الفصل 203: الفصل
203
الفصل 203
***
في اليومِ الذي عادَ فيهِ تشيشير بعدَ لقاءِ الإمبراطور.
عقدتْ قوَّاتُ التَّمرُّدِ اجتماعًا طارئًا آخر.
هذهِ المرَّة، كانَ الثَّلاثةُ مجتمعين: إينوك، وتشيشير، وجوزيف.
“أحسنتَ صنعًا، يا تشيشير.”
كانَ إينوك مذهولًا بعضَ الشَّيء.
فتشيشير لم يتفادَ الزَّواجَ من العائلةِ الإمبراطوريَّةِ فحسب، بل استدرجَ أيضًا طلبَ الإمبراطورِ المنشود.
ليسَ وكأنَّهم لم يعقدوا عليهِ الآمال، ولكن.
‘إنَّهُ مكسبٌ يفوقُ التَّوقُّعاتِ بمراحل.’
كانَ جوزيف مسرورًا هو الآخر.
“لقد بذلتَ جهدًا عظيمًا حقًّا.”
فالإمبراطورُ قد أفصحَ عن نواياهُ في ذلكَ المجلسِ مباشرة.
“ولكن، يا سيِّدَ جوزيف.”
كانَ جوزيف ينظرُ إلى الخريطةِ وهو يستمعُ من تشيشير إلى مخطَّطِ توحيدِ القارَّةِ الذي يرسمُهُ الإمبراطور.
“لقد كشفَ الإمبراطورُ عن أوراقه بسهولةٍ بالغة. ظننتُ أنَّهُ على الأقلِّ سيشاركُ المخطَّطَ التَّفصيليَّ للحربِ والوجهةَ التي ينوي غزوَها ببطء. فماذا لو كانَ هذا فخًّا……”
“آه، كلا.”
هزَّ جوزيف رأسَهُ مبتسمًا.
لِمَ هو واثقٌ هكذا بأنَّهُ ليسَ فخًّا؟
وبينما كانَ تشيشير يتعجَّب.
“لا حاجةَ لإخفائه.”
“لأنَّهُ ما من سببٍ يدعو لإخفائهِ أصلًا.”
قالَ إينوك وجوزيف في آنٍ واحد.
“أهناك من يجهلُ رغبةَ الإمبراطورِ في إشعالِ حربِ الغزو؟”
أشارَ جوزيف إلى اسمٍ ما على الخريطة.
مملكةُ إيسوليم.
“وكنَّا نعلمُ أيضًا أنَّهُ سيضربُ هذهِ المملكةَ كأولويَّةٍ قصوى. فبقيَّةُ الممالكِ حليفةٌ لإيسوليم وتقبعُ تحتَ حمايتها، كما أنَّ سكَّانَها جميعًا من غيرِ ذوي القدراتِ فقط.”
أشارَ جوزيف إلى أسماءِ عدَّةِ ممالكِ وأضاف:
“إن فتحَ إيسوليم، فستتبعُها البقيَّةُ تلقائيًّا. إنَّهُ مخطَّطٌ بديهيٌّ لا يستدعي الإخفاءَ من الأساس.”
“آه، هكذا إذًا.”
“ما على السير تشيشير فعلهُ من الآنَ فصاعدًا، هو مراقبةُ هذا المخطَّطِ بصفتهِ المساعدَ الأقربَ للإمبراطور.”
“عَليكَ أن تُخفيَ قُوَّتَكَ قليلًا.”
قالَ إينوك الذي كانَ يستمع، وهو يربِّتُ على ذراعِ تشيشير بخفَّة.
أومأَ جوزيف برأسه.
“خلالَ السَّنواتِ الثَّلاثِ التي نُجري فيها استعداداتِنا الأخيرة، سيكونُ اندلاعُ حربٍ كارثةً كبرى. لذا فليبذلِ السير تشيشير كلَّ جهدهِ لمنعِ ذلك.”
“نعم.”
“يكفي فقط أن تُخفيَ نموّك إلى أقصى حدّ، كي لا يشعرَ الإمبراطورُ بأنَّ قوَّتَهُ قد اكتملتْ لخوضِ الحرب.”
“فهمت. ولكن……”
كانَ تشيشير محتارًا.
“أجيشُ مملكةِ إيسوليم بهذهِ القوَّة؟ لدرجةِ أنَّ الإمبراطورَ يتردَّدُ في شنِّ الغزوِ فورًا حتى مع وجودي الحاليّ؟”
“هذا صحيحٌ إلى حدٍّ كبير. فالعديدُ من أصحابِ القدراتِ في الإمبراطوريَّةِ قد لجؤوا إلى إيسوليم. ورُغمَ أنَّ أصحابَ القدراتِ الذينَ يُولَدونَ هناكَ حديثًا لا يستطيعونَ فتحَ أنويتهم، لذا فهم لا يختلفونَ عن غيرِ ذوي القدرات……”
“مع ذلك، يوجدُ الكثيرُ من أصحابِ القدراتِ في المملكة. لأنَّ أصحابَ قدراتٍ جُددًا ينشقّونَ عن الإمبراطوريَّةِ ويواصلونَ اللُّجوءَ إلى المملكةِ حتى الآن.”
تابعَ إينوك الحديث.
لماذا؟
لماذا يهجرونَ الإمبراطوريَّةَ رُغمَ أنَّهم وُلِدوا أصحابَ قدراتٍ مباركين؟
كادَ تشيشير يسألُ أكثر، لكنَّهُ سرعانَ ما تفهَّمَ مشاعرَهم وأومأَ برأسه.
“العيشُ في المملكةِ أفضلُ بكثير. فما أكثرُ أصحابِ القدراتِ الذينَ ضاقوا ذرعًا بالنِّظامِ الطَّبقيِّ المجنونِ في الإمبراطوريَّةِ وأجوائها الخانقة.”
تذكَّرَ جوزيف وهو يمسحُ ذقنهُ ثمَّ قهقه.
“ولا سيَّما خلالَ السَّنواتِ السَّبعِ التي اختفى فيها إينوك روبنشتاين، كانَ عددُ أصحابِ القدراتِ الذينَ هجروا الإمبراطوريَّةَ هائلًا للغاية.”
“ولماذا؟”
“لأنَّ المملكةَ لا تخشى التَّعرُّضَ للغزوِ طالما أنَّ سعادةَ الدّوقِ ليسَ في الإمبراطوريَّة. فتغدو بذلكَ أكثرَ البلادِ أمانًا ورخاءً للعيش.”
أضافَ جوزيف وهو ينظرُ إلى إينوك.
“حسنًا، أمَّا الآن، فبعدَ انتشارِ شائعاتِ عودةِ إينوك روبنشتاين، لا بُدَّ أنَّهم يرتجفونَ رعبًا من احتمالِ غزوهم في أيِّ لحظة.”
كلَّما استمعَ إلى كلامه، زادتْ حيرةُ تشيشير.
ألا يخشونَ الغزوَ بمجرَّدِ غيابِ إينوك؟
“أتقصدُ أنَّ جيشَ المملكةِ ليسَ سوى تجمُّعٍ لأصحابِ قدراتٍ من أصولٍ إمبراطوريَّةٍ على أيِّ حال؟”
“صحيح.”
“إذًا يبدو أنَّ الفارقَ في القوَّةِ العسكريَّةِ بينَ البلدينِ شاسع. أهناك في المملكةِ صاحبُ قدرةٍ بقوَّةِ سعادةِ الدّوق؟ لِمَ لم يُشعلِ الإمبراطورُ الحربَ دونَ الدّوق؟ أسيُهزَمُ إن شنَّ الغزوَ بأصحابِ القدراتِ المتاحينَ تحتَ إمرتهِ الآنَ فقط؟”
تساؤلاتٌ انهمرتْ بلا انقطاع.
رمشَ إينوك وجوزيف بأعينهما.
“آه، أعتذر. لأنَّ هناكَ الكثيرَ ممَّا أجهله.”
نظرَ الاثنانِ إلى تشيشير الذي حنى رأسه، وفكَّرا قليلًا، ثمَّ أدركا.
“آها! يبدو أنَّ السير تشيشير لا يعلمُ بالتَّفاصيل؟”
“لا داعيَ للاعتذارِ يا تشيشير. نحنُ من قصَّرنا في الشَّرح.”
قالَ إينوك.
“فآخرُ مرَّةٍ هاجمتْ فيها الإمبراطوريَّةُ إيسوليم، كانتْ قبلَ أن تولَدَ أنت.”
أومأَ جوزيف برأسه.
“الجيشُ الإمبراطوريُّ عاجزٌ حتى عن اختراقِ خطوطِ دفاعِ مملكةِ إيسوليم.”
“ماذا؟”
ما معنى هذا؟
“لأنَّ مملكةَ إيسوليم……”
***
“……هناك، الحصانةُ كالجدارِ الفولاذيّ. توجدُ العشرات، بل المئاتُ من تعاويذِ الدِّفاعِ السِّحريِّ عاليةِ المستوى المفروضةِ على تلكَ الأرض.”
“أوووه.”
وقتُ دراسةِ التَّاريخِ برفقةِ أوسكار.
كانتْ حكايةُ مملكةِ إيسوليم التي أسمعُها منهُ في غايةِ التَّشويق.
“إن كانَ أصحابُ القدراتِ السِّحريَّةِ قادرينَ على استخدامِ هذا المستوى من سحرِ الدِّفاع، فلا بُدَّ أنَّ القلقَ سيساورُ المرء: ألا يملكونَ سحرًا هجوميًّا يوازيهِ في القوَّة؟”
هزَّ أوسكار كتفيه.
“وبالطَّبع، في الحقيقة، تمتلكُ إيسوليم سحرًا هجوميًّا مدمِّرًا للغاية. رُغمَ أنَّ أحدًا لا يعلمُ ذلك. فإن تهوَّرَ أحدٌ وغزاهم، فحتى لو تمكَّنَ بطريقةٍ ما من اختراقِ خطوطِ الدِّفاع، فلن يعودَ منهُ عظمٌ سليم.”
“حـ، حقًّا؟ مهلًا يا معلمي، كيفَ تعرفُ شيئًا كهذا على وجه الأرض؟ أأنتَ من المملكة؟ أم هل يُعقلُ أنَّكَ أنتَ من سرَّبَ الصِّيغَ السِّحريَّةَ وأعطاهم إيَّاها؟”
“أوه، قريبٌ من هذا. والدي هو من سلَّمَها لهم.”
فغرتُ فمي ذهولًا من ردِّهِ الفاتر.
“مااااذااا؟”
“لولا ذلكَ لسقطتْ إيسوليم منذُ زمن. لقد فعلَ ذلكَ لمنعِ الحربِ على الأرجح.”
“واو، يا إلهي! والدُ معلمي كانَ شخصًا رائعًا حقًّا، أليسَ كذلك؟”
لردعِ طغيانِ الإمبراطوريَّة، وحتَّى لا ترتجفَ تلكَ البلادُ من رعبِ الغزو.
لا بُدَّ أنَّهُ نقلَ السِّحرَ إلى دولةٍ أخرى.
“حسنًا، بعدَ تلكَ الخيانةِ للبلاد، طُعِنَ بسيفِ الإمبراطورِ وانتقلَ إلى العالمِ الآخرِ بسرعة.”
“……؟”
ما هذا على وجه الأرض؟ كلَّما استمعتُ أكثر، توالتِ الصَّدمات.
“أ، أتوفِّيَ بسببِ جلالةِ الإمبراطور؟”
“لا توجدُ أدلَّة، لكنَّ الأمرَ واضح.”
“…….”
“لقد كانَ رجلًا أحمق.”
رُغمَ أنَّهُ تحدَّثَ ببرود، إلا أنَّني شعرتُ بالحنينِ نحو والدهِ في أعماقِ عينيهِ الغائرتَين.
“آه، ذاك. امم.”
غيَّرتُ الموضوعَ في ارتباك.
“ولكن، أليسَ هذا يعني أنَّهُ لا داعيَ للقلق؟ كيفَ يمكنُ اختراقُ دفاعٍ فولاذيٍّ كهذا؟ لقد قلقتُ عبثًا من اندلاعِ الحرب!”
“هيّا، يمكنُ اختراقه. فالبشرُ هم من يحمونهُ في النِّهاية.”
“إيه؟ كيف؟ ألم تقلْ إنَّهُ سحرُ دفاعٍ خارق، فكيفَ يُختَرق؟”
ابتسمَ أوسكار ابتسامةً خافتةً وقال:
“ببساطة، عبرَ تحطيمهِ بهمجية. دونَ منحِ أصحابِ القدراتِ هناكَ فرصةً للاستشفاء، حتى تنفدَ المانا لديهم بالكامل. فقط، بالهجومِ المستمرِّ المتواصلِ بلا هوادة.”
“بفت.”
سخرتُ قائلة:
“ظننتُ أنَّ هناكَ طريقةً عبقريَّة~! أتنقصُ المانا لدى جيشِ المملكةِ وحده؟ ستنقصُ لدى الجيشِ الإمبراطوريِّ معهم أيضًا! وألم تقلْ إنَّ المملكةَ تمتلكُ سحرًا هجوميًّا أقوى بكثير؟”
“كلا، يا ليليث.”
غدتْ تعابيرُ أوسكار جادَّةً فجأة.
“الإمبراطوريَّةُ تمتلكُ سلاحًا.”
“…نعم؟”
“وبالدِّقَّة، وحش.”
“وحش؟”
“وحشٌ سحريٌّ مرعبٌ للغايةِ يمتلكُ مانا تقتربُ من اللَّانهاية. أعرفُ ذلكَ الوحشَ جيّدًا وقد سألتُهُ من قبل، حتى هو لا يعرفُ حدودَ نفسه. إنَّهُ وحشٌ مجنونٌ تمامًا.”
“ماذااا؟ أيمكنكَ التَّحدُّثُ مع الوحشِ السِّحريّ؟ ما هذا؟”
“أجل. إنَّهُ وحشٌ ذكيّ. يمكنهُ تجاهلُ السِّحرِ الهجوميِّ للمملكةِ واقتحامُ خطوطِها وسحقُ كلِّ شيء. وإن ظلَّ ذلكَ الوحشُ يلوِّحُ بسيفهِ ليلَ نهار، فستُخترَقُ خطوطُ الدِّفاعِ عاجلًا أم آجلًا.”
ما هذا حقًّا؟
بدتْ ملامحُ أوسكار أشدَّ جديَّةً من أن تكونَ مجرَّدَ دعابة، فتملَّكني الخوف.
“مـ، ما هو ذلكَ الوحشُ على وجه الأرض؟”
“ألديكِ فضولٌ لمعرفته؟”
“نعم……”
“حقًّا؟”
قرَّبَ أوسكار وجهَهُ مني كمن يُخيفُني. ابتلعتُ ريقي وأومأتُ برأسي.
وعندها، ابتسمَ بإشراقٍ وقال:
“إنَّهُ والدُكِ.”
***
فترةُ المهرجانِ الممتدَّةِ لشهرٍ كاملٍ للاحتفالِ بفتحِ جزر موارتي.
كانتِ النِّزالاتُ التَّدريبيَّةُ لأصحابِ القدراتِ في القصرِ الإمبراطوريِّ خلالَ الفعاليَّاتِ الرَّسميَّةِ هي المشهدَ الأروعَ على الإطلاق.
ولا سيَّما أنَّ الاثنينِ اللَّذينِ سيتواجهانِ هذهِ المرَّة، هما صاحبُ القدرةِ الذي لا يُعلى عليه، إينوك روبنشتاين، والقويُّ الصَّاعدُ من الجيل الجديد، تشيشير ليبر.
اجتمعَ كافَّةُ النُّبلاءِ المصرَّحِ لهم بدخولِ القصرِ والمشاهدةِ بأنفسهم دونَ استثناء.
“إنَّني أترقَّبُ هذا النِّزال.”
“آه، نعم.”
حظيَ بطلُ المهرجان، الفاتحُ أكسيون ليبر، بشرفِ الجلوسِ بجوارِ الإمبراطورِ مباشرة.
ساحةُ تدريبٍ فسيحة.
وقفَ صاحبا القدرتَينِ وجهًا لوجهٍ يتبادلانِ التَّحيَّةَ والاحترام.
بـووووو―
ودَوى صوتُ البوقِ مُعلِنًا بدايةَ النِّزال.
وما إن بدأَ النِّزال.
شوووه―
شوووه―
شوووه―
أطلقَ تشيشير ليبر طاقةَ سيفه. وانفجرتْ موجاتٌ من القوَّةِ السَّوداءِ القاتمةِ بلا هوادةٍ في كلِّ ثانية.
أطلقَ النُّبلاءُ المذهولونَ هتافاتِ الإعجابِ متناسينَ وقارَهم.
لم يكنْ هناكَ أيُّ فراغٍ زمنيٍّ بينَ الهجماتِ كالذي يحتاجُهُ المبارزون في العادة لجمعِ المانا وإطلاقِ الضَّربةِ التَّالية.
قوَّةٌ خارقةٌ للعادةِ بكلِّ المقاييس.
“همم.”
ابتسمَ الإمبراطورُ برضا.
لكن، سرعانَ ما.
“…….”
تجمَّدَ وجهُهُ بمرارة.
دونَ أن يستلَّ سيفه.
كـانغ!
كـانغ!
كـانغ!
كانَ إينوك يلوِّحُ بذراعهِ بخفَّة، ويصدُّ كلَّ طاقاتِ السَّيفِ المنطلقةِ بغمدِ سيفهِ فقط.
تقدَّمَ إينوك إلى الأمامِ دونَ أدنى تردُّدٍ نحو تشيشير الذي كانَ يُمطِرُهُ بهجماتٍ يصعبُ حتى الاقترابُ منها.
وسرعانَ ما.
في اللَّحظةِ التي تقلَّصتْ فيها المسافةُ بينهما.
كـواااانغ―!
استلَّ إينوك سيفهُ فانطلقَت رياحٌ عاصفةٌ ثقيلةٌ سحقَت خصمهُ في اللمحةِ ذاتِها.
اندفعَ تشيشير إلى الوراءِ واصطدمَ بقوَّةٍ بحاجزِ الأمانِ لساحةِ التَّدريب.
“…….”
توتَّرَ أكسيون حينَ لمحَ عروقَ يدِ الإمبراطورِ البارزةِ وهو يقبضُ على مسندِ مقعدهِ بكلِّ قوَّته.
فارقٌ شاسعٌ كالفارقِ بينَ السَّماءِ والأرض.
لم يستخدمْ إينوك طاقةَ السَّيفِ حتى، كي لا يُلحقَ بهِ إصابةً بليغة.
معرفةٌ يقينيَّةٌ بالفارقِ بينَ قوَّتهِ وقوَّةِ خصمه،
وهدوءٌ لا يملكهُ سوى الأقوياء.
‘…أما زالَ غيرَ كافٍ بعد.’
سيفُ الإمبراطورِ الجديد، القويُّ من الجيلِ الشَّاب.
كانَ لا يزالُ عاجزًا تمامًا عن ملامسةِ صاحبِ القدرةِ الأسطوريّ.
“تسك.”
صرَّ الإمبراطورُ على أسنانهِ بضيقٍ وغادرَ المكانَ أولًا.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.