الفصل 252: الفصلُ 252

الفصلُ 252

***

[التقويمُ الإمبراطوريُّ: 18 مايو 1786.

ماتَ آخرُ أباطرةِ الإمبراطوريةِ، نيكولاس فون بافيليون، وقُضِيَ على من تبقّى من العائلةِ الحاكمةِ، لتنتهيَ بذلكَ سلالةُ بافيليون التي حكمتِ الإمبراطوريةَ طوالَ ثمانيةَ عشرَ قرناً.]

***

عندما رأيتُ أبي عاجزاً عن فتحِ عينيهِ، أصبحَ عقلي فارغاً تماماً، ولم أعُدْ أتذكرُ كيفَ انتهى الأمرُ.

أعادَنا تشيشير أنا وأبي إلى البيتِ فوراً، ويبدو أنهُ كانَ قد تواصلَ معهُ مسبقاً، حيثُ كانَ الكاهنُ زادكيل ينتظرُنا.

“آنستي، هل أنتِ بخيرٍ؟ لماذا وجهُكِ شاحبٌ هكذا. هذا يقلقُني حقاً.”

“يا إلهي، انظري إلى دموعِكِ…. سيستيقظُ الدوقُ قريباً. فالكاهنُ نفسُهُ يعتني بهِ وليسَ شخصاً آخرَ.”

نظرتْ إليَّ جيتي وجون بقلقٍ وشفقةٍ.

وابتسمَ زادكيل بصعوبةٍ وهو يتصببُ عرقاً ويصبُّ سحرَ العلاجِ على أبي دونَ توقفٍ.

“يا أميرة، لا تبكي. سيأخذُ الأمرُ بعضَ الوقتِ، لكنني أَعِدُكِ بأنني سأعالجُ الدوقَ بنفسي حتى يشفى تماماً.”

ورغمَ أنَّ الجميعَ كانَ يحاولُ تهدئتي، إلا أنَّ قلبي ظلَّ يرتجفُ ودموعي لم تتوقفْ.

لم أرَ أبي مصاباً بجروحٍ خطيرةٍ كهذهِ من قبلُ أبداً. كانَ جسدُهُ كلُّهُ مغطى بالدماءِ، ولا يستطيعُ فتحَ عينيهِ، ويتنفسُ بصعوبةٍ بالغةٍ…….

27years

عندما حاولتُ استخدامَ قدرتي بنفسي، احتجتُ إلى طاقةِ حياةٍ هائلةٍ كما توقعتُ.

كانَ استهلاكُ طاقةِ الحياةِ في العلاجِ قليلاً، واستطعتُ تقليلَهُ أكثرَ من خلالِ تكرارِ استخدامِ قدرتي على الآخرينَ، ولكنْ….

حينَ أستخدمُ القدرةَ على شخصٍ يمتلكُ قوةً، يجبُ عليَّ دفعُ طاقةِ حياةٍ تناسبُ مقدارَ قوتِهِ هو.

‘ممنوعٌ على أبي أن يُصابَ بأيِّ أذى بعدَ الآنَ، حقاً.’

كتمتُ بكائي وأمسكتُ يدَ أبي بقوةٍ.

وأنا أفكِّرُ بأنَّ استخدامَ أربعِ سنواتٍ تقريباً من عمري لفكِّ غسيلِ الدماغِ عن أبي قبلَ أن تسوءَ حالتُهُ كانَ قراراً ذكياً.

“هاه، هاه…. أ، أنا آسفٌ. سأرتاحُ قليلاً ثم أبدأُ من جديدٍ.”

عندما شُفِيَت نصفُ جروحِ أبي الظاهرةِ، مسحَ زادكيل العرقَ الغزيرَ الذي ينزلُ كالمطرِ وأخذَ نَفَساً، ويبدو أنهُ استهلكَ كلَّ طاقتِهِ السحريةِ.

“تعبتَ كثيراً، أيها الكاهنُ. جون، غيري الماءَ والمنشفةَ لنمسحَ بقيةَ الدمِ عن الدوقِ. وماذا علينا أن نفعلَ حتى يستعيدَ الكاهنُ طاقتَهُ السحريةَ؟”

“الأكلُ! ألا يجبُ أن يأكلَ أيَّ شيءٍ؟ سأحضرُ شيئاً خفيفاً وبسرعةٍ. هل أحضرُ طعاماً يسهلُ بلعُهُ؟”

“أوه، لا داعيَ.”

هزَّ زادكيل رأسَهُ رافضاً بينما كانتْ جيتي وجون تتكلمانِ بسرعةٍ.

“فأنا لا أملكُ قوةً حتى لرفعِ الملعقةِ….”

تذكرتُ أنهُ حينَ تفرغُ الطاقةُ السحريةُ تماماً، لا يشعرُ الشخصُ حتى بالجوعِ.

شعرتُ بالذنبِ والأسفِ فنظرتُ إلى سواري.

“عفواً، أيها الكاهنُ. أنا آسفةٌ جداً. سأساعدُكَ قليلاً حتى لو لم يكنْ بالكثيرِ.”

“نعم؟ لا، لا تفعلي!”

قالَ زادكيل بترددٍ.

“أشكرُكِ من كلِّ قلبي، لكنَّ مساعدةَ الأميرة حتى لو استخدمتِ طاقتَكِ كلها ستكونُ صعبةً عليكِ. وسوفَ تتعبينَ دونَ فائدةٍ فقط.”

“هذا صحيحٌ يا آنستي.”

هزتْ جون رأسَها بقوةٍ وهي تستعدُّ للخروجِ من الغرفةِ وبيدِها وعاءُ الماءِ.

“الكاهنُ وهو من رتبةِ دوس يتعبُ هكذا، فإذا حاولتِ أنتِ يا آنستي ذاتُ رتبةِ أوكتافا علاجَ الدوقِ فستصبحينَ جافةً وهامدةً تماماً مثلَ الحبارِ المجففِ.”

… ما هذا؟

وقفتُ أنظرُ بذهولٍ إلى جون التي خرجتْ بعدَ أن قالتْ ذلكَ، بينما ابتسمَ لي زادكيل وجيتي بحرجٍ.

حينَها فقط شعرتُ أنَّ هناكَ شيئاً غيرَ طبيعيٍّ.

‘هل يجهلونَ الأمرَ لأنني لم أقلْ لهُم بصوتٍ عالٍ ومباشرٍ إنني بريميرا؟’

فمنذُ اللحظةِ التي قررتُ فيها فكَّ غسيلِ الدماغِ عن أبي، تراجعتُ عن فكرةِ إخفاءِ حقيقتي.

ولأنني لن أستطيعَ إخفاءَ جسدي الذي كبِرَ فجأةً، ولأنهُ بعدَ موتِ الإمبراطورِ لن تكونَ هناكَ حاجةٌ للقلقِ والخوفِ من إخفاءِ قوتي على أيةِ حالٍ.

‘لكنَّ الأمرَ كانَ غريباً بالتأكيدِ، أليسَ كذلكَ؟ عندما أرجعَنا تشيشير أنا وأبي إلى البيتِ في البدايةِ….’

قالت جيتي وجون إنهما عرفتا بوجودِ سحرِ الانتقالِ منذُ زمنٍ حينَ أُصِبتُ بحمى مقدسةٍ، وكانَ زادكيل هو الوحيدَ الذي تفاجأَ حينَ ظهرنا فجأةً دونَ بوابةِ انتقالٍ.

لكنْ، هذا كلُّ ما في الأمرِ.

لا زادكيل، ولا جيتي، ولا جون، بدا أنَّ أحداً منهُم يستغربُ من شكلي الذي كبِرَ فجأةً.

“عفواً… أيها الكاهنُ، ألم يتغيرْ فيَّ أيُّ شيءٍ؟”

“نعم؟ ماذا تقصدينَ؟”

سألتُ وأنا أشيرُ إلى وجهي، فحرّكَ زادكيل رأسَهُ باستغرابٍ.

“ألم أكبرْ في العمرِ؟”

التفتُّ بسرعةٍ ونظرتُ إلى جيتي الواقفةِ بجانبي وسألتُها هي أيضاً.

“… عن أيِّ نموٍّ تتحدثينَ؟”

كانتْ ردةُ فعلِها هي نفسها.

لكنْ، في المرآةِ البعيدةِ أمامي، كانَ شكلي قد كبِرَ بوضوحٍ تامٍّ.

“ا، انظرا إلى هناكَ.”

أبدو في حوالي الثامنةَ عشرةَ من عمري.

وأبدو بالغةً تماماً في نظرِ أيِّ شخصٍ…….

“لقد كبِرتُ، انظرا إليَّ.”

“يا إلهي، يبدو أنكِ مصدومةٌ جداً. أنتِ يا آنستي كنتِ دائماً أطولَ وأكبرَ قليلاً ممن هم في نفسِ عمرِكِ من الأساسِ.”

“…….”

“ألا ترتاحينَ أنتِ أيضاً يا آنستي؟ إذا نمتِ نوماً عميقاً واستيقظتِ، فمن المؤكدِ أنَّ الدوقَ سيكونُ قد استيقظَ هو الآخرُ.”

ظنتْ جيتي أنني أهذي بكلامٍ فارغٍ من شدةِ الصدمةِ.

‘كنتُ دائماً أطولَ من أقراني؟’

لم يلاحظْ أيُّ شخصٍ منهُم هذا التغييرَ فيَّ أبداً.

لكنْ، رغمَ ذلكَ.

『”… أنا آسفٌ. لو كنتُ أقوى قليلاً لما احتجتِ إلى استخدامِ قدرتِكِ.”』

تشيشير لاحظَ بوضوحٍ تامٍّ أنني كبِرتُ فجأةً.

‘لماذا يا ترى… آه!’

فكرتُ في الأمرِ بحيرةٍ ثم فهمتُ.

‘تشيشير كانَ يعرفُ مسبقاً أنني بريميرا.’

وعلى عكسِ تشيشير، لم يكنِ الكاهنُ زادكيل والخادمتانِ يعرفانِ ذلكَ.

‘هل يُعقَلُ….’

تذكرتُ القصةَ الأصليةَ، لا، بل تذكرتُ حياتي السابقةَ.

لماذا أضطرّ البطلَ، إينوك روبنشتاين، لأن يرى ابنتَهُ تموتُ أمامَ عينيهِ في النهايةِ؟

على الأغلبِ، لم يكنْ ذلكَ من أجل تعذيبِ البطلِ، ولا لإعطائِهِ نهايةً مأساويةً.

الحاكم…….

‘لا يريدُ وجودَ أيِّ بريميرا بعدَ الآنَ.’

في الماضي، فكرتُ أنا أيضاً في نفسِ هذا الأمرِ.

الإمبراطورُ ماتَ، لكنْ إن أخذَ مكانَهُ شخصٌ يملكُ قوةً مثلَ ‘بريميرا’ ثانيةً….

‘فقد يظهرُ شخصٌ شريرٌ آخرُ مثلُ الإمبراطورِ.’

ولهذا أراد الحاكم أن يختفيَ كلُّ من يحملُ صفةَ بريميرا في النهايةِ.

غيرَ أنَّ الحاكم سمح لي بالبقاءِ على قيدِ الحياةِ هذهِ المرةَ. لكنه لا يريدُ مني أن أعيشَ وأتحكمَ بالناسِ كبريميرا مثلما فعلَ الإمبراطورُ.

‘هكذا إذن. لقد فهمتُ.’

ارتاحَ قلبي في اللحظةِ التي فهمتُ فيها هذا المعنى.

بريميرا الأخيرة.

بي أنا فقط،

لأنني تأكدتُ أنهُ لن تولدَ أيُّ بريميرا بعدَ اليومِ في هذهِ الأرضِ.

***

ورغمَ انتهاءِ العلاجِ بالكامل، لم يستطعْ أبي فتحَ عينيهِ بعدُ.

‘أبي، أنا آسفةٌ.’

أردتُ البقاءَ بجانبِهِ حتى يستعيدَ وعيَهُ، لكنْ لم يكنْ هناكَ موعدٌ معروفٌ لذلكَ، فذهبتُ إلى مكتبِ أوسكار.

كنتُ قد أرسلتُ لهُ خبراً بأنَّ المعركةَ انتهتْ بسلامٍ. ومعَ ذلكَ، شعرتُ لسببٍ ما أنني يجبُ أن أرى وجهَهُ بنفسي….

“يا معلمي!”

كانَ المكتبُ فارغاً.

وكانَ البابُ مفتوحاً على مصراعيهِ.

“يا سيد البرج! هل عدتَ! إلى أينَ ذهبتَ في وسطِ هذهِ الفوضى دونَ أن تخبرَني حتى…!”

في تلكَ اللحظةِ، دخلَ مساعدُ أوسكار، روبيل، مسرعاً ويبدو أنهُ سمعَ صوتي.

“… ليليث؟”

تفاجأَ عندما رآني أقفُ وحدي دونَ أوسكار، ثم قالَ: “آه” بفهمٍ.

“يبدو أنهُ شاركَ معكِ صيغاً سحريةً كثيرةً لأنكِ تلميذتُهُ المفضلةُ.”

بدا أنهُ ظنَّ أنني جئتُ باستخدامِ سحرِ الانتقالِ.

“ولكنْ أينَ هو سيد البرج؟ هل هو في بيتِكم؟”

“ماذا؟ أليسَ معلمي هنا؟”

“…….”

“…….”

رمشَ روبيل بعينيهِ في حيرةٍ وذهولٍ.

“… ليسَ هنا؟”

“إلى أينَ ذهبَ إذن؟”

“أنا لا أعرفُ أيضاً. فالأوضاع مقلوبةٌ في الخارجِ، وظننتُ أنهُ قلقٌ عليكِ وذهبَ لرؤيتِكِ.”

شعرتُ في تلكَ اللحظةِ بخوفٍ وقلقٍ شديدينِ.

السببُ الذي جعلني لا أنتظرُ حتى يستيقظَ أبي، وأتحركُ بسرعةٍ للتأكدِ من رؤيةِ وجهِ أوسكار أولاً…….

ربما كانَ ذلكَ إحساسي وغريزتي التي شعرتْ بهذا الخطرِ مسبقاً.

“وفي البيتِ، أليسَ في بيتِهِ؟”

“يا إلهي. هل أنتِ مريضةٌ؟ لماذا صارَ وجهُكِ شاحباً هكذا فجأةً في لحظةٍ واحدةٍ؟”

“أ، أنا بخيرٍ. هل ذهبتَ إلى بيتِ المعلم؟”

“لا، لم أذهبْ إلى سكنِهِ الخاصِّ. لكنهُ في العادةِ لا يذهبُ إلى بيتِهِ كثيراً. ومستحيلٌ أن يكونَ في بيتِهِ في وسطِ هذهِ الفوضى بالخارجِ… مهلاً، ليليث!”

تركتُ روبيل خلفي وركضتُ خارجةً من المكتبِ. وصعدتُ الدرجَ بسرعةٍ دونَ تفكيرٍ.

اسودَّتِ الدنيا في عينيَّ وتمايلتْ خطواتي عدةَ مراتٍ.

‘مستحيلٌ أن يحدثَ هذا، صحيح؟’

كنتُ أثقُ بأنهُ لن يرحلَ دونَ أن يخبرَني.

لأنني ألححتُ عليهِ مراتٍ كثيرةً وقلتُ لهُ إنني سأبقى بجانبهِ مهما حدثَ.

‘لن يفعلَ ذلكَ بالتأكيدِ.’

وإذا كانَ لا بدَّ من دفعِ ثمنِ العودةِ بالزمنِ، فقد قلتُ لهُ إنني لن أتركَهُ يعيشُ وحدَهُ في عزلةٍ….

وإنني سأبقى بجانبِهِ دائماً….

قلتُ لهُ هذا الكلامَ حتى ضجرَ مني.

وأنتَ وافقتَ على ذلكَ.

وقلتَ إنكَ فهمتَ، ووعدتَ بألا ترحلَ دونَ أن تخبرَني.

“معلمي!”

كانَ البابُ مفتوحاً وكأنهُ كانَ يتوقعُ مجيئي.

شعرتُ ببعضِ الراحةِ.

“يا معلمي! أنتَ في البيتِ، صحيح؟”

لكنْ لم يكنْ هناكَ أيُّ صوتٍ أو أثرٍ في ذلكَ البيتِ الواسعِ. وأخذتُ أبحثُ في كلِّ الغرفِ مثلَ المجنونةِ.

“أينَ أنتَ؟ أينَ….”

فتحتُ بابَ إحدى الغرفِ وتوقفتُ مكاني.

كانتْ غرفتي.

الغرفةُ التي كانَ يعطيني إياها دائماً كلما جئتُ.

وعلى السريرِ الواسعِ، كانتْ ملابسُ النومِ السماويةُ المزينةُ برسمِ السحابِ التي كنا نلبسُها معاً مرتبةً ومطويةً بعنايةٍ.

وفوقَ ملابسِ النومِ كانتْ فرشاةُ أسناني، و….

وكانتْ هناكَ أيضاً رسالةٌ واحدةٌ تركَها لي بالتأكيدِ.

‘آه.’

وفي اللحظةِ التي رأيتُ فيها تلكَ الأشياءَ التي تشبهُ أثر وداعٍ، سقطَ قلبي من شدةِ الحزنِ والخوفِ.