الفصل 374: أمام عتبة بابه

الفصل 374: أمام عتبة بابه

إلى الشمال من مسكن كهف سو مينغ في سلسلة الجبال، كانت هناك مجموعة من الأشخاص يقودهم رجل في منتصف العمر. كانوا يغادرون المكان مسرعين عبر السماء، خشية أن يتسبب تأخرهم في استياء صائد الأرواح المتوسط.

عندما ابتعدوا مسافة تقارب مئة ألف قدم، بدأوا في إبطاء سرعتهم، وكانوا يلتفتون من حين لآخر لينظروا إلى الخلف. وبحلول الوقت الذي ابتعدوا فيه إلى تلك المسافة، كان الجبل قد أصبح غير واضح المعالم. ولو لم يمتلكوا مستوى معينًا من القوة، لما رأوا سوى أن الجبل يقع في مكان بعيد.

“السيد وو تشو، ماذا ينبغي أن نفعل الآن؟” سأل أفراد القبيلة الواقفون بجانب الرجل في منتصف العمر بقلق إلى حد ما.

“صحيح، السيد وو تشو، قبل نصف شهر فقط، كان ذلك المكان طبيعيًا، فلماذا ظهر فيه صائد أرواح من المستوى المتوسط فجأة…؟”

“هل يمكن أن يكون شامانًا قويًا استدعته قبيلة الكركي الأسود، ويريد أن يستولي على ذلك المكان بالقوة؟!”

“كفى! اصمتوا جميعًا!” عقد الرجل في منتصف العمر حاجبيه، وقد امتلأ وجهه بالعجز. ألقى نظرة على الأشخاص بجانبه، ثم نظر إلى سلسلة الجبال التي كان سو مينغ فيها من بعيد، وتنهد.

“ربما يكون ذلك الشخص يتدرب هناك مؤقتًا فحسب، وسيغادر بعد وقت قصير. ففي النهاية، إنها أرض قاحلة، ولا يوجد فيها شيء يمكن أن يجذب صائد أرواح من المستوى المتوسط للبقاء فيها طويلًا. هيا بنا، سأبلغ البطريرك عندما نعود إلى القبيلة، ولندع البطريرك يتخذ القرار.”

وبينما كان الرجل في منتصف العمر يتحدث ويهز رأسه، غادروا المكان سريعًا.

“لا بد أنه شخص استدعته قبيلة الكركي الأسود. فسلسلة الجبال تلك مهمة جدًا لكلتا قبيلتينا. آه…” تمتم أحد أفراد القبيلة خلف الرجل في منتصف العمر، ثم توقف عن الكلام.

ومع مغادرة الحشد، عادت المنطقة تدريجيًا إلى حالتها السابقة من الصمت.

فتح سو مينغ، الذي كان جالسًا على قمة الجبل ويراقب الدوامة وهي تتلاشى باستمرار، عينيه فجأة. كانت نظرته عميقة، وظهر ضوء مظلم في عينيه عندما نظر في الاتجاه الذي غادر فيه أفراد قبيلة الثور الأبيض.

‘قبيلة الثور الأبيض القريبة…’

صرف سو مينغ نظره ونظر إلى سلسلة الجبال. لو لم ينشر حسه الروحي في شكل دائري، بل جمعه في خط واحد، لكان بإمكانه، بقوته الحالية، مده لمسافة مئة ألف قدم، وكان قد سمع كل كلمة تبادلها أفراد قبيلة الثور الأبيض.

‘يبدو أن هناك بالفعل أشخاصًا يقدّرون سلسلة الجبال هذه، لكن قبل أن أغيرها، كانت هذه المنطقة قاحلة بالفعل، ولم يكن فيها شيء مميز حقًا. فلماذا تتنازع قبيلة الثور الأبيض وقبيلة الكركي الأسود… عليها؟’

تفاجأ سو مينغ إلى حد ما. كان متأكدًا من أنه فتش المكان بأكمله بعناية عدة مرات قبل أن يقرر فتح مسكن كهفه هنا، ولم يتخذ قراره إلا بعد أن اكتشف عدم وجود أي علامات تشير إلى وجود أحد هنا.

لكن وفقًا لما يبدو الآن، بدا أن هناك بعض الأسرار في هذا المكان لم يتمكن من اكتشافها.

فكر سو مينغ في الأمر للحظة، ثم وقف ونظر إلى الدوامة المتشكلة من قوة العالم. كانت قد أصبحت بنصف حجمها السابق، وبدا من مظهرها أنها ستحتاج إلى نحو يومين قبل أن تختفي تمامًا.

عندها، ستعود هذه المنطقة إلى طبيعتها. وما لم يدخل أحد إلى سلسلة الجبال، فسيكون من الصعب عليه اكتشاف أن المكان قد عُدّل ليصبح موضعًا ممتازًا للتدريب.

أما تلك الدوامة؟ فلم يكن أفراد قبيلة الثور الأبيض قادرين على رؤيتها بسبب حدود قوتهم. ومع ذلك، وبسبب تراكم قوة العالم في هذا المكان، أصبح الإحساس الذي منحه لهؤلاء الأشخاص مختلفًا، رغم أنهم لم يتمكنوا من تمييز سببه.

تفحص سو مينغ سلسلة الجبال مرة أخرى. وبينما كان يسير عبرها، نشر حسه الروحي، لكنه لم يتمكن من العثور على أي شيء.

‘غريب.’

عقد حاجبيه. وبعد لحظة من التفكير، ظهر بريق في عينيه، وظهرت في ذهنه ذكرى الاتجاه الذي جاء منه أفراد قبيلة الثور الأبيض وغادروا منه. هذه المرة، لم يبحث داخل سلسلة الجبال، بل اندفع إلى الخارج.

وسّع منطقة بحثه وركز على المنطقة الواقعة على بعد عشرة آلاف قدم من سلسلة الجبال. وحتى الأرض المستوية، ظل سو مينغ يبحث فيها بعناية. وبعد عدة ساعات، وقف على سهل غير مستوٍ يقع على بعد نحو سبعة آلاف قدم شمال سلسلة الجبال. وحدّق في الأرض بعينين متلألئتين.

لم يكن بعيدًا عنه ثقب محفور. كان الثقب مغطى بالعشب ولم يكن من السهل اكتشافه، كما أنه كان يقع خارج سلسلة الجبال. وكان سو مينغ قد ركز عمليات بحثه في السابق داخل سلسلة الجبال في الغالب، ولذلك لم يلاحظ هذا المكان.

والأغرب من ذلك أنه حتى عندما وقف سو مينغ هناك ونشر حسه الروحي لفحص المكان، لم يكتشف أي شيء غير طبيعي. ومع ذلك، بمجرد أن أرسل حسه الروحي إلى داخل الثقب، أطلق شهقة خافتة من الدهشة.

على عمق نحو مئة قدم داخل الثقب، ارتد حس سو مينغ الروحي بفعل قوة مهيمنة. كان الأمر كما لو أن هناك ختمًا موضوعًا في الداخل يمنع حسه الروحي من الامتداد إلى الأسفل أكثر.

‘هل يمكن أن تكون هذه هي النقطة التي تتقاتل عليها قبيلة الثور الأبيض وقبيلة الكركي الأسود؟!’

ألقى سو مينغ نظرة على الثقب الموجود في الأرض، ثم اتجه نحوه. انحنى ودخل الثقب. لم يكن الثقب كبيرًا، لكنه كان يتسع لشخص واحد. وبمجرد أن دخل سو مينغ الثقب، لم يشعر بأي نوع من الانزعاج. ومع ذلك، عندما تحرك لمسافة تقارب مئة قدم داخل الثقب، توقفت خطواته فجأة.

كان ذلك هو المكان الذي ارتد فيه حسه الروحي. تلألأت عيناه، لأنه رأى للتو شيئين موضوعين على الأرض أمامه.

كان أحدهما وعاءً حجريًا أسود مملوءًا بالماء العذب. وكان ذلك هو العنصر الأول.

أما العنصر الثاني، فكان موضوعًا بجانب الوعاء. كانت ريشة سوداء مغروسة في الأرض.

كان هذان الشيئان هما اللذان شكّلا تلك القوة التي منعت حس سو مينغ الروحي من الانتشار إلى الداخل. وقف سو مينغ إلى الجانب ونظر إليهما طويلًا ورأسه منخفض، لكنه لم يتمكن من معرفة ما الذي يميزهما.

كانت تلك الريشة مجرد ريشة طائر عادية، ولم تكن سوداء بطبيعتها أيضًا. وكانت بعض المناطق عليها تُظهر أنها كانت بيضاء في الأصل. وبدا أنها لم تكن سوى ريشة بيضاء طُليت بالفحم المحترق حتى أصبح لونها أسود.

وكان الوعاء الحجري مجرد وعاء عادي أيضًا. والماء الموجود بداخله كان كذلك.

ضيّق سو مينغ عينيه ونشر حسه الروحي بسرعة نحو الريشة. وفي اللحظة التي لامس فيها حسه الروحي الريشة، شعر على الفور كما لو أن الريشة لم تعد موجودة. وفي الواقع، عندما ظهر ذلك الشعور، كان الأمر كما لو أن الكهف أيضًا اختفى، وكأن سو مينغ دُفن تحت الأرض.

‘لا عجب أنني لم أتمكن من اكتشاف أي شيء عندما كنت في مسكن كهفي. لهذه الريشة قدرة على الإخفاء. إنها مجرد غرض عادي، لكنها تمتلك مثل هذه القوة…’

غطى سو مينغ الريشة بحسه الروحي، وبعد أن فحصها مرات عديدة، تغير تعبيره فجأة.

لأنه شعر بحس روحي خافت وضعيف موجود داخل الريشة. لم يكن هذا إدراكًا، بل كان حسًا روحيًا!

كان مطابقًا تمامًا للحس الروحي الموجود داخل جسده! كانت هذه المرة الثانية التي يعثر فيها سو مينغ على غرض يحتوي على الحس الروحي نفسه الذي يمتلكه في أرض الشامان — لا، ينبغي القول إن هذه كانت المرة الثانية التي يعثر فيها على شيء كهذا في أرض الصباح الجنوبي بأكملها!

كانت المرة الأولى عندما كان في المزاد المقام في أرض السماء المتجمدة.

كان الحس الروحي المتجمع على تلك الريشة خافتًا وضعيفًا للغاية. ومع ذلك، كان هذا الحس الروحي هو ما سمح لتلك الريشة العادية بامتلاك قوة الإخفاء. كما أن ذلك الحس الروحي لاحظ وجود سو مينغ، وكان يكافح كما لو أنه يريد مقاومة توغل حسه الروحي.

ومع ذلك، مقارنة بسو مينغ، الذي كان يستخدم القوة الكاملة لحسه الروحي، كان الحس الروحي الموجود على الريشة ضعيفًا إلى حد ما. وفي اللحظة التي اصطدم فيها الحسان الروحيان، اختفى ذلك الأثر الخافت من الحس الروحي على الفور، وتحولت الريشة نفسها إلى رماد تناثر على الأرض.

ذهل سو مينغ للحظة. كانت هذه أول مرة يتلامس فيها بحسه الروحي مع غرض آخر يمتلك حسًا روحيًا. وبعد لحظة من الصمت المتأمل، نشر حسه الروحي مرة أخرى.

لكن هذه المرة، وتحت سيطرته، لم ينتشر سوى جزء صغير من حسه الروحي. وفي اللحظة التي لامس فيها الوعاء الحجري، شعر على الفور بقوة مهيمنة صادرة منه، اصطدمت به.

حدث كل ذلك دون صوت واحد، لكن سو مينغ شعر كما لو أن رأسه كان يطن. ارتد حسه الروحي، لكن ذلك الشعور اختفى سريعًا. أطلق شخيرًا باردًا، ثم زاد قوة حسه الروحي قبل أن يضغط به على الوعاء الحجري.

وكأن الوعاء الحجري لم يستطع تحمل تلك القوة، تشقق. واختفت أيضًا القوة القليلة من الحس الروحي الموجودة داخل الوعاء. تشقق الوعاء وانقسم إلى نصفين. وانسكب الماء العذب الموجود بداخله وتسرب إلى الأرض.

عقد سو مينغ حاجبيه. لم يكن لديه أي فكرة عن ماهية هذين الشيئين بالضبط، لكنه كان متأكدًا من أنهما يعودان إلى قبيلة الثور الأبيض أو قبيلة الكركي الأسود. وربما كان كل من القبيلتين يمتلك أحدهما على حدة.

بعد اختفاء الوعاء الحجري والريشة السوداء، أغلق سو مينغ عينيه ووقف هناك. لم يتحرك، لكن مع عدم وجود أي عوائق أخرى في طريقه، اندفع حسه الروحي إلى أعماق الثقب. وبعد لحظة، انفتحت عيناه على اتساعهما، ومر بريق من الدهشة في عينيه.

“إذن هكذا هو الأمر.”

في نهاية الثقب، التي كانت تقع على عمق عدة آلاف من الأقدام تقريبًا أسفل الموضع الذي وقف فيه، رأى حسه الروحي كهفًا كارستيًا. لم يكن ذلك الكهف كبيرًا، لكن جدرانه احتوت على عدد لا بأس به من الأشياء المتلألئة. وكانت هناك أيضًا الكثير من العلامات التي تشير إلى حدوث عمليات تعدين في المنطقة. وبنظرة واحدة، تمكن سو مينغ من معرفة أن تلك الأشياء المتلألئة كانت بلورات الشامان!

كان هذا عِرقًا أرضيًا غنيًا ببلورات الشامان.

عندما ملأ سو مينغ المنطقة بأكملها بحسه الروحي، رأى أن عِرق بلورات الشامان بأكمله لم يكن كبيرًا في الواقع، وقد تم استخراج جزء صغير من البلورات بالفعل، رغم أنه بقي فيه ما يقرب من مئة ألف بلورة. وربما لم تكن هذه الكمية شيئًا بالنسبة إلى القبائل الأكبر قليلًا، لكنها كانت ثروة عظيمة بالنسبة إلى قبائل الشامان الصغيرة.

ومع ذلك، كان من الواضح أن ملكية هذا المكان تسببت في نزاعات. كانت قبيلة الثور الأبيض وقبيلة الكركي الأسود في صراع تحديدًا لأنهما كانتا تحاولان الاستيلاء على هذا المكان. لكن وفقًا لملاحظات سو مينغ، كان من الواضح أن عمليات التعدين كانت جارية في هذا المكان منذ عدة سنوات، وأن القبيلتين لا تزالان تتنازعان عليه حتى الآن. ولم يكن من الصعب تخمين أنهما توصلتا بالفعل إلى حل لهذه المشكلة. ورغم أنه لم يكن أفضل حل ممكن، كان بإمكانهما مع ذلك تجنب الدخول في حرب.

ومع ذلك، تغير كل هذا مع ظهور سو مينغ المفاجئ.

ظهر تعبير غريب على وجه سو مينغ. لم يتوقع أن تكون هناك خزينة صغيرة للكنوز أمام عتبة المكان الذي أراد أن يتخذه مسكنًا كهفيًا. وعندما فكر في الكم الهائل من المتاعب التي ستأتي مستقبلًا، في ظل وضوح أن قبيلة الثور الأبيض وقبيلة الكركي الأسود لن تتخليا عن هذا المكان، شعر بصداع يتنامى.

‘حسنًا، بما أن عِرق بلورات الشامان هذا يقع أمام عتبة بابي، فهذا يعني أن مصيره مرتبط بي. وإذا كان الأمر كذلك، فلا يمكنني ببساطة أن أتخلى عنه.’

وضع سو مينغ يديه خلف ظهره وخرج من الثقب. وقبل أن يغادر، وضع خيطًا من حسه الروحي في المكان.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود