الفصل 283: القصة الجانبية، الجزء 1، الفصل 23
283 – القصة الجانبية، الجزء 1، الفصل 23
القصة الجانبية، الجزء 1، الفصل 23
***
فششش.
أشعلَ لهباً أبيضَ على طرفِ إصبعه.
تأمَّلَ أوسكار ذلكَ اللهبَ وهو يفكِّر.
‘لماذا قالا إنَّهما لن يخرجا؟’
عجزَ عن فهمِ الخيارِ الذي اتَّخذهُ جيمس وآنّا.
إذ لا بدَّ أنَّ كِليهما يُدرِكُ أنَّ تفويتَ هذهِ الفرصةِ يعني صعوبةَ التخرُّجِ السريعِ من معهدِ التدريب.
“سيد مانويل، لقد انتهى قياسُ الرتبة، لذا يمكنكَ الخروجُ الآن.”
حدّق أوسكار بشرودٍ في الباحثِ الذي يناديهِ من وراءِ الزجاج.
‘كنتُ أظنُّ أنَّنا قد تقاربنا.’
وحتى وهو يخطو خارجاً من جهازِ قياسِ الرتبِ السحري، بومال المانا، لم يكُنْ في عقلهِ سوى التفكيرِ فيهما.
‘أكانا يكرهانني؟’
حينَ يفكِّرُ في الأمر، يرى أنَّ إيريك، الذي أصبحَ صديقاً له، كانَ حالةً استثنائيةً فريدةً فحسب.
فأوسكار نفسُهُ كانَ يعلمُ أنَّ الأطفالَ لا يحبونَ أسلوبَهُ الفظَّ في الكلامِ ولا شخصيتَهُ الأنانيةَ المتسلِّطة.
“هذهِ شارةُ أصحابِ القدرات، وسأقومُ أيضاً بتثبيتِ سوار الرتبة، فهلّا تمدُّ ذراعَكَ قليلاً؟”
مدَّ أوسكار ذراعَهُ كالدُّميةِ المستسلمة.
استغربَ الباحثُ وهو يراهُ فاقداً للطاقةِ والحماسِ على نحوٍ غريب.
‘لو أنَّني تحدَّثتُ بلطفٍ مثلَ إيريك.’
شَعَرَ أوسكار بندمٍ خفيفٍ للغاية.
‘لو أنَّني كنتُ أنا مَن يُحضِرُ الخبزَ بنفسي.’
ربما حينَ طلبتُ منهما الخروجَ للعبِ معاً، كانَ جيمس وآنّا يكرهانِ الفكرة.
‘لو أنَّني لم أشدَّ ضفائرَ شعرِ آنّا.’
لكنَّ كلَّ ذلكَ كانَ ندماً لا طائلَ منهُ في الوقتِ الحالي.
فسيتعيَّنُ على جيمس وآنّا البقاءُ هنا لوقتٍ طويلٍ جداً، وحتى لو تخرَّجا لاحقاً، بدا لهُ أنَّهما لن يأتيا للبحثِ عنه.
“سـ، سيد مانويل؟”
مضى أوسكار بخطواتٍ واهنةٍ وبطيئة.
وخرجَ من غرفةِ القياس.
حكَّ الباحثُ الوحيدُ المتبقِّي في الغرفةِ وجنته.
“ما خطبُ ذلكَ الطفل؟”
حسناً، هذا ليسَ من شأنهِ على أيَّةِ حال.
اكتفى الباحثُ بزمّ شفتَيْهِ انبهاراً وهو يتأمَّلُ رتبةَ أوسكار التي تتلألأ.
“إنَّهُ وحشٌ كاسر، وحشٌ حقيقي.”
كانَ أمراً متوقَّعاً، لكنَّهُ ظلَّ مذهلاً بلا حدود.
! اكتملَ القياس !
كمية المانا: 998983
الرتبة: الرتبة الأولى، دوس
في هذهِ اللحظة، هو صاحبُ القدرةِ المباركةِ الذي يحتلُّ المركزَ الثاني في سعةِ مخزونِ المانا على مستوى الإمبراطوريةِ بأسرها.
كانتْ تلكَ هي اللحظةَ التي وُلِدَ فيها السيدُ القادمُ لبرجِ السحرِ العظيم.
***
“أوسكار، انتظر! فلْنودِّعْ آنّا وجيمس قبلَ أن نذهب. أرجوك؟”
“كفى. عُدْ إلى البيتِ بسرعة.”
“أوسكار….”
كتمَ أوسكار رغبتَهُ في البكاءِ وسارَ للأمام.
وعندَ مدخلِ معهدِ التدريب، كانتْ هناكَ عربةٌ تنتظرُ لنقلِهما.
في تلكَ اللحظة.
“أوسكار! إيريك!”
تناهى صوتُ آنّا من الخلف.
كادَ يلتفتُ في لحظة، لكنَّهُ كبحَ نفسه.
شَعَرَ أوسكار بالعنادِ والضيقِ دونَ سبب، فعضَّ على شفتِهِ وأسرعَ في خطواتِهِ عمداً.
“انتظر! آنّا قادمةٌ نَحونا!”
“آه، لا أريد!”
نفضَ أوسكار ذراعَ إيريك وواصلَ السير.
فانطلقتْ صرخةُ “آخ!” من الخلف.
“ماذا هناك؟”
التفتَ في ذعر، فرأى آنّا التي كانتْ تركضُ وقد تعثَّرتْ وسقطتْ على الأرضِ بارتطامٍ شديد.
‘تلكَ الغبية!’
تردَّدَ أوسكار في خطوتِه، بينما ركضَ إيريك بدلاً منهُ وساعَدَ آنّا على النهوض.
“آنّا، هل أنتِ بخير؟ ألم تُصابي بأذى؟”
“أجل، أنا بخير. شكراً لك.”
نفضتْ آنّا الغبارَ عن ملابسِها بشجاعةٍ ووقفت.
ولعلَّها كانتْ تبكي حتى قبلَ أن تسقط، إذ كانتْ عيناها محمرَّتينِ وهي تركضُ نحوَ أوسكار.
“أوسكار!”
“…….”
“خشيتُ أن تُسيءَ الفهم….”
مسحتْ آنّا عينَيْها الدامعتينِ بكُمِّها بحركاتٍ متتابعة، ثم مدَّتْ فجأةً ورقةً مطويةً بطريقةٍ متواضعة.
“رغمَ أنَّنا لم نلعبْ معاً سوى لوقتٍ قصير، إلا أنَّ الأمرَ كانَ ممتعاً للغاية. تمنَّيْتُ لو لعبنا أكثر… لكنَّكَ ذكيّ، وأرى أنَّهُ لا مناصَ من خروجِكَ مبكراً.”
“…….”
“أريدُ أن ألعبَ معكَ في المستقبلِ أيضاً. فأنا أحبُّكَ أنتَ وإيريك كثيراً. نحنُ أصدقاء، أليسَ كذلك؟”
اتَّسعتْ عينا أوسكار.
وكما قالتْ آنّا، ذابَ ذلكَ الغيظُ وسوءُ الفهمِ الذي كادَ يستحوذُ على قلبهِ وتلاشى تماماً.
“أنا أحبُّ كلَّ شيءٍ فيك. أحبُّ رفضَكَ لأكلِ البازلاء، وسخريتَكَ الطفولية، وجذبَكَ لضفائري، وكلامَكَ الفظ. أنا أحبُّكَ كما أنتَ تماماً.”
وضعتْ آنّا الورقةَ التي كانتْ تحملُها في يدِ أوسكار عنوة.
ثم ابتسمتْ وقالت:
“إن انتظرتَنا، فسنأتي للقائِك.”
***
في معهدِ التدريبِ بعدَ أن غادرَ أوسكار وإيريك.
سألني تشيشير وهو يجلسُ بجانبي في ممشى التنزُّه وأنا أبكي خافضةً رأسي.
“أأنتِ بخير؟”
“أجل.”
“شجاعةٌ كعادتك.”
“لأنَّني سأبلغُ الثامنةَ عشرةَ من عمري قريبًا.”
“صحيح.”
ابتسمَ تشيشير، ثم ألقى نظرةً على الأرجاءِ المليئةِ بالأطفال.
“متى سنخرج؟”
“في أيِّ وقت.”
لم يكُنِ الخروجُ أمراً صعباً.
في الواقع، كنتُ أظنُّ أنَّ الأمرَ أشبهُ بالهروبِ من السجن، وأنَّ معهدَ التدريبِ سيضجُّ بالفوضى لبضعةِ أيام، ولكن.
“أأُمسِكَ بعاميِّ غرفتِكَ أيضاً وهو يحاولُ الهرب؟”
“وأنتَ أيضاً؟ آه، يا لهم من أغبياء! مهما حاولوا الهرب، فسيقعونَ في قبضةِ مسؤولي التفتيشِ ويُعادونَ مجدداً!”
كانَ هناكَ فتيانِ يتحدَّثانِ بالقربِ منَّا.
“آه، الأمرُ يثيرُ جنوني حقاً. لقد ظلَّ ذلكَ الفتى يشتكي بأنَّهُ لا يستطيعُ العيش، فقامَ الأستاذُ بنقلهِ إلى غرفةٍ أخرى، أليسَ كذلك؟ والآنَ ليسَ لدينا أيُّ عاميٍّ في الغرفة، وأنا مَن يذهبُ لإحضارِ الوجباتِ الخفيفةِ بنفسي!”
“إييه، هذا مؤسف. لكنْ أليستْ هذهِ هي المرَّةَ الثانيةَ التي يهربُ فيها فتىً من غرفتِك؟ لماذا يهربونَ بكثرةٍ هكذا؟”
لقد كانتْ محاولاتُ هروبِ الأطفالِ الذينَ يعجزونَ عن تحمُّلِ التمييزِ والضربِ شائعةً وكثيرةً لدرجةِ الاعتياد.
“أيقومُ أطفالُ الكوارتو في غرفتِكَ بضربه؟”
“هممم…. كلا، ليسَ هم، بل أنا.”
كلَّما استمعتُ إليهِ أكثر، شَعَرْتُ برغبةٍ في تفجيرِ غضبي.
التفتُّ بحدَّةٍ نحوه. كانَ شيطاناً صغيراً لم يتعلَّمْ سوى الخبثِ واللؤم، يقهقهُ باستمتاع.
“لأنَّهُ يتصرَّفُ بغباءٍ ويتباطأ، ضربتُهُ بضعَ ضرباتٍ فقط، ومع ذلكَ لم يستطِعِ التحمُّل. آااخ، أتمنَّى لو يضعونَ طفلاً آخرَ في غرفتِنا سريعاً. أنا أمقتُ خدمةَ أطفالِ الكوارتو وتلبيةَ طلباتِهم بشدَّة.”
[أندريه هيلسلي]
كانتْ شارةُ الاسْمِ الخاصةِ بذلكَ الشيطانِ الصغيرِ خضراءَ اللون، أي من رتبةِ أوكتافا.
وبما أنَّهُ لم يَعُدْ هناكَ عاميٌّ في الغرفة، يبدو أنَّهُ اضطُرَّ للقيامِ بمهمةِ توصيلِ الوجباتِ الخفيفةِ بنفسه.
‘بعدَ أن ضربَهُ وطردهُ بيده….’
وبينما كنتُ أصكُّ أسناني غيظاً، تجَمَّدتُ فجأةً في مكاني.
‘لحظة. أندريه هيلسلي؟ لماذا يبدو هذا الاسْمُ مألوفاً للغاية؟’
لقد سمعتُ بهِ في مكانٍ ما من قبل.
متى كانَ ذلكَ يا تُرى؟
“آه، صحيح! اختبارُ الأخلاقِ والسلوك!”
شهقتُ ممسكةً بوجنتيَّ من فرطِ الصدمة.
أجل، كانَ ذلكَ في….
اليومِ الذي عادَ فيهِ معلمي إلى برجِ السحرِ بعدَ أن أصبحَ جيمس غراي، لا، أوسكار مانويل.
كانَ ذلكَ في يومِ اختبارِ توظيفِ الباحثينَ في برجِ السحر.
『“روبيل! أجننت؟!”』
『“نحنُ نعاني أصلاً من نقصٍ حادٍّ في الأيدي العاملة، فكيفَ تطردُ موهبةً ثمينةً اجتازتْ حتى الاختبارَ الثاني؟!”』
روبرت كوين، المدعو بالسيد روبيل، الذي كانَ المساعدَ الأولَ لأوسكار، أصبحَ في ذلكَ اليومِ عدواً للجميع.
فقد كانَ هناكَ متقدِّمٌ موهوبٌ اجتازَ بنجاحٍ المرحلةَ الثانيةَ من ذلكَ الاختبارِ الوظيفيِّ ذي الصعوبةِ الخارقة، لكنَّهُ رسبَهُ وطردهُ بمفرده!
ودونَ أن يتَّفِقَ مع زملائه، قامَ بفبركةِ ما سمَّاهُ <المرحلة 2.5. اختبار الأخلاق والسلوك> على عجلٍ بينَ الاختبارينِ الثاني والثالث!
‘بالتأكيد، قامتِ القيامةُ حينَها.’
وأمامَ غضبِ الباحثينَ العارم، كانَ روبيل يتصبَّبُ عَرَقاً بارداً وهو يُبرِّرُ فعلته.
『“استمعوا إليَّ أرجوكم! لقد كانَ أندريه هيلسلي متقدِّماً انحدرتْ أخلاقُهُ إلى الحضيضِ تماماً!”』
أكانَ قد اغتابَ أوسكار حينَها؟
『“لقد نَعَتَ سيدَنا أوسكار مانويل! نَعَتَ سيدَ برجِ السحرِ السابقَ بأنَّهُ معتلٌّ نفسياً وفاسدُ الخُلُق! وقالَ إنَّهُ متسلِّطٌ فاسدٌ يعيشُ على التباهي بعظمتِه، ولا يخرجُ من فمِهِ سوى السمومِ والكلامِ الجارح!”』
『“ماذا؟ لكنَّ كلامَهُ ليسَ خاطئاً تماماً، أليسَ كذلك؟”』
『“صحيحٌ أنَّهُ ليسَ حاكماً فاسداً، لكنَّهُ أصابَ كبدَ الحقيقةِ في بعضِ ما قال، أليسَ كذلك؟”』
『“آااخ…! بالطبعِ هذا صحيح، ولكن!”』
فرغمَ أنَّ روبيل كانَ يُعاني من أوسكار طوالَ الوقت، إلا أنَّهُ كانَ أكثرَ شخصٍ يعتني بهِ ويخلصُ لهُ بحرارة….
『“الجميعُ يعلمُ هذا، أليسَ كذلك؟ أنا وحدي مَن يحقُّ لهُ انتقاده! بأيِّ حقٍّ يتجرَّأُ غريبٌ على شتمه!”』
… وفي النهاية، فهمنا موقفَ روبيل وتعاطفنا معه.
إذن، ذلكَ الاسْمُ المألوف، ‘أندريه هيلسلي’، كانَ هو المتقدِّمَ الذي أطاحَ بهِ روبيل في اختبارِ الأخلاق.
‘سيد روبيل، بُعدُ نظرِكَ كانَ مرعباً بحق!’
أن ينجحَ في الاختبارِ الثاني يعني أنَّهُ يمتلكُ عقلاً ذكياً للغاية، لكنَّ أخلاقَهُ كانتْ في الحضيضِ دونَ أدنى شك.
‘تتجرَّأُ على نعتِ معلمي بفاسدِ الخُلُق، بينما كنتَ منذُ طفولتِكَ تتجوَّلُ وتضربُ أصدقاءك؟’
انتفضتُ واقفة.
“هيه هيه. يا أندريه، إيَّاكَ أن تضربَ العامَّةَ الذينَ سينضمونَ في المرَّةِ القادمة. وإلَّا فسيهربونَ مجدداً.”
“حينَ يتصرَّفونَ بغباءٍ يُثيرونَ غضبي، فماذا أفعل؟ والضربُ ليسَ بالأمرِ الخاطئِ أصلاً، أليسَ كذلك؟ آه، أتمنَّى لو يصمدُ الفتى القادمُ لفترةٍ أطولَ قليلاً.”
أنا أيضاً أريدُ أن أوجِّهَ لهُ ضربةً واحدة.
كنتُ أتحيَّنُ الفرصةَ وأنا أرمقُ مؤخرةَ رأسِ أندريه بنظراتٍ مشتعلة.
“بما أنَّنا سنغادرُ على أيَّةِ حال، أتريدينَ أن تفعلي ما يحلو لكِ؟”
همسَ تشيشير في أذني.
التفتُّ نَحوَهُ في مفاجأة.
“ألم تَقُلْ لي من قبلُ إنَّ التربيةَ باستخدامِ العنفِ ليستْ أمراً صائباً؟”
“… أكنتِ تفكِّرينَ في استخدامِ العنف؟”
تردَّدَ تشيشير للحظة، ثم هزَّ كتفيْهِ وتظاهرَ بعدمِ الاكتراث.
“على أيَّةِ حال، حتى لو ضُرِبَ بتلكَ اليدينِ الصغيرتينِ الآن، فلا أظنُّ أنَّهُ سيشعرُ بالكثيرِ من الألم.”
“تمَّ الاتفاق.”
اقتربتُ دونَ أدنى تردُّدٍ من أندريه الذي كانَ يقهقه، ومباشرةً نَحوَ مؤخرةِ رأسه.
طاااخ!
وجَّهتُ لهُ صفعةً قويةً وحارقة.
“آخ! ما هذا؟”
التفتَ مذهولاً وفغرَ فاهُ في صدمةٍ مطلقة.
وفي اللحظةِ ذاتِها، أمسكَ تشيشير بيدي على الفورِ وبدأنا بالركضِ بأقصى سرعة، بينما.
“هي! إن واصلتَ العيشَ بهذهِ الطريقةِ فلن تجدَ وظيفةً في المستقبلِ أبداً! عِشْ بإنسانيةٍ وأخلاقٍ يا هذااا~!”
ألقيتُ في وجهِهِ نصيحةَ حياةٍ غاليةٍ ستنفعهُ طوالَ عمره.
***
داخلَ العربةِ المتجهةِ نَحوَ برجِ السحر.
『“إن انتظرتَنا، فسنأتي للقائِك.”』
كانَ أوسكار يسترجعُ كلماتِ وداعِ آنّا الأخيرة.
‘كم سيستغرقُ الأمرُ منهما ليجمعا نقاطَ التخرُّجِ ويخرجا؟’
تنهَّدَ رغماً عنهُ وهو يتخيَّلُ كِليهما يقضيانِ الدهرَ في اصطيادِ ألفِ أرنبٍ ببطءٍ شديد.
يبدو أنَّهُ سيضطرُّ للانتظارِ عاماً كاملاً قبلَ أن يلتقيَ بهما مجدداً….
“أوسكار.”
في تلكَ اللحظة، أشارَ إيريك إلى الورقةِ التي في يدِ أوسكار.
“تلكَ الورقةُ التي أعطتْكَ إياها آنّا، ألن تفتحَها؟”
“آه.”
بسطَ أوسكار الورقةَ المكمّشة.
‘… ما هذا؟’
كانتْ هناكَ كلماتٌ لا يمكنُ فهمُ معناها مدوَّنةً بداخلها.
<غداً في الثالثةِ فجراً، افتحْ نافذةَ غرفتِك.>
***
15 مارس عام 1769، العاصمةُ الإمبراطورية.
الوقتُ الحالي، الثانيةُ صباحاً.
إينوك روبنشتاين، قائدُ الفرسان المقدسين الإمبراطوريين، كانَ يقفُ في الخارجِ بعدَ أن استدعى فرسانَهُ سراً.
“بدءاً من هذهِ اللحظة، وبصفتي قائداً للفرسان المقدسين في الجيشِ الإمبراطوري.”
صليلُ الدروع،
“آمرُ بتعقُّبِ والقبضِ على الخارجَيْنِ عن القانونِ اللذينِ هدَّدا أمنَ العاصمةِ الإمبراطورية.”
طرق، طرق، طرق.
اصطفَّ الفرسانُ المدرَّعونَ بهيبةٍ وجلالٍ في الشارعِ الساكن.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.