الفصل 16: الشيخ

الفصل 16: الشيخ.

“أخي…”

“أخي… هل تسمعني…؟”

في أحلامه، سمع ذلك الصوت المألوف والحزين والوحيد مرة أخرى في رأسه. بقي الصوت في رأسه لفترة طويلة، وارتعد جسده اللاواعي قليلاً كما لو كان يعاني.

“أخي، أنا أنتظرك…”

مع زيادة قوة النداء، استيقظ سو مينغ من نومه. كانت نظراته غير مركزة عندما كان يحدق في الحائط أمامه وترك عقله يحوم، ثم توقفت أفكاره بسبب الصراخ المتحمس. أدار رأسه ورأى شياو هونغ ينقض عليه بسعادة، ثم بدأ بالتسلق في جميع أنحاء جسده.

استيقظ شياو هونغ في وقت أبكر؛ كان فقط في حالة من فقدان الوعي من قبل ولم يُصب بجروح خطيرة. وبمجرد استيقاظه، حافظ على نظراته مركزة على سو مينغ، منتظراً بفارغ الصبر أن يستيقظ.

عندما استيقظ سو مينغ، كان عقله منتشياً بالفرح.

ابتسم سو مينغ وهو ينظر إلى القرد الصغير، لكن ابتسامته كانت مليئة بالغموض. كانت هذه هي المرة الثانية التي يحلم فيها…

أخذ نفساً عميقاً. هز سو مينغ رأسه وأجبر نفسه على عدم التفكير في الحلم الغريب بعد الآن، واختار بدلاً من ذلك النظر إلى الحجر الأسود ذي المظهر الطبيعي المتدلي من رقبته.

لمس الحجر، فأصبحت عيناه تدريجياً خالية من الشك.

لديه بالفعل خبرة مباشرة في التغييرات التي أحدثها الحجر الأسود عليه. وقد أدى إنشاء الغبار المتناثر إلى زيادة سرعة تدريبه بسرعة فائقة، كما تم صقل الحبة الحمراء عن طريق الصدفة مما سمح لـ سو مينغ بالحصول على السيطرة الكاملة واكتساب اليد العليا في معركة بين الحياة والموت.

“ما زلت بحاجة إلى إنشاء المزيد من الحبوب… لقد رأيت باباً في ذلك المكان الغريب ولكن مع 15 حفرة صغيرة على الباب. لم يكن لدي ما يكفي من الحبوب في المرة الماضية لذلك كنت متردداً. ولكن الآن أريد حقاً معرفة ما سيحدث للباب بمجرد أن أضع 15 حبة من الغبار المتناثر…” تمتم سو مينغ ببطء.

“سأحتاج إلى إنتاج المزيد من حبوب الدم المتناثر. هذه الحبوب… ستكون بطاقتي الرابحة! وأيضاً سأحتاج إلى العودة إلى القبيلة… لم أعد منذ بعض الوقت. الشيخ عالق في المستوى التاسع لسنوات عديدة كذلك، ربما يمكن أن يساعده الغبار المتناثر.”

وقف سو مينغ وحرك أطرافه. كان معظم التعب في جسده قد زال منذ بعض الوقت.

ركز على صنع الحبوب مرة أخرى واستمر في تنقية الدم في عروقه. كان هناك بعض أجزاء جسده التي شعرت بالبطء في دوران الدم لما حاول دفعه خلالها. لم يكن الأمر سهلاً كما كان من قبل، ويعتقد سو مينغ أنه جرح نفسه عندما حاول اختراق المستوى الثاني من عالم تكثيف الدم بالقوة؛ ولن يتمكن من شفاء الجروح في غضون فترة زمنية قصيرة.

في نفس الشهر، غامر سو مينغ خارج الكهف عدة مرات، وكان لديه أيضاً القرد الصغير يساعده في جمع الأعشاب.

حتى أن سو مينغ خرج خصيصاً لاختيار اثنين من الأعشاب الحمراء المطلوبة لصقل حبة الدم المتناثر. لقد أراد اختيار المزيد، ولكن غمره الشعور بالخطر لذا قرر ألا يكون جشعاً.

باستخدام الكميات الكبيرة من الأعشاب التي جمعها، بدأ سو مينغ في صقل التشي ودمه بينما استخدم أيضاً الأعشاب لإنشاء الحبوب الطبية التي أرادها الشهر الماضي. وترددت أصوات الحبوب المكتومة في المرجل في جميع أنحاء الكهف.

وبعد مرور شهر، وأثناء كون السماء لا تزال مظلمة مع آثار باهتة للضوء فقط، أعطى سو مينغ القرد الصغير تعليمات قليلة وترك الجبل وحده، ثم اختفى في الغابة.

سافر سو مينغ، الذي وصل إلى المستوى الثاني من عالم تكثيف الدم، بسرعة داخل الغابة. ركض عبر السهول الجليدية مثل وميض الضوء، وقبل الظهر غادر بالفعل الغابة وكان خارج قرية قبيلة الجبل المظلم. وبينما كان ينظر إلى المستوطنة، ظهرت ابتسامة على وجهه.

“لم أعد منذ بعض الوقت…”

سار سو مينغ نحوها. كل شيء بدا طبيعياً؛ كان العديد من الأطفال يلعبون في الجوار وكان بعض أفراد القبيلة يتشاجرون ضد بعضهم البعض.

جذبت عودة سو مينغ بعض انتباه أعضاء القبيلة، فقد ذهب لفترة طويلة بعد كل شيء. خرجوا واستقبلوه بابتسامات على وجوههم.

“سو مينغ، لقد عدت أخيرًا! إلى أين ذهبت؟” ربت سو مينغ على رأس طفل صغير من القبيلة، وبينما كان على وشك المغادرة إلى منزل الشيخ، خرج صوت متحمس من خلفه.

استدار ونظر إلى الشخص الذي تحدث؛ كان رجلاً كبيراً ومبنياً جيداً ولكن وجهه طفولي، وكانت علامة واضحة على أنه كان لا يزال صغيراً. ذلك الشخص كان لي تشين.

“ماذا؟” نظر سو مينغ إلى لي تشين ويمكن أن يشعر أن التشي في جسده نما أقوى بكثير. الهالة التي شعر بها من لي تشين كانت في الواقع مشابهة تماماً لذلك البيرسيركر الذي قتله باستخدام حبة الدم المتناثر.

“لقد اقتربت تقريباً من المستوى الرابع من عالم تكثيف الدم؟” سأل سو مينغ بمفاجأة.

ابتسم لي تشين على نطاق واسع وسار إلى جانب سو مينغ للتحدث معه بهدوء.

“لدي شعور بأنني سأصل إلى المستوى التالي قريباً. قال الكاهن إن دم البيرسيركر داخل جسدي نقي تماماً، وإذا استمر هذا سأتمكن يومًا ما من الوصول إلى مستوى الشيخ.” لما تحدث لي تشين، تألقت عيناه بالإثارة. بعد فترة وجيزة بدأ ينظر إلى سو مينغ بعناية وذهل، ثم قام بتوسيع عينيه في كفر. وكما كان على وشك التحدث…

“تعال إلى مكاني الليلة سنتحدث لاحقاً. دعني أذهب لرؤية الشيخ أولاً.” عرف سو مينغ ما كان لي تشين على وشك قوله. أعطاه ابتسامة خافتة وذهب إلى منزل الشيخ.

بينما كان يشاهد ظهر سو مينغ، ظل لي تشين عاجزاً عن الكلام؛ شد رأسه في ارتباك وغمغم ببضع كلمات محاولاً تجميع الأشياء معاً، ومع ذلك في النهاية لم يتمكن من فهم ذلك، لكنه لا يزال يتذكر أن عليه الذهاب إلى مكان سو مينغ في وقت لاحق من تلك الليلة.

مع اقترابه من منزل الشيخ، تباطأ سو مينغ. كانت هناك علامات طفيفة من القلق والخوف في عينيه. احترم سو مينغ الشيخ لرعايته منذ صغره؛ فبالنسبة له الشيخ مثل جده تماماً ولا يمكن وصف علاقتهما بالكلمات.

لم يكن يريد أن يكذب على الشيخ، ولكن كان هناك بعض الأشياء التي لم يتمكن من الكشف عنها مثل قطعة الحجر على رقبته. لم يعد سو مينغ طفلاً بعد الآن، ويمكنه أن يعرف ما إذا كان الآخرون يعرفون عن قطعة الحجر فقد يعني ذلك دمار القبيلة بأكملها وليس فقط نفسه.

لم يستطع التحدث عنها.

أخذ سو مينغ نفساً عميقاً ووقف أمام منزل الشيخ. لم يدخل على الفور، وكان بإمكانه سماع الآثار الضعيفة للأصوات القادمة من الداخل، مثلما كان الناس في اجتماع.

انتظر بصبر حتى فتح باب منزل الشيخ وخرج ثلاثة رجال. تم بناء جميع هؤلاء الرجال الثلاثة مثل التلال الصغيرة، وعندما ظهروا، شعر سو مينغ بضغط كبير، حتى أن وجودهم تسبب في إثارة التشي في جسده. اعتقد أنه على وشك أن يجرفه إعصار.

استنشق سو مينغ بشكل عميق وعاد بضع خطوات إلى الوراء بشكل غريزي. الرجال الثلاثة هم قادة قبيلة الجبل المظلم. قبل أن يصبح بيرسيركر، لم يتأثر سو مينغ بشدة، وكان بإمكانه فقط أن يشعر بشكل غامض بأنهم كانوا من أفضل البيرسيركر إلى جانب الشيخ.

الآن بعد أن كان سو مينغ ممارساً في المستوى الثاني من عالم تكثيف الدم، أصبح الشعور القمعي أقوى بكثير من ذي قبل عندما التقى قادة القبيلة.

كان التشي داخل زعيم قبيلة الجبل المظلم رائعاً جداً حيث شعر أنه يمكن أن يهز السماء والأرض، جنباً إلى جنب مع علامة البيرسيركر الغامضة على وجهه التي عملت على جعله أكثر رعباً.

كما عرف سو مينغ الرجلين إلى جانب زعيم القبيلة. الرجل على يساره أيضاً رجل في الأربعينيات من عمره، مع علامة على شكل عقرب على وجهه، ومستوى تشي داخله أضعف قليلاً من زعيم القبيلة.

كانت ذراعيه أيضاً طويليتين جداً مع قوس كبير متدلي على ظهره. لسبب غير معروف، عندما نظر سو مينغ إلى القوس، شعر أنه يمكنه سماع صرخات مؤلمة لضحاياه العديدين، مما جعله يشعر بالقلق قليلاً من الرجل.

كان هذا الرجل رئيس حراس قبيلة الجبل المظلم!

لم يكن رئيس الحرس اسماً بل لقباً أعطاه سلفه للخليفة. لا يمكن أن يكون هناك سوى رئيس واحد للحراس في كل قبيلة، وهو لقب يُعطى فقط لأقوى الرماة في القبيلة.

آخر شخص يقف إلى يمين زعيم القبيلة هو رجل في الثلاثينيات من عمره، مع كون تعابير وجهه قاسية إلى حد ما. لم يكن رجلاً يبتسم ويتحدث كثيراً؛ كانت عيناه تضيقان عادة إلى شق وكان من الصعب رؤية عينيه بالكامل.

كان رئيس الصيادين في قبيلة الجبل

ومسؤولاً عن جميع عمليات الصيد خارج القبيلة، وكان اسمه شان هين!

هؤلاء الأشخاص الثلاثة اعتبروا الأقوى في قبيلة الجبل المظلم بالإضافة إلى الشيخ!

أخذ سو مينغ نفساً عميقاً وتنحى جانباً وهو ينحني أمامهم.

كان زعيم القبيلة عابساً؛ كان من الواضح أن الاجتماع مع الشيخ لم ينته بشكل جيد، وعندما خرج من المنزل لم ينظر حتى إلى سو مينغ.

أما بالنسبة لرئيس الحرس، فقد ابتسم لسو مينغ عندما رآه، ثم أومأ برأسه كعلامة على الاعتراف بحضوره قبل مغادرته مع زعيم القبيلة.

كما عامل شان هين رئيس الصيادين سو مينغ كما لو كان غير مرئي، فقد تجاهله وهو يمشي.

بعد أن غادر الرجال الثلاثة، كان هناك تلميح من الشك في عيون سو مينغ. شعر بعدم اليقين بشأن التشي في جسده؛ إذا كان لي تشين يستطيع الشعور بذلك، فلماذا لم يشعر أقوى ثلاثة بيرسيركر في القبيلة بأي شيء؟

“لقد أخفيت بالفعل التشي الخاص بك. تعال، لماذا لا تزال واقفاً في الخارج؟!” مثلما كان سو مينغ لا يزال مضطرباً، بدا صوت الشيخ الصارم من داخل المنزل.

قام سو مينغ بخفض رأسه ودخل المنزل.

“لقد قررت أخيراً العودة؟” كان الشيخ ما زال يرتدي قطعة قماش وربط شعره بالعديد من الضفائر الصغيرة. كانت ملامحه لا تزال قديمة ومرهقة كما كانت دائماً، لكن عينيه كانتا نابضتين بالحياة. كانت نبرة صوته خطيرة ولكن الفرحة في عينيه لا يمكن إخفاؤها.

تمتم سو مينغ ببضع كلمات، لا يزال يعلق رأسه منخفضاً، وليس لديه الشجاعة للتحدث.

“لقد أصبحت شجاعاً قليلاً، هل هذا هو الأمر؟ كيف يمكنك ترك القبيلة وعدم العودة لعدة شهور؟ هل نسيتني؟ هممم، أرفع رأسك. دعني ألقي نظرة عليك.” كانت هناك تلميحات من عدم الرضا في صوت الشيخ.

كان تعبير سو مينغ قلقاً عندما رفع رأسه ونظر إلى الشيخ.

“الشيخ…”

قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، تحرك الشيخ الذي كان يجلس بساقيه فجأة، وأمسك سو مينغ بشدة بيده اليمنى. تعثر سو مينغ إلى الأمام بضع خطوات حيث ضغط الشيخ بيده اليمنى على صدره.

قوة ناعمة ولطيفة نسجت نفسها في جسم سو مينغ. بمجرد أن انسجم مع دمه، شفى على الفور الجروح التي لم يدركها سو مينغ حتى، كما أنه شفى جروح سو مينغ التي حصل عليها عندما وصل بقوة إلى المستوى الثاني من عالم تكثيف الدم، وشفى كذلك بعض الجروح التي لم يعلم سو مينغ عنها حتى.

عندما سحب الشيخ يده اليمنى من صدر سو مينغ، ارتجف سو مينغ. أخذ ملعقة على الفور وفتح فتحة على ذراعه، وعلى الفور تدفق الدم الأسود من الجرح وظهرت رائحة نتنة في الهواء جاءت من الدم.

“لم تقم حتى بتثبيت التشي في جسمك وقمت بالمغامرة لقتل شخص ما؟ لقد أصبحت شجاعاً حقاً أليس كذلك؟” عندما لاحظ الشيخ ردة فعل سو مينغ، ازداد المديح في عينيه، ومع ذلك لا يزال يتحدث بقسوة، ثم أخرج زجاجة خضراء داكنة وسلمها إلى سو مينغ.

عندما تدفق كل الدم الأسود من الجرح، شعر جسم سو مينغ بالانتعاش وبمجرد أن أخذ الزجاجة وفتحها، لمس السائل في الزجاجة بإصبعه ونشره على جرحه.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود