الفصل 1021: 0

كان ويليام فاقدًا للوعي بالفعل، وكان أصدقاؤه ورؤساء نقابته إما قتلى أو جرحى أو متفرقين لجمع أغراض الموتى. أثار كل هذا فيهم شعورًا فظيعًا، وغضبًا عارمًا، دفعهم إلى إطلاق قواهم الروحية بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

كان عددهم هنا عشرة آلاف، أي ما يقارب ربع عدد أقوى سادة الأرواح في المدينة بأكملها. ظهروا على قمم التلال، ينظرون ببرود إلى سادة الظلام في الأسفل، وقد ازداد اشمئزازهم وكراهيتهم لهم.

صرخ سلوث قائلاً: “هجوم!”، ثم تبعه الجميع. لم يكونوا بحاجة لقول أي شيء آخر، ولم يكونوا بحاجة للسؤال عما حدث ليؤدي إلى هذا الوضع الخطير.

عندما تلقوا مكالمة لارا المستغيثة، كان ويليام محاصراً وسط الأعداء. لقد كان سالماً معافى، وتغيرت أمور كثيرة منذ ذلك الحين.

إذا بذل الشباب كل هذا الجهد وفعلوا كل ذلك لسحق الأعداء، فمن المتوقع أن يفعل هؤلاء الأساتذة المخضرمون والأكثر قوة ما يفعلونه. لقد استخدموا جميعًا أفضل تقنياتهم وأكثرها فتكًا منذ البداية ولم يدخروا شيئًا.

انضموا إلى المعركة كما لو كانوا يقاتلون أقوى وأشرس عدو واجهوه في حياتهم. انهالت عليهم وابلات الهجمات، وتغيرت الأمور حينها.

شعر سادة الظلام بضعف أرجلهم وخدرها، وكافحوا حتى للمقاومة أو الفرار. سقط الكثير منهم في الموجات الأولى من الهجمات، ثم سقطت سهام المنجنيق القاتلة وحصدت المزيد منهم.

انقلبت الأمور، وانغمس الجميع في قتل المزيد من الأعداء. ومع وصول التعزيزات، ازداد القادة الميدانيون ثقةً في قدرتهم على تحقيق النصر.

لكن الحلم بالفوز في هذه المعركة كان ضرباً من الخيال. حتى بالنسبة لأمثال سلوث وقادة المدن، كانوا جميعاً يعلمون أن هذا لن يحدث.

عندما استرجعوا ذكريات جيش الوحوش القادم، أدركوا أن الأمور ستكون سيئة بالنسبة لهم وللمدينة. كان بإمكانهم مواجهة موجتين من الوحوش، لكن ليس بعد أن تلقوا الدعم من هذا التجمع المرعب من سادة الظلام ذوي الكفاءة العالية.

كانت مهمتهم الرئيسية الآن هي قتل أكبر عدد ممكن منهم واستغلال الفوضى التي أحدثوها لتمهيد الطريق أمامهم للانسحاب والرحيل. لكن الأمور لم تسر كما خططوا.

بعد ساعة واحدة فقط من وصولهم، كانوا على وشك إصدار أمر الانسحاب. لقد قتلوا ما يكفي، وبدأ عدد أسياد الظلام الذين يعترضون طريقهم نحو الأسوار والخارج يتناقص.

شعروا بذلك، وكان بإمكانهم تحقيق ذلك بمجرد مغادرتهم منطقة التلال. ولكن قبل أن يتمكن أي منهم من الرد، ظهر شيء جديد.

“هذا…”

“إنها البلورة اللعينة!”

أدرك القادة الذين رصدوا فتح بوابات الوحوش من خلال هذه البلورات ما كان يحدث في الحال. وفجأة، انفتحت بوابتان، مطلقتين موجة متفجرة من الوحوش من مسافة بعيدة.

كانوا ينشرون حواسهم الروحية بالفعل، ولم يفلت مثل هذا الأمر الكبير من حواسهم، ولم يفلت من جميع الأساتذة هنا.

كان مشهد ذلك أشبه بالوصول إلى قمة السعادة ثم السقوط في هاوية جهنمية مرة أخرى. تبادلوا النظرات في صمت، مدركين أن الحلم بالانسحاب الآن مستحيل.

أما التفكير في المضي قدماً وقتل المزيد من الوحوش… فقد كان هذا الأمر أكثر استحالة بكثير.

تفاقم الوضع فجأة. لم يرغب قادة الظلام في استخدام هاتين البلورتين الآن، بل أرادوا الانتظار قليلاً حتى تصل موجات الوحوش الأخرى أولاً.

لكنهم أُجبروا على استخدامها، وإلا لضاعت هذه الجائزة الضخمة. كان جميع الأسياد هنا في مستوى متقدم، وكان إسقاطهم كافياً لإضعاف المدينة بنسبة تقارب الخمسين بالمئة.

“لنحاول أن نتكاتف”، لم يستطع سلوث وغيره من كبار الأساتذة إلا أن يميلوا إلى هذا الأمل. كانوا جميعًا يدركون مدى شراسة وفتك موجة الوحوش الواحدة، وهم الآن يواجهون اثنتين.

لم يكونوا في المدينة، ولم تكن لديهم أي دفاعات أو أي شيء سوى هذه التلال والجبال. لم يكن هناك شيء أمام هذه الوحوش، ناهيك عن وجود عدد كبير من سادة الظلام الذين بدأوا يتدفقون في طريقهم في سيول لا تنتهي.

كانت الموجة الأولى من الوحوش تقترب منهم. كان عليهم العودة والتحصّن في التلال والجبال، مع علمهم أن كل ذلك عبث. حاولوا شق طريقهم عائدين نحو الأسوار، لكنهم وجدوا أنفسهم في مواجهة جحافل من أسياد الظلام.

توقف الأخيرون عن التقدم نحوهم من الأمام، وكانوا قد طوقوا المنطقة بأكملها، وسدوا طريق انسحابهم.

“إنهم يريدون دفننا هذه المرة”، أدرك العديد من الأساتذة أن النهاية تقترب، “فلنجعل موتنا هنا مجيداً ومليئاً بالكثير من القصص التي نرويها…”

“من قال إننا سنموت هنا؟” وبينما فقد الجميع الأمل، دوّى صوت ويليام فجأة من خلفهم. التفتوا إليه جميعاً، حتى أولئك البعيدين على الأرض الذين يخوضون معارك ضارية ضد أسياد الظلام.

“لكن…” كانت سارة أقرب شخص إليه. لم يكن بخير، ولم يكن مظهره جيدًا في الواقع. كان وجهه شاحبًا كالجمر، وكان جسده يرتجف كأنه ورقة شجر في مهب الريح.

لم يكن في أفضل حالاته، بل لم يكن في حالة جيدة على الإطلاق. ومع ذلك، وقف شامخاً، ونظر إلى كل ما يحدث هنا، قبل أن يصرخ أخيراً:

“تأكد من فتح طريق إلى الأسوار!”

“هذا جنون! ألا ترى أننا لا نستطيع فعل ذلك؟!” صرخ الكسل والسادة الآخرون من بعيد، غير متأكدين مما إذا كان قد استيقظ عاقلاً وبصحة جيدة، أو ما إذا كان يعاني من أوهام وأصاب رأسه بشكل فظيع أو شيء من هذا القبيل.