الفصل 6
حدقتُ في الفرسان في الخارج ببطء دون أن أغلق فمي من شدة الصدمة، لكنني لم أكن لأكون وحدي المنصدمة.
…حقاً هل كنتُ وحدي من صُدم؟ لماذا يبدو الجميع بمثل هذه الملامح العادية؟
“لقد طلبت منكم وضع درع حماية، فلماذا تقفون هكذا دون حراك؟”
سألَ أكسيون بنبرة غاضبة وهو يمرر كتفيه بخفة كأنه عاد للتو من نزهة خفيفة.
“ذلك الإينوك روبنشتاين حمل سيفه، لذا لم يكن ينبغي أن ينتهي الأمر في غضون ثوانٍ معدودة على أي حال. فلمَ نهدرُ المانا بلا فائدة.”
“هذا الوغد حقاً.”
عبس أبي وجهه بغضب وسحب ياقة أكسيون الذي كان يمتطي الحصان.
“ففف…”
أطلق أبي تنهيدة حادة بعد قليل، وأعاد سيفه إلى غمد أكسيون ثم صعد إلى العربة.
“أ، أ، أبي…”
“لا تقومي برؤية مثل هذه الأشياء يا أميرتي.”
كدت أرى جثث الذئاب الوحشية المتناثرة خارج نافذة العربة التي انطلقت من جديد، لكن أبي غطى عيني وأسدل الستار بحسن حظ.
ابتلعت ريقي بصعوبة بالغة وأنزلت يد أبي ببطء.
‘مـ، ماذا رأيت للتو؟ أليس قوياً أكثر مما تخيلت؟ السيد جيمس براون الذي كان يخفي قوته…’
قضى أبي على ثلاثين وحشاً بضربة واحدة، ومع ذلك بدا غير مبالٍ تماماً كأنه طرد ذبابة مزعجة.
‘هكذا إذن. لهذا هو البطل.’
إن قراءة قوة الأقوى في العالم كـ ‘نصوص’ تختلف تماماً عن رؤيتها على أرض الواقع… فالفرق شاسع للغاية.
ولم أدرك ذلك بجدية إلا بعد أن رأيت إنجازات أبي بعينيّ الاثنتين.
نبيلٌ من عائلة عريقة لم تخرج سوى أصحاب القدرات من أعلى الفئة.
سيد السيف الوحيد في الإمبراطورية.
ذئب المعركة الفضي، الجندي المنتصر في كل المعارك…
القوة الحقيقية للبطل، والتي وصفت بنحو خمسة آلاف مرة بأنه ‘كائن خارج عن المألوف’!
“يا أميرتي، لم ملامح وجهك هكذا؟ هل كنتِ خائفة جداً؟”
“لـ، لست كذلك. لقد تفاجأت قليلاً فقط…”
“لا تقلقي. فأبوكِ معكِ هنا. تعالي إلى هنا.”
احتضنني أبي بحنان شديد كأنني أثمن كنز في الكون، وبدأ يطبطب على ظهري، وفي تلك الأثناء ابتلعتُ ريقي مجدداً.
‘أليس هذا الصعود الطبقي سريعاً بعض الشيء؟’
كان قلبي يخفق بقوة بعد أن واجهت قوة أبي الخفية وجهاً لوجه.
لقد أصبحت ابنة الأقوى في العالم بين عشية وضحاها…
***
الصعود الطبقي بين عشية وضحاها!
“وااااو. إنه ناعم للغاية.”
ملمس الملابس الفاخرة التي أرتديها للمرة الأولى في حياتي!
نحن الآن في غرفة بوابة الانتقال بمعبد أليفاشيا الجنوبي.
وما إن وصلنا حتى بدلت ملابسي مرتدياً زي الكاهن الأبيض النقي المزين بعباءة والذي يرتديه الكهنة الصغار.
‘فلا يمكنني الذهاب إلى العاصمة بملابس العامة.’
وأكرر مجدداً، إنها مجرد كلمة عامة لكنهم يعامَلون كعبيد في هذا العالم القاسي.
وبما أن هناك الكثير من النبلاء في العاصمة، فقد سارع كهنة المعبد بتقديم زي الكاهن لي بوجه مسرور قبل مغادرتنا.
“يا صغيرتي، يا صغيرتي.”
“نعم!”
ناداني فيليب، الفارس العمّ ذو الشعر البرتقالي.
“كم عمركِ؟”
“ما هذا السؤال الغبي؟ لقد مضت سبعة أعوام منذ هرب الدوق إينوك، لذا فعمرها سبع سنوات.”
“لا، بل أسأل لأنها صغيرة جداً مقارنةً بكونها في السابعة.”
كان العم فيليب والعم بن يتشاجران بخفة.
لقد أصبحت مقربة جداً من هذين العمّين وأنا أنتظر أبي في غرفة البوابة.
“أنا في السابعة حقاً.”
“ألم يجوّعكِ الدوق إينوك؟”
“لا.”
هززت رأسي بنفي.
“إذن هل وبخكِ يوماً؟ ألا تخافين من أبيكِ؟”
“كيف يكون شعوركِ عندما يغضب أبوكِ؟ هل تعرضتٍ للضرب من قبل؟”
كان الاثنان مهتمين بي للغاية، ولكن أسئلتهما بدت متشابهة بشكل غريب.
ألا تخافين من أبيكِ، ألم تتعرضي للضرب، ألم تتعرضي للتوبيخ…
“عندما وبخني أبي؟”
بحثت في ذكرياتي عن موقف توبيخ لا يمكنني تذكره أبداً، ثم قلت بصعوبة:
“عندما أخفيت البروكلي تحت البيض المقلي، وعندما اكتشف أنني أكلت الشوكولاتة سراً بعد تنظيف أسناني ليلاً…”
“واو، ومع ذلك لا تزال طفلة أليس كذلك؟ إنه يربيها بصرامة حقاً.”
“بالطبع. فهل يعقل أن يتساهل إينوك روبنشتاين مع طفلته لمجرد أنها ابنته؟”
“…قال: يجب ألا تفعلي ذلك، فقط.”
رمش فيليب وبن أعينهما عند إضافتي.
“هذا كل شيء؟”
“دون ضرب؟”
“لا. أبي ليس مخيفاً. لم أتعرض للضرب ولم أتعرض للتوبيخ أبداً.”
بدا على الاثنين ملامح عدم التصديق.
“لكن أيها الأعمام، هل أبي شخص مخيف إلى هذا الحد حقاً؟”
حين سألت، بدا على فيليب وبن وكأنهما يتذكران أبي قبل سبع سنوات، فارتجف جسداهما بشدة.
“اسمعي، الدوق إينوك…”
انحنى فيليب واقترب ليهمس في أذني بعد أن ابتلع ريقه بصعوبة:
“…يمزق الدببة بيديه العاريتين.”
“ماذااا؟”
“هل رأيتِ دباً من قبل؟”
هززت رأسي نفياً.
تساءل بن باستغراب وهو يراني أنفي بملامح شاحبة:
“ولا مرة؟ في الواقع تعتبر زينون مكاناً مثالياً للاختباء، لكنها خطيرة للغاية… نظراً لكثرة الجبال فيها، فالصيد والحيوانات البرية هناك، أوه. مشهورة منذ القدم.”
“هاه؟ لا. ليس الأمر كذلك. قريتنا ليست خطيرة إطلاقاً. إنها مكان رائع للعيش…”
وأثناء حديثي، تذكرت فجأة الكلام الذي قاله السيد جو عابراً:
『”هاها! إن أب وابنة جيمس هما فأل خير حقيقي! لا أستطيع تخيل مدى روعة العيش هنا منذ قدومهما! كنا نعاني في الشتاء بسبب الدببة، ولكن منذ أن جاء جيمس، وكأنها اختفت تماماً وكأن شيئاً لم يكن فلم نعد نرى لها أثراً…”』
أ، ألا يكون أبي قد مزقها مسبقاً؟
ابتلعت ريقي وأنا أحمل شكًا منطقيًا جداً.
“على أي حال، أبوكِ مرعبٌ حقاً. يمزق الدببة بيديه العاريتين ويقضي على الوحوش البرية هكذا.”
“صحيح. فالوحوش تهرب مذعورة فور إدراكها لوجود أبيك على بعد خمسة آلاف خطوة. لهذا السبب يُلقّب بـ ذئب المعركة الفضي.”
وبينما كنت أستمع بتركيز لكلام فيليب وبن المتبادل، حاولت تخيل شكل أبي في ساحة المعركة بطريقتي الخاصة.
رغم أنني قرأت النص عشرات المرة، إلا أن رؤيته على أرض الواقع ستكون مخيفة أكثر بكثير بالطبع…
“ناهيكِ عن مدى جفافه. لقد كان قائداً صعب المراس في التقارب.”
“لكنه كان مقرباً نوعاً ما من القائد، أليس كذلك؟”
التفت الاثنان وهما يتبادلان الحديث إلى الخلف قليلاً.
حيث كان أكسيون يبدو على مسافة قريبة وهو يفحص بوابة الانتقال.
“ألم يحاول الدوق إينوك قتل القائد للتو؟”
“بلى. لو حدث خطأ بسيط لحدثت جريمة قتل حقيقية.”
واستمر الاثنان في الهمس.
“مع ذلك، فهناك رابطة رفاقية، ألا تعتبر هذه قسوة مبالغ فيها؟”
“يا رجل، هل تظن أن عينه كانت ترى شيئاً في ذلك الموقف؟ بينما يتم تهديده بابنته؟”
“وأنا في الواقع مندهش من هذه النقطة حقاً.”
حدق بن بي مطولاً بعد أن ابتلع ريقه.
“مع كونها ابنته، أيعقل أن يفقد ‘ذلك’ الإينوك روبنشتاين صوابه ويجن هكذا؟”
“هذا صحيح. بصراحة، بقوتنا لم نكن نأمل أبداً في إعادته حتى لو عرفنا مكان تواجده؟ ولهذا!”
أمسك فيليب بيدي بإحكام.
“أنا ممتن لكِ حقاً. لو عدنا بأيدٍ فارغةٍ لكنّا سنقع في ورطة حقيقية.”
“صحيح. فإما أن نقتل على يد الدوق إينوك هناك، أو نعود بلا حصيلة ونموت على يد جلالة الإمبراطور.”
“أتفهّم. لا شكر على واجب.”
شعرت وكأن كتفيّ ارتفعتا من الفخر لسبب ما.
ربت بن على رأسي بلطف كأنني طفلة لطيفة.
“لو رأيتِ الدوق إينوك في الماضي، لفهمتِ تماماً لماذا نحن مندهشون هكذا.”
“طبعاً، طبعاً. في تلك الأيام لم تكن هناك امرأة تجرؤ على إصدار الأوامر لإينوك روبنشتاين…”
وحين بدأت ذكريات العمّين تتكرر مجدداً.
صدر صوت إعلان عن فتح باب غرفة البوابة.
يبدو أن أبي قد وصل.
استقام فيليب وبن اللذان كانا يجلسان أمامي بسرعة وبشكل مفاجئ.
وكنت أستعد للركض نحو أبي بحماس وسعادة―
‘ووه.’
لقد صدمت.
بعد أن رأيت أبي بملابسه الجديدة، لا، بعد أن واجهت ‘البطل’ الحقيقي إينوك روبنشتاين أخيراً.
“واو، آآه.”
درع فضي مقدس يلتف حول جسده الممشوق والقوي.
العباءة الزرقاء، رمز الفارس المنسدلة على أحد كتفيه.
وهيئة متناسقة بشكل مذهل مع شعره الفضي وعينيه الزرقاوين اللتين استعادتا مظهرهما الحقيقي…
‘ا، انظروا إلى هذه الهيبة والوقار؟’
لقد كان مجسداً لهيئة الفارس المقدس بكل ما تحمله الكلمة من معنى!
النظرات الحادة والشفاه المطبقة بإحكام تنبعث منها هيبة مرعبة لدرجة أنني شعرت بسماع أصوات وهمية.
شعرت كأن موسيقى تصويرية ملحمية تمزج بين خطورة ساحة المعركة وقدسية الفرسان تُعزف تلقائياً في أذني…
‘سأعلم أنه البطل حتى دون قراءة الرواية.’
ولعلني لم أكن مخدوعة لسبع سنوات، بل كنت بلهاء ببساطة.
“ليليث.”
“آه.”
تراجعت خطوة للوراء وأنا أبتلع ريقي من شدة الارتباك أمام أبي المقترب مني.
وبدلاً من إبعاد ناظريه عني، حدق بي أبي بتمعن شديد ودون أي إشاحة بصر…
ثم سرعان ما وضع يديه تحت إبطي ورفعني في الهواء برشاقة ليقول:
“…ملاك؟”
“هاه؟”
“يا له من أمر. هذا مستحيل. لقد كانت ملاكاً… كانت ملاكاً، هوية أميرتنا.”
“آه.”
أنزلت بصري لأسفل لأتفقد زي الكاهن الذي أرتديه وأدركت على الفور.
أن مبالغات أبي المعتادة على وشك البدء.
“أ، أبي، انتظر لحظة.”
أرجوكَ لا تفعل!
وقبل أن أتمكن من منعه، قام أبي بإجلاسي على ذراعه وبدأ يلتفت حوله مبالغاً في القلق والدهشة:
“أيتها الملاك الصغيرة، أين أجنحتك؟ ها؟ أين أخفيتِها؟”
“آه…”
“يا إلهي. ليليث، يا أميرتي. يا كنزي. يا ملاكي.”
يبدو أن أبي تأثر بشدة، فانخفضت زوايا عينيه وأبرز شفتيه ليتمتم قائلاً:
“ابنتي جميلة جداً، أن أباكِ كان يجعلها ترتدي الخرق البالية طوال الوقت… أنا آسف يا ابنتي. لقد أخطأتُ بحقك.”
“لا، لم تكن خرقاً بالية لدرجة…”
بدأ أبي يلصق جبينه بوجنتي ويدعكهما بحنان مبالغ فيه.
وفي تلك اللحظة كانت أنظار الجميع متجهة نحونا.
‘تباً، لقد انتهيت.’
بدا على الجميع ملامح مذهولة ومرعبة تكاد لا تصدق.
أفواههم مفتوحة من شدة الصدمة وعيونهم ترتجف بلا هوادة.
‘تباعدت تماماً صورة ذئب المعركة الفضي المرعب، الصامت، والبارد…’
بقيت معلقة في الهواء كدمية بلا حول ولا قوة بينما كان أبي يغرقني بالقبلات كأنه يريد التهام وجنتي.
“تـ، توقف…”
وبعيداً، رأيت فم أكسيون الذي عادة ما يبدو بلا تعبير قد فتح على وسعه تماماً.
هز رأسه بيأس وأدار بصره كأنه رأى شيئاً لا ينبغي رؤيته وتمتم:
“هذا مبالغ فيه بعض الشيء…”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.