الفصل 77

***

بدأ التقييمُ الشهريُّ، ودخلنا الميدان!

كانَ الميدانُ عبارةً عن سهولٍ واسعةٍ تحيطُ بها الغاباتُ من الجانبينِ، وتتمركزُ خلفَها قلعةٌ حصينةٌ فوقَ جرفٍ صخريٍّ وعرٍ.

“لا تفعلي شيئاً يا أميرة! سنتولى نحنُ الأمرَ ولن نسمحَ بقطرةِ دمٍ واحدةٍ أن تلمسَكِ!”

“آه، يا جيما! كُفِّي عن السخريةِ!”

ضربتُ كتفَ جيما التي كانت تضحكُ بسخريةٍ.

“هيا!”

“هيااا!”

تعالتْ أصواتُ هتافاتِ أصحابِ الشاراتِ البيضاءِ من حولِنا.

كانَ الجميعُ يصطادونَ وحوشاً من الفئة F، والتي كانت تظهرُ بأشكالِ حيواناتٍ صغيرةٍ كالأرانبِ والسناجبِ وتقفزُ هنا وهناك.

“لـ… لـ… لنصطدْ نحنُ أيضاً!”

أمسكَ روم بعصا صغيرةٍ وجدها هنا وهناك وبدأ يضربُ بها أرنباً بكلِّ قوتهِ.

ذابَ الأرنبُ الوهميُّ فوراً مخلفاً وراءَهُ نواةً أرجوانيةً بحجمِ حبةِ الخرزِ.

“هاكِ! يـ… يا ليليث! خُذيها!”

“أوه، حقاً؟ شكراً لكَ.”

أمسكتُ النواةَ وامتصصتُ طاقتَها كما تعلمتُ قبلَ دخولِ الميدانِ، فظهرتِ النقاطُ كشاشةٍ هولوغراميةٍ فوقَ سوارِ التقييمِ.

ليليث روبنشتاين (1)

تشيشير (0)

جيما (0)

روم (0)

“أوه… لقد أعطتني نقطةً واحدةً.”

مطلوبٌ 1000 نقطةٍ للتخرجِ.

لا جدوى من صيدِ وحوشِ الفئةِ F طوالَ اليومِ إذا أردتُ التخرجَ من هذا الاختبارِ.

“لنصطدْ… لنصطدْ المزيدَ!”

“روم.”

أمسكَ تشيشير بياقةِ روم الذي كان يتهيأُ لصيدِ أرنبٍ آخرَ.

“هـ… هاه؟”

ثم أشارَ بسيفِهِ بثقةٍ نحو الغابةِ.

“سنتجهُ إلى هناكَ.”

“هـ… هاه؟ لـ… لـ… لكنَّ ذلكَ المكانَ لا يـ… لا يناسبُنا…”

نظرَ روم نحو الشارةِ البيضاءِ على صدرِ تشيشير بنظراتٍ قلقةٍ.

الغابةُ مليئةٌ بوحوشِ الفئةِ D و E، وما وراءَها فوقَ الجرفِ توجدُ وحوشُ الفئةِ C.

‘حاملو الشاراتِ البيضاءِ يجدونَ صعوبةً حتى في وحوشِ الفئةِ E.’

فهمتُ قلقَ روم.

“لا عليكَ يا روم. لا تقلقْ، ثقْ بتشيشير وجيما وسنكونُ بخيرٍ.”

شجعتُ رومَ الخائفَ.

“لـ… لكن… مـ… ماذا لو أُصبنا؟”

“إنَّها مجردُ أوهامٍ على أيِّ حالٍ، أليس كذلكَ؟”

“لـ… لكننا نشعرُ بالألمِ فعلياً…”

“أجل، هذا صحيحٌ.”

بدءاً من الفئةِ E، تمتلكُ الوحوشُ قدرةً هجوميةً تسببُ الجروحَ والألمَ.

تختفي الآثارُ بمجردِ الخروجِ من الميدانِ، لكنْ داخلَهُ، يجبُ تحملُ كلِّ ذلكَ الألمِ.

‘رغمَ أنَّهم في سنِّ الابتدائيَّةِ، إلا أنَّ القواعدَ قاسيةٌ للغايةِ.’

لكنْ لا مفرَّ من ذلكَ.

بمجردِ التخرجِ، سنُعتبرُ جميعاً جنوداً صغارًا، وسنواجهُ وحوشاً حقيقيةً لا تختفي.

لذا، فهذا تدريبٌ مبكِّرٌ على أرضِ الواقعِ.

“لهذا اصطحبتُكَ معنا يا روم!”

“هـ… هاه؟”

“نحنُ نصطادُ، وأنتَ تعالجُ أيَّ إصابةٍ قد تحدثُ. هل هذا مفهومٌ؟”

روم مُعالجٌ.

ورغمَ أنَّ كمّية المانا لديهِ ضعيفةٌ ولا يمكنُها علاجُ الجروحِ العميقةِ، إلا أنَّهُ…

‘البطلُ يقلُّني في سيارتِهِ، لذا لا داعي للقلقِ!’

شجعتُ رومَ مجدداً على الثقةِ بتشيشير، فأومأَ برأسِهِ بعزيمةٍ.

دخلنا الغابةَ.

كانتِ الغابةُ تعجُّ بزهورِ الوحوشِ من الفئةِ E وذئابٍ صغيرةٍ من الفئةِ D.

“ليليث، انتظري هنا مع روم! سأذهبُ أنا وتشيشير للصيدِ!”

“أجل، لا تفعلي شيئاً، ابقي هنا.”

اندفعا بسرعةٍ للقتالِ.

مزقتْ جيما أزهارَ الوحوشِ بقفازاتِها القتاليةِ، بينما قتلَ تشيشير ذئاباً صغيرةً بسيفِهِ الممزوجِ بالمانا.

“و… واو.”

“هل رأيتَ مدى قوَّتِهما؟”

“أجـ… أجل!”

جلستُ أنا ورومُ نراقبُهما بارتياحٍ.

‘لكنْ، لم أكنْ أنوي البقاءَ دونَ عملٍ.’

شعرتُ ببعضِ الذنبِ.

‘كم تستهلكُ طاقةً حيويةً لصيدِ وحشٍ من الفئة D؟’

نظرتُ إلى سوارِ أوسكار.

5min

5 دقائقَ تعني أن أكبر بمقدار دقيقتينِ ونصفٍ.

لو صِدتُ عشرةَ وحوشٍ، سأكبرُ بمقدارِ 25 دقيقةٍ.

‘يا للهولِ. مجردُ الفئةِ D؟’

كنتُ أعلمُ أنَّ السحرَ الهجوميَّ يستهلكُ الكثيرَ، لكنَّ هذا مبالغٌ فيهِ.

‘يا لهُ من نظامٍ غيرِ فعالٍ.’

فهمتُ الآنَ لمَ لا يخرجُ الإمبراطورُ للصيدِ بنفسِهِ ولا يخوضُ الحروبَ ويُفضِّلُ استغلالَ أبي.

“أحم.”

تراجعتُ عن فكرةِ المشاركةِ.

سأبقى في مقعدِ الراكبِ وأتدخلُ فقط عندَ الضرورةِ القصوى.

“ليليث!”

عادَ تشيشير وجيما وأفرغا ما جمعاهُ من أنويةِ الوحوشِ أمامي.

“امتصيها بسرعةٍ! سنذهبُ للصيدِ مجدداً!”

“روم، دع ليليث تبدأ أولاً. سأصطادُ لكَ حصتَكِ بعدَ أن تنتهيَ هي.”

“حـ… حسناً!”

انطلقا مجدداً بعيداً.

نظرتُ إلى الأنويةِ العشرةِ المتراكمةِ أمامي.

‘يبدو أنَّ الإمبراطورَ هو مَن يقودُ الحافلةَ هنا.’

تملكني شعورٌ بالذنبِ لكنني طردتُهُ، وامتصصتُ الأنويةَ.

“لنرى.”

ليليث روبنشتاين (6)

الفئة D تساوي 3 نقاط، والفئة E تساوي نقطتين.

‘أتمزحونَ معي؟’

مجموعُ ما حصلتُ عليهِ هو 26 نقطةً فقط.

تنهدتُ بضيقٍ.

نحتاجُ إلى 4000 نقطةٍ للفريقِ المكوَّنِ من أربعةِ أفرادٍ، وما جمعناهُ لا يكفي لشيءٍ.

“أوه، تشيشير!”

أريتُهُ رصيدي حينَ عادَ بمزيدٍ من الأنويةِ.

نظرَ إليَّ بعمقٍ.

“…يجبُ أن نتحركَ، أليس كذلك؟”

“أجل.”

“إلـ… إلـ… إلى أين؟”

سألَ روم بوجهٍ شاحبٍ حينَ أدركَ أنَّ هناكَ شيئاً ما.

أشارَ تشيشير إلى الجرفِ العالي خلفَ الغابةِ.

“قلعةُ الجرفِ.”

“لـ… لـ… لا، هذا مستحيلٌ!”

“روم، كلُّ شيءٍ سيكونُ بخيرٍ، لا تقلقْ.”

“لـ… لكن…”

“ليليث! انظري، لقد اصطدتُ المزيدَ!”

اقتربتْ جيما وهي تمسحُ سائلَ الوحوشِ عن وجهِها بحماسٍ.

“جيما، لنتجهْ نحو الجرفِ.”

أمرَ تشيشير، فترددتْ جيما لحظةً ثمَّ ابتسمتْ.

“أنا موافقةٌ تماماً!”

“يـ… يـ… يا رفاق…”

سحبتْ جيما رومَ الخائفَ، بينما تقدَّمنا نحنُ نحو عمقِ الغابةِ باتجاهِ الجرفِ.

***

اصطادَ تشيشير وجيما الوحوشَ في طريقِهما.

وحينَ وصلنا إلى مدخلِ القلعةِ، كانَ رصيدي قد بلغَ 46 نقطةً.

“واو، ليليث أنتِ الأفضلُ! لم أتوقعْ أنَّكِ جهزتِ كلَّ هذا!”

“ألم أقلْ لكِ أنَّها ضروريةٌ؟”

قبلَ دخولِ منطقةِ الجرفِ، استرحنا في الغابةِ وفتحنا حقيبتي.

كانَ بداخلِها أربعُ وجباتٍ.

“أخواي التوأمانِ قالا إنَّ الجوعَ يشتدُّ أثناءَ الاختباراتِ، لذا فالطعامُ ضروريٌّ.”

لم تكنْ هناكَ مدةٌ زمنيةٌ محددةٌ.

يكفي صيدُ العددِ المطلوبِ من الوحوشِ لجمعِ النقاطِ.

لكنَّ المشكلةَ هيَ أنَّهُ لا يمكنُنا المغادرةُ حتى انتهاءِ الاختبارِ، لذا كانت نصيحةُ التوأمينِ هيَ البقاءُ لأطولِ فترةٍ ممكنةٍ.

“أوه، يا لهُ من مذاقٍ رائعٍ.”

بكتْ جيما من اللذةِ وهيَ تأكلُ.

كانَ تشيشير وجيما قد بذلا جهداً كبيراً، لذا انتهتْ وجباتُهما سريعاً.

“تناولا وجبتي!”

لم أكنْ جائعةً لأنني لم أفعلْ شيئاً، فدفعتُ بوجبتي نحوهما، لكنَّ تشيشير هزَّ رأسَهُ.

“كلا، تناوليها أنتِ.”

“لا تقلقا، لستُ جائعةً.”

“بـ… بل أنا… أنا أيضاً، يا جيما كُلي وجبتي.”

“أوه؟ حقاً؟ لن أرفضَ العرضَ إذن!”

بدأَ تشيشير وجيما في إكمالِ طعامِهما.

الشعورُ برؤيتِهما يأكلانِ بهناءٍ يثلجُ الصدرَ.

‘لولا الوجباتُ لكانَ الوضعُ سيئاً.’

“يا رفاق، أظنُّ أننا سنجمعُ الـ 1000 نقطةٍ اليومَ بمجردِ دخولِنا هنا!”

أشرتُ بحماسٍ إلى شاشةِ الهولوغرامِ المعلَّقةِ فوقَ الجرفِ.

[القلعة الصخرية *]

الفئة A
(1000) نقطة: وحشان

الفئة C
(50 نقطة): 300 وحش

“صيدُ وحشٍ من الفئة A يعني التخرجَ فوراً. لكنَّهُ سيكونُ صعباً، أليس كذلك؟”

خدشتْ جيما رأسَها.

“حتى لو كانَ صعباً، هناكَ 300 وحشٍ من الفئة C. يكفينا صيدُ ثمانينَ منها لنتخرجَ جميعاً!”

“واو، هل هذا حلمٌ؟”

صفعتْ جيما وجهَها لتتأكدَ.

“هل سأتخرجُ من المرةِ الأولى؟”

“وأنـ… وأنا أيضاً… عليَّ فعلُ شيءٍ، أنا آسفة…”

“لا تقلقْ.”

هدَّأ تشيشير من روعِ روم.

“سيكونُ الأمرُ أصعبَ من الغابةِ، ومن المحتملِ أنْ نتعرَّضَ للإصابةِ.”

“سـ… سأقومُ بالعلاجِ!”

“حسناً.”

يا لهذا التناغمِ الرائعِ.

مسحتُ أنفي بفخرٍ.

وفي تلكَ اللحظةِ، تغيرتْ شاشةُ العرضِ.

! دخول الفريق A !

جيرارد شميدت: 1150 نقطة

بروس تشامبر: 850 نقطة

جيك كارتر: 820 نقطة

باتلر: 265 نقطة

“أوه، تظهرُ لنا نتائجَ الفرقِ الأخرى أيضاً؟”

“يبدو ذلكَ.”

“لقد حققَ جيرارد نقاطَ التخرجِ بالفعلِ. يالهُ من محظوظٍ.”

نظرتْ جيما إلى نقاطِ جيرارد وتذمرتْ بحسدٍ.

“لا تحسديهِ يا جيما. نحنُ هنا للمرةِ الأولى، وهم قد خاضوا الاختبارَ مراراً.”

“رغـ… رغمَ ذلكَ، انظري. إنهُ مذهلٌ حقاً…”

نظرتْ جيما نحو أسفلِ الجرفِ، فتبعتُها بفضولٍ.

‘أوه، يا لقوةِ الرتبةِ الأولى.’

كانَ جيرارد يقودُ فريقَهُ ببراعةٍ.

بينما يتفرجُ الآخرونَ، كانَ جيرارد يواجهُ ذئاباً بالغةً ويسقطُها بضرباتِ لهبٍ زرقاءَ.

‘هل يستخدمُ طاقةَ السيفِ بالفعلِ؟’

جيرارد شميدت: 1150 نقطة

بروس تشامبر: 1000 نقطة

جيك كارتر: 1020 نقطة

باتلر: 1015 نقطة

في أقلِّ من 15 دقيقةٍ، أكملَ الفريقُ A نقاطَهم.

وفي تلكَ اللحظةِ، نهضَ تشيشير بسرعةٍ وأمسكَ سيفَهُ.

“تشيشير؟ كُلْ أولاً!”

لماذا هوَ مستعجلٌ؟ لا يزالُ هناكَ الكثيرُ من الوحوشِ.

“أوه؟”

سرعانَ ما أدركتُ السببَ حينَ نظرتُ إلى الشاشةِ.

الفئة C
(50 نقطة): 278، 273، 268، 264، 259…….

كانت وحوشُ الفئة C تتناقصُ بسرعةٍ مخيفةٍ.

“لا!”

نظرتُ إلى أسفلِ الجرفِ والتقَتْ عينايَ بعيني جيرارد.

ابتسمَ لي بتحدٍ واستمرَّ في الصيدِ.

“لـ… لماذا يواصلُ الصيدَ رغمَ أنَّه حقَّقَ نقاطَه؟!”