الفصل 54: السؤال الأخير

وسط هطول الأمطار الغزيرة التي تناثرت في ستائر ضبابية، مرت تاو وينشو عبر فناء تلو الآخر، بحثاً عن جي هانيي، ويان يونغ، ودينغ سونغيان، بينما كانت ترفع بصرها من حين لآخر نحو السماء. بمجرد أن يخف المطر قليلاً وتتفرق الغيوم الداكنة أكثر، ستتمكن من استخدام (تحديد مسار الدب الأكبر) — وهو فن سري مشتق من (كتاب النجوم السماوية) — لتحديد مسار شيطانة مسار قطع الحكيم التي قاتلتها للتو.

على الرغم من أنها هي وأفراد المكاتب الإقليمية والمقاطعة لم يتلقوا تعزيزات بعد، إلا أن الممارسين الأرثوذكس داخل مقاطعة دينغجيانغ وحدهم كان ينبغي أن يكونوا كافين حسب تقديراتهم السابقة. كانت هناك هي نفسها، ولين هانشينغ، ويي تشينتسانغ الذي تعادل سهامه من الأرض المرتفعة قوة سيد كبير، وسو تشونغشياو الذي من غير المرجح أن يسبب مشاكل بل ويمكن تجنيده بالإغراء المناسب. هؤلاء كانوا أكثر من كافين للتعامل مع تشن تشيانفان ومن أرسله مسار قطع الحكيم.

لو أرسل مسار قطع الحكيم سيداً أعلى في عالم السماء والإنسان، لما تطورت الأمور إلى هذا الحد أبداً. لأنهم كانو بمجرد أن يتأكدوا من المكان الذي يُحتجز فيه يان يونغ، كان بإمكانه مداهمة قصر تشن في تلك الليلة نفسها، وإنقاذ الهدف بسرعة، ثم إحداث الفوضى، والتضحية ببعض تلاميذه، والفرار من مقاطعة دينغجيانغ.

التقديرات كانت تقديرات. وما لم تتوقعه تاو وينشو هما تطوران غير متوقعين هذه المرة. الأول هو أن عصابة القارب الصغير لها صلات بشخص يُشتبه في أنه شيطان من طائفة القارب المقلوب، والذي تصادف تسلله إلى قصر تشن في هذا المنعطف بالتحديد للانتقام، مما أدى إلى مذبحة متبادلة واسعة النطاق أودت بحياة العديد ممن لم يكن ينبغي أن يموتوا أبداً.

لو كان هذا هو المتغير الوحيد، لكان من الممكن إدارته. فعندما تشاورت تاو وينشو ولين هانشينغ، أخذا في الحسبان الحالات الطارئة. شعرا أنه بوجود رين يويانغ من طائفة الروح الحقيقية، وفي حال أصبحت الأمور خطيرة حقاً، يمكن أن يصبح مزارع الفن السامي عديم الفائدة المُصنف حديثاً في قائمة الأوركيد قوة رئيسية. علاوة على ذلك، فقد أدت المذبحة المتبادلة بشكل مباشر إلى توريط سو تشونغشياو، الذي لولا ذلك لكان التدخل يتطلب إقناعه، مما وفر عليهم جهداً كبيراً.

ما فاجأ تاو وينشو والآخرين حقاً كان المفاجأة الثانية: أن “السجين” المشتبه في كونه سيد الطائفة السابق لمسار قطع الحكيم، يان يونغ، لا يزال بإمكانه إظهار قوة (عالم السماء والإنسان). فبالاعتماد على (الفن السامي لتحول السماء والأرض)، قام بتغيير الطقس قسراً فوق المنطقة، مما منح جي هانيي بيئة يمكن استغلالها سمحت لها بالارتقاء مؤقتاً من سيد كبير في (عالم دارما) المكتمل إلى شبه عالم السماء والإنسان.

‘إذا كان يان يونغ يمتلك مثل هذه القدرة، فلماذا ظل مسجوناً بطاعة؟’

كان هذا هو التطور الذي فشلت تاو وينشو في توقعه تماماً، ولهذا السبب لم تتمكن من إيقاف جي هانيي وإبقائها هناك.

في أرصفة المدينة الشرقية، كان لي تشي يغير موقعه باستمرار، مستخدماً مستودعات مختلفة كغطاء ضد سهام يي تشينتسانغ.

وبرؤية عدة فرق من دوريات الشرطة وتلاميذ طائفة الليل المشرق يندفعون من بوابة المدينة لمحاصرته، أطلق العنان فجأة لخطواته السامية السريعة، تاركاً وراءه صوراً طيفية بينما كان يندفع في نصف دائرة واسعة. ثم داس بقوة متجاوزاً الأرصفة، واندفع في الاتجاه المعاكس — نحو بوابة المدينة.

وفي قمة برج المراقبة بمدينة الشرق، رأى يي تشينتسانغ هذا وضربته إدراك مفاجئ. وأمر تلميذ طائفة الليل المشرق بجانبه بشكل عاجل: “دقوا الطبول! أغلقوا جميع البوابات!”

لم يجرؤ تلميذ طائفة الليل المشرق على التأخير. أمسك بعصي الطبل وضرب الطبل الكبير في قمة برج المراقبة بكل قوته.

كان ضرب الصنج إشارة تحذير؛ وضرب الطبل هو الأمر بإغلاق البوابات!

فهم يي تشينتسانغ أخيراً لماذا كان لي تشي يعيث فساداً في الأرصفة. فإلى جانب إبعاد بعض القوات الرسمية، كان يمنع أيضاً إغلاق البوابة الشرقية، لئلا يُحاصر الأشرار الآخرون داخل المدينة ويتم اصطيادهم كالأسماك في البرميل.

بوم! بوم! بوم!

هزت دقات الطبول السماء، وتردد صداها في الخارج. وتجمد المشاة في الشوارع الرئيسية أولاً، ثم تدافعوا إلى جانبي الطريق، مخلين الطريق لتجنب الكارثة.

ازدهر المسار القتالي لآلاف السنين. وكانت مواقف مماثلة تحدث من حين لآخر، وكان عامة الناس قد اعتادوا عليها منذ فترة طويلة، وعلموا كيف يستجيبون.

وطالما أنه لم يكن هناك جنود يعيثون فساداً في المدينة أو أسياد كبار وما فوق يشتبكون في قتال، فكل شيء آخر كان يمكن إدارته.

تسارعت دقات الطبول. وبدأ الجنود ورجال الشرطة وتلاميذ طائفة الليل المشرق في كل بوابة بتفريق الحشود القريبة، في محاولة لإغلاق كل من بوابة الحصن وبوابة المدينة الرئيسية في وقت واحد.

ترك لي تشي وراءه صوراً طيفية، متعرجاً كالثعبان، متفادياً رشقات سهام يي تشينتسانغ السريعة.

وسرعان ما وصل إلى البوابة الشرقية وتوجه مباشرة نحو حصانين يجران عربة.

تدحرج تحت بطون الخيول، ثم مد يديه وأمسك كل حصان من ساقه.

“اقتل!”

وبجسده المنتفخ، والذي أصبح الآن عملاقاً شاهقاً بوضوح، أطلق لي تشي زئيراً متحمساً ورفع كلا الحصانين رأساً على عقب، وأرجحهما في الهواء.

حمى هذا لي تشي من وابل سهام يي تشينتسانغ ورفاقه. صهل الحصانان وارتخيا.

ثم أرجح لي تشي بشكل وحشي هذين “السلاحين” الضخمين، مندفعاً من البوابة إلى مخرج الحصن.

كل من حاول منعه طار بعيداً، كما لو ضربه ثور هائج.

راكضاً إلى مدخل الحصن، استدار لي تشي واندفع عائداً نحو الجدار الخارجي، مانعاً الشرطة والجنود وتلاميذ طائفة الليل المشرق القادمين من إغلاق البوابة.

وبهذه الطريقة، أرجح الحصانين الميتين ذهاباً وإياباً داخل الحصن، مما جعل من المستحيل إغلاق البوابة الداخلية أو الخارجية.

وبرؤية ذلك، غادر يي تشينتسانغ برج المراقبة الشرقي دون تردد، منحدراً بسرعة ومتوجهاً نحو برج سهام الحصن.

في أحد أفنية قصر تشن.

ضغط دينغ سونغيان بوزن جسده بالكامل على الخنجر، محاولاً دفع النصل عبر محجر عين يان تشانغتشينغ، إلى دماغه، وتدمير روحه.

وبينما كان يتحسس الحاجز المتكون من التشي غير المرئي، واصل دينغ سونغيان استراتيجيته الفعالة نوعاً ما في مهاجمة القلب.

وزمجر من خلال أسنانه المطبقة نحو يان تشانغتشينغ ذي العينين الداكنتين والخالي من التعبير: “عندما سمعت أنك حصلت على بقايا الفوضى، كانت أول ردة فعل لي هي الحسد. ولكن بعد ذلك بدأت في التفكير.”

“يمكن أن تستوعب بقايا الفوضى هذه جميع فنونك القتالية، ويبدو أنها لن تتسبب في تراجع عالمك. فلماذا اخترت تهريبها وإخفائها في مكان ما؟”

“لو كنت مكانك، لكنت قد التهمتها على الفور! لن أمنحهم أدنى فرصة لإفادة شخص آخر أبداً!”

“بالتأكيد الإمبراطور السماوي الأصلي أقوى من سلف مسار قطع الحكيم الملعون الخاص بك؟”

في تلك اللحظة، شعر دينغ سونغيان أن الحاجز غير المرئي تحت الخنجر يرتخي قليلاً مرة أخرى.

وبوجه مشوه بعض الشيء، أطلق ضحكة.

“لقد أصبت الهدف، أليس كذلك؟ على الرغم من أنك تبدو وكأنك لا تظهر أي رد فعل.”

“لقد استهلكت بالتأكيد جزءاً كافياً من بقايا الفوضى في ذلك الوقت وفي ذلك المكان. وكانت النتيجة أن قوة الإمبراطور السماوي الأصلي وتفرده تجاوزا توقعاتك، أليس كذلك؟ وعلى الرغم من أنك أكلت بشكل متحفظ قدر الإمكان، إلا أن الفوضى لا تزال تبدأ في استيعابك؟”

“ها! هذا تخمين لم أشكله إلا بعد رؤية الحالة البائسة لأعضائك للتو!”

“هذا هو السبب الحقيقي لكونك مصاباً بجروح خطيرة، أليس كذلك؟”

ضحك دينغ سونغيان بصعوبة أكبر. وغاص الخنجر في قبضته أعمق قليلاً.

وظهر أخيراً أثر ألم على وجه يان تشانغتشينغ.

شعر دينغ سونغيان أن التشي الذي كان يستخدمه يبدأ في التبدد. ومجهزاً احتياطيه النهائي من التشي، أجهد نفسه حتى جحظت عيناه وزمجر: “حذرك وتحفظك يعني أن الكمية لم تكن كافية لقتلك. طوال هذه السنوات، كنت تهضم بقايا الفوضى ببطء. ومؤخراً، وبعد هضم ما يكفي، استعدت أخيراً شريحة من قدراتك. هل أنا على حق؟”

“لقد خططت في الأصل للبقاء في مكانك، للانتظار حتى تهضم بقايا الفوضى بالكامل. أو على الأقل حتى تتمكن من فعل أكثر من مجرد التأثير على الطقس، أكثر من مجرد استخدام بصمات القلب السماوي للسيطرة على الضعفاء. لكن تشن تشيانفان لم يستطع الانتظار أكثر من ذلك. لقد ترك عمداً تلك النسخة من كتاب الجبال والبحار السري تُسرق من قبل مسار قطع الحكيم، ولم يكن لديك خيار سوى تحويل مخططه لصالحك، مستخدماً إياي لتحقيق هدفك!”

“كل تلك التعليمات والترتيبات الخاصة بك، وكل ما قلته — كان كله تضليلاً!”

“ولم تكن تهتم حتى بما إذا كنت سأنجح أم سأُكتشف. كنت تحتاج فقط إلى اغتنام لحظة حاسمة واحدة. عندما تظاهر تشن تشيانفان بالسماح لك بالهروب، كنت ستسيطر علي لأشق بطنك واستخرج بقايا الفوضى الزائدة!”

“كان مخططك بسيطاً إلى هذا الحد. وكلما كان المخطط بسيطاً، زادت صعوبة تعطيله أو إفشاله. طالما تمكنت من اغتنام تلك اللحظة الأساسية — طالما توقفت بقايا الفوضى الزائدة عن إعاقتك وقبل أن يتمكن تشن تشيانفان ومسار قطع الحكيم من الرد — ستكون سيداً أعلى كاملاً، لا تخشى أحداً!”

وبعد أن ضغط بهجومه النفسي إلى هذا الحد، شعر دينغ سونغيان أن الحاجز غير المرئي لا يتراجع أكثر من ذلك.

ظل التعبير المتألم على وجه يان تشانغتشينغ، ومع ذلك التفت زوايا فمه ببطء إلى الأعلى.

بدا وكأنه يسخر من دينغ سونغيان.

‘وماذا إذا اكتشفت الأمر؟’

‘كم من الوقت يمكن أن يصمد التشي الخاص بك؟’

‘بمجرد استنفاد كلا الاحتياطيين، سأسيطر عليك مرة أخرى وأجعلك تساعدني في استعادة قوتي!’

وبرؤية ذلك، قام دينغ سونغيان بتغيير التكتيكات بسرعة. ولا يزال يضغط بالخنجر لأسفل بكل قوته، وقال من خلال أسنانه المطبقة: “لقد لاحظت للتو، أليس كذلك؟ ما حررني لفترة وجيزة من بصمة القلب السماوي الخاصة بك لم يكن فقط نية سيف طائفة الليل المشرق، بل كان أيضاً بصمة القلب السماوي الخاصة بتلميذتك العزيزة.”

“هل تريد أن تخمن؟ هل يمكن لتلميذتك العزيزة الشعور بالتغيرات في بصمة القلب السماوي الخاصة بها؟”

“وبقدراتها، هل لديها فرصة للتخلص لفترة وجيزة من طائفة الليل المشرق والمجيء إلى هنا للقيام ب’زيارة’ لك؟”

“لا أستطيع قتلك، لكنها بالتأكيد تستطيع؟”

تغير تعبير يان تشانغتشينغ قليلاً، لكن الحاجز غير المرئي اهتز للحظة فقط.

تسابقت أفكار دينغ سونغيان. وخطرت له فكرة جديدة، وأطلق ضحكة باردة.

“لقد كنت غبياً!”

“لماذا أضيع كل هذه الكلمات؟ يمكنني ببساطة أخذ قطعة من بقايا الفوضى وابتلاعها على الفور! ومع القوة المؤقتة لسيد كبير، هل سأظل غير قادر على قتلك؟”

“لقد كانت هجماتي النفسية تعمل طوال هذا الوقت، ولكن بالكاد. كان ذلك متعمداً من جانبك، أليس كذلك؟ لقد كنت توجهني، وتمنعني من التفكير في ذلك الاتجاه؟”

وحتى أثناء حديثه، كانت يده اليسرى تتحسس بالفعل بطن يان تشانغتشينغ — نحو الجسم الأصفر البارز من الداخل — محاولاً كسر قطعة صغيرة مباشرة.

أظهر تعبير يان تشانغتشينغ أخيراً تذبذباً واضحاً. وشعر دينغ سونغيان أن الخنجر يخترق فجأة معظم الحاجز غير المرئي المتبقي، غائصاً في اللحم.

تشوه وجه يان تشانغتشينغ في ألم. واتصلت يد دينغ سونغيان اليسرى بالجسم الأصفر، وشعرت بقوام زلق وخشن في نفس الوقت.

وللحظة لم يتمكن من تمزيق قطعة. لم يكن بوسعه سوى الاستمرار في المحاولة.

لم تتوقف كلمات مهاجمة القلب أبداً من فمه، وعادت إلى الخداع الذي كان يجيده.

“أنت ماهر جداً في فن التنجيم — لماذا لم تستطع أن تتوقع أن اللجوء إلى تشن تشيانفان سيؤدي إلى هذا؟”

“لماذا خانك تشن تشيانفان فجأة؟ هل كنت حقاً ستخبره بما حصلت عليه بفمك؟”

لم تكن هذه مجرد خدع — لقد كانت شكوكاً تراكمت لدى دينغ سونغيان طوال الوقت، أسئلة لم يكن لديه إجابات عليها بعد. لقد طرحها جميعاً مرة واحدة، تاركاً يان تشانغتشينغ يفكر فيها، تاركاً عقله يتجول نحو الآثار المرعبة.

تحركت عين يان تشانغتشينغ السليمة فجأة، كما لو أن شيئاً ما قد خطر له.

شعر دينغ سونغيان أن الحاجز غير المرئي تحت الخنجر ينحدر بسرعة إلى حالة من الفوضى.

‘فعال إلى هذا الحد؟’ لم يكن لدى دينغ سونغيان وقت لمزيد من التفكير. وبعد نفس الخيط، زمجر مرة أخرى: “هل فكرت يوماً — لماذا كنت أنت من وجد كونلون المختفية وأنت من دخل قصر الإمبراطور السماوي؟”

وفي اللحظة التي غادرت فيها الكلمات فمه، رأى دينغ سونغيان عين يان تشانغتشينغ الواحدة تتسع، وشعر بحاجز التشي غير المرئي يبدأ في الانهيار.

انهيار لحظي!

‘لقد نجح!’

لم يتردد دينغ سونغيان. رمى بقوة جسده بالكامل خلف الخنجر، صاباً كل قطرة أخيرة من التشي وموجهاً كل قوة السماء والأرض التي يتحكم فيها إلى النصل.

اخترق الخنجر الفولاذي بسرعة طبقة تلو الأخرى من المقاومة وانغرز بالكامل في محجر عين يان تشانغتشينغ.

ولا يزال لا يثق في أن الأمر قد انتهى، فقد لوى دينغ سونغيان الخنجر عدة مرات.

ظلت عين يان تشانغتشينغ الأخرى مفتوحة على مصراعيها، مليئة بالحيرة والكراهية.

أصدرت حنجرته صوتاً غريغرياً، كما لو كان يحاول قول شيء ما. لكن في النهاية مال رأسه إلى الجانب، وغادرته الحياة والأنفاس تماماً.