الفصل 1290: الإمبراطور المقدس يحقق البصيرة فجأة

“يا سيدي، هل يوجد حقًا هذا [جدار الخالد الأبدي] داخل تحالف الخالدين العشرة؟ إن الأمر مرعب إلى درجة يصعب تصديقها.” سأل سون تيانتسي بعد صمت طويل، ولا يزال عاجزًا عن تقبل الأمر.

“وحشية تحالف الخالدين العشرة تتجاوز هذا بكثير.” أطلق لي فان ضحكة باردة.

كانت المرة الأولى التي علم فيها لي فان بوجود جدار الخالد الأبدي في حياته الرابعة عشرة بعد المئة، عندما أقفل قفل تيانشوان حبس الأرواح جميعًا، وغطت الشبكة الغامضة عالم شوانهوانغ.

في ذلك الوقت، ظن أنه نتاج فريد لذلك الخط الزمني من تحالف الخالدين.

لكن لاحقًا، في حياته التاسعة عشرة بعد المئة، انتحل شخصية سون شينغوانغ، ملك الدارما لطائفة شوانتيان، واستخدم طريقة الصفاء الإلهي للكوارث الثلاث والمحن المئة لصقل عدد لا يحصى من آلهة الفكر الشيطانية داخل عشرات الآلاف من المزارعين. وكانت الطريقة النهائية التي استخدمها تحالف الخالدين العشرة للتعامل مع أولئك المزارعين مشابهة تمامًا لجدار الخالد الأبدي. ومن المعلومات التي كُشفت بعد استيلاء مو روبين على ناقل الدارما، تبيّن أن تحالف الخالدين العشرة يحتفظ بالفعل سرًا بعدد كبير من المزارعين في حالة ختم، مستخدمًا إياهم للحفاظ على استقرار عالم شوانهوانغ وضمانه.

ولم يكن هناك موقع واحد فقط من هذا النوع.

نقل لي فان مشهدًا ضبابيًا إلى سون تيانتسي، فاهتز عبقري عائلة سون من هول المنظر.

“يا سيدي، ماذا ينبغي أن نفعل؟”

ولم يمض وقت طويل حتى استعاد رباطة جأشه، وسأل بنبرة حازمة.

“أولًا، كن أسرع.”

كانت فنون العالم السفلي المظلم بطبيعة الحال هي التقنية الغامضة التي لقنه إياها لي فان، والقادرة على إذابة زراعة المزارع وإعادتها إلى عالم شوانهوانغ.

انفصل وعي لي فان الإلهي عن بحر وعي سون تيانتسي، متجسدًا في هيئة وهمية.

رفع التجسد رأسه نحو السماء وتمتم ببطء: “شوّه مبادئ السماء والأرض…”

ومع همسه الهادئ، انكشف أمام سون تيانتسي مشهد جعل فروة رأسه تخدر.

ظهر دوّار غير مرئي على الفور فوق رأس لي فان.

وكانت هالة مألوفة للغاية، تخص روح السماء والأرض، تتشكل تدريجيًا داخل تلك الدوامة.

ومع مشاهدته للشكل البشري الضبابي وهو يمد ذراعًا ببطء من داخلها، ازداد يقينه بصحة شكوكه.

“استدعاء روح السماء والأرض بكلمة واحدة؟ إذًا هوية سيدي الحقيقية هي…”

وبينما كان سون تيانتسي مذهولًا من المنظر، دوى توبيخ لي فان بجوار أذنه.

“ما الذي تقف منتظرًا إياه؟ أتعتزم الانتظار حتى تهبط روح السماء والأرض بالكامل؟”

استفاق سون تيانتسي فورًا، وأطلق مباشرة فن العالم السفلي المظلم نحو الشكل الضبابي الذي كان على وشك التجسد.

وكأن عملية الهبوط قد أُعيقت، فمرت نسمة عابرة، وعادت روح السماء والأرض التي استدعاها لي فان زيفًا مرة أخرى إلى السماء والأرض.

وخلال هذه العملية، لم يشعر سون تيانتسي بأن صلته بعالم شوانهوانغ قد تعمقت بأي شكل، ومن الواضح أن ذلك لأن روح السماء والأرض كانت لا تزال ملكًا لشوانهوانغ نفسها، ولم تُصقل أو تُستحوذ عليها من قبل أي مزارع.

ولأن “هبوط روح السماء والأرض الخاطئ” قد أُوقف قبل اكتماله بلحظة، فإن يقظة عالم شوانهوانغ كانت ضئيلة للغاية.

ضيق لي فان عينيه وهو يراقب، ثم ألقى مجددًا تقنية تشويه مبادئ السماء والأرض.

وفي هذه المرة، كان سون تيانتسي أسرع استجابة، فأعاد الشكل الضبابي إلى أصله في اللحظة التي أوشك فيها على الاكتمال.

تكرر الأمر أكثر من مئة مرة، ولم يتوقف لي فان إلا عندما أوشك ذلك على لفت انتباه عالم شوانهوانغ.

تنهد سون تيانتسي براحة، وقد شحب وجهه بينما مسح العرق عن جبينه.

ومن الواضح أن استخدام فن العالم السفلي المظلم باستمرار طوال هذا الوقت لـ”تفكيك” أكثر من مئة روح من أرواح السماء والأرض، حتى وإن كانت في طور التشكل فقط، قد شكل عبئًا هائلًا عليه.

“غيّر الموقع. واصل.” قال لي فان ببرود.

منذ اليوم الذي هزم فيه طفل هوس القتال وكشف عن قوته الحقيقية، لم تعد عائلة سون تفرض أي قيود على تحركات سون تيانتسي، رغم أنه لم يتجاوز الخامسة من عمره.

ولم يكرر سون لويوان سوى وصية واحدة مرارًا: أن تكون سلامته فوق كل اعتبار، حتى إنه منحه العديد من الكنوز للدفاع عن نفسه.

استمر هذا التدريب الخاص خمسة عشر يومًا كاملة، وطافا خلالها أرجاء تحالف الخالدين العشرة كافة. وباستثناء وقت التنقل، كُرست جميع الأوقات الأخرى تقريبًا لإذابة أرواح السماء والأرض. وكان تقدم سون تيانتسي مذهلًا.

وبات الآن قادرًا بكل سهولة على إعادة أرواح السماء والأرض المستدعاة زيفًا، والتي لم تكتمل عملية هبوطها، إلى العالم باستمرار.

“حسنًا، هذا يكفي تقريبًا.” أومأ لي فان برأسه قليلًا وهو يراقب أداء سون تيانتسي.

“فيما تفكر؟” سأل لي فان بعدما لاحظ أن سون تيانتسي شارد الذهن.

“آه، يا سيدي، لقد جئنا إلى هذا المكان قبل عشرة أيام. لكن كثافة الطاقة الروحية تبدو الآن أعلى مما كانت عليه حينها؟” سأل سون تيانتسي بتردد.

ابتسم لي فان. “الطاقة الروحية في العالم ترتفع وتهبط كحركة المد والجزر، أليس هذا أمرًا طبيعيًا؟ أتظنها مثل الكهف الذي نشأت فيه، ثابتة لا تتغير أبدًا؟”

أومأ سون تيانتسي قليلًا بعد سماع التفسير، لكن ظل الشك لا يزال يومض في أعماق نظرته المتفحصة.

“هذا الصغير يتمتع بقدرة ملاحظة حادة على نحو لافت.”

كان لي فان قد لاحظ بطبيعة الحال هذا الخلل في السماء والأرض، بل ورصد أيضًا هالة مألوفة داخل الطاقة الروحية المنتشرة.

“حشرة الطاو الواحد. يبدو أن هذه من ترتيبات نسخة الإمبراطور المقدس. والمصدر على الأرجح هو كهف العناصر الخمسة العظيم. إعادة الكهف إلى عالم شوانهوانغ لخلق بيئة معركة مناسبة لجنود تشي العظمى؟ وربما استخدام الطاقة الروحية المتحولة بالحشرات لتوجيه ضربة قاتلة أيضًا…”

كانت ترتيبات نسخة الإمبراطور المقدس في معظمها مستندة إلى الاستكشافات التي أجراها الجسد الأصلي في الحيوات السابقة. وبمجرد قليل من التفكير، أدرك لي فان الخطة بالكامل.

لكنه لم يكشفها، بل تظاهر بالجهل.

وبعد عودته إلى بحر وعي سون تيانتسي، توجها نحو أحد جدران الخالد الأبدي التابعة لتحالف الخالدين العشرة.

ولاية تونغيان، داخل كهف مخفي بين الجبال المتشابكة والمنحدرات المتكسرة.

“هذا المكان…”

نظر سون تيانتسي إليه من بعيد وشعر بأنه غير اعتيادي. “لولا أن سيدي أشار إليه، فحتى لو رأيت هذا الكهف من قبل، لتجاهلته دون وعي. ولم يخطر ببالي قط أن أدخله لأستكشفه…”

“همف. هذه هي ما يسمى بالأرض المباركة التي لا يدخلها إلا أصحاب القدر. إنها إحدى غرائب شوانهوانغ. فلا حاجة إلى تشكيلات إخفاء، ومع ذلك تمنع بطبيعتها معظم الناس حتى من ملاحظتها. ويمتلك تحالف الخالدين العشرة عددًا غير قليل من هذه الكهوف المخفية، وقد قُسم معظمها بين ناقلي الدارما ليجعلها كل منهم مقر إقامته الخاص.” تذكر لي فان الكهف المخفي الذي التقى فيه بمو روبين بعد تسلله إلى مقر تحالف الخالدين العشرة في حياته التاسعة عشرة بعد المئة.

وكان مطابقًا لهذا المكان تمامًا.

“وبسبب هذه الخاصية الطبيعية، فمن المؤكد أن المزارعين المتمركزين هنا لن يكونوا شديدي الحذر. لكن مع ذلك، علينا أن نتحرك بحذر…”

أنشأ مستنسخ وعي لي فان الإلهي سلسلة من التشكيلات حول سون تيانتسي، ثم طار الاثنان معًا إلى داخل الكهف الأجوف.

وبعد اجتياز ممر ضيق ينحدر إلى الأسفل، وصلا إلى بئر عميقة لا يتسع عرضها إلا لشخص واحد.

كان الظلام دامسًا، وتمتد عموديًا إلى الأسفل بلا نهاية.

“لا تستخدم وعيك الإلهي للاستطلاع. فسوف يطلق الإنذار.”

رأى لي فان على الفور الآلية الكامنة وراء هذا الكهف العميق.

فقفز إلى داخل البئر، منطلقًا بسرعة نحو الأعماق.

واستغرق الأمر زمن احتراق عود بخور، وكأنهما اخترقا أرض شوانهوانغ نفسها حتى وصلا إلى أعماق الجحيم السفلي.

وعندها فقط بدأ النفق الضيق يتسع تدريجيًا.

وبعد عبور ممر أفقي، ظهر أمام سون تيانتسي فجأة كهف هائل تحت الأرض، على هيئة مخروط مقلوب، مدفون في أعمق أعماق الأرض.

وكانت جدران الكهف مغطاة بكثافة بفتحات مربعة.

وعند التدقيق، وُجد داخل كل فتحة بلورات كهرمانية اللون.

وفي داخل كل واحدة من تلك البلورات، كان يرقد مزارع نائم.

ومن حين لآخر، كان يمكن رؤية حراس من تحالف الخالدين العشرة يحلقون في دوريات جوية. ولم يجرؤ سون تيانتسي على نشر وعيه الإلهي للاستطلاع، لكن من تقدير تقريبي، احتوى هذا الكهف وحده على ما لا يقل عن مئة ألف مزارع مختوم.

كانت وجوههم وردية، بل إن بعضهم كان يرتسم على شفتيه ابتسام خافتة.

ولم يكونوا يدركون إطلاقًا أنهم قد سقطوا في سبات أبدي.

“وفقًا لما قاله سيدي، فهذا مجرد جزء واحد من جدار الخالد الأبدي لتحالف الخالدين العشرة…” شعر سون تيانتسي بقشعريرة في قلبه، وشد قبضتيه دون وعي.

“اذهب. والباقي يعتمد عليك.” بدا أن لي فان قد رأى الغضب المكبوت في قلب سون تيانتسي، فتحدث بلامبالاة.

وفي الوقت نفسه، نقل إليه طريقة فك تشكيل الختم الذي يقيد هؤلاء المزارعين.

“يا سيدي، برأيك ماذا سيحدث لو أيقظنا جميع المزارعين هنا؟” سأل سون تيانتسي فجأة.

“أنصحك بالتخلي عن هذه الفكرة. بما أن تحالف الخالدين العشرة يجرؤ على فعل هذا علنًا، فمن الطبيعي أنه أعد التدابير الوقائية مسبقًا. صدقني، سرعتك في إيقاظهم لن تضاهي أبدًا سرعة تعامل تحالف الخالدين العشرة معهم. وعليك أن تعلم أن تحالف الخالدين العشرة يمتلك وسائل لاستخراج أساس الطاو للمزارع وحفظه…” قال لي فان ببرود.

تألقت نظرة سون تيانتسي للحظة، لكنه في النهاية لم يجد خيارًا سوى التخلي عن الفكرة.

متجنبًا المزارعين الذين يقومون بالدوريات، مر سريعًا بجوار تلك الأرواح النائمة البائسة. وكانت نسمة خافتة لا تكاد تُلحظ تتبعه، مذيبة أسس الطاو الخاصة بهم جميعًا.

“من دون زراعتهم، حتى وهم نائمون، فلن يعيشوا طويلًا… وهذا يعادل أنني قتلتهم بيدي…” ارتجف جسد سون تيانتسي وهو يحلق.

“قتل؟ أم إنقاذ؟ انظر إلى حالتهم الحالية. أليست أسوأ من الموت؟ لو كانوا قادرين على إدراك كل ما حولهم بوعيهم، لتوسلوا إليك أن تحررهم.” تحدث لي فان مواسيًا.

وبعد جولة أخرى من الإقناع، استعادت تحركات سون تيانتسي المترددة حزمها من جديد.

فعلى مدى أكثر من خمس سنوات، ربى لي فان سون تيانتسي وفق الصورة المثالية التي تصورها للعظيم المبجل السماوي لشوانهوانغ.

فجعله رحيمًا، لكن دون سذاجة حمقاء. وما إن يتخذ قرارًا، حتى يصبح حاسمًا على نحو استثنائي.

جمع لي فان قوة السماء والأرض الخاصة بشوانهوانغ الناتجة عن إذابة أسس طاو عشرات الآلاف من المزارعين في كرة ضوء واحدة متألقة.

وعندما بلغت عملية التحرير الرحيم خمسها الأول، تحدث لي فان.

“يكفي. إن واصلنا أكثر، فلن أستطيع حتى أنا إخفاء هذه التقلبات الهائلة في الطاقة.”

نظر سون تيانتسي إلى من تبقى، وظهر في عينيه أثر خافت من الأسف.

لكنه أطاع أوامر سيده، وحلق بصمت نحو المخرج.

“يا سيدي، هل هناك شيء غير طبيعي؟” وعندما وصل إلى أعلى ذلك الكهف العملاق، شعر بأن سيده لا يزال يحدق في موضع ما بالأسفل، فلم يستطع إلا أن يسأل.

“لا شيء. غادر فحسب.”

وبعد صمت قصير، أجاب لي فان أخيرًا.

ولم يواصل سون تيانتسي السؤال، بل انطلق صاعدًا بكل سرعته. وبعد مغادرة ذلك السجن المرعب تحت الأرض، أخذ كرة الضوء التي احتوت على أسس طاو عدد لا يحصى من المزارعين وسحقها برفق.

فانفجرت على الفور خيوط ضوء لا تحصى.

وفي غمرة ذلك، بدا لسون تيانتسي وكأنه رأى عجائب الدنيا، وكهف شوانهوانغ السماوي، ومناظر تبدل الجبال والأنهار.

وفي السماء، تغير لون الرياح والسحب. وانطلق من فوق الغيوم صوت صرير يشبه حجر رحى عملاق يدور.

وفي عالم شوانهوانغ بأسره، انتشرت رجفة خافتة في تلك اللحظة.

ورغم ضآلة الحركة، فقد شعر بها سون تيانتسي بوضوح.

“لا بد أن تحالف الخالدين العشرة قد بدأ بالفعل بإرسال من يحقق في الأمر. اذهب!” صاح لي فان.

ولم يكن بحاجة إلى تذكير. ففي اللحظة التي سحق فيها سون تيانتسي كرة الضوء، كان قد فر بعيدًا عن المكان بالفعل.

وفي هذه اللحظة، كان غارقًا في النعمة المتزايدة بسرعة التي نالها من سماء شوانهوانغ.

وفي الوقت نفسه، وبعد أن تأكد لي فان من عدم وجود من يتعقبهما، استعاد مرة أخرى المشهد الذي رآه للتو داخل ذلك الكهف العملاق.

مرت عدة وجوه في ذهنه. ورغم أنه لم يعرف أسماءها، كان لي فان واثقًا من أنه رآها من قبل.

لكن ليس داخل تحالف الخالدين العشرة.

بل…

في أراضي جمعية الشيوخ الخمسة.

داخل فضاء يشم اليشم للاستنباط، أطلق حجر انحراف الطاو في بحر وعي جسده الحقيقي وهجًا خافتًا، مستحضرًا مشاهد رآها في الماضي.

كان ذلك في حياته التاسعة عشرة بعد المئة، عندما استخدم تحالف الخالدين العشرة الخالدين المختارين لتفعيل القوة الكامنة داخل تمثال السلف الخالد الحجري، فقيدوا بذلك الأباطرة السماويين الخالدين الخمسة طوال العمر، قبل أن يشنوا هجومًا كاسحًا على جمعية الشيوخ الخمسة.

وبعدما بدا أن جمعية الشيوخ الخمسة قد دُفعت إلى حافة اليأس، كُشفت أخيرًا أوراقها الخفية.

فعادت الطوائف القديمة المنقرضة إلى الظهور في العالم، وخرج حتى مزارعون من فردوس الطليق، يردون الهجوم دون خوف باستخدام شتى الكنوز الغريبة.

قارن لي فان عدة وجوه ظهرت خلال تلك المعركة مع المزارعين النائمين الذين رآهم قبل قليل في الكهف.

وكان التطابق تامًا.

“مثير للاهتمام.”

نظر لي فان نحو موقع فردوس الطليق التابع لجمعية الشيوخ الخمسة.

“يبدو أن ذلك الفردوس لا يضم مزارعي جمعية الشيوخ الخمسة وحدهم. والسؤال هو: هل ظهور أولئك المزارعين النائمين هناك كان نتيجة تعاون بين تحالف الخالدين العشرة وجمعية الشيوخ الخمسة، أم أن الإمبراطور السماوي الطليق أسرهم من جانبه وحده؟”

“إن كان الاحتمال الثاني، فقد تكون قوة ذلك الإمبراطور السماوي أعظم قليلًا مما تخيلت.”

ظهرت في ذهن لي فان صورة الإمبراطور السماوي الطليق ذي الهيئة الطفولية.

كما تذكر ناقلة الدارما تشو التي التقاها أثناء تفتيش مجلس نقل الدارما في حياته التاسعة عشرة بعد المئة.

إذ كانت قد حولت محيطها إلى مدينة حديثة تغمرها أضواء النيون تحت مطر الليل، مدعية أنها شاهدتها أثناء عطلتها في فردوس الطليق وأعادت تجسيدها كما هي.

“ليس مستحيلًا أن يكون هناك تعاون بين تحالف الخالدين العشرة وفردوس الطليق.”

“وربما لا يمثل فردوس الطليق جمعية الشيوخ الخمسة بأكملها. فهم لا يتحركون إلا عندما تواجه الجمعية خطرًا مطلقًا.”

“فردوس الأحلام…”

خطرت فجأة في ذهن لي فان فكرة.

“أتساءل إن مات هؤلاء المزارعون في الواقع، فهل سيستمر وجودهم داخل الفردوس؟ وإن اندثر عالم شوانهوانغ، فهل سيبقى فردوس الطليق قائمًا؟”

وبينما كانت الأفكار تتدفق في ذهنه، كان سون تيانتسي قد استوعب أيضًا مكاسب هذه الجولة بالكامل.

وبوجود لي فان، ذلك المعلم الحكيم الذي خطط لكل خطوة، أمكن اعتباره أسرع شخص في جمع رضا سماء شوانهوانغ.

بل إنه كان يتقدم بسرعة تفوق بكثير ما حققته نسخة الإمبراطور المقدس سابقًا.

لكن، ولعل السبب في وجود إمبراطور مقدس قدري يستطيع التواصل مع وعي الداو السماوي في أي وقت، أنه رغم شعور سون تيانتسي الواضح بقرب سماء شوانهوانغ وأرضها منه، فإنه ظل عاجزًا عن التحاور مباشرة مع الداو السماوي.

ولم يكن يشعر إلا بالتيسير الذي يحيط به من كل جانب.

ألقى سون تيانتسي تعويذة على الفور. ومع البركة المستمرة من السماء والأرض، ازدادت قوتها فعلًا كثيرًا.

ومع ذلك، ظل يشعر بإحباط شديد.

“لا بأس. لقد أصبح هذا كافيًا بالفعل.”

دوى صوت لي فان بجوار أذن سون تيانتسي.

فرأى ذلك السيد بالغموض، الذي لم يكشف له عن مظهره الحقيقي ولو مرة واحدة، وقد أظهر وجهه الحقيقي في هذه اللحظة.

ولم يستطع سون تيانتسي إلا أن يذهل قليلًا.

لأنه لم يتوقع قط أن يكون سيده بالغ الوسامة إلى هذا الحد.

مرتديًا رداءً أبيض، بوجه أخاذ بدا وكأنه جمع بين ثناياه كل الطاقة الروحية بين السماء والأرض، ومع لمحات التعاطف مع جميع الكائنات التي كانت تومض أحيانًا في عينيه…

ولوهلة، غرق سون تيانتسي في الذهول.

“تعال معي.”

وصل المعلم والتلميذ إلى أعماق الأرض.

وبعد إنشاء غرفة سرية، طلب لي فان من سون تيانتسي أن يخرج الأشياء الأربعة التي أعدها منذ زمن.

ثوب بسيط من القنب.

سنبلة أرز ممتلئة.

مجسم صغير ودقيق لمنزل.

مجسم صغير لعربة يجرها حمار، بدا حيًا كأنه حقيقي.

ثم وضع لي فان الأشياء الأربعة في الزوايا الأربع على التوالي، قبل أن ينظر إلى سون تيانتسي.

وبوجه يفيض بالرحمة، قال: “يمكنك أن تبدأ. ولا تنس القصص التي ظللت أقصها عليك منذ يوم ولادتك.”

وبدا أن سون تيانتسي قد أدرك شيئًا، فأجاب بصوت عميق: “أفهم يا سيدي. لن أخيب ظنك.”

أومأ لي فان برضا، ثم عاد إلى هيئته الضبابية السابقة، وانسحب إلى خارج التشكيل.

أخذ سون تيانتسي نفسًا عميقًا، ثم بدأ.

خطا الخطوة الأولى، مواجهًا اتجاه عربة الحمار، وهمس برفق:

“البركات للإمبراطور الخالد شوانهوانغ.”

ثم خطا الثانية، متجهًا نحو المنزل الذي يمثل مسكن عامة الناس، وقال بإخلاص:

“البركات لرب السماء شوانهوانغ.”

ثم خطا الثالثة، ناظرًا إلى سنبلة الأرز الممتلئة، وحبس أنفاسه وهمس:

“البركات للإمبراطور الأعلى شوانهوانغ.”

ثم خطا الرابعة، محدقًا في ثوب القنب، وتمتم أخيرًا:

“البركات للمبجل السماوي شوانهوانغ.”

كان هذا الطقس يؤدى بعكس الترتيب المعتاد لدخول عالم الخالد الساقط بالنسبة للعامة، مما يتيح دخول عالم الوهم الخاص بوراثة منصب العظيم المبجل السماوي لشوانهوانغ.

وفي اللحظة التي اكتمل فيها الطقس، هبط وعي من أعلى السماوات على الفور، وأحكم تثبيته على سون تيانتسي.

أغمض سون تيانتسي عينيه برفق، وجلس متربعًا في وسط أدوات الطقس الأربع، وكأنه قد غرق في النوم.

وأخذت الأشياء الأربعة، التي تمثل الملبس والمأكل والمسكن والتنقل، تومض بين النور والظل، كما لو أنها سقطت في الشق الفاصل بين الوهم والواقع.

“مهما شهدت أفكار خالد حقيقي ساقط مرات عديدة، فإنها لا تزال تبعث على شعور لا يصدق.”

فكر وعي لي فان المنفصل في صمت.

وخلال اللحظة القصيرة التي تحول فيها إلى هيئة السيد باي ليخدع سون تيانتسي، ورغم اختبائه تحت طبقات لا تحصى من التشكيلات العميقة تحت الأرض، فقد شعر مع ذلك بأن سماء شوانهوانغ وأرضها قد أبدتا علامات استجابة.

ولحسن الحظ، لم يعد كما كان في السابق. فقبل أن يتمكن الداو السماوي لشوانهوانغ من تحديد موقعه، كان قد عاد بالفعل إلى هيئته السابقة. وإلا لربما تكرر حادث العودة إلى [الحقيقة] مع رفضها.

“إنها صلة وثيقة إلى هذا الحد. حتى نسخة الإمبراطور المقدس في هذه الحياة لا يمكنها مقارنتها.”

“لا بد أنها تأثير العظيم المبجل السماوي لشوانهوانغ…”

“والآن، فلنرَ ما إذا كان هذا الصبي يمتلك مثل هذا الحظ.”

حدق لي فان في سون تيانتسي المتأمل وهو يفكر بذلك.

كانت تجربة العظيم المبجل السماوي لشوانهوانغ داخل عالم الخالد الساقط تسير تقريبًا بالمعدل نفسه للزمن الحقيقي.

وفي ذلك الوقت، حتى مع معرفته الكاملة بجميع الإجابات الصحيحة واجتيازه لها بأفضل الحلول الممكنة، فقد استغرقت منه ما يقرب من نصف عام.

أما سون تيانتسي، فلم يخبره لي فان بالطريقة الصحيحة مباشرة.

وكان ذلك لتجنب أي آليات محتملة لمكافحة الغش داخل التجربة.

بل غرس الحلول في أعماق لا وعيه عبر أسلوب سرد القصص له منذ طفولته.

وبموهبة سون تيانتسي، وحتى إن احتاج إلى بعض الجهد، فلن يكون اجتياز تجربة الوهم أمرًا صعبًا.

“من المفترض أن يصل في الوقت المناسب تمامًا مع بداية الحرب بين السلالة المقدسة وتحالف الخالدين.”

أما بشأن احتمال خروج سون تيانتسي عن السيطرة…

نظر لي فان إلى الروح المتبقية لوالدة سون تيانتسي، الملفوفة داخل نواة مستنسخه.

فبعد فترة من التهذيب، اختفت جميع آثار الحقد عنها ظاهريًا. وأصبحت تبدو بالكامل كأم محبة.

“يقال إنه وُلد مندمجًا مع الطاو، لكن الحقيقة أنه التهم حياة أمه عند ولادته. وهذه هي أعظم نقاط ضعفه.”

“قريبًا. دعني أرى مدى قوة العظيم المبجل السماوي لشوانهوانغ في هذا العصر.”

وفي ظل الضوء المتناوب باستمرار لطقس التجربة، ظهر وعي لي فان المنفصل واختفى كالشبح.

تشي العظمى، السلالة المقدسة.

ولاية لينغ، مقاطعة دوجيانغ، قرية شيشي.

كانت الأجواء القاتمة التي سبقت الحرب قد تسربت بالفعل إلى هذه القرية الهادئة.

فقد انضم معظم شباب القرية ورجالها في منتصف العمر إلى الجيش المقدس، استعدادًا للانطلاق إلى ساحة القتال في أي لحظة.

ولم يبق في كل بيت سوى الشيوخ والضعفاء والنساء والأطفال، يواصلون تدبير معيشتهم، ويذهبون كل يوم إلى قاعة القلب المقدس للصلاة من أجل أفراد عائلاتهم والإمبراطور المقدس العظيم.

كانت امرأة في الأربعين من عمرها قد عادت لتوها من قاعة القلب المقدس عندما رأت شابًا يقف عند باب منزلها.

ولسبب لا تعرفه، تولد في قلبها شعور بالألفة. وبينما كانت على وشك أن تتحدث، انقبض قلبها فجأة.

وكأن قوة غريبة استولت عليها، فابتلعت الكلمات التي بلغت شفتيها.

“هذا…”

“يا خالة، هل سبق وأن رأيتني من قبل؟”

كان الشاب هو من بادر بالكلام في النهاية.

لكن ما قاله كان غريبًا إلى حد ما.

لم تفهم المرأة قصده.

لكنها استرخت تدريجيًا أمام دفء الشاب وسهولة حديثه، وبدأت تفتح قلبها له.

“يا بني، لقد فهمت الآن ما تقصده.”

“لقد جئت تبحث عن أقاربك، أليس كذلك؟”

“والآن بعدما أنظر إليك، فأنت تشبه أخا زوجي الأصغر إلى حد ما. لكنه هرب من المنزل فجأة قبل سنوات، ولم نره منذ ذلك الحين.” لمعت في عيني المرأة دموع وهي تتحدث ببطء.

أومأ الشاب برأسه.

“هل بقي أحد آخر من العائلة غيره؟” سأل.

“توفي زوجي مبكرًا. وكنا نحن الاثنين نعتمد على بعضنا منذ الصغر. ورغم أنني كنت زوجة أخيه اسمًا، فقد كنت في الحقيقة أقرب إلى أمه.”

قالت المرأة ذلك بنبرة ساخرة قليلًا من نفسها.

“لكن خلال السنوات الماضية، تقبلت الأمر. كما يقولون، من مات فقد مضى. وبعد ذلك تبنيت طفلين يتيمين، صبيًا وفتاة. وكلاهما مطيع جدًا. ويمكن القول إن عائلة لي القديمة بات لها من يحمل اسمها.”

“إلا أنه يبدو أن السلالة المقدسة ستخوض حربًا قريبًا. وقد تطوع هذان الطفلان للانضمام إلى الجيش. آه… لا أدري إن كانا سيعودان سالمين. أخبرني، لماذا يخوضون حربًا بينما كان كل شيء على ما يرام؟” تمتمت المرأة بقلق.

لكنها سرعان ما أدركت أن كلماتها تجاوزت حدًا محظورًا، فسكتت على الفور.

ولما رأت أن ملامح الشاب لم تتغير، تنفست الصعداء أخيرًا.

“لا تقلقي. سيعودان إلى المنزل سالمين.” قال الشاب بلطف.

ابتسمت المرأة أيضًا. “إذن سأستعير فألك الحسن. بالمناسبة، هل تناولت طعامك؟ ما رأيك أن تأكل عندي؟”

“بما أنك لم تُستدع إلى الجيش، فلا بد أنك لست مزارعًا، وما دمت كذلك فلا تزال بحاجة إلى الطعام، أليس كذلك؟”

“آه، هذا كله خطئي. لقد ذكرتني برؤيتك بأخي زوجي الذي اختفى…”

أسرعت المرأة في التوضيح.

أومأ الشاب برأسه، ووافق بسهولة.

تناول وجبة هادئة في منزل المرأة، ثم ودعها وغادر.

ولسبب لا تعرفه، ورغم أنها لم تأكل شيئًا واكتفت بالمشاهدة، شعرت كما لو أنها قد تناولت وليمة كاملة. وامتلأ جسدها بالدفء، وكأن قوة لا تنضب تسري فيه.

وعندما نظرت بعد ذلك إلى المرآة داخل الغرفة، فوجئت باختفاء التجاعيد من وجهها دون أن تشعر.

وعندها فقط أدركت أنها قد صادفت محسنًا.

لكنها مهما أجهدت نفسها في التفكير، لم تستطع معرفة هوية ذلك المحسن.

ولولا اختلاف الملامح، لكادت تظن أن أخا زوجها الأصغر قد عاد.

“فان’er… هل مت حقًا؟”

وقفت المرأة شاردة داخل الغرفة، غارقة في التفكير.

وبعد مغادرته ولاية لينغ، ذهب الشاب إلى عدة أماكن أخرى في تشي العظمى.

ومن بينها سفح جبل جيلي.

وفي النهاية، صعد إلى قمة جبل جيلي، وجلس ببطء داخل كوخ من القش على القمة.

وكان ذلك الشاب بطبيعة الحال هو الإمبراطور المقدس لتشي العظمى.

منذ أن استنار بالطاو في بحر النجوم ونما له وجه يخصه، ظل هاجس معين يلازمه في أعماقه.

لكنه لسبب ما، لم يختر قط أن يتقصى الأمر بعمق.

إلى أن اقتربت لحظة المعركة الحاسمة.

كانت هيئات جميع أهل تشي العظمى حاضرة في ذهنه بفكرة واحدة.

واستنادًا إلى مظهره الحالي، لم يكن من الصعب العثور على الروابط المحتملة في النسب.

إلا أن الأصول بدت مختلطة أكثر مما ينبغي، ولم تنتمِ إلى عائلة واحدة.

حتى إن الإمبراطور المقدس بدأ يشك في أنه قد أخطأ.

لكن عندما واجه أولئك الذين يربطه بهم نسب حقيقي، فإن التموج الغريزي الذي ارتسم في قلبه مكّنه أخيرًا من تأكيد أمر ما.

ولم تُحسم بعض التخمينات في قلبه إلا بعد وصوله إلى قمة جبل جيلي.

لكن الحقيقة ظلت مع ذلك غارقة في ضباب كثيف، يستحيل تمييزها بالكامل.

“أكان سلفًا، أم ذلك الشخص الذي اختفى على نحو غامض؟”

“لقد تزامن اختفاؤه تمامًا مع اليوم الذي وُلد فيه وعيي.”

“استيلاء؟ أم صحوة للوعي؟”

غدت أفكار الإمبراطور المقدس مضطربة على نحو غير معتاد.

ولم يوقظه من شروده إلا الحركة على كتفه.

استيقظ كنز القط من نومه، وفرك خده بخفة في وجه الإمبراطور المقدس.

خرج الإمبراطور المقدس من الكوخ الخشبي، ونظر إلى بحر السحب في الأفق.

كانت السحب تتقلب وتتحرك، بينما تهب النسائم في موجات متتابعة.

وتتغير أشكال الغيوم باستمرار، ثم تتلاشى في طرفة عين.

واستعادت نفسية الإمبراطور المقدس هدوءها تدريجيًا.

“مهما كان أصلي، فأنا ما زلت أنا.”

“تجسد الداو السماوي، وإمبراطور تشي العظمى المقدس.”

“حين يصبح الحق باطلًا…”

“فإن الباطل يغدو حقًا أيضًا.”

كانت عينا الإمبراطور المقدس هادئتين إلى حد لا يوصف.

وتدفقت الهالة المحيطة بجسده كبحر السحب.

وامتزجت مع الداو السماوي لعالم تشي العظمى.

“مياو~”

أطلق كنز القط مواءً راضيًا، ثم عاد إلى النوم بهدوء.

“رسالتي لا تتغير بسبب هويتي.”

وتحولت الملابس على جسده ببطء من رداء أبيض بسيط إلى الرداء المقدس المرصع بالنجوم.

كما تمدد جسده من هيئة إنسان عادي إلى طول ثلاثة وثلاثين تشي.

خطا الإمبراطور المقدس لي بينغ خطوة إلى الأمام من قمة جبل جيلي، واضعًا قدمًا في الفراغ خارج الجرف.

وفي اللحظة التالية، اختفى أثره.

لقد عاد إلى عرش الإمبراطور المقدس.

كان ذلك الارتباك العابر قد انقضى.

ومن الآن فصاعدًا، سيكون الإمبراطور المقدس لتشي العظمى بكل ما للكلمة من معنى.

فما يحمله على كتفيه لم يعد يقتصر على نفسه وحدها.

بل يشمل أيضًا أرواح عدد لا يحصى من جنود تشي العظمى، ومستقبل عالم شوانهوانغ.

وبينما كان الإمبراطور المقدس غارقًا في التفكير بصمت، اضطرب قلبه فجأة.

لأنه شعر بنية انتقلت إليه من الداو السماوي لشوانهوانغ.

وكانت تحمل في طياتها الاستعجال والحيرة معًا.

هل أعجبتكم الترجمة؟

إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.