الفصل 207: فن سيف بتعليم الخالدين

بشعره المنسدل بحرية، أرجح لي لينتشوان سيفاً طويلاً محاطاً ببرق لازوردي نحو العدو أمامه.

كان يرتدي ملابس ضيقة بلون أزرق يميل للسواد. وسيم وذو ملامح رجولية، كانت له أذنان كأذني ثور وبشرة بيضاء غير عادية، مع علامات سمراء تشبه علامات النمر تظهر في العديد من الأماكن. كانت إحدى عينيه عادية، بينما كانت الأخرى تتوهج بالبرق. وتدلى خلفه ذيل شبحي طويل، ملفوفاً بأقواس فضية شرسة.

وحيداً بسيفه، واجه أكثر من مائة مقاتل.

انطلق دون خوف، وسيف البرق اللازوردي خاصته يقطع، ويشق، ويقسم، ويمسح للأعلى، وكل ضربة تودي بحياة. وخلفه، أصبح ذيله الشبحي سوطاً فضياً لامعاً من البرق، يكتسح ويضرب كسلاح ثانٍ.

وبعد جولة عنيفة من القتال، شق لي لينتشوان طريقه عبر المقاتلين. وفجأة، رأى شخصاً.

كان الرجل يرتدي رداءً فضفاضاً واسع الأكمام وتاجاً مضلعاً. كان وجهه غير واضح، وكان يمسك بسيف طويل أسود بلون الحديد.

ودون أن ينبس بكلمة، طعن نحو حلق لي لينتشوان.

ومبتهجاً بالمذبحة، استدار لي لينتشوان ببساطة لحماية نقاطه الحيوية ورد على الهجوم بهجوم. انطلق سيفه كالبرق، متناثراً منه شرر لازوردي حتى ملأت الصواعق الصغيرة الهواء.

استدار السيف الأسود الحديدي للرجل جزئياً ومسح بسهولة في قوس، ولا يزال يلاحق حلق لي لينتشوان.

لقد كانت ضربة عادية، يمكن حتى لمقاتل من عالم البشر تنفيذها. ومع ذلك، وقف شعر لي لينتشوان فجأة.

‘قبل أن يصل سيف البرق خاصتي إليه، سيكون قد شق حلقي!’

وكلما زاد الخطر، زادت إثارة لي لينتشوان. وبدلاً من الاندفاع إلى الخلف، أطلق صرخة كأنها تصفيق رعد الربيع.

“ها!”

وكحكم السماء الرعدي، أذهلت الصرخة كل شخص وكل شيء حوله للحظة وشتتت الهالات الشريرة القريبة.

تعثر السيف الطويل الأسود الحديدي أيضاً.

اغتنم لي لينتشوان الثغرة واندفع إلى الأمام. اندلع التشي الحقيقي، مما أعطى قوة رعدية أكبر لنصله المحاط بالبرق.

وبعد هذا التوقف القصير، استدار الرجل قليلاً إلى الجانب، وحرك كتفه إلى الأمام. وقطع سيفه الحديدي بشكل قطري لأسفل نحو ذراع لي لينتشوان التي تحمل السيف.

لم يكن لدى لي لينتشوان وقت لصد الهجوم بسيفه أو إعاقته بذيله الرعدي. لم يكن بإمكانه سوى تغيير وضعية قدميه والتأرجح جانباً.

إثر ذلك التراجع، عجز عن شن أي هجوم مضاد؛ فقد انتزع خصمه زمام المبادرة مع كل ضربة، مقتنصاً كل هفوة في حركته أو ثغرة في تقنيته. بل وبدا الرجل أحياناً وكأنه يستبق أفكاره ويقرأ ردود أفعاله، لدرجة أن لي لينتشوان كاد أن يلقي بنفسه على نصل السيف الحديدي بالخطأ. توالت لحظات النجاة بشق الأنفس، وتصبب العرق البارد ليغمر ظهره.

ما جلب العرق البارد إلى جبين لي لينتشوان هو أنه، بعد تبادلات لا حصر لها، لم تتصادم سيوفهما ولو لمرة واحدة. لم تكن لديه فرصة لاستغلال الطبيعة المعدنية لنصل العدو عن طريق إرسال البرق اللازوردي من خلاله وإلى جسد حامله.

وبعد الكفاح من أجل الصمود لما بدا وكأنه أبدية، رأى لي لينتشوان أخيراً فرصة.

أدت الانبعاثات المتلاحقة من سيفه وذيله إلى شحن الأجواء بصواعق دقيقة، لازوردية وفضية.

طقطقة! وبينما كان يسحب سيفه إلى الخلف للدفاع، ضرب لي لينتشوان بالذيل الشبحي الرعدي الذي يبلغ طوله حوالي أربعة أمتار خلفه.

اشتعل البرق. تجمعت فجأة الثعابين الكهربائية الصغيرة التي تملأ الهواء تحت سحبه.

وبطقطقة وفرقعة، نسجت شبكة هائلة نزلت فوق السياف ذي الرداء واسع الأكمام.

استطاع لي لينتشوان أن يرى بوضوح أنه حتى قبل أن تلمس شبكة البرق خصمه، وقف كل شعرة في جسد الرجل. وبدأ سيفه الأسود الحديدي يرتجف بشكل غير ملحوظ تقريباً.

ودون تردد، عكس لي لينتشوان سيفه المتراجع وأرسله مندفعاً إلى الأمام.

تحول السيف إلى ومضة ساطعة من البرق اللازوردي، متتبعاً مسار الشبكة ليصيب وجه عدوه مباشرة.

وفي تلك اللحظة، لوح الرجل ذو الرداء واسع الأكمام والتاج المضلع سيفه الحديدي أفقياً.

بدت الضربة العادية تماماً وكأنها تقطع تقاطع التشي الحيوي للشبكة الشبحية. تبدد برقها المتطقطق فجأة، تاركاً الهواء صافياً.

وفي اللحظة التالية، ضربت اليد القابضة على سيف لي لينتشوان.

سقط سيف البرق اللازوردي بضعف على الأرض. اتسعت عينا لي لينتشوان بينما ارتفع النصل الحديدي وطعن نحو حلقه.

نهض منتفضاً، وهو يلهث بحثاً عن الهواء.

ملأت غيوم الغروب السماء وراء النافذة. وفي الداخل، كانت الطاولات والكراسي تغرق في الظل.

رفع لي لينتشوان يده اليمنى إلى جبهته ووجدها مغطاة بقطرات من العرق البارد.

وتذكر أنه رأى كابوساً، لكن معظم تفاصيله قد تلاشت بالفعل.

تذكر بشكل غامض قتال شخص هاجمه لعشرات، وربما مائة حركة دون الحاجة إلى الدفاع ولو لمرة واحدة. وكان هو نفسه بالكاد قادراً على مواكبة الأمر، غير قادر على الرد على الإطلاق.

“ذلك فن السيف…” عبس لي لينتشوان، ولا يزال الخوف باقياً في قلبه.

تمكن من تذكر بضع حركات. بدت وكأنها حركات عادية تماماً مع اختلافات مألوفة، ولكن بعد قلبها في ذهنه عدة مرات، قفز فجأة من الأريكة، وأسرع حافي القدمين إلى مساحة مفتوحة في الغرفة، وسحب سيفه للتدريب.

‘هذا هو العالم التالي من فن السيف الذي حلمت بالوصول إليه. لا، بل العالم الذي يليه!’

كلما تدرب لي لينتشوان أكثر، زاد إحباطه. لم يستطع التقاط ذلك الشعور، ناهيك عن استيعاب المبادئ التي يحتوي عليها.

ومع تلاشي إثارته الأولية، عبس لي لينتشوان مرة أخرى.

‘هل حلمت حقاً بذلك بنفسي؟’

‘هل يعقل أن شخصاً ما دخل حلمي من خلال فن الأحلام واستخدمني لاختبار سيفه؟’

‘لكنني لم أسمع قط عن أي طائفة لديها ميراث من فن الأحلام في مملكة تشاو العظيمة تمتلك مثل هذا الفن السيف الرائع…’

فتح الباب، واستدعى خادمة، وسأل بهدوء: “من يزور الدار في الوقت الحاضر؟ ما هي التشوهات الجسدية التي لديهم؟”

كان من المفترض أن تحرس “دار الخيوط الملونة” مثل هذه المعلومات عن كثب. لكن رؤية جمال لي لينتشوان الاستثنائي، ووجهه الشاحب والضعيف، وعينيه الحائرتين قليلاً، ملأت الخادمة باهتمام رقيق.

‘سأخبره بما يريد معرفته…’ خفضت الخادمة صوتها ووصفت كل ضيف تعرفه.

‘لا أحد منهم يطابق الوصف… إذن لم يدخل أحد حلمي؟’ استدار لي لينتشوان وعاد إلى الداخل.

لم يستطع إلا أن يعيد النظر في أجزاء فن السيف التي تذكرها. هل انتقلت أفكاره أثناء اليقظة إلى نومه، مما سمح له باختراق كل حاجز في حلمه؟

‘أم هل دخل خالد حلمي ليعلمني فناً سيفياً ساميا؟ ‘ كلما حاول لي لينتشوان التذكر، أصبح الحلم أكثر ضبابية. لم يستطع إعادة بناء المبارزة.

اكتسحه الإحباط. وندم بمرارة لأنه لم يتذكر المزيد.

“فن سيف بتعليم الخالدين… فن سيف بتعليم الخالدين…” حدق لي لينتشوان بذهول في نهر هينغبو وراء النافذة، مياهه تعكس غيوم الغروب.

استحضر دينغ سونغيان ‘تشي ضوء الشمعة الحقيقي’ مجدداً، وتوجه بخطوات هادئة نحو صنبور الخيزران ليغسل يديه.

وبشعوره بالاسترخاء، فكر في القتال الذي دار في الحلم.

‘إن “سيف ضوء الرعد شاق السماء” رائع بالفعل، ولكن موهبة لي لينتشوان الكبيرة هي التي أخرجت إمكاناته الكاملة…’

‘إنه رجل آخر يفضل الهجوم على الدفاع. إجباره على الدفاع ضد إحدى وثمانين حركة متتالية لا يمكن أن يكون أمراً ممتعاً…’

‘من الجيد أن الأمر حدث في حلم ولم يستغرق سوى القليل من الوقت. وإلا لكان شي الخامس قد طرق باب دورة المياه ليسأل عما إذا كنت قد غرقت في القذارة…’

‘لي لينتشوان وسيم وذو ملامح رجولية بالتأكيد، ولكن هناك سحر مغرٍ في كل إيماءة وتعبير له. ومع تلك البشرة البيضاء التي يمتلكها… تسك، تسك. إن المعلم شياوتشانغ رائع لأنه تمكن من التقاط حتى القليل من تلك الجاذبية التي لا توصف في لوحة…’

‘إنه يتدرب على الفنون القتالية ويقاتل حتى في أحلامه، ولديه ذلك المزاج المتفجر. طبيعته لا تتطابق حقاً مع مظهره…’

جفف دينغ سونغيان يديه بقطعة قماش حريرية في دورة المياه، وخرج، وعاد إلى مقعده.

واستئنافاً لمحادثتهما السابقة، سأل شي فينغتشاو بتفكير: “بمجرد وصولك إلى عالم السماء والإنسان، هل يمكنك قمع السمات المكتسبة من استهلاك أشياء مثل عشب الياو؟”

أجاب شي فينغتشاو بثقة: “نعم،” ثم أضاف: “ولكن إذا تسببت بالفعل في تغييرات جسدية، فلا أعتقد أنه يمكنك قمعها تماماً.”

“هذا جيد.” وجد دينغ سونغيان نفسه ضائعاً بشكل ممتع في أفكاره.

“ماذا، هل تريد أكل عشب الياو أيضاً؟” مازحه شي فينغتشاو.

“لا حاجة لذلك.” رفع دينغ سونغيان كأسه، وقرعها بكأس شي فينغتشاو، وأفرغها.

ضحك شي فينغتشاو.

“أعلم أنك لا تريده لنفسك. بمجرد أن تتزوج وتصل زوجتك إلى عالم السماء والإنسان، ستجد لها بعض عشب الياو وتحتفظ بكل ذلك الجمال لنفسك. هل أنا محق؟”

لم يذكر اسماً. كانت سمعة شابة على المحك. وحتى على سبيل المزاح، لم يكن بإمكانه التحدث عنها بالاسم من وراء ظهرها.

“أنا فضولي بشكل أساسي عما إذا كانت السمات المكتسبة من الأعشاب السامية والثمار الخالدة يمكن إظهارها وقمعها حسب الرغبة،” أوضح دينغ سونغيان.

“أترى؟ لم تنكر ذلك.” ضحك شي فينغتشاو.

وأطلق تنهيدة.

“الوصول إلى عالم السماء والإنسان أصعب بكثير من عالم الدارما. لا أجرؤ إلا على الحلم به…”

“ما هو الشباب دون القليل من الطموح الجامح؟ هذه ثلاثة كؤوس عقوبة لك.” نقر دينغ سونغيان بلسانه.

لم يعترض شي فينغتشاو. وترك الشابة بجانبه تصب نبيذه وشرب ثلاثة كؤوس متتالية.

ولبقية الأمسية، تناوبت الشابات الأربع على الجلوس بجانب الرجلين، يتحدثن ويمزحن، بينما كانت الأخريات يعزفن ويغنين في الجوار.

وقبل أن يدركا، كان الليل قد تأخر. وبينما يمسح فمه بقطعة قماش حريرية، سأل شي فينغتشاو: “صنع يانغ شيدو اسماً لنفسه في عاصمة اللهب أيضاً. ألم تسمع؟ لماذا لم تدعه للانضمام إلينا لتناول النبيذ والموسيقى؟”

“امتحان نعمة الأوركيد على بعد شهرين فقط، ولدي بعض الأشياء لأهتم بها. لا أريد جره إلى أي شيء قد يؤثر على فرصه في الامتحان القتالي. سأزوره بمجرد تسوية تلك الأمور أو انتهاء الامتحان،” أوضح دينغ سونغيان باختصار.

‘خذ قضية طريق الشر المتراكم على سبيل المثال. لم يكن لدى دينغ سونغيان ما يخشاه كثيراً إذا استهدفته الروح الشريرة ‘في بيرو’ أو شخص مثلها. ومع وجود عشيرته خلفه، كان شي فينغتشاو يشبهه كثيراً. ومع ذلك، سيكون يانغ شيدو أكثر ضعفاً بكثير إذا تورط.’

لم يسأل شي فينغتشاو عما ينوي دينغ سونغيان القيام به. واكتفى بالابتسام.

“إذا ظهر أي شيء مثير للاهتمام، تعال وابحث عني. أنا أعرف طريقي جيداً في هذه المدينة.”

وانتقل إلى مسألة أخرى.

“يخدم شينغ تشانغ في جيش الحرس الأيسر، ويحرس معسكر تشوكو. لا يمكنه المغادرة دون إذن ويُسمح له بدخول المدينة يوماً واحداً فقط في الشهر. إذا كنت تريد تناول مشروب معه، فسيتعين عليك اختيار اليوم الصحيح.”

أومأ دينغ سونغيان ونهض قبل أن يتمكن شي فينغتشاو من ذلك. وابتسم.

“حسناً، لقد أخذ المزاج مجراه. لنعد إلى المنزل.”

“هذه جملتي!” نهض شي فينغتشاو بضحكة.

‘ألم تأخذ تلك الجملة مني أيضاً؟’ ألقى دينغ سونغيان نظرة على شي الخامس .

وخارج دار الخيوط الملونة، صعد شي فينغتشاو إلى العربة المنتظرة بجوار الشارع وانطلق بأناقة إلى سكن شي.

كانت عاصمة اللهب تضم الكثير من العربات للإيجار، والتي تتقاضى ما يقرب من أربعة تشيان لكل كيلومتر.

اختار دينغ سونغيان التجول في شوارع عاصمة اللهب في وقت متأخر من الليل.

ومر بأسواق ليلية صاخبة على طول الطريق، والفوانيس تصطف على جانبي الشارع.

وبينما كان يدرس تضاريس المنطقة ويحفظ الشوارع والأزقة، ألقى دينغ سونغيان نظرة على المارة. ساروا في مجموعات أو تحدثوا وضحكوا في أزواج. قلة كانوا بمفردهم.

كانت الشوارع والأزقة بين الأسواق الليلية هادئة وساكنة.

‘أتساءل عما إذا كانت الأخت الكبرى قد تلقت الرسالة التي كتبتها قبل المجيء إلى عاصمة اللهب…’ وسط رياح الخريف الباردة، وتحت ضوء القمر الناعم، انجرفت أفكار دينغ سونغيان فجأة بعيداً.