الفصل 11

صرخت عمتي وثيو من شدة الدهشة.

على وقع ذلك الصخب، ارتعش ليون قليلاً وسحب يده.

“أوه هينغ.”

يبدو أنه لم تكن لديه أي نية سيئة، بل إنه ببساطة فشل في التحكم بقوة يده.

‘آه، لكن التوقيت لم يكن مناسباً على الإطلاق!’

كنت حينها أستحضر في ذهني تلك اللحظة الحزينة من الرواية الأصلية التي يموت فيها ليون.

ولم أكن قد جففت دموع حزني بعد…

حتى فوجئت بقرصة قوية على وجنتي، فانهمرت دموعي كحبات البازلاء بشكل انعكاسي.

“أوه، يا إلهي. عزيزتي، ليليث. هل أنتِ بخير؟”

“أنا، أنا. هئ…”

“يا ليون! أيها المشاكس! كيف تقرص وجنة سيدة بهذه القوة!”

كانت عمتي تواسيني بينما كانت الدموع تملأ عيني ووبخت ليون بقسوة.

“أ-أنا فقط…”

“ما هذا بحق. لابد أن الأمر مؤلم حقاً. لا تبكي يا ليليث.”

رفع ثيو كمّ قميصه ومسح دموعي بنظرات مليئة بالتعاطف الشديد.

رغم أن الألم كان موجوداً، إلا أنني لم أكن أنوي البكاء كالأطفال الحقيقيين هكذا.

لكن التوقيت كان سيئاً للغاية حقاً.

“أنا فقط فعلت ذلك لأنها بدت لطيفة…”

الكلمات التي تمتم بها ليون وهو يبرز شفته بعبوس سمعتُها وحدي فقط.

“ألن تعتذر حالاً؟”

“عـ، عمتي. أنا بخير حقاً. كح.”

حين استمرت عمتي في توبيخه، بدا ليون محرجاً وبدأ يحرك أطراف قدميه بتوتر وهو يهمس بصوت خافت:

“…أنا آسف.”

يا إلهي، كم هو مسكين حقاً.

استشقت أنفي لإيقاف الدموع، وهرعت بسرعة نحو ليون لأحتضن خصره بإحكام.

“لا عليك! أخي، أنا بخير حقاً. لستُ متألمة أبداً. وأنا آسفة لأنني بكيت فجأة.”

“……”

“لكن… كح، من الآن فصاعداً، ارجوك… ارجوك.. اقرصني بلطف أكثر قليلاً.”

رمش ليون، الذي بدا متصلباً كتمثال، بعينيه لعدة مرات وهو يحدق بي مطولاً.

وسرعان ما أخذت زوايا فمه ترتجف قبل أن يدير وجهه المحمر بحدة ويجيب:

“سـ، سأفعل ذلك إذن!”

***

تلاعب.

لمس وتحريك.

“ليون، توقف عن إزعاج ليليث.”

قال ثيو بنبرة مستاءة وهو يراقب ليون الذي كان يمد يده لملامسة وجنتي مرة كل ثلاث ثوانٍ.

“أنا لا أزعجها؟”

“أنت تواصل مضايقتها ولمسها طوال الوقت.”

“لقد قالت بنفسها إن اللمس اللطيف مسموح به.”

“عليكَ التخفيف من هذا قليلاً.”

“أخي.”

قلتُ وأنا جالسة بينهما:

“أنا بخير تماماً!”

قرص الوجنتين هو مصير أيِّ طفلة لطيفة، لذا لا مفر من تقبله.

ولكن الوقت الآن كان وقت التركيز على أمر آخر.

“لكن أخي، وقت الطعام قد حان الآن. يمكنكم لمسي قدر ما تشاءون بعد أن ننتهي من الأكل.”

“حسناً، ليكن ذلك.”

أبعد ليون يده التي كانت تعبث بوجنتي بوجه بدا عليه الأسف والتردد.

نحن الآن في غرفة الطعام.

انتقلتُ إلى هنا لتناول العشاء فوراً، وكنت في حالة من التوتر الشديد.

بسبب المشهد الفاخر الذي انفتح أمامي.

‘واو، إنها مظاهر إسراف حقيقية!’

طاولة ضخمة يبلغ طولها نحو ثلاثة أمتار وعرضها عشرة أمتار تقريباً.

شمعدانات فاخرة تعبرها في المنتصف، وسلات زهور وفواكه زاهية، وزخارف من الذهب والمجوهرات.

وقد وُضعت على الطاولة الباذخة أصناف طعام نادرة لم أسمع بها طوال حياتي قط.

‘أهذا كل الطعام الموجود؟’

…وما أن أفكر في ذلك، حتى يواصل الطهاة والخدم نقل الأطباق بلا توقف وكأنهم يستهزئون بأفكاري.

‘لا، كيف يمكن لأحد أن ينهي كل هذا الطعام؟ بالطبع لم يعِدوه ليؤكل كاملاً، ولكن…’

حدقت في عمتي والتوأم وابتلعت ريقي بصعوبة.

وبدا أن هذه الوجبة المفرطة في الفخامة بالنسبة لوجبة عادية واحدة كانت جزءاً من روتينهم اليومي المعتاد.

“أتمنى لكم وجبة هنيئة.”

قدم الطاهي، الذي كان يرتدي بدلة أنيقة كطاهٍ في مطعم خمس نجوم، أطباقاً وأدوات مائدة فردية أمام الجميع وأمامي بكل عناية.

وكان أول ما وُضع على الطاولة هو حساء البداية والخبز.

“كلي جيداً يا ليليث.”

“حاضر!”

ابتسمت عمتي التي كانت تجلس في المقابل بلطف ورفعت الملعقة أولاً.

ترددت وابتلعت دموعي في نفسي بصمت.

‘لماذا توجد كل هذه الأدوات والملاعق الكثيرة أيضاً…؟’

سكاكين وشوك وملاعق بعدة أنواع وأحجام.

ألقيتُ نظرة خاطفة على جانب فوجدت ليون يحمل الملعقة الأكبر حجماً، فسارعت لتقليده دون أن يلاحظ أحد.

“يا الهي، أبي. لقد جئت.”

وفي تلك اللحظة.

دخل الجد إلى غرفة الطعام بوقار وهيمنة طاغية تنبعث منه.

“أجل.”

ألقى الجد نظرة خاطفة عليّ ثم جلس في مقعد الرئيس بوقار وهيبة.

“وأين إينوك؟”

“قال إنه يفك أمتعته وسيلحق بنا. لنبدأ أولاً.”

بمجرد وصول الجد، بدأت أشعر بالعرق الغزير يغطي جسدي.

أجواء غرفة الطعام الرسمية التي أجربها للمرة الأولى في حياتي.

كيف لي أن أتأقلم مع هذا الجو.

‘ا، أنقذوني. لقد حُبست طفلة في غرفة الطعام…’

أخذت شفتاي ترتجفان وأنا أتطلع حول غرفة الطعام التي هدأت تماماً مع دخول الجد.

الخادمات الواقفات في صف منتظم بوضعيات مهذبة لتقديم الخدمة أثناء الطعام.

الطاهي الذي ينقل الأطباق الفردية واحدة تلو الأخرى.

عمتي والجد يتناولان طعامهما بأناقة ورقيٍّ بالغين…

‘هكذا إذن هو وقت طعام النبلاء.’

كان الحساء بالتأكيد طعاماً فاخراً للغاية ومصنوعاً من أغلى المكونات وأندرها، ولكن―

‘لم أستطع تذوق أي نكهة منه.’

بسبب توتري الشديد، لم أشعر بأي طعم وتركت نصفه في الطبق.

“ليون.”

“نعم يا جدي.”

نادى الجدُ ليون بصوت صارم وحادٍّ وهو يتناول طعامه.

حتى المشاكسُ أصبح هادئاً ووديعاً أمام الجد، فاستقام ليون في جلسته بتوتر واضح.

“سمعت أنك تسببت في جلب فوضى عارمة.”

“أبي، لقد اعتذر ليون للآنسة فاليرين بالفعل. وأنا أشعر بالأسف أيضاً، لذا أنوي تنظيم وقت شاي مع كونتيسة فاليرين للاعتذار رسمياً قبل مغادرتنا.”

أجابت عمتي بابتسامة متكلفة ومحرجة متحدثة نيابة عن ليون.

ويبدو أن قصة العنكبوت الضخم التي سمعتها قبل قليل كانت حادثة أكبر بكثير مما توقعت.

“سمعتُ كثيراً من القصص عن تسببها في إزعاج والدتك، ولكن أن يصل الأمر إلى إحداث المشاكل حتى هنا، فهذا يدفعني لقول كلمة بحقكَ.”

أنزل الجد أدوات مائدة الخاصة به وشبك يديه معاً وهو يرمق ليون بنظرات ثاقبة.

“أنت أيضاً تنتمي إلى عائلة روبنشتاين. وبما أنك بلغت الثانية عشرة من عمرك، فيجب أن تدرك ثقل وتاريخ ذلك الاسم جيداً.”

“نعم.”

“عليكَ دائماً تفقُّد تصرفاتك وتدقيقها لئلا تترك خلفك أي عواقب وخيمة. التزم الآداب والأعراف، تجنب التهور والحماقة، وحافظ دائماً على هيئة تستحق أن تكون قدوة للجميع في كل لحظة.”

“حاضر، يا جدي.”

“آمل ألا تصل إلى أذني مرة أخرى أي أنباء تلطخ سمعة العائلة بشيء.”

“أنا آسف…”

شعرتُ بالحرج الشديد وأنا أرى ليون يجيب بنبرة مهزومة ذابلة.

وكأن الكلام موجه لي أنا أيضاً، باعتباري من سيعيش كنبيلة من الآن فصاعداً.

‘الجد يطبق تماماً ما جاء في الرواية دون أي زيادة أو نقصان.’

النموذج الأسمى والأكثر كمالاً للنبيل حتى النخاع.

وعلى حد تعبير تشيشير في الرواية الأصلية، قال إن الشك كان يراوده حول ما إذا كان الجد يحافظ على نفس تعابير الوجه ونفس وضعية الجلوس 24 ساعة في اليوم و365 يوماً في السنة.

كان يحترم القواعد والتقاليد كمن يدافع عن حياته، وكان يكره بشدة أي تصرف يفتقر للرقي واللباقة.

ولذلك―

‘يا له من توقيت فظيع!’

أردتُ البكاء حقيقة.

فهذا الموقف الذي ظهر فيه طبق الستيك بعد الحساء الآن، كان ميئوساً منهُ بالنسبة لي.

لأنني لم اتعلم قط أصول الإتيكيت لتناول الطعام.

‘أـ، أي أداة يجب أن أستخدمها الآن؟’

ثلاث سكاكين. وثلاث شوكات.

احتمالية أن أختار الزوج الصحيح والمتطابق هي 1 من أصل 9.

نسبة كارثية.

ولكن، لعلني أستطيع الغش قليلاً والتقليد―

“لماذا لا تأكلين طعامك؟”

“أليست ليليث جائعة؟”

―حين فكرتُ في إلقاء نظرة خاطفة للتقليد، قام التوأم بجذب الانتباه نحوي مباشرة.

“أـ، أوه. ليس الأمر هكذا…”

“ما الأمر يا ليليث؟”

سألت عمتي وهي تميل برأسها باستغراب.

وكان الجد يرمقني بنظرات ثابتة ومحايدة.

بينما كانت الخادمات يراقبنني بحذر محاولات معرفة سبب امتعاضي.

‘يا له من تركيز مسلط علي وحدي!’

بالنسبة لعمتي والجد والخدم، كان وقت الطعام مجرد روتين يومي معتاد وبسيط.

ولذلك يبدو أنهم لم يلاحظوا ارتباكي الشديد فوراً.

‘بماذا أجيب؟ هل أصارحهم بأنني لا أستطيع استخدام أدوات المائدة هذه؟ على أي حال، يدرك الجد وعمتي جيداً أنني لم أستعمل هذه الأطباق طوال حياتي…’

ومع ذلك، شعرتُ بالحرج والخجل من الاعتراف بالحقيقة.

ألم يعانِ الجميع بالفعل بسبب أبي وبسببي طوال الفترة الماضية؟

لم أكن أريد تذكيرهم بأي شكل بتلك السنوات السبع الصعبة من خلال إظهار جهلي التام بقواعد النبلاء.

‘أهـ، أبي، لماذا تتأخر هكذا ولا تأتي للإنقاذ؟’

وفي اللحظة التي حاولتُ فيها التماسك برؤيتي المشوشة ومد يدي نحو أيّ سكينٍ عشوائي.

“لقد تأخرت.”

انفتح باب غرفة الطعام، ودخل أبي وهو يرتدي ملابس أنيقة ومميزة.

‘آه، لقد حضر السيد جيمس براون!’

مخلصي ومنقذي الوحيد!

“آه، ليليث. دعينا نتناول الطعام…”

كان الأب سريع البديهة يقترب مني فوراً وبخطوات واسعة لإنقاذ الموقف.

لكن في تلك اللحظة بالذات.

“يـ، يا الهي، يا ليون!”

صرخت عمتي بهلع.

‘ماذا هناك؟’

التفت برأسي فوجدت ليون قد أمسك بالشوكة وغرزها بقسوة في قطعة ستيك غير مقطعة وبدأ يقرضها بأسنانه بطريقة فظة ومباشرة.

“أيها الصبي، ما قلّة الأدب هذه! وهناك طفلة صغيرة تجلس بجانبك!”

بينما كانت عمتي مندهشة ومصدومة بفم مفتوح، صدر صوت اصطدام أواني مزعج من الجهة المقابلة.

التفت فإذا بثيو يقطع الستيك بقوة وعنف شديدين وبطريقة مبعثرة.

“تـ، ثيو حتى أنت؟ من علمك تقطيع اللحم بمثل هذه الطريقة الهمجية والوقحة! ألن تتوقف حالاً!”

شحب وجه عمتي تماماً، وبدا على الجد الدهشة وفقدان الكلام وهو يراقب التوأم بذهول.

“هيا، كلي يا ليليث.”

بعد دقيقة واحدة فقط، قطع ثيو اللحم إلى قطع صغيرة متساوية، وبدل طبقه الخاص بطبقي دون أي تردد.

ثم اختار الشوكة المناسبة ووضعها بين أصابعي مباشرة.

“تفضلي.”

وحينها فقط، أدركت الحقيقة.

أن التوأم فعلا ذلك قاصدين لإنقاذي وتخفيف الحرج عني.