الفصل 1285: السلف الخالد في سن الخمسين
كانت الدوامة في السماء توشك أن تلتئم. مدّ الإمبراطور المقدس يده وأمسك بآخر شعاع من ضوء النجوم المنطلق من داخلها.
تدفقت السُّدُم وتألق بريقها. وبعد أن صُقلت داخل كف الإمبراطور المقدس، انساب ضوء النجوم إلى أسفل كجدول لطيف تحت قدميه.
ثم تحوّل إلى عرش من ضوء النجوم.
جلس الإمبراطور المقدس عليه باستقامة، وصوته كالرعد وهو يتحدث ببطء:
«من الفوضى الغامضة والأصل البدئي اللامحدود؛ انقسم الين واليانغ، ودارت العناصر الخمسة؛ فانبثقت جميع الأشياء، مولودة من الواحد…»
كانت كل كلمة وكل جملة عميقة الغموض، عصية على الفهم.
ومع ذلك، وتحت تلاوة الإمبراطور المقدس، بدأت جميع الكائنات الحية التي حالفها الحظ لسماعها في هذا العالم تكتسب إدراكًا خافتًا.
ذلك الإحساس العابر بالاستنارة الذي جلبه ضوء النجوم فوق رؤوسهم عاد ليتضح من جديد وسط صوت الطاو العظيم للإمبراطور المقدس.
«الطاو يتبع السماء والأرض، فتمسّك به واصبح خالدًا؛ جُل بحرية في الفضاء الأزرق، وآمر الخلق ذاته؛ اصمد عبر عدد لا يحصى من المحن، ودع التشي يغذي الجهات الثماني القاحلة…»
اندفعت الطاقة الروحية المحيطة تلقائيًا إلى أجسادهم، مظهرة مشهد الاستنارة الفورية في المكان.
أما أصحاب المواهب الاستثنائية مثل سون إرلانغ وأو شانغتيان، فقد تألقت أعينهم ببريق ساطع، بل وبدأت خيوط من التشي الأرجواني تتجمع حولهم.
حكّ يين شانغرن فروة رأسه. شعر وكأن أساس طاو الذات داخل جسده لم يعد قادرًا على الانتظار للانفجار والانطلاق.
«إذًا هذا ما يقصدونه بقولهم إن شخصًا واحدًا إذا نال الطاو صعدت حتى الدجاجات والكلاب إلى السماء؟ لا، هذا أشبه بنقل فهم المرء الخاص للآخرين بلا تمييز بين قريب وبعيد. هس…»
استمر نقل الإمبراطور المقدس للطاو ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ.
استمع المستنيرون إليه وكأنهم ثملون ومفتونون.
وحتى بعد أن تلاشت صورة الإمبراطور المقدس، ظلوا غارقين فيها، غير واعين تمامًا لما حولهم.
وبالنسبة للغالبية الساحقة منهم، فإن تعاليم الإمبراطور المقدس كانت تحتاج ما تبقى من أعمارهم ليستوعبوها بالكامل.
في هذه اللحظة، كان الإمبراطور المقدس قد عاد بالفعل إلى عرش الإمبراطور المقدس.
وقف تلاميذه الستة مصطفين تحته.
«نبارك للمعلم نيله للطاو!» انحنى سون إرلانغ وقال.
وحذا بقية التلاميذ حذوه.
«إنها حظوة معلمكم، وهي أيضًا حظوتكم.»
«ثلاث سنوات.»
«سأمنحكم ثلاث سنوات للاستيعاب. وبعد ثلاث سنوات من اليوم…»
اجتاح بصر الإمبراطور المقدس التلاميذ الستة الواقفين أسفله.
«ستشن سلالتي المقدسة العظمى تشي حملتها ضد تحالف الخالدين العشرة آلاف، وستستعيد عالم شوانهوانغ!»
ارتجف التلاميذ الستة جميعًا عند سماع ذلك.
كانوا يعلمون منذ زمن أن هذه المعركة لا مفر من قدومها. لكن أحدًا منهم لم يتوقع أن يأتي ذلك اليوم بهذه السرعة.
ومع ذلك، في مثل هذه اللحظة، لم يجرؤ أحد على التشكيك في قرار الإمبراطور المقدس العظيم.
خفضوا رؤوسهم جميعًا وأقروا بالأمر.
«وخلال هذه السنوات الثلاث من الاستعداد، يمكن البدء بتنفيذ بعض الوسائل مسبقًا.»
تردد صوت الإمبراطور المقدس في قلوب الجميع.
عالم شوانهوانغ، ولاية تيانتشوان.
كان سون لويوان يلقي حديثًا بليغًا في أحد التجمعات حين استشعر شيئًا فجأة. فقطع خطابه المطول على عجل.
ثم غادر المسكن الكهفي مسرعًا بينما لم يكن أحد يولي انتباهًا له.
«أخيرًا أوشكت خطة الإبرة المظلمة على التنفيذ؟ لقد انتظرت هذا اليوم طويلًا للغاية.»
لمع بريق حاد في عيني سون لويوان. كبت الحماس والخوف الطفيف من المستقبل في قلبه، وأخفى هالته، ثم توجه نحو مكان اللقاء المتفق عليه.
كانت ما تسمى بخطة الإبرة المظلمة عملية تخريب تستهدف مرايا تيانشوان ومصفوفات الانتقال التابعة لتحالف الخالدين العشرة آلاف.
كان تحالف الخالدين العشرة آلاف يسيطر على معظم ولايات عالم شوانهوانغ، ومع ذلك استطاع التحكم بها بسهولة كما لو كانت أطراف جسده، وذلك بفضل مرايا تيانشوان ومصفوفات الانتقال المنتشرة في كل ولاية.
فمهما واجهت أي ولاية من مشكلة، كان بإمكان التعزيزات من الولايات الأخرى، أو حتى من مقر التحالف نفسه، الوصول بسرعة.
ولهذا، فإن تعطيل هذا الترابط أو التشويش عليه كان الأولوية القصوى لأي جهة ترغب في معاداة التحالف.
«قال ذلك الفتى أو شانغتيان سابقًا إنه قادر على التأثير في نسخ مرايا تيانشوان في كل ولاية أو حتى تدميرها. أتساءل أي وسيلة ينوي استخدامها فعليًا. لكن الجنود المستعدين للموت في كل ولاية قد تم تجهيزهم منذ زمن.»
ظل سون لويوان يفكر وهو يسرع في طريقه.
كان يعلم أنه ما إن يُطلق السهم فلن يكون هناك رجوع. فبمجرد أن يتحركوا، سيصبح خائنًا كاملًا لتحالف الخالدين العشرة آلاف. وإذا اكتُشف أمره فلن تكون له أي فرصة للنجاة.
لكن سون لويوان كان قد حسم أمره بالفعل.
فإلى جانب الأسباب السابقة التي دفعته إلى الخيانة، كان العامل الأكبر هو وفاة سون لوتشانغ منذ وقت غير بعيد.
حين وقع الاختيار على سون لوتشانغ للذهاب إلى ما وراء عالم شوانهوانغ، ظل سون لويوان يحتفظ بأمل ضئيل في نجاته.
ولم يفقد الأمل تمامًا إلا عندما جفت فجأة كتلة دم الجوهر التي تركها في بركة الدم تحت الأرض.
وخلال الأيام الماضية، ظل يشاهد تحالف الخالدين العشرة آلاف يواصل أحيانًا نشر رسائل قوس قزح عن أولئك الذين غادروا العالم. وظهرت بينها حتى صور سون لوتشانغ الذي كان قد مات بالفعل.
وتراكم الغضب في قلبه أكثر فأكثر.
كان سون لويوان ينتظر من التحالف أن يمنحه تفسيرًا.
حتى تعزية شكلية كانت لتكفي.
لكن من الواضح أنه بالغ في تقدير أهميته. فحراس الاندماج مع الطاو في الولايات المختلفة، وأولئك الوزراء الكبار المزعومون في التحالف، لم يكونوا سوى مواد قابلة للاستهلاك، يمكن التخلص منها متى شاؤوا.
«تحالف الخالدين العشرة آلاف…»
عند هذه النقطة، كان سون لويوان قد تخلى تمامًا عن أي أمل فيه.
لقد انشق كليًا إلى السلالة المقدسة العظمى تشي.
«وبغض النظر عن أي شيء آخر، فإن الفوائد التي حصلت عليها من السلالة المقدسة خلال هذه السنوات تفوق بكثير ما جنيته من خدمة تحالف الخالدين العشرة آلاف بكل ما أوتيت من جهد.»
وبينما كان يفكر في ذلك، وصل سون لويوان إلى مكان اللقاء المتفق عليه.
إلى جانب حاجز الضباب الأبيض الشاهق بين السماء والأرض في ولاية تيانتشوان.
قبل عدة أعوام، وبسبب الاضطراب العظيم في عالم شوانهوانغ، انكسر حاجز الضباب الأبيض هنا في منتصفه وارتطم بالأرض بقوة. وبعد تحرره من القيود، انتشر الضباب الأبيض الآكل للجوهر بجنون في كل الاتجاهات، ملتهمًا بلا رحمة كل كائن حي وقع في نطاقه.
وعلى الرغم من أن الاضطراب العظيم هدأ تدريجيًا فيما بعد وأعاد الحاجز ترميم نفسه، فإن هذه الأرض الميتة لم تستعد الحياة أبدًا.
وكان ذلك وحده كافيًا لإظهار رعب الضباب الأبيض الآكل للجوهر.
«من كان ليتخيل أن السلالة المقدسة تمتلك وسيلة تستطيع عزل تأثير الضباب الأبيض الآكل للجوهر بشكل شبه كامل؟ لا يمكن أن يكون هناك مكان أكثر أمانًا للاجتماع من هنا!»
وبعد أن تفقد محيطه بعناية وتأكد من عدم تتبع أحد له، أخرج سون لويوان بحذر سفينة سامانتابهادرا الحقيقية.
طار إلى داخل السفينة وقادها نحو حاجز الضباب الأبيض.
وحافظ على سرعة ثابتة بينما كان يغير اتجاهه باستمرار. وبعد فترة من السير، رأى أخيرًا سفينة سامانتابهادرا حقيقية أخرى معلقة بهدوء وسط الضباب.
انطلق منها خيط من الضوء الأسود، شاقًا الضباب قليلًا حتى وصل أمام سون لويوان.
التقطه سون لويوان، ليجد أنه خاتم تخزين مصنوع من اليشم الأسود. وحين رفع رأسه مجددًا، كانت السفينة السابقة قد اختفت دون أثر.
«يا لهم من حذرين. حتى إظهار أنفسهم لا يرغبون فيه.»
كان داخل خاتم اليشم الأسود ما يقارب ألف قطعة من القطع اليشمية المربعة، مصطفة بعناية، وقد نُقشت عليها رموز غامضة.
أخرج سون لويوان واحدة منها وفحصها بعناية بينما يقرأ طريقة استخدامها التي نُقلت إليه للتو عبر الضوء الأسود.
«يكفي إدخالها إلى مرآة تيانشوان فرعية أو إلى مصفوفة انتقال، ثم تفجيرها بتقنية تعويذية؟»
«بهذه البساطة؟»
شعر سون لويوان ببعض الدهشة.
وراوده فورًا دافع لتجربتها أولًا. لكن بعد فحصها بعناية لبعض الوقت، لم يسعه إلا أن يهز رأسه بعجز.
«لقد حُدد وقت التفجير مسبقًا بالفعل. لا يمكن أن تنفجر إلا بعد ثلاث سنوات. وقبل ذلك الموعد، لم يُفعَّل حتى التشكيل الأساسي بداخلها. إنها مجرد قطعة يشم عادية…»
«لا عجب أنني لم أشعر بأدنى تموج للطاقة الروحية.»
أعاد سون لويوان القطعة اليشمية إلى مكانها، ووجهه قاتم.
«فليقرع أولئك المزارعون الذين يعدهم تحالف الخالدين العشرة آلاف نملًا أجراس موته أولًا.»
وبينما بدأت مناطق السلالة المقدسة المختلفة بالتحرك استعدادًا للحملة المخطط لها بعد ثلاث سنوات،
كان لي فان قد استخدم بالفعل التشكيل العظيم للفراغ الروحي لإبادة أربعة عوالم صغيرة.
وجمع ما يكفي من المادة التي أطلق عليها اسم «جوهر كل الأشياء».
كانت تجمعًا نقيًا من الطاقة، يشع بريقًا لزجًا خماسي الألوان أشبه بالحلم. وبالنسبة إلى لي فان، فقد بدا مشابهًا إلى حد ما لجوهر قوة المصدر الذهبي.
«هل تعلمت هذا التشكيل بعد؟»
حدق لي فان في البعيد وهو يسأل المرآة اللامحدودة.
ظل سون لوياو، الذي أعيد تشكيل شخصيته الاصطناعية عدة مرات، صامتًا قليلًا قبل أن يجيب أخيرًا:
«لقد تعلمته في معظمه، أيها الكبير.»
أومأ لي فان برضا. وبإشارة خفيفة من إصبعه، دخل شعاع من الضوء إلى طيف سون لوياو.
«إذًا، توجه بعد ذلك إلى هذه المواقع واستمر في نصب التشكيلات هناك.»
«يكفي أن تنشئ التشكيلات سرًا، ولا حاجة لتفعيلها.»
وأثناء حديثه، قذف لي فان كل جوهر قوة المصدر الذي جمعه خلال عودته الأخيرة إلى عائلة سون نحو المرآة اللامحدودة.
خزن سون لوياو الضوء الذهبي على عجل، وشكر لي فان بحماسة.
بعد ذلك تحول إلى شعاع ضوء وانطلق نحو العوالم الصغيرة المستهدفة.
لو كان سون لوياو الحقيقي هو من ينفذ مهمة لي فان بمفرده، فربما كان سيظهر الطاعة بينما يقاوم سرًا. أما الآن، فلم يكن سوى شخصية اصطناعية.
حتى الفرح الذي شعر به عند تلقي جوهر قوة المصدر كان مصطنعًا، لذا لم يكن هناك ما يدفعه إلى مخالفة أوامر لي فان.
«التشكيلات التي يرتبها روح المرآة اللامحدودة أضعف حتى من تشكيلاتي. لكنها لا تزال أكثر من كافية لتدمير عالم. ففي النهاية، جميع العوالم التي اخترتها له هي عوالم صغيرة ضعيفة خالية من المزارعين.»
«ورغم أنني على الأرجح لن أظهر مجددًا في هذه الحياة، فإن ترك بعض التدابير الاحتياطية أمر ضروري.»
كان ارتباطه بالإمبراطور المقدس قد انقطع بالكامل بالفعل. ومع ذلك، ظل لي فان قادرًا على استشعار التغيرات الهائلة التي تحدث له بشكل خافت.
«هل نال استنارة أخرى داخل بحر النجوم؟»
«مع أن موهبة هذا الجسد المستنسخ الأصلية لم تكن سوى عادية، إلا أنه بعد تلقيه هذا العدد من الفرص والحظوات، بدأ بالفعل يشبه ابن القدر الحقيقي…»
ومضت سخرية خفيفة على وجه لي فان.
«يا للأسف. لقد كُتب لها أن تذهب سدى!»
تحول جزء وعيه الإلهي المنفصل إلى خيط رفيع واتجه نحو ولاية قوانغيانغ.
كان ينوي تسليم «جوهر كل الأشياء» الذي جمعه لأغراض الحماية إلى جسده الرئيسي.
وفي أقل من نصف يوم، كان قد وجد هدفه بالفعل.
إنه الطاوي تشيانشون، الذي كان يزرع في عالم البشر بينما يخفي هويته.
تسللت روح لي فان المنقسمة بصمت إلى جسد مزارع نواة ذهبية قريب. توقف جسد ذلك الشخص للحظة طفيفة قبل أن يعود طبيعيًا بسرعة.
ثم غيّر اتجاهه ووصل أمام الطاوي تشيانشون.
«أيها الشيخ، ما رأيك في جولة من لعبة ويتشي؟»
رفع الطاوي الأشعث، الذي كان يحك قدميه بلا أدنى اهتمام بمظهره، رأسه فورًا.
وبعد أن حصل بنجاح على رمز يشم تابع الاستنباط من الطاوي تشيانشون، توجه لي فان أولًا إلى برج مناقشة الطاو في ولاية قوانغيانغ واستأجر بكل مدخراته فناءً صغيرًا.
ثم استخدم طريقة حبة الطاو ليستولي بالكامل على جسد المزارع الذي كان يسكنه.
رفع لي فان يده وفحص هذا الجسد الجديد، عابسًا قليلًا.
«بالمقارنة مع بيئة سفينة الخالد الغامض المكشوفة في بحر النجوم، تبدو طريقة الاستيلاء هذه أقل كمالًا داخل عالم شوانهوانغ.»
تحرك لي فان قليلًا وشعر بنوع من عدم الانسجام الخفيف.
«كان الاستيلاء على تشاو شيان كافيًا لخداع برج الخالد المبتور.»
«أما الاستيلاء على هذا الشخص…»
«فقد لا يتمكن فو يوانشنغ بالضرورة من الإفلات من تفتيش تحالف الخالدين العشرة آلاف. ما زالت تحتاج إلى مزيد من الصقل.»
سيطر لي فان على جسد فو يوانشنغ ورتب دائرة من التشكيلات حول المنطقة.
ثم خطا مباشرة إلى داخل التشكيل.
«استخدام الجسد كوعاء، وصقله عبر التشكيلات…»
تمتم لي فان بصوت خافت. مستعينًا بقوة التشكيل، بدأ يمحو ببطء مواضع عدم الانسجام داخل الجسد المستولى عليه.
وخلال هذه العملية، اندفعت إلى ذهنه في الوقت نفسه تجارب الإمبراطور المقدس في الزراعة خلال هذه الحياة، وتجارب الجنين المقدس على متن سفينة الخالد الغامض، والرؤى التي اكتسبها جسده الرئيسي أثناء العزلة.
فجمعها كلها معًا.
وتحركت أصابعه مرارًا، يعدل ويكمل التشكيل الذي أنشأه لتوه.
وتلاشت الشذوذات بين الجسد والروح تدريجيًا حتى اختفت تمامًا خلال هذه العملية.
«من هذا اليوم فصاعدًا، أنا فو يوانشنغ!»
ابتسمت روح لي فان المنقسمة ابتسامة خافتة.
وللتحقق من ذلك، دخل أولًا إلى مرآة تيانشوان الفرعية في ولاية قوانغيانغ.
وكما توقع، خدع تفتيش مرآة تيانشوان بنجاح، ودخل فضاء المرآة بهوية فو يوانشنغ.
«ألفا نقطة مساهمة فقط…»
«يا لها من حال بائسة حقًا.»
هز لي فان رأسه وتنهد، لكنه لم يغيّر شيئًا.
استراح قليلًا كالمعتاد ثم غادر مرآة تيانشوان.
وسار إلى أكثر أحياء مدينة قوانغيانغ السماوية ازدحامًا، ثم فعّل رمز يشم تابع الاستنباط.
اجتذب الضوء المتفجر فجأة انتباه الجميع على الفور.
«ما هذا؟»
«ذلك النوع من الرموز اليشمية… لحظة، أيمكن أن يكون ذلك الشيء فعلًا؟!»
سرعان ما تعرّف الناس على ما في يد لي فان. وتعالت صيحات الصدمة وعدم التصديق تباعًا.
وأحاط به المزارعون الفضوليون بإحكام حتى لم يعد الماء يستطيع النفاذ بينهم. كما تعمد لي فان أن يبدو شاحب الوجه، وكأنه يكافح لتحمل العبء.
وعندما وصل المزارع المرشد، بدأ المشهد الفوضوي يهدأ أخيرًا.
«صمت!»
كشف الضغط المنبعث من المزارع المرشد بوضوح عن قوته في عالم تحول الروح.
فسكتت الجموع المحيطة فورًا كما لو كانت صراصير في شتاء قارس.
وزن المزارع المرشد الرمز اليشمي في يده، لكنه لم يأخذ لي فان فورًا إلى مقر تحالف الخالدين العشرة آلاف.
بل أرسل إليه رسالة صوتية سرية وسأله:
«درجة رمز يشم تابع الاستنباط هذا استثنائية للغاية. فهو قادر على طلب استنباط تقنية زراعة لمرحلة الاندماج مع الطاو. وبمستوى نواتك الذهبية الحالي، فهو مضيعة عليك إلى حد ما.»
«هل ترغب في نقل هذا الرمز إليّ؟ وبطبيعة الحال، لن أسيء معاملتك. سأمنحك أيضًا تقنية زراعة لمرحلة الاندماج مع الطاو، وسأتكفل شخصيًا بكل الموارد التي تحتاجها من الروح الوليدة حتى تحول الروح.»
«جزيل الشكر لفضل الكبير…»
ضم لي فان قبضته.
«لكن لا رغبة لي في نقل الرمز اليشمي.»
كان المزارع المرشد يظن أصلًا أن لي فان سيوافق. وعندما سمع الجواب، تبدلت ملامحه قليلًا.
«أيها الفتى، من الأفضل أن تفكر جيدًا! ليس معنى امتلاك تقنية زراعة لمرحلة الاندماج مع الطاو أنك ستتمكن فعلًا من الوصول إليها. لقد تحريت خلفيتك بالفعل. ومن دون دعم عائلي، فإن الاعتماد على نفسك وحدك سيجعل حتى الوصول إلى الروح الوليدة أمرًا بالغ الصعوبة!»
«إنني أفعل هذا لمصلحتك!»
حدق المزارع المرشد في لي فان بثبات.
وبدا لي فان وكأنه تفاجأ قليلًا.
«ألم يسمعني الكبير بوضوح؟ إذًا سأقولها مرة أخرى.»
«هذا الصغير لا يرغب في نقل رمز يشم تابع الاستنباط.»
ولم يعد هذه المرة يرسلها سرًا، بل قالها بصوت مرتفع أمام الجميع.
فالتفت المزارعون المحيطون فورًا نحو المزارع المرشد.
ورغم أن أحدًا لم يجرؤ على التعليق علنًا، فإن نظراتهم كانت تقول كل شيء.
كان تماسك المزارع المرشد عميقًا حقًا، إذ لم تتغير تعابير وجهه على الإطلاق.
«إن كان الأمر كذلك، فانسه إذًا. لقد كنت أذكرك بلطف فحسب. مزارع نواة ذهبية يحمل تقنية زراعة لمرحلة الاندماج مع الطاو…»
«من يدري كم من أصحاب النوايا السيئة سيدفعهم ذلك إلى اليأس.»
«أليس كذلك يا فو يوانشنغ؟»
تعمد هو الآخر رفع صوته.
وتحت سيطرته المتعمدة، دوى صوته إلى الخارج، وانتشر خافتًا عبر مدينة قوانغيانغ الخالدة بأكملها.
فانفجرت المدينة كلها بالضجيج على الفور.
وركزت أنظار لا تحصى مباشرة على لي فان.
اختلفت تعابيرهم، لكن الجشع كان مخفيًا في داخلها جميعًا بلا استثناء.
شحب وجه لي فان على الفور حتى بدا كالميت. ومرت في عينيه لمحة مثالية من الحقد والخوف بينما خفض رأسه وقال:
«شكرًا لاهتمام الكبير.»
شخر المزارع المرشد ببرود.
وعندها فقط فتح الممر المؤدي إلى مقر تحالف الخالدين العشرة آلاف.
وبعد مغادرة الاثنين، انفجرت مدينة قوانغيانغ الخالدة التي كانت مكبوتة وهادئة قبل قليل بالضجيج.
مزارع نواة ذهبية.
تقنية زراعة لمرحلة الاندماج مع الطاو.
كان الجمع بين هذين الأمرين صادمًا إلى حد هائل، فتحول فورًا إلى أكثر المواضيع سخونة بين الجميع.
وسرعان ما نُبشت معلومات خلفية فو يوانشنغ. أما أولئك الذين تحركوا بسرعة فقد بدأوا بالفعل بإرسال الناس للضغط على عائلة فو.
فمن دون سلطة، ولا نفوذ، وبمستوى زراعة متدنٍ كهذا، كيف يمكن الاحتفاظ بكنز حتى لو وقع في اليد؟
داخل برج مناقشة الطاو بمدينة قوانغيانغ الخالدة.
راقب مزارع يرتدي ثوبًا أبيض هذا المشهد ولم يستطع إلا أن يتنهد بخفة.
«إن هذا المزارع المرشد يدفع شخصًا إلى طريق مسدود حقًا.»
وأومأ الشاب الأنيق الجالس قبالته موافقًا.
«ما لم يختبئ ذلك الفو يوانشنغ داخل مرآة تيانشوان إلى الأبد ويتجاهل حياة أقاربه وأصدقائه، فلا أظن أنه قادر على الاحتفاظ بتقنية الاندماج مع الطاو تلك.»
توقف الشاب قليلًا قبل أن يغيّر نبرته فجأة.
«إنها مجرد تقنية لمرحلة الاندماج مع الطاو، ومع ذلك يُدفع الناس بسببها إلى حافة الحياة والموت. وقد حدث هذا علنًا تحت ضوء النهار وفي وضح السماء…»
«لقد خرجنا فقط لشرب كوب من الشاي، وصادفنا مثل هذا الأمر. يمكن بسهولة تخيل عدد الحوادث المشابهة التي تقع خارج نطاق ما نراه.»
«فساد تحالف الخالدين العشرة آلاف واضح للعيان.»
صمت المزارع ذو الثوب الأبيض.
وبعد وقت طويل، هز رأسه وتنهد بعجز.
«ولهذا أقول إن الانضمام إلى سلالتنا المقدسة وإسقاط الحكم الفاسد لتحالف الخالدين العشرة آلاف هو الخيار الحكيم. يا تيان مينغ، لقد زرت سلالتنا المقدسة بنفسك. مثل هذا التعسف في استخدام السلطة لا يمكن أن يحدث فيها أبدًا!»
أرسل الشاب صوته بثقة.
لم يجد تيان مينغ، صاحب الثوب الأبيض، سوى الإيماء موافقًا.
«الأخ تيانتسي محق. ففي تلك البركة، تُصاد كنوز لا حصر لها، لكنها جميعًا تعود ملكيتها الشخصية إلى مواطني تشي العظمى. ولا داعي إطلاقًا للقلق من أن ينتزعها الآخرون بالقوة…»
«ومن هذه الناحية وحدها، تتفوق السلالة المقدسة على تحالف الخالدين العشرة آلاف بفارق شاسع!»
ابتسم شانغ تيانتسي ابتسامة خفيفة.
«أعتقد أن الأخ تيان مينغ قد اتخذ قراره بالفعل.»
فبادله صاحب الثوب الأبيض الابتسام.
«إقناع ناجح آخر. يا له من توفيق سماوي هذه المرة.»
فكر شانغ تيانتسي سرًا، بينما ومض اسم آخر في ذهنه.
«أتساءل كيف يسير تقدم الآخرين.»
ومن دون أن يدرك تحالف الخالدين العشرة آلاف أي شيء، كانت مثل هذه الشذوذات تتكرر باستمرار في مختلف المناطق.
وحين تُفقد قلوب الناس، لا يعود الإقناع والتأثير سوى مسألة وقت.
مقر تحالف الخالدين العشرة آلاف.
عندما وصل لي فان مرة أخرى إلى مقر تحالف الخالدين العشرة آلاف داخل جسد فو يوانشنغ،
وكما توقع، سقط مجددًا في عالم وهمي كما حدث في المرات السابقة.
وظل محور الوهم هو السلف الخالد.
لكن المشهد الذي رآه هذه المرة كان مختلفًا تمامًا عما سبق.
تحت جبال خالدة لا نهاية لها، يلفها الضباب والسحب، أُوقف رجل في منتصف العمر تجاوز الخمسين بلا رحمة.
«هذه الأرض الخالدة المقدسة، فكيف يجرؤ فانٍ مثلك على التسلل إليها بتهور؟»
«غريب. ألم ننصب تشكيلات أوهام حول المحيط؟ كيف تاه هذا الفاني ووصل إلى هنا؟»
تمتم مزارع يرتدي رداء طاويًا أزرق وهو يركل الرجل بعيدًا.
وتدحرج الرجل متوسط العمر عدة مرات على الأرض في حالة يرثى لها، لكنه نهض مجددًا على نحو غير متوقع وكأن شيئًا لم يحدث. ثم قال مبتسمًا:
«أيها السيد الخالد، هل يمكن أن تمنحني فرصة؟ أشعر… أنني أستطيع الزراعة.»
انفجر المزارع ضاحكًا بسخرية.
«لقد أصبحت قدمك في القبر بالفعل، وما زلت تحلم بالزراعة؟ الزراعة تحتاج إلى موهبة وموارد. شخص مثلك…»
امتلأ وجهه بالازدراء.
«حتى لو تمكنت بالكاد من الزراعة، فإن طائفة الأصل السماوي لن تقبلك!»
لم يستسلم الرجل.
بل مد ذراعه نحو المزارع.
«أيها السيد الخالد، إن لم تصدقني، فألق نظرة على موهبتي…»
ومضت نية قتل في عيني المزارع. واندفعت الطاقة الروحية في جسده استعدادًا لقتل هذا الأحمق الجاهل بضربة واحدة.
لكن فجأة، دوى صوت دافئ من الأعلى.
«ما اسمك؟»
«شوانيوان غودان… لا، شوانيوان توه. اسمي شوانيوان توه.»
أجاب الرجل بتوتر.
«العم القتالي شو!»
تغيرت ملامح المزارع فورًا. فكبح نية القتل في قلبه وانحنى باحترام نحو القادم الجديد.
كان هو الآخر يبدو في منتصف العمر، لكن العم القتالي شو بدا أكثر حيوية بكثير من شوانيوان توه.
اقترب من شوانيوان توه وأخذ يتفحصه بعناية.
بل مد يده وأرسل خيطًا من الطاقة الروحية إلى جسده ليفحصه.
وبعد لحظة، هز العم القتالي شو رأسه برفق وقال بأسف:
«رغم أن قلبك الساعي إلى الزراعة كافٍ بالفعل، فإن سنك متأخر جدًا حقًا. سيكون من الصعب عليك تحقيق أي إنجاز.»
«أخشى أن حتى الوصول إلى تأسيس الأساس سيكون بالغ الصعوبة…»
أجاب شوانيوان توه على عجل:
«أيها السيد الخالد، ليست لدي مطالب كبيرة. ما دمت أستطيع الزراعة فهذا يكفيني. لقد أمضيت نصف حياتي أحرث الحقول، لكنني لطالما شعرت في أعماقي بالقلق، وكأن قدري لم يكن أن أقضي عمري مدفونًا في التراب.»
بدت الدهشة على العم القتالي شو.
فلم يكن يتوقع من هذا الفلاح العجوز أن ينطق بمثل هذه الكلمات.
وبينما كان لا يزال مترددًا، دوّت فجأة أجراس واضحة رنانة من قمة جبل بعيدة.
كما ذكّره المزارع ذو الرداء الأزرق من خلفه:
«أيها العم القتالي، سيد الطائفة دعا إلى اجتماع.»
ألقى العم القتالي شو نظرة نحو قمة الجبل وابتلع الكلمات التي كان على وشك قولها.
ثم أخرج كتابًا وسلمه إلى شوانيوان توه.
«عد أولًا وادرس هذا الكتاب. وإذا تمكنت من تنمية الطاقة الروحية خلال عام، فتعال وابحث عني مجددًا.»
وبعد أن قال ذلك، غادر طائرًا.
حدق شوانيوان توه بذهول.
«يا شياو تشين، لا تصعّب الأمور عليه.»
وقبل مغادرته، أوصى العم القتالي شو بذلك على وجه الخصوص.
أومأ المزارع ذو الرداء الأزرق موافقًا، ثم شخر ببرود وهو ينظر إلى شوانيوان توه.
«يا له من حظ أحمق.»
«لماذا ما زلت واقفًا؟ عد عندما تنجح فعلًا في تنمية الطاقة الروحية!»
ولم يجد شوانيوان توه سوى أن يغادر على مضض.
وبعد أن سار مسافة، بدا وكأنه تذكر شيئًا فجأة. فتبدلت ملامحه بشدة واستدار عائدًا، ليكتشف أن الجبل الخالد الهائل الذي كان هناك قبل قليل قد اختفى في وقت لا يعرفه.
صفع فخذه بقوة، وقد امتلأ بالندم.
«أنا لا أجيد القراءة!»
بووم!
تحطم الوهم فجأة، وعاد لي فان إلى الواقع.
وعندما تذكر ما رآه للتو، أصبحت ملامحه غريبة بعض الشيء.
«ماذا رأيت؟» سأل المزارع المرشد الواقف إلى جواره.
تعمد لي فان أن يبدو مصدومًا بشدة وأجاب:
«رأيت السلف الخالد واقفًا بين السماء والأرض، ينشر الطاو في أرجاء العالم…»
«همف. ما زال مقر التحالف يحتفظ بأثر من هالة السلف الخالد، ولهذا فإن أي مزارع يدخل هذا المكان لأول مرة يمر بأوهام…»
شخر المزارع المرشد ببرود قبل أن يشرح.
ثم قاد لي فان طوال الطريق نحو مقر قاعة الحراس.
وأثناء المسير، أخذ لي فان يفكر سرًا.
«أتساءل بما ترتبط هذه الأوهام بالضبط؟»
«إن هذا السلف الخالد يملك هوايات غريبة حقًا، إذ يضع تجارب حياته الخاصة هنا ليشاهدها جميع أحفاده وتلاميذه…»
«هيه، من كان يظن أن السلف الخالد المهيب قد مر بمثل تلك الأيام البائسة أيضًا.»
وجد لي فان صعوبة في الربط بين ذلك الفلاح العجوز الأسمر وبين الشيخ الأبيض الشعر طويل اللحية الذي كان يحمل في وجهه حزنًا لا ينتهي.
«لو أن طائفة الأصل السماوي قبلت السلف الخالد آنذاك، فربما كان تاريخ عالم شوانهوانغ سيتخذ مسارًا مختلفًا؟»
«لكن ربما لا.»
«فبعد أن استيقظ السلف الخالد، لم يعد أمرًا تستطيع طائفة صغيرة كهذه التأثير فيه. وبالحديث عن ذلك، فبعد نزول الكارثة العظمى، لم تصمد طائفة الأصل السماوي طويلًا قبل أن تفنى بسبب صراعاتها الداخلية.»
«مع أن ذلك العم القتالي شو يشبه إلى حد ما رئيس قاعة الحراس شو يوانيان. لعلّه أحد أسلافه؟»
في لحظة واحدة، مرت خواطر لا حصر لها في ذهنه.
وبحلول الوقت الذي وصلا فيه إلى الطريق الطويل المرصوف بالحجر الأزرق خارج قاعة الحراس، كان لي فان قد استعاد هدوءه بالفعل.
كانت العملية مطابقة تمامًا لما حدث عندما استخدم رمز يشم تابع الاستنباط في حياته السابقة.
فبعد أن انتظر عدة أيام في الطابور، دخل أخيرًا فضاء يشم قانون الاستنباط.
وعندما نظر إلى يشم قانون الاستنباط الذي بدا «خاملًا»، تظاهر لي فان بحماسة شديدة.
«لماذا عدت مجددًا؟»
تمتم يشم قانون الاستنباط بانزعاج واضح، غير مكترث بإخفاء ضيقه.
ففي النهاية، كانت استنباطات تقنيات الزراعة العادية تُعالج بواسطة الشخصيات المصطنعة.
أما استنباطات التقنيات الشخصية المصممة خصيصًا عبر رمز يشم تابع الاستنباط، فكان عليها أن تتدخل بنفسها.
«ما متطلباتك؟»
ألقت إليه ورقة.
لكن قبل أن تصل إليه، اعترضها «سون آنغ» الذي كان يحرس المكان.
«انتظر!»
لفت تصرف سون آنغ انتباه الحارسين الآخرين فورًا.
«الأخ سون، هل هناك مشكلة؟» سألت هوا يويه بجدية.
هز سون آنغ رأسه.
«فقط شعرت فجأة بعدم ارتياح غامض. من الأفضل أن نفحصه مرة أخرى بعناية.»
ولأن الأمر يتعلق بسلامة يشم قانون الاستنباط، تبادل الحارسان الآخران النظرات ولم يعارضا.
بدا فو يوانشنغ متوترًا قليلًا مع اقتراب سون آنغ.
«تحياتي أيها الكبير…»
لكن سون آنغ تجاهله تمامًا ووضع يده اليمنى فوق رأسه.
فتجمد جسد فو يوانشنغ على الفور.
وبعد لحظة، سحب سون آنغ يده.
لكن التجاعيد العميقة بين حاجبيه لم تختفِ.
«أرجو منكما أن تتعبا نفسيكما وتفحصاه مرة أخرى.»
أومأت هوا يويه وتشانغ شو وتقدما كلٌ منهما لفحصه بعناية.
وبطبيعة الحال، لم يجدا أي شيء غير طبيعي.
«لعل الأخ سون يبالغ في التفكير؟» قالت هوا يويه.
ظل سون آنغ غير مقتنع، لكن بما أنه لم يُكتشف أي خلل، لم يكن لديه سبب للاستمرار في تعطيل العملية.
ومع ذلك، طوال عملية استنباط تقنية الزراعة، بقيت عيناه مثبتتين بإحكام على فو يوانشنغ.
وبعد اكتمال الاستنباط، كان وجه فو يوانشنغ شاحبًا كالميت وهو يفر مسرعًا من المكان كما لو كان يهرب.
«هل يمكن أن يكون السبب أنك مكثت هنا مدة طويلة؟»
وبعد أن خلا المكان من الغرباء، سألت هوا يويه بقلق.
أما سون آنغ، الذي كان في الحقيقة الجسد الحقيقي للي فان، فقد استشعر «جوهر كل الأشياء» الذي تم الحصول عليه بالفعل.
فاختلق عذرًا قائلًا:
«لا. إن ذهني فقط مضطرب…»
«لعل شيئًا قد حدث لعائلتي المرتبطة بدمائي.»
هل أعجبتكم الترجمة؟
إذا كانت لديكم أي ملاحظات يرجى كتابتها في التعليقات.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.