الفصل 113: لقاء أشخاص آخرين

الفصل 113: لقاء أشخاص آخرين

عندما حل صباح اليوم الثاني، كانت العاصفة المطرية لا تزال تهطل بقوة في الخارج. بدا العالم خارج الكهف ضبابيًا بسبب المطر، لكن عيني سو مينغ كانتا مشرقتين وهو يجلس في الكهف داخل الشق في الجبل، رغم أنه بدا منهكًا.

في يده اليمنى، كانت كرة من السائل الأسود تتشكل، كما لو كانت على وشك أن تتجمع معًا. لكن بعد عدة محاولات، لم تستطع الاندماج.

كان قلب سو مينغ هادئًا مثل الماء الساكن في بئر قديمة. سيطر على النار في يده، وبعد لحظة، أصبح اللهب أكبر فجأة وتحول إلى كرة نارية، أخفت كل السائل الأسود في داخلها.

بعد فترة، أصبح وجه سو مينغ شاحبًا. كان جسده في حالة ضعف. وكان استخدام نار التشي لفترة طويلة أكثر من اللازم بالنسبة له. كان يلهث بشدة، واختفت النار في يده اليمنى تدريجيًا. وكانت هناك ثلاث حبات سوداء في راحة يده.

انتشر عطر طبي لطيف في أنفه، مما جعل سو مينغ يشعر بالانتعاش في اللحظة التي شمها فيها. أحضر الحبات الثلاث أمام عينيه وفحصها. لم تكن الحبوب الطبية خضراء، لكن عطرها كان مألوفًا لسو مينغ. ودون أي تردد، وضع إحدى الحبات في فمه. كانت لا تزال ساخنة، لكنها لم تؤذِ سو مينغ.

في اللحظة التي لامست فيها الحبة لسانه، ذابت. أغلق سو مينغ عينيه واختبر الشعور بهدوء.

“إنها مختلفة قليلًا، لكنها بالتأكيد حبة غبار متناثر.”

تمتم سو مينغ بذلك ووضع الحبتين الأخريين جانبًا. جلس متربعًا وتأمل. وبمجرد أن اختفى قدر كبير من التعب في جسده، نظر إلى الأعشاب المتراكمة أمامه، وظهرت نظرة حازمة على وجهه.

“إذا كان بإمكاني استخدام قلب الشجرة التي ضربها البرق لإنشاء الغبار المتناثر، فيمكنني استخدام الطريقة نفسها لإنشاء حبة انشقاق الجنوب. أنا… ليس لدي أي فكرة عن تأثيرات تلك الحبة الطبية، لكنني متأكد تمامًا من أنها لن تزيد من قوة التشي مثل روح الجبل.

“بعد كل شيء، كانت هناك ثلاثة أنواع من الحبوب الطبية المقدمة بعد أن فتحت الباب الثاني. يمكنني تجاهل الترحيب بالساميين. الآن، بما أن حبة روح الجبل التزيد تشي، فمن المحتمل جدًا ألا تكرر حبة انشقاق الجنوب هذا التأثير.”

فرك سو مينغ مركز حاجبيه. ووضع معظم آماله على حبة انشقاق الجنوب. إذا كان تحليله غير صحيح، فسيتعين عليه مغادرة هذا المكان في حالته الضعيفة والبحث عن طريقة للتعافي في الخارج.

للتأكد من قدرته على إنشاء حبة انشقاق الجنوب، لم يبدأ سو مينغ عملية الصقل على الفور، بل استراح لفترة طويلة حتى أصبحت السماء مظلمة مرة أخرى. وبعد يوم كامل من الراحة، بدأ سو مينغ في إنشاء حبة انشقاق الجنوب، وهي حبة يمكن أن تكون مهمة جدًا بالنسبة له.

مرت مدة نصف شهر ببطء. كان سو مينغ قد أمضى بالفعل شهرين في هذا المكان غير المألوف. وأصبح جسده أضعف خلال النصف شهر الماضي بسبب صنعه الحبوب الطبية.

ومع ذلك، ولأنها كانت المرة الأولى التي أنشأ فيها سو مينغ حبة انشقاق الجنوب، كان الفشل محتومًا. لكن بسبب عمله الشاق المستمر، تمكن بعد نصف شهر من إنشاء حبتين من حبوب انشقاق الجنوب.

كان وجه سو مينغ شاحبًا، لكن عينيه كانتا هادئتين وهو ينظر إلى الحبوب الأرجوانية، التي كانت أكبر بوضوح من الغبار المتناثر، إذ كانت بحجم قبضة اليد. لم يكن هناك عطر طبي ينبعث من الحبة، وبدت طبيعية بشكل لا يصدق.

بعد فترة من الصمت، أخذ سو مينغ إحدى الحبتين بحزم ووضعها في فمه دون تردد. بعد مروره بالكثير من الأشياء، لم يعد طفلًا. كان قادرًا على التحليل بنفسه الآن. منذ أن بدأ في إنشاء الحبوب الطبية، وباستثناء حبة الدم المتناثر التي أنشأها عن طريق الصدفة، كان كل شيء آخر غير ضار. والأهم من ذلك، أنه لم يكن يملك رفاهية إضاعة حتى حبة واحدة لأغراض التجربة.

عندما دخلت الحبة الطبية الأرجوانية فم سو مينغ، لم تذب على الفور. وبدلًا من ذلك، انهارت ببطء وانزلقت في حلقه بطعم مر. بعد ذلك، أخذ سو مينغ حبة غبار متناثر وابتلعها.

وبمجرد أن انتهى من ذلك، جلس متربعًا وأغلق عينيه، وبدأ بتدوير تشي في جسده ليشعر بتأثيرات حبة انشقاق الجنوب.

مر الوقت. وبعد ساعة، ارتجف سو مينغ فجأة، وظهرت في جسده 243 وريدًا دمويًا. ومع ذلك، توهج حوالي ثمانين من هذه الأوردة الدموية باللون الأحمر اللامع. أما البقية فكانت باهتة.

أصبحت الاهتزازات التي تهز جسد سو مينغ أكثر كثافة، وظهرت نظرة مؤلمة على وجهه. وبعد لحظة، فتح عينيه وسعل دفعة من الدم الأسود. سقط الدم الأسود على الأرض، وأطلق رائحة كريهة.

في اللحظة التي بصق فيها سو مينغ الدم، ظهر تلميح من الحمرة على خديه. وتم تنشيط حوالي عشرة أوردة دموية في جسده. ولم تعد تنبعث منها أضواء باهتة، بل بدأت تتوهج ببطء بضوء أحمر لامع.

بعد فترة طويلة، هدأ تنفس سو مينغ. ونظر إلى آخر حبة من حبوب انشقاق الجنوب في يده.

“لحبة انشقاق الجنوب تأثيرات علاجية! لو كنت قد تمكنت من صنع هذه الحبة فقط قبل أن تدخل القبيلة في المعركة…”

أغلق سو مينغ عينيه وأطلق تنهيدة خفيفة.

مكث في سلسلة الجبال الواقعة في أعماق الغابات المطيرة، ونادرًا ما كان يخرج. وفي كل مرة كان يفعل ذلك، كان السبب أنه استهلك كل الأعشاب، أو نفدت بدائل باقة بريق الليل، واضطر إلى الخروج بحثًا عن المزيد منها.

لحسن الحظ، كانت الغابات المطيرة ضخمة، ولم يكن من غير المألوف أن يضرب البرق الأشجار. وعادة، عندما تصطدم صاعقة برق بشجرة، كانت تزود سو مينغ بكمية كبيرة من المواد.

في غمضة عين، مر عام.

خلال تلك السنة، كانت هناك فترة نصف عام لم تهطل فيها الأمطار، ومع ذلك لم يكن هناك مشهد للثلوج من شأنه أن يجعل سو مينغ يشعر بأنه في موطنه. كان الأمر كما لو لم يكن هناك شتاء في هذا المكان.

كانت جروحه عميقة جدًا. وخلال تلك السنة، كان قد تناول كمية كبيرة من حبوب انشقاق الجنوب، لكنها لم تجعل التشي يتعافى إلا إلى ما يقارب 190 وريدًا دمويًا. وكان لا يزال بعيدًا قليلًا عن حالة الذروة.

خلال تلك السنة، كانت هناك مرات عديدة وجد فيها سو مينغ آثارًا تركها الناس عندما كان يخرج بحثًا عن الأعشاب. وفي إحدى المرات، رأى فريقًا مكونًا من اثني عشر شخصًا يصطادون ثعبانًا عملاقًا في الغابات المطيرة.

كان هؤلاء البيرسيركر حول المستوى الخامس والسادس من عالم تكثيف الدم. وكان هناك رجل واحد فقط في المستوى السابع من عالم تكثيف الدم. ومن مظهر الآخرين من حوله، كان الرجل شخصًا مشهورًا إلى حد ما.

لم يرتدوا جلود الحيوانات، بل كانوا يرتدون ملابس من الخيش. واستخدم معظمهم الرماح كأسلحتهم، ونادرًا ما استخدموا الأقواس. وكان جميع أعضاء الفريق تقريبًا يرتدون جرسًا أسود لا يصدر أي صوت على معاصمهم.

كان لدى معظمهم جرس واحد فقط على معاصمهم، لكن هذا الرجل كان لديه اثنان. كما لاحظ سو مينغ وجود مراهق في المستوى الخامس من عالم تكثيف الدم بين هؤلاء الأشخاص. كان وجهه شاحبًا كما لو كان مريضًا.

أحاط به الفريق لحمايته، ورأى سو مينغ أربعة أجراس على معصمه.

كانت هذه قبيلة مختلفة تمامًا مقارنة بالجبال المظلمة وتيار الرياح. عندما كان سو مينغ يراقبهم، لم يكن قريبًا جدًا منهم. ومع ذلك، لا يزال قد جذب انتباه الرجل في المستوى السابع من عالم تكثيف الدم. لم يصدر الرجل أي صوت على الفور، لكنه اقترب من المكان الذي كان سو مينغ يقف فيه أثناء المعركة طوال الوقت، بينما كان يتصرف وكأنه فعل ذلك عن غير قصد.

ومع ذلك، بدت أفعاله حمقاء قليلًا في عيني سو مينغ. فغادر. وبسرعة سو مينغ، إذا أراد المغادرة، فلن يتمكن هذا الرجل من إيقافه.

لم يزعج سو مينغ هؤلاء الأشخاص، لكنه استمر في البحث عن الأعشاب. وبمجرد أن بدأت السماء في التعتيم، واجه مجموعة الأشخاص مرة أخرى عندما كان عائدًا إلى كهفه.

في تلك اللحظة، كانوا يقيمون خيمة بسيطة من جلد الوحش في الغابات المطيرة، مع المراهق المحمي بأربعة أجراس.

يبدو أنهم كانوا على وشك قضاء الليل هناك.

أمسك الرجل في المستوى السابع من عالم تكثيف الدم رمحًا وانحنى على شجرة كبيرة، بينما كان يراقب محيطه بعيون مشرقة.

جثم سو مينغ على شجرة في المسافة وشاهد هؤلاء الأشخاص. سطعت عيناه ببطء. ربما لم تكن قوته قد تعافت تمامًا، لكنه كان قادرًا على القتال الآن على الأقل. أراد أن يعرف مكان هذا المكان وما هي القبائل الموجودة هنا.

من الواضح أن هؤلاء الأشخاص كانوا يكرهون الغرباء. وإذا اقترب منهم بلا مبالاة، فمن المحتمل ألا يستمعوا إلى كلماته، وبدلًا من ذلك سينخرطون معه في معركة.

ومع وميض عينيه، خفض سو مينغ رأسه. وتراجع دون صوت واختفى في الغابات المطيرة.

مر الوقت. وبعد ساعتين، عندما خمدت نار هؤلاء الأشخاص بسبب الرطوبة في الهواء، تغير تعبير الرجل المتكئ على الشجرة فجأة، وأمسك بالرمح في يده بإحكام.

لاحظ الآخرون أفعاله، وتغير سلوكهم أيضًا. وسرعان ما جاء هدير وحش من الأجزاء الأعمق من الغابات المطيرة. وانطلق مخلوق يشبه النمر، لكن كانت هناك أنياب بارزة يبلغ طولها حوالي نصف قدم تبرز من عموده الفقري، بسرعة نحو هؤلاء الأشخاص.

“اللدغة السوداء!”

أطلق هؤلاء الأشخاص على الفور صرخات صادمة، وتبع ذلك الفوضى.

قال الرجل في المستوى السابع من عالم تكثيف الدم على الفور: “هذا المخلوق يحب النار. أخمدوا الحريق بسرعة.”

أمسك الرمح في يده اليمنى وركض نحو الوحش البري. ربما كان هذا الوحش قويًا، لكنه كان في مستوى بيرسيركر في المستوى السابع من عالم تكثيف الدم. وكان الرجل قادرًا على قتاله.

ومع ذلك، في اللحظة التي غادر فيها الفريق للقتال ضد تلك اللدغة السوداء، وأطفأ رجاله النار، أصبحت المنطقة محاطة بالظلام. وبينما قضى الأشخاص اللحظات القليلة التالية في الاعتياد على الظلام، اندفع شخص بسرعة كالبرق نحو المراهق الذي كان الفريق يحميه.

كان الغريب سريعًا جدًا. وعندما تمكن هؤلاء الأشخاص أخيرًا من الاستجابة لوجوده، كان قد وصل بالفعل إلى المراهق. ودون انتظار أن يقاوم الشاب الشاحب، وجه الشخص ضربة براحة يده إلى مؤخرة عنقه، فأطاح به، ثم أمسك به تحت ذراعه قبل أن يهرب.

ذهل هؤلاء الأشخاص للحظات، ثم تغيرت تعابيرهم بشكل جذري. وحتى وجه الرجل أصبح متجهمًا على الفور. أراد ملاحقة الغريب، لكنه لم يتمكن من مطاردته بينما كانت اللدغة السوداء تهاجمه. ومع هذا التأخير البسيط، اختفى الشخص الذي اختطف المراهق في أعماق الغابة.

سارع سو مينغ عبر الغابة المطيرة، والمراهق محبوس تحت ذراعه. لم يكن يحمل أي ضغينة ضد هؤلاء الأشخاص، لذلك لم يقتلهم دون سبب. وحتى لو اختار إغراء وحش نحوهم، فقد تأكد من أن المخلوق الذي يمكن لهؤلاء الأشخاص مواجهته يمكن الدفاع ضده دون أن يموت أحد.

كان هدفه فقط هذا المراهق. لم يكن هذا الصبي بالتأكيد شخصًا عاديًا. لا بد أنه يعرف الكثير من الأشياء. وإذا أراد سو مينغ معرفة المزيد عن هذا المكان، فهذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله.

“بمجرد أن أحصل على إجاباتي، سأتركه يذهب.”

اندفع سو مينغ عبر الغابة بعيدًا. دار حول الغابة مرة واحدة ووصل إلى ركن منعزل قبل أن يضع الصبي أرضًا. جثا ودقق في المراهق قبل أن يفهم بعض الأمور.

عندما رأى المراهق لأول مرة، كان بإمكانه أن يقول بالفعل إن هناك بعض المشكلات. وبمجرد أن اقترب منه وتأكد من ذلك، سقط سو مينغ في صمت مؤقت، قبل أن يخرج حبة انشقاق الجنوب واحدة وحبة غبار متناثر من حضنه، ووضع كلتيهما في فم المراهق.

عندها فقط أخذ بضع خطوات إلى الوراء. وأخرج جلد وحش من الكيس الممزق في حضنه. كان ذلك جلد وحش كان قد اصطاده بحثًا عن الطعام خلال العام الماضي. وضعه حول نفسه وغطى جسده ووجهه، ثم جلس على شجرة ليست بعيدة عن المراهق.

أمسك قطعة صغيرة من الخشب بيده اليمنى من جانبه. وبنقرة صغيرة من معصمه، دُفعت قطعة الخشب باتجاه حاجبي المراهق. لم يستخدم سو مينغ الكثير من القوة، لكنها كانت كافية لإيقاظه.

فتح المراهق عينيه بألم. كان هناك ارتباك في عينيه، لكنه سرعان ما تحول إلى نظرة هادئة. ربما كان وجهه شاحبًا للغاية، لكن لم يكن هناك ذعر عليه. نظر إلى سو مينغ، الذي كان يجلس أمامه وجلد وحش يغطي جسده بالكامل.

“من أنت؟”

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

الترجمة: بلا حدود