الفصل 284: القصة الجانبية، الجزء 1، الفصل 24
284 – القصة الجانبية، الجزء 1، الفصل 24
القصة الجانبية، الجزء 1، الفصل 24
***
هنا، العاصمةُ الإمبراطورية.
الوقتُ الحالي، الثانيةُ صباحاً.
بدأتُ أنا وتشيشير اجتماعَنا التكتيكيّ الأخيرَ ونحنُ نختبئُ داخلَ أحدِ الأزقة.
‘بما أنَّ سيدَ برجِ السحرِ الصغيرَ سيخرجُ ومعهُ طابورٌ من الخدم، فسيكونُ من الصعبِ مقابلتُهُ في الخارج، وفوقَ ذلكَ يجبُ أن نرى إيريك أيضاً على أيَّةِ حال….’
المكانُ هو غرفةُ أوسكار.
‘وأيضاً، بما أنَّهُ يجبُ تفادي أعينِ المراقبين قدرَ الإمكان….’
وقتُ الموعدِ هو الثالثةُ فجراً.
“أنا عبقرية! لقد وضعتُ خطةً محكمةً ودقيقةً لاختراقِ غرفةِ أوسكار بعيداً عن أعينِ مالكِ العقار!”
“ليسَ لدينا وقت، لذا ادخلي في صلبِ الموضوعِ مباشرة. أخبريني أولاً بإحداثياتِ غرفةِ أوسكار.”
يا لهُ من شخصٍ متسرِّعٍ وعجول.
أخذَ تشيشير يُلحُّ عليَّ وهو ينحني ملتقطاً حجراً من الأرض، كأنَّهُ ينوي رسمَ دائرةِ سحرِ انتقال.
“عزيزي، أنا آسفة، لكنَّ منزلَ أوسكار هو برجُ السحر، ولا يمكنُ استخدامُ سحرِ الانتقالِ هناك. فلو استخدمَ شخصٌ غريبٌ السحرَ في برجِ السحر، فسيتمُّ رصدُ المانا غيرِ المسجَّلةِ على الفور.”
برجُ السحرِ الذي يضمُّ كافَّةَ أنواعِ الصيغِ السحرية.
من الطبيعيِّ أن تكونَ حراستُهُ وإجراءاتُهُ الأمنيةُ في غايةِ الصرامة.
“ماذا؟ فبأيِّ وسيلةٍ سنصلُ إلى غرفةِ أوسكار إذاً؟”
“لكنَّني أنا لا أستخدمُ المانا. ما يعني أنَّ قدرتي لا يمكنُ رصدُها على الإطلاق.”
نظرتُ إلى السوار.
‘سأفاجئُ الصغيرينِ إن ظهرتُ فجأة، لذا فلأستخدمِ الاختفاءَ ثم أنتقلُ آنياً إلى غرفةِ أوسكار!’
[38years]
…… يا لهُ من إيجارٍ سنويٍّ باهظٍ ومروِّع.
يا لَلؤمِ مالكِ العقارِ الذي يشيحُ بوجهِهِ بقسوة، رغمَ أنَّ التلميذةَ تكافحُ ببراعةٍ لإنقاذِ حياةِ معلّمها!
فالأمرُ لا يؤثِّرُ على المستقبلِ بشكلٍ مباشر، ويستحيلُ أن يتطلَّبَ مجرَّدُ انتقالٍ آنيٍّ خفيٍّ كلَّ هذا القدرِ الهائلِ من العمر.
وعليه، تحوَّلَ تخميني إلى يقينٍ قاطع.
“إنَّهُ يمنعُني باستماتةٍ حقاً.”
باتَ من الواضحِ أنَّ مالكَ العقارِ يقرأُ بدقَّةٍ حتى هدفي المتمثِّلَ في ‘تسليمِ الصيغةِ السحريةِ المطوَّرةِ للعودةِ بالزمنِ إلى أوسكار’.
“لو كانَ الأمرُ هكذا، فلا أدري إن كانَ الحقدُ موجَّهاً نحوي أنا أم نَحوَ معلمي؟”
“من نبرةِ كلامِكِ يبدو أنَّ الأمرَ مستحيل.”
“ولكنَّني توقَّعتُ ذلك، أليسَ كذلك؟”
أشرتُ إلى حقيبةِ الأمتعةِ التي يحملُها تشيشير على ظهره. والتي تحتوي على الأدواتِ التي اشتريتُها نهاراً من متجرِ البضائعِ المتنوعة.
“أيعقلُ أنَّكِ….”
شَحَبَ وجهُ تشيشير بالصدمةِ والذهولِ حينَ أدركَ ما اشتريتُه.
“أجل، ما تظنُّهُ صحيحٌ تماماً. لِمَ تظنُّني اخترتُ الثالثةَ فجراً تحديداً للقائه؟”
“…….”
“يبدو أنَّكَ قد اعتدتَ على السحرِ أكثرَ من اللازم، يا عزيزي. في بعضِ الأحيان، يحتاجُ المرءُ إلى اللجوءِ للطرقِ الكلاسيكيةِ التقليدية.”
ابتسمتُ ابتسامةً عريضةً وأشرتُ بإبهامي نَحوَ مبنى برجِ السحر.
“هيّا بنا لنتسلَّقَ الجدار!”
“هااه. إذن… رغمَ أنَّني قلتُ لكِ إنَّ العاصمةَ خطيرة، أصَررتِ على المجيءِ إلى هنا لهذا السبب.”
“بالضبط! من هنا إلى برجِ السحرِ أقلُّ من عشرِ دقائقَ سيراً على الأقدام. ورغمَ أنَّنا قبلَ عشرينَ عاماً، إلا أنَّني سألتُ إيريك وتبيَّنَ أنَّ هيكلَ البرجِ لم يتغيَّرْ كثيراً. وإن كانَ الأمرُ كذلك، فأنا أحفظُهُ عن ظهرِ قلبٍ أكثرَ من أيِّ شخصٍ آخر.”
تنهَّدَ تشيشير، ثم استرقَ النظرَ إلى خارجِ الزقاقِ وهو يتردَّدُ في خطوته.
“ما الخطب، هل أنتَ قلقٌ لأنَّ أبي وعمي يبحثانِ عنَّا؟”
حسب ما سمعت، يبدو أنَّ إظهارَنا لزيِّ تشيشير العسكريِّ حينَ جئنا إلى الماضي قد تسبَّبَ في مشكلة.
“لا تقلق. لقد تفقَّدنا الأجواءَ نهاراً، ألم ترَ كم كانتْ هادئة؟ لو كانوا ينوونَ تضخيمَ الأمر، لكانوا قد أصدروا مذكِّرةَ بحثٍ ومطاردةٍ بالفعل.”
قيلَ إنَّ فرسانَ دوس من أصحابِ القوةِ السحرية، والذينَ يملكونَ الرداءَ الأحمرَ مثلَ رداءِ تشيشير، كانوا جميعاً غائبينَ عن العاصمةِ لسببٍ من الأسباب.
“أبي رجلٌ مشغولٌ للغاية، لذا على الأرجحِ سيُجري تحقيقاً سرياً لبضعةِ أيامٍ أخرى ثم يتخلَّى عن الأمر. وكلُّ ما علينا هو تسليمُ الصيغةِ السحريةِ والعودة، وينتهي كلُّ شيء.”
“حسناً، إذاً….”
وفي اللحظةِ التي هممنا فيها بالخروج.
طرق، طرق، طرق.
وقعُ أقدامِ شخصينِ أو ثلاثة.
حبسنا أنفاسَنا بغريزتِنا داخلَ الزقاق، وفي مجالِ رؤيتِنا لمحنا فرساناً يمرُّونَ سريعاً كالبرق.
“يا للهول.”
التفتُّ نَحوَ تشيشير في صدمةٍ مطلقة.
“… أرأيتَ ذلك؟ ذلكَ الرداء؟”
“أجل.”
تلكَ الأرديةُ الزرقاءُ التي كانتْ ترفرفُ خلفَ ظهورِ الفرسان.
إنَّهم الفرسان المقدسون دوس.
“أيعقلُ أنَّهم يبحثونَ عنَّا؟”
“على الأرجح.”
قبلَ دقيقةٍ واحدةٍ فقط كنتُ أقولُ لهُ ‘لا تقلق’، ويا لها من مفارقة.
شعرتُ بالإحراجِ وضحكتُ ضحكةً متكلَّفة.
“هاهاه، يبدو أنَّ أبي ليسَ لديهِ ما يفعلُه. لا بدَّ أنَّهُ متفرِّغٌ تماماً.”
عليَّ أن أهدأ. في هذا الوقتِ المتأخرِ لا يوجدُ حتى فأرٌ في الشارع، لذا سنلفتُ الأنظارَ فوراً.
وسواءٌ كانَ برجُ السحرِ على بُعدِ عشرِ دقائقَ أو ساعة، فهذا يعني ببساطةٍ أنَّ الطريقَ المؤديةَ إليهِ قد تحوَّلتْ إلى حقلِ ألغامٍ حقيقي.
‘لا بأس، يكفي أن أختبئ~ فلْنَرَ كيفَ ستعثرونَ على شخصٍ خفيّ~’
[10hours/1sec]
“ما هذا بحقِ الخالق.”
عشرُ ساعاتٍ في كلِّ ثانية. بهذا المعدَّل، لا شكَّ أنَّها مؤامرةٌ من تدبيرِ مالكِ العقار.
هل ارتكبنا سرقةً أو اعتداء؟ لمجرَّدِ إظهارِ زيٍّ عسكريٍّ لمرَّةٍ واحدة، تخرجُ نخبةٌ رفيعةُ المستوى كالفرسان المقدسون لمطاردتِنا في أواخر الليلِ؟
ثمنُ الانتقالِ الآنيِّ إلى أوسكار باهظٌ لدرجةٍ غيرِ معقولة، وحينَ قرَّرتُ الذهابَ سيراً أرسلَ نحوي مَن يعترضُ طريقي، وثمنُ استخدامِ القدرةِ للهربِ باهظٌ أيضاً…….
وكأنَّ العالمَ بأسرهِ يتكاتفُ لمنعي من تسليمِ الصيغةِ السحريةِ لأوسكار.
“لا تفعلي أيَّ شيء.”
حجبَ تشيشير السوارَ بيدهِ وهو يراني أُحدِّقُ فيه، وقال:
“بما أنَّ الأمورَ وصلتْ إلى هذا الحدّ، فلْنَخترقِ الحصارَ بأيِّ وسيلةٍ كانت.”
***
قرَّرَ الاثنانِ التخلِّيَ عن الشارعِ الرئيسيِّ الذي يُعَدُّ أسرعَ طريقٍ إلى برجِ السحر، والعبورَ بدلاً من ذلكَ عبرَ الأزقةِ الضيقةِ بينَ المباني.
وبالطبع، كانَ تحقيقُ ذلكَ يقتضي تسلُّقَ جدارينِ أو ثلاثة.
“احذري.”
“أجل، أنا حذرة.”
تسلَّقتْ ليليث الجدارَ أولاً.
“نجحت!”
وحينَ هَمَّ تشيشير بتسلُّقِ الجدارِ خلفَها.
“عـ، عـ، عزيزي.”
“ما الخطب؟”
شُؤمٌ يلوحُ في الأفق. كانَ صوتُ ليليث القادمُ من الجانبِ الآخرِ يرتجف.
“لا تأتِ!”
“ماذا قلتِ؟”
“لا تعبرِ الجدار! ابقَ مكانَكَ هناك!”
وبينما كانَ في حيرةٍ من أمره، قاطعَهُ صوتٌ آخرُ فجأة.
“هاي، أيها الرجلُ هناك. أتسمعُ صوتي؟ لقد تمَّتِ السيطرةُ على المرأة، لذا إيَّاكَ والقيامَ بأيِّ حركةٍ غبية، واعبرِ الجدارَ بهدوء.”
آه، يا للمصيبة.
عضَّ تشيشير على شفتِهِ بإحكام.
أرهفَ سمعَهُ فتبينَ صوتَ حديثٍ خافتٍ يدورُ بينَ ليليث وذلكَ الفارسِ المفتِّش.
كانَ الصوتُ منخفضاً لدرجةِ تعذُّرِ تمييزِ الكلمات، ولكن….
‘إنَّهُ شخصٌ واحد.’
الخصمُ واحدٌ فقط. الأمرُ يستحقُّ المحاولة.
قفزَ تشيشير بخفَّةٍ فوقَ الجدار، ولكن.
‘… تباً، تباً لكلِّ شيء.’
تجمَّدَ في مكانِهِ فورَ أن رأى وجهَ خصمه.
من بينِ الجميع….
أيعقلُ أن يكونَ إينوك روبنشتاين بذاتِه….
“سيادة قائدِ الفرسان المقدسين.”
ومع ذلك، كانَ عليهِ أن يحافظَ على رباطةِ جأشه.
“نعتذرُ عن إثارةِ هذهِ الفوضى. لن ننتحلَ صفةَ دوس مجدّدًا أبدًا، لذا نرجو منكَ أن تدعَنا نذهبَ بهدوء.”
“أنتَ تعلمُ يقينًا أنّ هذا طلبٌ غيرُ معقول. إن كانت لديكما أسباب، فاذهبا إلى مركزِ الحرسِ وقدّما تبريراتِكما. وسأستمعُ إليها وأقرّرُ إن كانَ هناكَ مجالٌ للتّخفيفِ عنكما.”
كانَ إينوك صارماً وحازماً للغاية.
“نعتذر، لكنّ ظروفَنا لا تسمحُ لنا بإثارةِ أيّ ضجّة. تلكَ اليدُ…أفلتْها، رجاءً.”
“يبدو أنّك لا تنوي الانصياعَ بهدوء.”
استلَّ إينوك سيفَه.
‘ماذا عسايَ أفعل؟ أيتعيَّنُ عليَّ القتالُ ضدَّ الدوقِ هنا؟’
وبينما كانَ يتردَّدُ في أمره.
“يا للهول، يا سيّدَنا الشّابّ!لمَ تسحبُ سيفَكَ هكذا فجأةً لتُخيفَنا؟ دعنا نتفاهمُ بالكلام، بالكلام!”
“…….”
رغمَ أنَّهما في موقفِ مطارِدٍ وطريدة، أكانَ ذلكَ بسببِ الدمِ المشتركِ الذي يجري في عروقِهما؟
بدا الأبُ وابنتُهُ لطيفَيْنِ ومنسجمَيْنِ معاً على نحوٍ غريب.
“… أنتَ هناك، أيها الرجل.”
سرعانَ ما استعادَ الأب، الذي كادَ يقعُ تحتَ تأثيرِ كلامِ ابنتِهِ المثيرِ للحيرة، تركيزَهُ وقبضَ على سيفِهِ بإحكام.
“إن كنتَ لا تريدُ أن ترى دمًا، فانصَعْ بهدوء.”
أجل، لم يَعُدْ هناكَ مفرٌّ من المواجهةِ الآن.
وبحركةٍ بطيئةٍ للغاية، أخرجَ تشيشير ذلكَ ‘السلاحَ’ الذي كانَ يتمنَّى ألَّا يضطرَّ لاستخدامهِ أبداً.
“…….”
“…….”
وكما هو متوقَّع.
وقفَ إينوك مذهولاً لبرهةٍ حينَ رأى ذلكَ السلاح، ‘مِحراكَ النارِ الحديدي’. ولم يُضيِّعْ تشيشير تلكَ الفرصة، فاندفعَ نَحوَهُ مهاجماً.
طاااخ―!
وفي جوفِ الليلِ الساكن، بدأَ الرجلانِ في تبادلِ الضرباتِ والاشتباكِ بضراوة.
‘هكذا انتهى الأمر. كانَ يكفي فقط أن أُبعِدَ يدَ الدوقِ عن ليليث.’
وبعدَ أن صدَّ سيفَ إينوك بضعَ مرات، أغمضَ تشيشير عينَيْهِ بهدوء.
وفي اللحظةِ التي فتحهما فيها مجدداً.
بدأَ زمنُهُ يجري ببطءٍ شديدٍ مقارنةً بالآخرين.
التحكُّمُ في كثافةِ الوقت.
تلكَ هي القدرةُ التي كانَ يستخدمُها بغريزتِهِ منذُ طفولته.
تفادى إينوك المندفعَ نحوه.
وركضَ نَحوَ ليليث.
وحملَها فوقَ كتفه.
ثم ابتعدَ وفتحَ مسافةً بينهُ وبينَ خصمه.
كانَ ذلكَ وقتاً عادياً تماماً بالنسبةِ لتشيشير، لكنَّهُ كانَ مجرَّدَ رمشةِ عينٍ في نظرِ إينوك.
‘لا يمكنُني الهروبُ بعيداً.’
إلا أنَّ هذهِ القدرةَ ليستْ انتقالاً آنياً بالمعنى المفهوم. فهي لا تدومُ إلا بشرطِ وجودِ ‘تفاعلٍ متبادَلٍ’ بينَ الطرفين.
وهذا يعني أنَّهُ في حالةِ مطاردةِ إينوك لهما من الخلفِ فقط، سيكونُ من الصعبِ الحفاظُ على تلكَ المسافةِ وتوسيعُها باستمرار.
“…؟! ما هذا بحق…!”
ولكنْ كيفَ لإينوك أن يعرفَ تلكَ الحقيقة؟
فالرجلُ الذي كانَ يبارزُهُ ويتبادلُ معهُ الضرباتِ قبلَ لحظاتٍ فقط، باتَ يقفُ فجأةً على مسافةٍ بعيدةٍ للغاية.
وفوقَ ذلك، بعدَ أن انتزعَ المرأةَ وحملَها فوقَ كتفه.
“قفْ مكانَك!!!”
تملَّكتِ الحيرةُ والارتباكُ عقلَ إينوك. إن كانَ هذا سحراً، فهو سحرٌ لم يسمعْ بهِ أو يرَهُ في حياتِهِ قط.
‘من المؤكَّدِ أنَّهُ لم يختفِ من مجالِ بصري. ومع ذلك، كيفَ لإنسانٍ أن يتحرَّكَ بتلكَ السرعةِ الخارقة؟’
ذلكَ الرجلُ صاحبُ قدرةٍ دونَ أدنى شك.
وبعدَ أن تيقَّنَ إينوك من ذلك، انطلقَ في مطاردتِهما بأقصى سرعته.
ولحسنِ الحظ، كانَ الرجلُ يحملُ عبءَ امرأةٍ فوقَ كتفه.
وأخذتِ المسافةُ بينهما تتقلَّصُ شيئاً فشيئاً.
“… عزيزي… المنعطفُ هناك… سأفعلُ أنا…!”
“ماذا قلتِ؟ إن فشلَ الأمرُ… فسيكونُ باهظاً جداً…!”
ورغمَ أنَّ كلماتِهما لم تصِلْ بوضوحٍ إلى أذنَيْ إينوك بسببِ الركضِ المحموم، إلا أنَّهُ مَيَّزَ أنَّهما كانا يتهامسانِ بحديثٍ ما.
‘أيخطِّطانِ للهربِ علناً أمامي؟’
يا لَوقاحتِهما.
بقيَ القليلُ فقط.
وكانَ طرفُ رداءِ المرأةِ المتدلِّي فوقَ كتفِ الرجلِ….
على وشكِ أن يلامسَ أطرافَ أصابعِ إينوك، في تلكَ اللحظة.
“……!”
توقَّفَ الرجلُ فجأةً أمامَ عينَيْه.
ولأنَّ إينوك لم يتخيَّلْ قطُّ أن يتوقَّفَ الهاربُ فجأةً في أثناءِ ركضه، كبحَ خطواتِهِ على عجل، حتى….
طاخ!
ارتطمَ بظهرِ الرجلِ بقوَّة.
“ما هذا الـ…!”
“أيها البطل، إينوك روبنشتاين!”
وحينَ رفعَ رأسَهُ بسرعة، رأى المرأةَ قد نزلتْ عن كتفِ الرجلِ ومدَّتْ ذراعيها في الفضاءِ بكلِّ ما أوتيتْ من قوَّة.
“إنَّ عدالَتك! وإيمانَكَ القويمَ الراسخ!”
“…….”
“سيتجذَّران في هذهِ الأرضِ القاحلةِ يوماً ما حتماً!”
سُحِرَ إينوك مجدداً وتاهَ عقلُهُ وهو ينظرُ إلى تلكَ المرأةِ التي تشبهُهُ إلى حدِّ التطابقِ التام، وهي تصرخُ بتلكَ الكلماتِ الغريبةِ والمهيبة.
هل يُعقَلُ حقاً… أنَّها امرأةٌ مجنونة؟
“وحتى ذلكَ الحين، استمرَّ وقاتلْ بكلِّ عزيمة!”
غمزتِ المرأةُ بعينِها في حركةٍ لطيفة، ورفعتْ قبضتَها في الهواءِ كأنَّها تُشجِّعُه.
كانَ موقفاً يدعو للسخريةِ والذهول، ولكن….
‘لقد وقعتِ في قبضتي الآن.’
مدَّ إينوك يدَهُ بسرعةٍ خاطفة.
ولكن.
‘تباً، مجدداً؟!!!’
وفي اللحظةِ التي مدَّ فيها يده، كانتِ المرأةُ قد اختفتْ كالسحرِ لتعودَ محمولةً فوقَ كتفِ الرجلِ على مسافةٍ بعيدة.
“عزيزي، جيمس! اركض! هيّا بنا!”
يا لها من مبتهجةٍ ومرحة.
أخذَ إينوك يطاردُهما مجدداً وهو يُعملُ عقلَهُ بأقصى سرعة.
‘لا يمكنُهُ الابتعادُ عني كثيراً. إذن، تلكَ القدرةُ التي يملكُها ذلكَ الرجلُ ليستْ مطلقةً بالتأكيد. ولكن….’
ألقى نظرةً خاطفةً على يده.
‘قبلَ قليل، حينَ حاولتُ الإمساكِ بالمرأة، انتقلَ بعيداً في لمحِ البصرِ مجدداً. فهل يعني هذا أنَّ قدرَتَهُ تشترطُ وجودَ تفاعلٍ متبادَلٍ بيننا؟’
استطاعَ إينوك روبنشتاين، ذلكَ المحاربُ الفذُّ واليقظ، أن يفكَّ شفرةَ قدرةِ الرجلِ في نهايةِ المطاف.
ولكنْ حتى وإن فهمَ الأمر، فما عساهُ أن يفعل؟
‘اللعنة! كيفَ يمكنُني الإمساكُ بهما إذاً؟’
إن واجهَهُ ومدَّ يدَهُ نحوه، فسيهربُ في طرفةِ عين.
فكيفَ يمكنُ القبضُ عليهِ دونَ منحِهِ الفرصةَ لاستخدامِ قدرته؟
“قفا مكانَكما! إن توقَّفتما الآن، فسأبذلُ قصارى جُهدي لمراعاةِ ظروفِكما!”
وفي تلكَ اللحظةِ التي اضطُرَّ فيها لخفضِ كبريائِهِ قليلاً والصراخِ بأعلى صوتِهِ محاولاً استمالتَهما.
انعطفَ الرجلُ حولَ زاويةِ الشارعِ واختفى عن الأنظار.
أسرعَ إينوك والتفَّ خلفَهُ على الفور، ولكن.
“……؟”
اختفيا؟
ورغمَ أنَّ الفارقَ بينهُ وبينهما كانَ شِبراً واحداً، إلا أنَّ كِليهما قد تلاشى تماماً كأنَّهما تبخَّرا في الهواء.
“هذا مستحيل.”
شَعَرَ وكأنَّهُ مسحور.
امرأةٌ تشبهُهُ إلى حدٍّ لا يُصدَّق.
ورجلٌ يستخدمُ قدرةً لم يسمعْ بمثلِها في حياته.
واثنانِ اختفيا في لمحِ البصرِ أمامَ عينَيْه.
شَعَرَ في قرارةِ نفسِهِ بأنَّهُ… حتى لو عثرَ عليهما مجدداً، فلن يتمكَّنَ من الإمساكِ بهما أبداً لسببٍ ما.
“إينوك!”
“حضرةَ القائد!”
في تلكَ اللحظة.
ركضَ نائبُ القائدِ أكسيون والفارسُ التابعُ فيليب نحوهُ بعدَ أن سمعا الجلبة.
“ما الخطب، ألم تَعثرْ على المنتحلين؟”
سألَ أكسيون، فأومأَ إينوك برأسه.
“عثرتُ عليهما. عثرتُ عليهما، ولكن….”
“ولكن ماذا؟”
“… أفلتَا مني.”
“ماذا؟”
اتَّسعتْ عينا أكسيون وفيليب في صدمةٍ عارمة.
أفلتَا؟ من إينوك روبنشتاين؟
“أحقاً ما تقول؟”
“أجل….”
“يا لها من حادثةٍ غريبة. لكنَّكَ رأيتَ وجهيهما، أليسَ كذلك؟”
استحضرَ إينوك صورةَ المرأةِ في ذهنه.
ذلكَ الوجهَ المطابقَ لوجههِ تماماً، والذي ابتسمَ نَحوَهُ لسببٍ ما كأنَّهُ يراهُ بعدَ شوقٍ طويل.
『“أيها البطل، إينوك روبنشتاين!”』
『“إنَّ عدالَتك! وإيمانَكَ القويمَ الراسخ! سيتجذَّران في هذهِ الأرضِ القاحلةِ يوماً ما حتماً!”』
تلكَ الكلماتِ ذاتَ المغزى العميق، التي لا يدري إن كانتْ قد قالتْها عن علمٍ وبصيرة، أم أنَّها مجرَّدُ امرأةٍ فاقدةٍ للعقل.
“ليسَ بينَ شهودِ العيانِ مَن رأى ملامحَهما بوضوح. وإن كنَّا سنرسمُ ملصقَ بحثٍ ومطاردة، فعلينا الاعتمادُ على ما رأيتَهُ أنـ….”
“كلا.”
هزَّ إينوك رأسَهُ نافياً.
“لم أرَ وجهَيْهما.”
“ماااذا؟”
قَطَّبَ أكسيون حاجبَيْه.
كذبَ إينوك بكلِّ هدوء، وهو نفسُهُ عاجزٌ عن فهمِ السببِ الذي دفعهُ للكذب.
فقط….
شَعَرَ بأنَّ هذا هو التصرُّفُ الصائبُ لسببٍ ما.
“ما بالُ هذا الفتى قد فقدَ صوابَهُ هكذا؟”
تمتمَ أكسيون بضيقٍ وهو يلتفتُ نَحوَ فيليب. ابتسمَ فيليب بحرجٍ وحاولَ تغييرَ مجرى الحديث.
“حضرةَ القائد! إذاً بعيداً عن ملامحِ الوجه… ألم تكُنْ هناكَ أيُّ علامةٍ أو ميزةٍ أخرى تفيدُنا في المطاردة؟”
فكَّرَ إينوك للحظة.
“آه.”
『“عزيزي، جيمس! اركض! هيّا بنا!”』
“لقد سمعتُ اسْمَ الرجل.”
“ما هو؟”
“جيمس.”
خيَّمَ الصمتُ التامُّ على المكانِ إثرَ إجابةِ إينوك.
رمشَ أكسيون بعينَيْهِ بهدوء، ثم تنهَّدَ وطقطقَ بلسانه.
“… يا لهُ من اسْمٍ حقيقيٍّ بالتأكيد.”
“هاها، إنَّهُ اسْمٌ يحملُهُ قرابةُ ألفٍ وستمائةِ شخصٍ في العاصمةِ الإمبراطورية. أليسَ هذا هو الاسْمَ المستعارَ النموذجيَّ الذي يُرجَّحُ أن يستخدمَهُ أيُّ مجرمٍ للاختباءِ من المطاردة؟”
يبدو أنَّ مساعيهم قد ذهبتْ هباءً بالكامل.
ابتسمَ فيليب ابتسامةً متكلَّفةً ومضى أولاً، وتبعهُ أكسيون الذي رَبَّتَ على كتفِ إينوك بخفَّةٍ وهو يمرُّ بجانبه.
لقد أفلتَ المنتحلان، ولم يعثروا على أيِّ دليلٍ يُذكَر.
“هذا صحيح….”
تمتمَ إينوك بهدوءٍ كالمسحور، بعدَ أن تحوَّلَ إلى قائدٍ فاشلٍ وعاجزٍ في نظرِ رفاقه.
“إنَّهُ اسْمٌ ممتازٌ حقاً… للاختباءِ والعيشِ في الخفاء….”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.