الفصل 97: إلقاء شبكة واسعة

“الوفاء بنذر؟” تفاجأت تشنغ تشوشي قليلاً.

في خبرتها، كان الأخ الأصغر دينغ من النوع الذي يمر بالمعابد دون أن يدخلها ويمر بتماثيل دون أن ينحني.

تذكر دينغ سونغيان الماضي وأوضح بلمسة من المشاعر: “في ذلك الوقت كنت تحت سيطرة يان تشانغتشينغ. في البداية جعلني أذهب إلى الأرصفة ثلاث مرات لمراقبة جزيرة بوابة نظرة السماء سراً، ثم في اليوم التالي جعلني آتي إلى معبد دانغكانغ لتقديم ثلاث عصي من البخور نيابة عنه، ثم أقوم بجولة عبر المقابر الجماعية — كل ذلك كان تضليلاً لتشتيت انتباه أي شخص يراقب من الظلال. ما كان يحتاجه حقاً هو أن أشتري خنجراً وأحتفظ به معي.”

“أنتِ تعرفين كيف كان وضعي في ذلك الوقت يا أختي الكبرى. في اللحظة التي كنت أفكر فيها بالذهاب إلى السلطات، كنت أنسى الأمر تماماً. كلما حاولت فعل شيء ما، وفي اللحظة التي أتجاوز فيها حداً معيناً، كنت أسقط في حالة من الذهول. لقد دفعت نفسي إلى الحد الأقصى، وأثرت المتاعب دون توقف، كل ذلك حتى أتمكن من لفت انتباهك والسماح لكِ باكتشاف ما كان يحدث بنفسك.”

“أخبريني، بالنظر إلى وضع مثل وضعي، كيف لم أتمكن من اغتنام الفرصة لقطع نذر أثناء تقديم البخور في معبد دانغكانغ؟ وبالنظر إلى الوراء الآن، يبدو أنه ربما كان له بعض التأثير — على الأقل هربت من ذلك المأزق.”

استمعت تشنغ تشوشي في صمت، وقد تأثر قلبها.

في تجربتها، نادراً ما تحدث دينغ سونغيان عما شعر به خلال الفترة التي قضاها في “عائلة دينغ”. كان يكتفي بسرد الأحداث بعبارات واضحة وواقعية. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يقول فيها أي شيء عن الحالة التي كان عليها. كانت نبرته خفيفة، وتحمل جو شخص تجاوز الأمر منذ فترة طويلة، ومع ذلك فقد تركت لها شعوراً لا يمكن تفسيره بالاختناق والألم واليأس والتحدي الذي شعر به وهو يقاتل من أجل حياته.

‘لقد عانى الأخ الأصغر حقاً في ذلك الوقت…’ فكرت تشنغ تشوشي، متأثرة بصدق.

كانت تعرف الخطوط العريضة لما حدث، ولكن بصفتها مراقباً خارجياً، وبدون أن يخبرها دينغ سونغيان بنفسه، كان من الصعب الشعور حقاً بعمق تلك المشاعر.

اعتقدت أنه لو انقلبت المواقف ووجدت نفسها في مثل هذا المأزق، لما كانت لتنهار تماماً، لكنها كانت ستواجه وقتاً عصيباً للغاية في إثارة الكثير من المتاعب لإنقاذ نفسها.

“يجب الوفاء بالنذر.” أومأت تشنغ تشوشي برأسها بشكل غير محسوس تقريباً.

خفت نبرتها قليلاً، كما لو كانت تأمل في التخفيف من مزاج أخيها الأصغر.

“يجذب معبد دانغكانغ العديد من المصلين، ويتمتع دانغكانغ بخاصية منح البركات الميمونة. إذا دعوة بصدق، فربما تحصل على بعض من حظه.”

“سواء حدث ذلك أم لا، لا يزال يتعين الوفاء بالنذر.” ابتسم دينغ سونغيان وسار إلى معبد دانغكانغ بجدرانه الصفراء وبلاطه البني.

في مواجهة التمثال على شكل خنزير، اشترى ثلاث عصي من البخور، وأشعلها في الموقد، وأغمض عينيه، وانحنى ثلاث مرات بصدق كبير.

وطوال ذلك، قدم شكره بصمت على الحماية الماضية، قائلاً إنه مكرس مخلص جاء خصيصاً للوفاء بنذره.

وفي اللحظة التي فتح فيها دينغ سونغيان عينيه، ظهر أمامه وجه يشبه إلى حد كبير الخنزير.

كان القائم بأعمال المعبد، الذي شكل بطنه انتفاخاً ملحوظاً تحت ردائه البني.

ابتسم القائم بالأعمال بلطف دافئ.

“أيها الراعي المحترم، هل جئت لتقديم البخور أم للوفاء بنذر؟”

وعندما ابتسم، ظهر سنان طويلان ومدببان بعض الشيء على جانبي فمه.

“الوفاء بنذر،” أجاب دينغ سونغيان بصدق.

اتسعت ابتسامة القائم بالأعمال.

“وكما حدث، هناك الآن فرصة للوفاء بنذر.”

“ماذا تقصد بذلك؟” سألت تشنغ تشوشي من جانبه بحيرة.

لقد زارت مدينة المحافظة مرات لا تحصى وتوقفت عند معبد دانغكانغ في العديد من المناسبات، ولم تسمع قط القائم بالأعمال يقول أي شيء كهذا.

أوضح القائم بالأعمال بنفس الابتسامة: “لدي أمر أود أن أطلب مساعدتكما فيه. وهذا أيضاً من إرشاد اللورد دانغكانغ، الذي يعمل بطرق غير مرئية.”

لطالما اعتبر معبد دانغكانغ فرعاً من الطائفة البشرية أو المسار البشري. لم يكن للطائفة البشرية أي مذاهب أو نصوص فعلية ولا نظام كامل. أي شيء يفيد العالم البشري والناس، ولم يكن داوياً ولا بوذياً، يمكن اعتباره جزءاً منه. وكانت طائفة ملك الموقد على نفس النحو.

كان دينغ سونغيان محتاراً أيضاً، وسأل بابتسامة: “لماذا نحن؟”

‘هل اللورد دانغكانغ حقيقي بالفعل؟ لقد انقطع الاتصال بين السماء والأرض منذ فترة طويلة!’

ترك القائم بالأعمال ابتسامته تتلاشى وتنهد.

“لقد التزم معبد دانغكانغ دائماً بالاعتقاد بأن ‘بطن ممتلئ لجميع الناس تحت السماء هو الطريق العظيم الحقيقي.’ على مر السنين، شجعت الزراعة في محافظة دينغجيانغ، وصليت من أجل حصاد وفير، ونقلت تقنيات الزراعة، وبقيامي بذلك تراكم لدي قدر لا بأس به من الجدارة. في اللحظة التي رأيتكما فيها، عرفت أن فرصتي المحظوظة قد حانت. يجب أن تكونا قادرين على المساعدة.”

“تنهيدة، يُقدر معبد دانغكانغ الفنون والفضيلة فوق المهارة القتالية. هناك العديد من الأشياء التي لا أستطيع القيام بها بمفردي.”

‘فصيل من الدرجة الأولى متخصص في الفنون الشعائرية…’ كان دينغ سونغيان قد حفظ منذ فترة طويلة المقطع ذي الصلة في كتاب الجبال والبحار السري، والآن تذكره بشكل طبيعي.

“دانغكانغ: على شكل خنزير بري وله أنياب، وصرخته هي اسمه. أولئك الذين يرونه يتلقون بركات ميمونة، ومصلحة أم الأرض، ومنح سيد الخشب؛ وأينما شوهد، سيأتي حصاد عظيم للجميع .”

كانت أم الأرض هي “هوتو”، وكان سيد الخشب اسماً آخر لـ “الإمبراطور اللازوردي”.

ومعتقداً أن معبد دانغكانغ ساهم بشكل كبير في المحاصيل السنوية لمحافظة دينغجيانغ وأنه هو نفسه تمكن من تناول طعامه حتى الشبع بسببه، فضلاً عن أن القول المأثور “بطن ممتلئ لجميع الناس تحت السماء هو الطريق العظيم الحقيقي” يستحق كأساً كاملاً على شرفه، فكر دينغ سونغيان لفترة وجيزة وقال: “بم تود منا أن نساعدك، يا سيدي؟”

سقط وجه القائم بالأعمال على الفور في تعبير من القلق، واختفى جوّه الميمون.

“لقد فقدت شيئاً ذا أهمية كبيرة وأود أن أطلب منكما مساعدتي في العثور عليه.”

“لماذا لا تبلغ السلطات؟” سألت تشنغ تشوشي غريزياً.

تنهد القائم بالأعمال مرة أخرى.

“لقد فُقد أول أمس. أبلغت عن ذلك على الفور، ولكن لم يكن هناك أي تقدم حتى يومنا هذا. أنا قلق للغاية، لذلك أنفقت عمداً بعض جدارتي المتراكمة في السعي للحصول على مساعدة محظوظة، وفي النهاية صادفتكما.”

“لا بد أن هذا هو السبب وراء عدم وجود رئيس الشرطة شيوي والشرطي لي هنا اليوم.” فهمت تشنغ تشوشي على الفور.

سأل دينغ سونغيان مباشرة: “ما الذي فُقد، وكيف فُقد؟”

نظر القائم بالأعمال حوله إلى كلا الجانبين، ثم أشار في اتجاه.

“يرجى اتباعي إلى مكان أكثر خصوصية.”

في الفناء الثالث لمعبد دانغكانغ، داخل غرفة هادئة لا يوجد فيها أحد، سحب القائم بالأعمال الباب الخشبي ليغلق وخفض صوته.

“لقبي هو تشو…”

‘بالتأكيد ليس من الأسماء المستعارة للخنزير، تشو وونينغ أو تشو جانغلي، أليس كذلك…’ كان دينغ سونغيان يعلم أنه ليس من المهذب جداً التفكير في ذلك، لكن مظهر الرجل مقترناً باللقب جعل عقله يتجول حتماً.

تابع القائم بالأعمال تشو: “قبل بضعة أيام، أنفقت ثروتي بالكامل للحصول على مادة ثمينة — أزهار من شجرة لوان ذات العشرة آلاف عام في جبل غيمة المطر. من المحتمل أن يكون عشرة آلاف عام تقليلاً من شأنها. حصد الأباطرة السماويون عبر العصور فروعها وأوراقها وأزهارها وفاكهتها لصقل أكاسير سامية. إنها تزهر مرة واحدة فقط كل مائة عام، ويجب أن تمر مائة عام بعد التفتح قبل أن تؤتي ثمارها.”

‘هذا مسجل أيضاً في كتاب الجبال والبحار السري. شجرة لوان ذات العشرة آلاف عام بجذعها الأصفر وفروعها الحمراء وأوراقها الخضراء. الباقي يتطابق مع ما قاله القائم بالأعمال…’ تبادل دينغ سونغيان نظرة مع تشنغ تشوشي وسأل بفضول: “ما هي الخصائص العجيبة لأزهار شجرة لوان ذات العشرة آلاف عام؟”

لم يسجل كتاب الجبال والبحار السري ما حدث عندما استهلك المرء فروع أو أوراق أو أزهار أو ثمار شجرة لوان ذات العشرة آلاف عام — قال فقط إنه يمكن استخدامها لصقل أكاسير سامية.

تردد القائم بالأعمال تشو قبل أن يقول: “إن استهلاك فروع أو أوراق أو أزهار أو فاكهة شجرة لوان ذات العشرة آلاف عام بشكل مباشر لا يجلب أي فائدة. أنوي استخدامها لصقل إكسير سامي يُدعى ‘حبة استعادة الشباب’، والتي لديها القدرة على إعادة الشخص إلى شبابه.”

‘أيها القائم بالأعمال، هل حقا يمكنك صقل الأكاسير؟ بالطبع، جودة ‘منح سيد الخشب’ الخاصة بـ دانغكانغ ليست مبالغة، وكان سيد الخشب هو الإمبراطور اللازوردي، الذي حكم النباتات والأعمار والربيع…’ أفسحت مفاجأة دينغ سونغيان الأولية المجال لبعض الفهم.

فوجئت تشنغ تشوشي بالقدر نفسه.

“استعادة الشباب؟”

لقد سمعت الكثير من الأساطير والحكايات حول مثل هذه الأشياء، لكن هذه كانت المرة الأولى التي تواجه فيها ذلك في الواقع.

ابتسم القائم بالأعمال تشو بمرارة.

“حبة استعادة الشباب عجيبة حقاً، لكنها ليست كلها مفيدة. بعد تناولها، سيعود الشخص بالفعل إلى سن السابعة عشرة أو الثامنة عشرة، لكن أي عمر يُكتسب من خلال الزراعة الماضية أو استهلاك الأشياء السامية سيزول من الوجود.”

“إذا كنت قادراً بشكل طبيعي على العيش لستمائة عام، وأنت حالياً في أوائل الثلاثمائة من عمرك، ولديك جسد مسن، فإن تناول حبة استعادة الشباب سيجعلك شاباً مرة أخرى على الفور، بما في ذلك عمرك. ولكن بعد ذلك، لا يمكنك أن تعيش سوى لسبعين أو ثمانين عاماً طبيعياً، ما لم تحقق اختراقاً إضافياً في عالمك أو تستهلك مواد مختلفة لتمديد العمر.”

“سيدي، ما تقوله هو أنه بالنسبة للمزارع الذي لا يزال أمامه سنوات عديدة ليعيشها، فإن حبة استعادة الشباب هي عملياً سُم. إنها مناسبة فقط لشخص انخفض عمره المتبقي إلى أربعين أو خمسين عاماً دون أي احتمال لتحقيق اختراق إضافي؟” فكر دينغ سونغيان في كلمات القائم بالأعمال تشو.

أومأ القائم بالأعمال تشو برأسه قليلاً.

“هذا صحيح. لا يزال أمامي سنوات عديدة، لكنني قبلت مصيري. وبدون العودة إلى الشباب، فإن أي فرصة للوصول إلى عالم دارما قد ولت. ولهذا السبب أنفقت ثروتي بالكامل واستعنت بكل خدمة أمتلكها للحصول على أزهار شجرة لوان ذات العشرة آلاف عام، بقصد استخدامها كعنصر رئيسي، مع استكمالها بأعشاب طبية أخرى، لصقل حبة استعادة الشباب.”

“استعادة الشباب من حبة استعادة الشباب يمكنها تجاوز المقولة التي تقول ‘إذا لم تصبح سيداً كبيراً بحلول الأربعين، فلن تصبح كذلك أبداً’؟” سأل دينغ سونغيان في مفاجأة.

‘إذا كان بالإمكان صقل حبة استعادة الشباب حقاً، فمن يدري كم عدد الأشخاص الذين سيقاتلون بشراسة من أجلها!’

وبرؤية كل من تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان ينظران إليه بوجوه فضولية، تنهد القائم بالأعمال تشو.

“نعم. تناول حبة استعادة الشباب يجعلك حقاً في الثامنة عشرة أو السابعة عشرة مرة أخرى مع بعض الاختلاف الطفيف. بعد أن حصلت على أزهار لوان ذات العشرة آلاف عام، قمت بتخزينها في صندوق حديدي في غرفة سرية نظراً لعدم جمع الأعشاب التكميلية المتبقية بعد. ومع ذلك، في أول أمس، سرقها أحدهم، على الرغم من أنني وضعت حماية بالفنون الشعائرية سراً في المكان.”

“ماذا كانت حالة الغرفة السرية؟” سألت تشنغ تشوشي بسهولة متمرسة.

قال القائم بالأعمال تشو وهو يتذكر: “كنت أتفقدها عدة مرات في اليوم قبل أن أتمكن من الراحة. كان من الواضح أنها لا تزال هناك بعد ظهر أول أمس، ولكن عندما ذهبت مرة أخرى في ذلك المساء، وجدت الغرفة السرية مفتوحة واختفى الصندوق الحديدي الصغير دون أثر. حاولت تتبعه بالفنون الشعائرية لكنني فشلت، وأبلغت السلطات على الفور. فحص رئيس الشرطة شيوي والآخرون مكان الحادث بعناية عدة مرات، ولكن حتى الأن هذا لم يكن هناك أي شيء.”

‘الذهاب عدة مرات في اليوم. الفرص عالية جداً أن شخصاً لديه نية قد لاحظ واشتبه في وجود كنز هناك…’ مص دينغ سونغيان أسنانه، وتبادل هو وتشنغ تشوشي الأسئلة ذهاباً وإياباً، سائلين عن العديد من التفاصيل الأخرى.

وبعد ذلك، وافقوا على تولي الأمر وودعوا القائم بالأعمال.

وخارج معبد دانغكانغ، اقترحت تشنغ تشوشي: “دعنا نعود إلى اليامين أولاً ونبحث في ملفات القضية. كان رئيس الشرطة شيوي والآخرون أول من وصل إلى الغرفة السرية في ملحق المعبد. لا بد أنهم وجدوا شيئاً ما.”

“لا داعي للاستعجال.” فكر دينغ سونغيان للحظة. “لنعد إلى معبد دانغكانغ ونلقي نظرة أخرى.”

وبرؤية نظرة أخته الكبرى المتسائلة، ابتسم.

“في أي تحقيق، وبعيداً عن إيجاد أدلة، يجب أن تتأكدي أيضاً من أن الشخص الذي فقد العنصر لم يكذب أو يخفي معلومات حاسمة. لنراقب القائم بالأعمال تشو سراً أولاً.”

‘حقيقي… في حين أن القائم بالأعمال تشو لن يكذب بشأن شيء يهتم به بشدة، فقد تكون هناك أشياء تتعلق بمسائل شخصية لا يرغب في ذكرها…’ وافقت تشنغ تشوشي باقتضاب وتبعت دينغ سونغيان نحو المدخل الجانبي لمعبد دانغكانغ. اندمجوا في تدفق الزوار وشقوا طريقهم بهدوء عائدين إلى القاعة الرئيسية.

أخفوا أنفسهم في مكان غير واضح وراقبوا سراً القائم بالأعمال تشو.

كان القائم بالأعمال تشو قلقاً بوضوح. كان مشتتاً، يخطو ذهاباً وإياباً، ولا يولي أي اهتمام لما كان يحدث حوله.

وبعد فترة، رأى دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي شخصاً من فصيلة عديمي الرأس يبلغ طوله 2.16 متراً يمشي إلى القاعة الرئيسية.

همست تشنغ تشوشي في أذن دينغ سونغيان: “قائد الفرسان شينغ تشانغ.” (لي ظهر في الفصول الأولى)

‘إذن اسمه شينغ تشانغ…’ كان دينغ سونغيان قد أراد في الأصل أن يتعلم الفنون القتالية الخاصة بـ شينغتيان.

ارتدى شينغ تشانغ، عديم الرأس، سترة قصيرة خضراء داكنة، وصدره وبطنه عاريان. وقبل أن تتاح له الفرصة لتقديم البخور، جاء القائم بالأعمال تشو للترحيب به.

سأل القائم بالأعمال تشو بابتسامة: “أيها الراعي المحترم، هل جئت لتقديم البخور أم للوفاء بنذر؟”

أجاب شينغ تشانغ بصدق: “تقديم البخور.”

وبينما تبادل الاثنان الكلمات، نظر دينغ سونغيان وتشنغ تشوشي، المختبئان بين الحشد، إلى بعضهما البعض. شعر كلاهما أن المشهد يبدو مألوفاً إلى حد ما، وبدت الكلمات مألوفة بشكل غريب.

وبعد فترة وجيزة، سمعوا القائم بالأعمال تشو يقول لشينغ تشانغ بابتسامة: “في اللحظة التي رأيتك فيها، عرفت أن فرصتي المحظوظة قد حانت. يجب أن تكون قادراً على المساعدة.”

“…” أصبح كل من تشنغ تشوشي ودينغ سونغيان في حالة ذهول للحظات.