا استلهم ويليام من ما كان يقوله معلمه بعد كل فشل، بعد كل معركة خسر فيها فريقه آنذاك: “سنتدرب، وسنبذل قصارى جهدنا لنصبح أقوى، وفي النهاية، سننجو وننتصر! ارفعوا رؤوسكم عالياً، فنحن نقابة الثعالب!”

في اللحظة التي قال فيها آخر مقطوعة له، تلك التي ارتجلها في الحال، رفع قبضته عالياً في الهواء، وصرخ وهو يفرغ كل الإحباط المتراكم في أعماقه.

ومع ذلك، فُهمت صرخته بطريقة مختلفة عن الآخرين. صرخوا جميعاً، ورفعوا قبضاتهم في الهواء، وصرخوا بتحدٍ وشجاعة.

لقد شعروا بالحماس لما قاله، وأدرك الأعضاء الجدد أنهم اتخذوا القرار الصائب بالانضمام إلى هنا. أما الأعضاء القدامى، فقد كانوا على يقين بأن معلمهم هو أفضل معلم في العالم.

تنفس أصدقاؤه الصعداء في صمت عندما رأوه يفعل ذلك. كان هذا يعني على الأقل أنه كان يسيطر على نفسه تماماً، لكنهم لم يصدقوا كلامه.

من صرخته، شعر الجميع بألمه ومعاناته، وكيف كان يلوم نفسه بشدة على ما حدث.

“هيا بنا.” بعد أن سمح لأصدقائه بفعل ذلك، أدرك أنه قد فعل ما يكفي وأن الوقت قد حان لكي يطلق العنان لمشاعره المكبوتة، مع الأشخاص الذين يثق بهم أكثر من غيرهم، “أروني أين دُفنوا.”

لم ينبسوا ببنت شفة، بل ساروا بجانبه، مارين بين جموع الأساتذة الذين تجمعوا هناك. سمعوا صيحات الفرح والأمل تتعالى من كل حدب وصوب، ولم ينطقوا بكلمة.

قادوه عبر الحصن، عائدين إلى المكان الذي حدث فيه كل هذا. عندما رأى المكان الذي دفنوا فيه جميع من سقطوا هنا، لم يسعه إلا أن يتنهد.

قال هذا لمن كانوا تحت التراب الآن، وقال هذا لكل من وقف بجانبه: “أنا آسف يا رفاق، أنا… أنا أتحمل المسؤولية الكاملة عما حدث لكم…”

“ويليام…” شعرت بيري من الجانب وكأن قلبها يتألم، كما لو أن أحدهم أمسك بشفرة وقطعه إلى قطع صغيرة بأبطأ وأبشع طريقة ممكنة.

لكنه لم يرد عليها، وانحنى إلى الأرض، وأمسك حفنة من التراب، وبالكاد قبض عليها.

في أعماقه، قطع على نفسه عهداً. طوال وقته، تعامل معهم كحقائق مُسلّم بها، وكأنهم سيتبعونه إلى الأبد، ويتجهون معه نحو العالم الخارجي. اعتبر مواهبهم أمراً مفروغاً منه، ولم يُركّز على تدريبهم وتوجيههم شخصياً كما فعل معلمه سابقاً.

كان يعتقد أن هذا هو الخطأ الرئيسي الذي وقعت فيه سيدته، أو الخيار الوحيد الذي كان أمامها آنذاك لأنها لم تستطع التدرب لتصبح قوية بما يكفي لمحاربة ذلك العدو في ذلك الوقت.

لكنه أدرك الآن خطأه، وتعلم ذلك بطريقة قاسية. عاهد نفسه على رعاية من بقوا بجانبه، مركزًا كليًا على دعمهم وتنميتهم، كما فعل سيده معه ومع غيره، وكما كان ينبغي عليه أن يفعل من قبل.

“لا تتحمل هذا العبء بنفسك”، وبينما كان ينظر إلى القبور المحيطة به دون أن ينطق بكلمة، ظهر الكسل فجأة، “إنهم أسياد، وكانوا يعلمون ما يفعلونه. لقد اختاروا أن يتبعوك، وأن يستمعوا لأوامرك، وكانوا يعلمون أن هذا سيحدث في وقت ما.”

قال ويليام هذه الكلمات بنبرة ثقيلة دون أن يلتفت حتى إلى سلوث: “ما زلتُ لم أفعل ما كان عليّ فعله، لقد غيّرنا الخطط… سنبقى هنا ونتدرب. أرسلوا الخبر، ودعوا الجميع في الأراضي الحارقة يأتون إلى هنا للتدرب. سنعزل أنفسنا لمدة عام، ولن أدعكم تنعمون بلحظة راحة واحدة!”

لم تكن نبرته عالية، لكنها كانت تحمل كل العزيمة في العالم. شعر أصدقاؤه كيف تغير، وكيف كان جاداً فيما يقول.

“حسنًا، سنعيش عامًا عصيبًا إذًا”، حاولت رو أن تمزح، لكن لم يضحك أحد، ولا حتى ابتسم. حتى ويليام تجاهل كلامها، وبقي واقفًا أمام القبور، يشعر بالمسؤولية التي تقع على عاتقه، ويشعر بألم فقدانهم.

بدأ أصدقاؤه بالتحرك ونشر الخبر. وبحسب ما طلب منهم، كان سيدرب كل واحد منهم على حدة، ويضع خطة لهم ولفرقهم أيضاً.

لقد أوضح الأمر جلياً، فمن الآن فصاعداً، ستخضع النقابة بأكملها لإعادة هيكلة. ستُبنى النقابة على أساس هرمي، يقوده هو في القمة، ثم أصدقاؤه ورذائله، ثم سادتهم المختارون، ثم بقية الأعضاء.

ستكون لكلٍّ من عيوبه وعيوبهم فرقها الخاصة. سيدرب أصدقاءه، وسيدربون هم عيوبهم، وسيدرب كلٌّ منهم أعضاء فريقه. أما ويليام، فسيكون فوق كل ذلك، يراقب ويتأمل، ويقود التدريب، ولن يفعل شيئًا سوى توجيههم.

كان يخصص فترات من الوقت للتدريب، وكان ذلك يحدث في الأراضي الحارقة. بقي الكسل بجانبه، يُسدي له النصائح والإرشادات حول ما يجب عليه فعله وما يجب عليه تجنبه. لم يكن ويليام بحاجة إلى الكثير من المساعدة، فقد كان لديه أروع معلم في العالم أجمع من حياته السابقة. ومع ذلك، كان يُقدّر ما يقوله الكسل.

“استمعوا جيدًا!” في غضون أسبوع واحد، انضم جميع أعضاء “الأراضي الحارقة” وفروع أخرى حول العالم. كانت الفروع الجديدة لا تزال حديثة الإنشاء، ولم تكن قد وصلت إلى مستوى عالٍ من التطور بعد. لكنهم حصلوا على أساتذة هناك، وكانوا بحاجة إلى التدريب.

جمع ويليام الجميع حوله. لقد انتقل بالفعل وفحص المنطقة بأكملها من الحصن، وهو المقر الجديد لنقابته.

كانت المنطقة مليئة بالتلال، تلك التي لم يتركها على حالها، واستمر في حفر الأنفاق هناك للتأكد من عدم وجود أي قاعدة مخفية في مكان ما.