الفصل 70

“سأحرص على التباهي بهدية تشيشير في كل مكان وفي كل فرصة!”

“هـ. لا حاجة لذلك…”

وبصفتي طالبة متخصصة في السحر، فمن الطبيعي ألا أحتاج إليه.

لكن، وكما قلت مسبقاً، أحضرته خصيصاً للمؤثرات البصرية الملحمية.

“الأمر ليس كذلك. اسمع، انظر هنا. ألا ترى تلك النظرات المفعمة بالحسد؟”

رفعت العصا السحرية الوردية في الهواء بشكل أعلى وأكثر بروزاً.

ودفعت بعض الفتيات اللاتي تعرفن على عصا الأميرة لارا في الجوار صرخات دهشة “واااو”.

“هيهي. يا رفاق، أحسنا تلقِّي الدروس وسأراكما لاحقاً.”

“…أجل.”

“نعم، أراكِ لاحقاً!”

توجه تشيشير وجيما نحو قسيمهما التدريبي المخصص، بينما اتجهت أنا نحو اللافتة التي تحمل علامة [قسم السحر].

وما إن اقتربت، حتى بدأت مجموعة من الطلاب في تبادل الهمسات والنقاشات الجانبية:

“أليست تلك الطالبة المنضمة حديثاً قبل يومين؟ لمَ تحضر لحصص التدريب العملي مبكراً هكذا؟”

“أعتقد أنها لم تجتز التعليم الأساسي بعد. لعلهم سمحوا لها بالمرور استثناءً.”

“آه، فهمت. لكن، دعكِ من روبنشتاين، ألم تلاحظي أن الصبي الذي معها كان عامياً؟”

“إذن لا بد أنه عبقري فذ.”

رغم محاولتهم خفض أصواتهم لتكون همساً جانبياً، إلا أنني سمعت كل حرف بوضوح تام.

لأتحول فجأة في نظرهم إلى فتاة مدللة وثريّة تجاوزت التعليم الأساسي بالوساطة والتمرير…

‘هاه، هل يفترض بي إثبات قدراتي الحقيقية لهم إذن؟’

شددتُ على أسناني في صمت.

وسرعان ما وصل الباحث المسؤول عن التدريب العملي لقسم السحر، وبدأت الحصة.

كان التدريب العملي لليوم بسيطاً ومباشراً.

إشعال الشموع.

اصطفت عشرون شمعة سميكة وسمينة بشكل متوازٍ ومنتظم بانتظار الإشعال.

رغم سهولة الأمر باستخدام عود ثقاب واحد، إلا أن تنفيذه بالسحر يعد أمراً شاقاً ومعقداً.

تعويذة إشعال النار ‘اللهب’.

تعويذة تحديد الموقع المستهدف ‘التوجيه’.

إذ يتعين على الطالب رسم هاتين الصيغتين في ذهنه بدقة ثم تفعيلهما عبر توجيه المانا بنجاح.

وكان إشعال عشرين شمعة في آن واحد أمراً بالغ الصعوبة ومستحيلاً لطلبة في مستواهم.

“صوفيا تورنر. ثلاث شمعات.”

سجل الباحث النتيجة في جدول الدرجات.

وما إن سمعوا أن الطالبة صوفيا قامت بتحقيق ثلاث شمعات حتى انطلقت صيحات الدهشة من زملائها.

فقد كان ذلك هو الرقم القياسي الأعلى.

عادت صوفيا إلى مقعدها وهي تتبختر بفخرٍ واعتزاز.

“التالي…”

الباحث الذي كان يقلب الصفحات بملل وكسل سابقاً، ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة ومشرقة فجأة.

“الآنسة ليليث روبنشتاين؟”

“آه، نعم.”

أثار هذا التغيير المفاجئ والمبالغ فيه في معاملة الباحث استياء الطلاب الآخرين واستنكارهم.

“هذا تمييز واضح!”، “دون حتى اجتياز التعليم الأساسي…”، وتعالت أصوات التذمر والهمس من كل جانب.

تجاهلتُ تلك التعليقات بالكامل، وتقدمت لأقف أمام الشمعة الأولى، ورفعت عصا الأميرة لارا موجهةً إياها بدقة.

‘يبدو أنني أمتلك ميولاً واضحة للفت الانتباه أكثر مما توقعت.’

فقد خطرت في ذهني فكرة استعراضية مبهرة لإشعال النار.

سددت العصا وأشعلفت الفتيل الأول.

وبدأت أمشي بخطوات بطيئة ومتزنة نحو الجانب.

تشك تشك تشك―!

أشعلت الشموع العشرين الواحدة تلو الأخرى بتتابع سريع ومذهل.

“هع!”

“واو، يـ… يا الهي…!”

“مـ… ما هذا بحق الخالق؟”

حين استدرت خلفي، وجدت عيون الطلاب المجتمعة تكاد تخرج من محاجرها من شدة الصدمة والذهول.

‘هيهي.’

ابتسمت في نفسي بسعادة.

“لـ… ليليث روبنشتاين. عشرون شمعة كاملة. إنه إنجاز أسطوري حقاً، يا آنستنا العظيمة!”

سجل الباحث النتيجة بحماس مبالغ فيه وأغدق عليّ المديح والثناء.

وتوقف صخب التذمر المفاجئ، لتغرق القاعة في صمت مطبق أشبه بسقوط ثلج مفاجئ.

وحتى طلاب قسم الفنون القتالية البعيدون وقفوا يحدقون بنا بذهول وصدمة.

وفي تلك اللحظة.

طاك، طاك، طاك―!

صدح صوت تصفيق ثقيل ورنان في أرجاء القاعة.

والتفتت أنظار الجميع نحو مدخل قاعة التدريب.

‘مـ. ما هذا؟ لماذا أنت هنا بالذات؟’

فركت عينيّ غير مصدقة.

الإمبراطور.

كان هو الإمبراطور شخصياً.

“يا الهي! نـ… نرحب بصاحب الجلالة الإمبراطور المعظم!”

“نحيي بريميرا!”

انحنى الباحثون بارتباك شديد، وانحنى الطلاب فوراً باحترام ورهبة.

‘ألم يعامل الإمبراطور كأنه تاجر في سوق متواضع ليتجول في كل مكان هكذا؟ ألا يملك أي أعمال تشغله؟’

تذمرت داخلياً بسخرية.

رغم أن تنقله عبر بوابة القصر لم يستغرق سوى ثوانٍ للوصول إلى المعهد…

‘لكن لا بد أنه أتى لأداء استعراض جديد كعادته.’

اخترق الإمبراطور الصمت المطبق بخطوات هادئة حتى وقف أمامي مباشرة.

يا لشفافية دوافعه ووضوحها المطلق.

“عائلة روبنشتاين تثبت جدارتها دائماً. عمل مذهل حقاً يا أميرة.”

“هذا من بعض ما لديكم، يا صاحب الجلالة!”

“لا داعي للتواضع. فالعقول العظيمة وأصحاب القدرات الاستثنائية مطالبون دائماً بإدراك مدى تفوقهم وسمو مكانتهم.”

يا لها من فلسفة منحرفة وموجهة لغسل الدماغ.

“تعالي إلى هنا.”

ابتسم الإمبراطور بلطف، وحملني بين ذراعيه كعادته بكل سهولة.

ثم وجه سؤاله نحو الباحث الذي كان منحنياً برعب:

“كيف تسير وتيرة تحصيل ابنة الدوق الدراسية؟”

“بأعلى مستويات التفوق، يا صاحب الجلالة. فقد أنهت التعليم الأساسي في غضون يوم واحد، وبدأت بدراسة النظريات مباشرة. وها هي تحصد المركز الأول في التدريب العملي اليوم.”

“مدهش حقاً.”

ربت الإمبراطور على رأسي برقة.

رغم أن ملامحه تبدو دافئة ولطيفة لأقصى الحدود، إلا أنني استطعت رؤية الجشع والخداع والخبث الدفين في قاع عينيه.

“بهذا المعدل، ربما تتخرجين وتحصلين على شارتك بنهاية الشهر القادم.”

“أتوقع أن تحضى بذلك بكل سهولة.”

وبدا الإمبراطور متلهفاً لمنحي شارة القدرات وتخرجي في أقرب وقت.

لكي يتمكن من تصنيفي كهدف تجنيد إلزامي رسمي، وليسيطر من خلالي على رقبة أبي ويرهنه تحت إمرته.

‘آسفة للغاية، لكن الأمور لن تسير وفق هواك.’

فأنا أترقب بفارغ الصبر ذلك اليوم الذي تُمنح فيه الشارة.

وأتوق لرؤية تعابير وجه الإمبراطور وهي تتحطم بيأس حين يكتشف حقيقة رتبتي الحقيقية التي لم يتوقعها قط.

“لكن، لا يليق بكِ حمل هذا الشيء البسيط.”

قطب الإمبراطور حاجبيه حين وقع بصره على عصا الأميرة لارا السحرية.

ثم مدد يده وأمسك بيدي التي كانت تقبض على العصا وتداخلت أصابعه بأصبعي.

وفي تلك اللحظة…

طاك―!

راحت الأحجار المزيفة المعلقة على العصا تتحور وتتغير أمام عيني بسرعة.

وتحولت تلك النماذج البسيطة إلى جواهر حقيقية ومصقولة تتلألأ ببريقٍ ساحر.

“وااااو.”

“هـ… هكذا يبدو الجمال الحقيقي…”

ولم يقتصر الأمر على المظهر الخارجي.

فقد تحولت القطع الحمراء إلى ياقوت حقيقي، والقطع الشفافة إلى ماسات أصلية نقية.

قدرة تشبه السحر تماماً.

عجز السحر البسيط عن فعلها، ولم يكن قادراً عليها سوى الإمبراطور، صاحب القوة بريميرا.

“يبدو ملائماً لكِ أكثر الآن.”

ابتسم الإمبراطور.

وبقي الجميع يتابعون المشهد بأفواهٍ مفتوحةٍ من الصدمة، عيونهم تنطق بالحسد والإعجاب وهم يحدقون بي بين ذراعيه.

‘أتمنى لو ألكمه لكمةً تشفي غليلي.’

حاولت كبح مشاعري حتى لا تظهر تعابيري الحقيقية، وأجبت بصوت مهذب ومصطنع:

“شكراً جزيلًا لك، يا جلالتك!”

‘ولماذا تعبث بهدية تشيشير وتجري لها ترقيات دون إذن، أيها الحقير، اللعين!’

***

“حسناً، لنتأمل معاً! هذه الصيغة السحرية تتخذ شكل مربع أليس كذلك؟ وطول الضلع الواحد هو 3. إذن، ما هي مساحة الصيغة ككل؟”

“نضرب 3 في 3؟ إذن الناتج 9.”

“إجابة صحيحة تماماً! أحسنتِ صنعاً. وبما أن مساحة المربع 9، فيمكننا استخدام السحر داخل هذه المساحة المحددة من هنا إلى هنا، أتعلمين ذلك؟”

“واو، فهمت الآن!”

دروس الخصوصية المخصصة التي بدأت منذ مساء ذلك اليوم.

جلسنا أنا وجيما مستلقيتين جنباً إلى جنب فوق السرير لنغوص في عالم جدول الضرب وقواعد الحساب.

“لماذا تبذلين كل هذا الجهد لأجلها؟”

راقبتنا أليشيا باستغراب واضحٍ وهي تنفخ وجنتيها بتذمر.

“دعينا وشأننا.”

ردت جيما فوراً وبحدة.

“أنتم، أنتم…”

“كفاكما شجاراً، كفاكما.”

ناولتُ جدول الضرب المبسط الذي كتبته بنفسي لجيما ونهضت واقفةً.

“يخبرني الأساتذة أنهم لا يملكون وقتاً لتدريس جيما، لذا سأتكفل أنا بالأمر.”

“يا إلهي. أنتِ طيبة القلب أكثر من اللازم يا ليليث.”

“هيهي. أأنا كذلك؟ لست متأكدة.”

أليشيا البسيطة. لم تكن تدرك أهدافي الماكرة في استقطاب أقوى الكفاءات لفريقي وتأمين مقعد في رحلة النقل المجاني…

هززت كتفي ببساطة، وصعدت إلى سريري لأبدأ بحزم حقيبتي.

يجب الاستعداد لدروس الغد.

‘أه، صحيح! سوار أوسكار.’

وأثناء حزمي للأغراض، وقع بصري على هدية أوسكار التي نسيتها تماماً.

سلسلة اللؤلؤ وقطعة الكريستال الحمراء على شكل قلب… لازالت تبدو طفولية وساذجة.

‘مم، رغم ذلك، وبما أنها هدية، فلأرتدها قليلاً.’

ابتسمت بخفة ولبست السوار في معصمي الأيمن.

“مع ذلك يا ليليث! ألم تكوني مذهلة جداً في التدريب العملي اليوم؟ لقد انتشر الخبر في كل مكان.”

“آه، صحيح! لم نحضر الحصة لكوننا في قسم العلاج، لكننا سمعنا بالخبر!”

قالت أليشيا وديان من فوق سريريهما في الطابق العلوي بلهفة وحماس.

“هيهي. مجرد بداية بسيطة.”

“يا لروعتك، أتمنى لو أستطيع رؤيتها…”

تذمرت ميشيل من الأسفل في الطابق الأرضي.

“هيهي. أترغبن في رؤية عرض سريع؟”

“واو، الآن؟”

“نعم، أرني! أرجوكِ!”

وحين رأيت عيونهن اللامعة، نهضت جينات حب الاستعراض المتأصلة في داخلي من جديد.

“هيهي، ماذا أريكن؟”

فكرتُ قليلاً، ثم…

تشاك-!

رسمت لهباً على شكل قلبٍ أحمر في الهواء.

“واااااو!”

“رـ… رائع! إنه مذهلٌ حقاً!”

“يا له من جمال!”

مسحت أنفي بفخر واعتزاز.

وفي تلك اللحظة…

‘هاه. ما هذا؟’

سوار أوسكار.

فوق كريستالة القلب الأحمر، ظهرت كتابة غريبة لم تكن موجودة من قبل.

3 ثوان

ثم اختفت في ومضة.

‘3 ثوانٍ؟ ما هذا؟ انتظر، أكان هذا سواراً إلكترونياً؟’

هل تطورت التكنولوجيا في هذا العالم إلى هذا الحد؟ لم أسمع بمثل هذا من قبل قط.

قلبت السوار يميناً ويساراً بفحص دقيق.

لم يكن يبدو كجهاز إلكتروني بأي حال من الأحوال.

ولا توجد أي فتحة لوضع البطارية.

‘ما قصة هذا الشيء بحق الخالق؟ انتظر، هل ظهر الرقم نتيجة استخدامي للسحر قبل قليل؟ آه!’

أدركت الحقيقة فجأة، وأشعلت شعلة صغيرة جداً عند أطراف أصابعي.

1 ثانية

هذه المرة، ظهرت عبارة ‘ثانية واحدة’ (1sec) داخل القلب واختفت مجدداً.

“…آه.”

مستحيل.

‘الوقت’ الذي يظهر مع كل استخدام للسحر.

فتحتُ فمي بذهول وعيناي متّسعتان من هول الاكتشاف.

إن كان حدسي صائباً، فهذا يعني أن هذا السوار يمثل…

الطاقة والوقت الذي أستهلكه عند تفعيل السحر.

‘إنه يجسد مقدار ‘عمري’ المستهلك.’

نبض، نبض، نبض، نبض، نبض.

تسارعت دقات قلبي لدرجة اضطرتني لإمساك صدري بقوة.

‘مـ… مستحيل، هذا غير معقول.’

هدية لا يمكن لأحد تقديمها دون معرفة حقيقتي المطلقة ودون الإلمام بسر هويتي.

سيد برج السحر، أوسكار مانويل.

هل كان…

‘هل كان يعلم بكل شيء منذ البداية…؟’