الفصل 104: 0

حتى روحها ارتجفت عندما قال ويليام مثل هذه الكلمات بهذه الطريقة.

كان يفعل ذلك من أجلها! كانت هذه الكلمات بسيطة للغاية، لكنها حملت في طياتها ثقل العالم بأسره. وقلبها، وهي طفلة صغيرة، كان لا يزال نقيًا ولم تختبر الكثير من تلك المرحلة من الحياة بعد.

“أنا… أرى…” بعد أن فهم ما كان واضحاً من كلمات ويليام، لم يستطع الشيخ الرابع إلا أن يتقبل هذا المنطق غير العقلاني من هذا الطفل الذي أمامه.

حتى وإن أظهر لحظاتٍ لامعةً كعبقري، فهو في النهاية طفل. حتى وإن أظهر ويليام العديد من علامات العبقرية الفذة، فإنه يبقى طفلاً يضع قلبه فوق كل شيء، حتى حياته نفسها.

بالنسبة للشيخ الرابع، كان هذا الأمر سخيفاً. ومع ذلك، من خلال أقوال وأفعال ويليام، استطاع أن يتأكد من صدقه ولم يشكك فيه.

قال ويليام: “أنا آسف على ذلك”. أما هو، فلم يكن غافلاً عما ستجلبه كلماته للجميع هنا. لكنها كانت الطريقة الوحيدة المضمونة للتخلص من المزيد من الشكوك والاستجواب.

لقد سئم من هذا. ناهيك عن أنهم كانوا يضيعون وقتاً ثميناً.

كانت دوافعه لفعل ذلك أعظم وأكثر منطقية، لكنها ستسبب مشاكل أكثر من النفع لو أفصح عنها. بالنسبة لطفل مثله، عاش حياته كلها مجرد حمال، لم يكن من المنطقي أن يتحدث عن دور العشيرة في محاربة سادة الأرواح المظلمة والوحوش في المستقبل، أو حتى أن يتحدث عن أمور لم تحدث بعد.

كان من المنطقي والمتوقع أكثر أن يكون لدى طفل مجهول الاسم عاش في الظل طوال حياته شيء ما يدعم أميرة كهذه.

كان الأمر منطقياً تماماً، حتى وإن لم يكن صحيحاً بالكامل. ومع ذلك، قرر ويليام بعقلانية استخدام مثل هذا العذر، دون أن يشعر بندم كبير.

ففي نهاية المطاف، كانت بيري بالفعل أميرة ذات طموحات واسعة مقارنة بشخص مثله بلا شك.

“كح”، شعر الشيخ الرابع بالغرابة في مكانه، وأدرك أنه لا ينبغي له الخوض أكثر في مثل هذه الأمور، “لذا يجب أن أترككم لتفعلوا ما تريدون”.

“أيها الشيخ الرابع… هل لي أن أطلب شيئًا؟” لم يكن ويليام ليسمح للشيخ الرابع بالفرار بهذه السرعة. لقد تكبّد كل هذا العناء ليس فقط لينجو بنفسه من الموت، بل ليستغل الطرف الآخر أيضًا.

إن سماع الكلمات الأخيرة للشيخ أثار فيه على أقل تقدير شعوراً بالخوف الفوري!

ما أثار دهشة ويليام هو سرعة قرار الشيخ الرابع بالفرار من هنا. وكأنّ مثل هذا الأمر سيجلب له متاعب جمّة. والابتعاد عن ويليام وبيري كان كالابتعاد عن أرض مليئة بالألغام.

«ماذا؟ لا تقل لي إن والدها صعب الإقناع إلى هذه الدرجة!» شعر ويليام بالعجز. إن قرر أن يكذب، فعليه أن يبقي تمثيله حتى النهاية.

أما والد بيري، فقد سبق أن التقاه وهزمه. صحيح أنه كان رجلاً عنيداً، لكن ألم يكن هناك جدٌّ يُثير الرعب في قلب مثل هذا الشخص؟

على الأقل دون علم ويليام، لم يأتِ التهديد الحقيقي من والد بيري، بل من جدها!

“أطلب ماذا؟” أراد الشيخ الرابع المغادرة من هنا بأسرع ما يمكن.

“الأمر كالتالي… ما أردت صنعه هو شيء لن يكلف العشيرة أي خسارة كبيرة. كما سمعتم، طلبت فقط مجموعة من الأسهم والرماح إلى جانب اثنين من أكثر المواد شيوعًا.”

“وماذا بعد؟” سأل الشيخ الرابع بعينيه، مقتصراً إجابته على كلمة واحدة فقط.

“أعاني من نقص في القوى العاملة”، توقف ويليام للحظة قبل أن يضيف: “أحتاج إلى مئة شخص آخر”.

“مائة؟ هل تعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لذلك؟”

حتى لو استوعب الشيخ الرابع ما قاله ويليام، فإنه لا يزال يعتبره مجرد نظرية يجب الحذر منها. لم تكن احتمالية حدوث ما ادّعاه ويليام أعلى بكثير من صفر فاصلة واحد بالمئة في نظره.

وكان عليه أن ينتظر وصول الموجات الأولى من الوحش ليقرر رأيه بشأن هذه الفرضية برمتها.

“أحتاج إلى المزيد من الأيدي العاملة. وإلا إذا ساءت الأمور، فلن أتمكن من القيام بأي شيء كبير.”

“حسنًا… سأصدر الأمر وأنقل فريقًا صغيرًا واحدًا إلى مكان آخر،” كان الشيخ الرابع يعلم أنه إذا لم يمتثل، فسيظل ويليام يضايقه، “إنهم خمسون سيدًا روحيًا من الرتبة الفضية. لا تفكر في الحصول على المزيد في مثل هذا الوقت.”

حتى قبل أن ينطق ويليام بأي شيء، استغل الشيخ الرابع ميزة زراعته العالية وانطلق في اتجاه الجدران، ثم هرب بسرعة.

“أردت فقط أن أشكره!” من الخلف، لم يستطع ويليام إلا أن يشعر بالدهشة من سرعة هذا العداء.

كان يريد المزيد من سادة الأرواح للمساعدة. وبصراحة، كان يعتقد أنه سيكون محظوظاً إذا حصل على عشرين سيداً روحياً إضافياً على الأكثر.

كان يعلم أن الشيخ الرابع سيحاول التلاعب بالأمر، لذلك طلب مئة مقابل عشرين.

لكنه في النهاية حصل على خمسين قطعة، جميعها من الدرجة الفضية. وهذا ما جعله يتنفس الصعداء.

“يمكن القيام بذلك!” قبض على قبضتيه بقوة قبل أن يستمع إلى لانغ وكلاين وآخرين.

من تعابير وجوههم، استطاع أن يشم رائحة ما يدور في أذهانهم. لقد شحب وجههم، مدركين أنهم أخطأوا للتو.

حتى كبير السن الذي طلبوا منه المساعدة، وهو أصعب شخص تعاملوا معه في عشيرتهم باستثناء جد بيري، لم يقف بجانبهم وتركهم هنا لمصيرهم.

ومن النظرة النارية على وجه ويليام، أساءوا تفسيرها وظنوا أنه يحمل نوايا سيئة للانتقام من كل واحد من هؤلاء الأسياد الروحيين.

“ويليام… أنت تعلم أنهم كانوا قلقين عليّ وعلى العشيرة، أليس كذلك؟” من الجانب، بدت بيري مرتبكةً أيضاً من تعابير وجه ويليام. لم تستطع إلا أن تشدّ ملابسه وتقول هذه الكلمات نيابةً عنهما.