الفصل 108
الفصل 108
“أخي!”
ركضَ جيرارد المذعورُ لينقذَ ثيو.
شوييك―!
أطلقَ جيرارد هالةَ سيفٍ، لكنَّ…
“تباً!”
أحدثتْ هالةُ السيفِ المقدسةُ هذهِ المرةَ أيضاً خدشاً بسيطاً في رأسِ الوحشِ لا أكثرَ.
شعرتُ باليأسِ.
كان جيرارد قوياً للغايةِ عندما يتعلقُ الأمرُ باصطيادِ الوحوش السحرية.
“جيرارد! احذرْ!”
وعندما همَّ الوحشُ بالانقضاضِ على جيرارد، بادرتُ بوضعِ درعٍ حامٍ عليهِ فوراً.
1sec/1sec
‘يا للعارِ. لماذا درعُ الفئةِ A المتحرّك باهظُ الثمنِ هكذا؟ انظرْ إلى استنزافِ طاقةِ الحياةِ كلَّ ثانيةٍ…’
شعرتُ بالغبنِ، لكن لم تكنْ هناكَ حيلةٌ.
فصرختُ في وجهِ جيرارد:
“جيرارد! وضعتُ درعًا، لذا اقضِ عليهِ! وخذْهُ بعيداً إلى هناكَ!”
أنتَ الأملُ الوحيدُ هنا الآنَ…
استدارَ إليَّ جيرارد مذهولاً، ثم أومأ برأسِهِ وشرعَ في استدراجِ الوحشِ نحو الاتجاهِ المعاكسِ.
لقد كان بارعاً جداً في القتالِ.
فقد تفادى هجماتِ المخالبِ ببراعةٍ يميناً ويساراً وأطلقَ هالةَ سيفِهِ.
“آه، انتهى أمرُهُ!”
سقطَ الوحشُ صريعاً وهو يلفظُ دماءً زرقاءَ.
ستُّ ضرباتٍ.
هالةُ سيفٍ محملةٌ بالطاقةِ المقدسةِ.
تطلبَ الأمرُ ستَّ ضرباتٍ على الأقلِ ليتمكنوا من إسقاطِ وحشٍ واحدٍ فقط.
‘إنها ذروةُ عدمِ الكفاءةِ…’
وأنا أراقبُ قتالَ جيرارد، راودني القلقُ فجأةً على أبي.
بالطبعِ، أبي هو البطلُ صاحبُ القدراتِ الاستثنائيةِ الخارجة عن المألوفِ، ولكن…
ألن يواجهَ صعوبةً في اصطيادِ الوحوشِ المقدسةِ كونه من أصحابِ القدراتِ المقدسةِ؟
“آآآه!”
صرخَ الأوكتافا المتواجدونَ في الخلفِ حينها.
وعندما نظرتُ لأرى ما يجري―
“مـ- ما هذا!”
―بدأتِ الوحوشُ المقدسةُ تطلُّ برؤوسِها وتخرجُ تباعاً من بين الشقوقِ الصخريةِ.
“يـ- يجبُ أن أساعدَ أيضاً. ليليث، ابقي أنتِ هنا.”
“أخي!”
نهضَ ثيو الذي كان يراقبُ جيرارد بذهولٍ ليلتقطَ سيفَهُ مجدداً.
‘أه, صحيحٌ! درعُ أخي أيضاً!’
1sec/1sec
اندفعتْ خمسةُ وحوشٍ مقدسةٍ نحو ثيو دفعةً واحدةً.
فأطلقَ ثيو هالةَ سيفِهِ.
شوييك―!
“يا الهي!”
أطبقتُ كفي على فمي من شدةِ الذهولِ.
هذه المرةِ كانت هالةُ سيفٍ حالكةَ السوادِ.
احترقتِ الوحوشُ لتتحولَ إلى رمادٍ بضربةٍ واحدةٍ إثرَ إصابتِها بها.
‘واو، واو… كم إنَّ توافقَ القوى أمرٌ بالغُ الأهميةِ.’
حتى ثيو الذي تخلصَ من الوحشِ بضربةٍ واحدةٍ اتسعتْ عيناهُ دهشةً، وابتهجَ الأوكتافا المراقبونَ.
لكنَّ الفرحةَ لم تدم طويلاً.
عشراتُ العيونِ الزرقاء اللامعةِ بين الشقوقِ الصخريةِ.
“آه، يا إلهي…”
شعرتُ باليأسِ العارمِ.
عشراتُ الوحوشِ المقدسةِ التي تخرجُ من حيثُ لا أدري.
“يجبُ ألا ندعَهُم يعبرونَ إلى الخلفِ! جيرارد! لنستدرجْهُم نحو رفاقِنا في المقدمةِ!”
“حاضرٌ!”
بدا أنهما قررا استدراجَ الوحوشِ فبدآ بالابتعادِ.
فأسرعتُ خلفَهُما بسرعةٍ.
“مـ- ماذا تفعلين؟! ليليث! لا تأتي إلى هنا! إياكِ والاقترابَ! عودي!”
“لـ- لا أستطيعُ! أخي، يجبُ أن أذهبَ معكِ أيضاً!”
توقفَ ثيو ناظراً إليَّ وملامحُ وجهِهِ شاحبة.
“أخي! يجبُ أن تأتي ليليث معنا أيضاً. الشخصُ الوحيدُ القادرُ على منحِنا درعِ الفئةِ A المتحرّك الآنَ هو ليليث وحدها! إن ابتعدتْ سينقطعُ عنا الدرعُ!”
“آه.”
صحيحٌ. هذا ما يحدثُ عادةً.
بالتأكيدِ، لا ينطبقُ هذا عليَّ كوني بريميرا، لكنَّ استمرارَ الدرعِ رغمَ المسافةِ البعيدةِ سيعدُّ أمراً غريباً للغايةِ.
كان عليَّ إخفاءُ هويتي حتى في وسطِ هذهِ الفوضى العارمةِ.
“لقد استخدمتُ الدرعَ أيضاً لذا أنا بخيرٍ، أخي! هيا لنسرعْ! أسرع إلى هناكَ لنتخلّص منهم جميعاً!”
وضعٌ ملحٌّ للغايةِ.
لم يجدْ ثيو بداً من الإمساكِ بيدي والركضِ.
“بما أنَّ طاقةَ أخي السحريةَ هي الأكثرُ كفاءةً، فلنجمع أكبرَ عددٍ ممكنٍ من الوحوشِ لنقضيَ عليها دفعةً واحدةً! فوقتُ إعادةِ استخدامِ هالةِ السيفِ يستغرقُ وقتاً قليلاً!”
“حاضرٌ!”
بناءً على كلامِ جيرارد، شعرتُ بالصدمةِ وأنا أركضُ بكاملِ طاقتي.
‘هل تمتلكُ هالةُ السيفِ فترةَ انتظارٍ أيضاً؟’
تذكرتُ أبي الذي كان يطلقُ هالةَ السيفِ كلَّ ثانيةٍ.
‘هل كان لأبي مثل هذا؟’
ثم أدركتُ الحقيقةَ فجأةً.
“تباً!”
يبدو أنَّ تلكَ الميزةَ لم تكن سوى حكرٍ على السيدِ جيمس براون وحدهِ…
“سنقضي عليهم الآنَ!”
اعترض طريقنا ما يقاربُ ثلاثينَ وحشاً مقدساً.
فأطلقَ ثيو هالةَ سيفِهِ.
شوييك―!
هالةُ سيفٍ زرقاء…
‘أوه! أنقذوني!’
في هذهِ اللحظةِ الحرجةِ، باءتِ المقامرةُ بالفشلِ الذريعِ.
“آه، يا للرعبِ.”
“اللعنةُ!”
غرقَ ثيو وجيرارد في حالةِ هلعٍ تامٍّ في آنٍ واحدٍ.
صار لزاماً عليَّ التدخلُ بنفسي.
‘كم سيبدو الأمرُ غريباً إن قضيتُ على هذا العددِ بضربةِ سحرِ هجومٍ من الفئةِ A؟’
لم تكنِ الخسارةُ في طاقةِ الحياةِ مشكلةً رئيسيةً.
بل كان الخطرُ يكمنُ في إثارةِ الشكوكِ حولَ حقيقةِ هويتي.
تلك كانتِ المشكلةَ الحقيقيةَ.
فبدأتُ أتمنى لو أنني أستطيعُ البكاءَ.
‘لماذا تنفصلُ هذهِ الوحوشُ عن مجموعاتِها لتظهرَ هكذا فجأةً! اذهبوا إلى رفاقِكم! أيها الأوغادُ الأشرارُ!’
“أه؟”
وفجأة، رأيتُ الوحوشِ التي توقفتْ عن التقدمِ فجأةً وبدأتْ بالفرارِ.
وفي ذاتِ اللحظةِ.
1hour
كان سواري يلمضُ ببريقٍ ساطعٍ.
‘ساعةٌ كاملةٌ؟ ماذا فعلتُ للتوِّ ليحدثَ هذا؟’
أخذتُ أُعملُ ذهني بسرعةٍ لأدركِ الحقيقةَ فوراً.
لم تكنِ الوحوشُ تهربُ.
‘اذهبوا إلى رفاقِكم! أيها الأوغادُ الأشرارُ!’
كانت تعودُ إلى قطيعِها الأساسيِّ.
كما تمنيتُ تماماً.
“آه.”
ترنحتُ من شدةِ الصدمةِ.
‘هل يمكنني التحكمُ بالوحوشِ المقدسةِ إذن؟’
أمرٌ لم يخطرْ على بالي قطُّ.
فما يستطيعُ البريميرا التحكمَ بهِ عادةً هم أصحابُ القدراتِ الذين يمتلكونَ ‘الطاقةَ المقدسةَ’…
‘رغمَ أنها ليستْ بشراً، إلا أنها وحوشٌ تنتمي لفئةِ الطاقةِ المقدسةِ، لذا يبدو أنَّ سيطرتي تسري عليها!’
شعرتُ بارتياحٍ عميقٍ.
لكنَّ ذلكَ الارتياحَ لم يستمرْ طويلاً.
ليغرقَ قلبي في صدمةٍ أشدَّ قسوةٍ.
بما أنَّ البريميرا يستطيعُ التحكمَ بالوحوشِ المقدسةِ…
‘واو، هذا يعني أنَّ كلَّ ما حدثَ من تدبيرِ الإمبراطورِ.’
لا عجبَ في أنَّ هياجَ الوحوشِ المفاجئَ بدا أمراً مريبًا للغايةِ.
فلا شكَّ في أنَّ ذلكَ كان بفعلِ الإمبراطورِ وحدهُ.
لكي يتمكنَ من إلقائي في دائرةِ الخطرِ.
وليستفزَّ أبي.
لقد صاغَ الإمبراطورُ هذهِ الخطةَ الدنيئةَ متعمداً، غيرَ مبالٍ بتخريبِ الأراضي التي يحرصُ على حمايتها ولا بتضحيتِهِ بأصحابِ القدراتِ.
‘إنسانٌ مجنونٌ حقاً…’
أفلتتْ مني شتيمةٌ لا إراديةٌ.
في تلك اللحظةِ، احترقتِ الوحوشُ المبتعدةُ بنيرانٍ سوداءَ فتحولتْ إلى رمادٍ متناثرٍ.
وأطلَّ تشيشير عابراً من وسطِ النيرانِ يجري نحوي.
“ما الذي تفعلانهُ! الوضعُ خطيرٌ للغايةِ، فَلِمَ أتيتم بِها إلى هنا!”
وقفَ أمامي مباشرةً وهو يلهثُ بأنفاسٍ متقطعةٍ وحادةٍ.
تبدو على وجهِهِ ملامحُ الفزعِ والخوفِ الواضحِ عليَّ.
“أنا بخيرٍ. يا تشيشير…”
“ظهرتِ الوحوشُ المقدسةُ من الخلفِ أيضاً. كان استدراجُهُم إلى هنا هو الحلَّ الأكثرَ أماناً لذا لم يكنْ أمامنا خيارٌ آخرُ.”
بعدَ أن شرحَ جيرارد الموقفَ، استعادَ تشيشير هدوءَهُ قليلاً.
واقتربَ ليون أيضاً.
“أخي!”
عند تفحُّصِهما، وجدتُ أنَّ الاثنينِ اللذينِ خاضا القتالَ في المقدمةِ غارقانِ في جروحٍ طفيفةٍ متفرقةٍ.
“هاهاها! انتهينا!”
هتفَ ليون بابتسامةٍ ساطعةٍ وهو يرفعُ يديهِ منتصراً.
“هاه؟ انتهيتم؟ ألقيتم القبضَ على الجميعِ في المقدمةِ بالفعلِ؟”
“ماذا! ألا تعرفينَ من أكونَ!”
تفاخرَ ليون بينما بدا جيرارد مذهولاً.
“واو، لقد أمضيتُ وقتاً طويلاً أستنزفُ طاقتي في القتالِ هكذا. على أيِّ حالٍ، لقد تخلصنا منهُم جميعاً فلا بأسَ!”
في تلك اللحظةِ، اقتربَ منا وجهٌ مألوفٌ.
“يا أطفالُ، مرحباً بكم! أنا آرون! ألم نلتقِ سابقًا؟ هل رأيتم هذينِ الاثنينِ؟ لقد كانا مذهلينِ حقاً! لقد تكفّلتُ بالدرع فقط، وتكفلَ كلاهما بإنجازِ معظمِ العملِ تقريباً!”
شابٌ يافعٌ يبدو في الخامسة عشرةَ من عمرِهِ.
يبدو أنه على وشكِ الانضمامِ للمحترفينَ قريباً، ومن المرجحِ أنه كان من أصحابِ القدراتِ الدفاعيةِ من فرقةِ الدوسِ الذين قدموا الدعمَ لتشيشير وليون.
“أهيهي. أيتها الصغيرةُ، أليسَ أخوكِ رائعاً؟ أليسَ في غايةِ القوةِ؟”
“أجل! أخي هو الأفضلُ!”
“هاهاهاها!”
ألقى ليون ذراعَهُ بارتياحٍ حولَ كتفي متفاخرًا.
‘إنهما مذهلانِ حقاً بالفعلِ.’
فقد نجا جميعُ الجنودِ الصغارِ الذين تجاوزَ عددهم 200 جنديٍّ في المقدمةِ دونَ خسائرَ.
ويبدو أنَّ تشيشير وليون قد قاتلا كجيشٍ كاملٍ بمفردهما، لدرجةِ أنَّ بعضَ الصغارِ لم يضطروا لحملِ أسلحتِهم قط.
“لقد نفدتْ طاقتُنا أنا وتشيشير تماماً حتى جفتْ… احمليني على ظهرِكِ، أيتها الصغيرةُ…”
“أهاهاه! حسناً، حسناً! سأحملُكَ!”
“فوههاها! أنا أمزحُ فقط! كيف يمكنُكِ حملي على ظهركِ؟”
استمتعنا بلحظاتِ النصرِ والبهجةِ.
“تشيشير! أنتَ أيضاً عانيتَ الكثيـ-“
في تلك اللحظةِ.
تجمدتُ في طريقي نحو تشيشير حين لاحظتُ شيئاً جعلني أتوقفُ مكاني.
كان تشيشير يحدقُ نحو الأفقِ البعيدِ بتعبيرِ وجهٍ مروعٍ يعكسُ حالةً من الهلعِ الشديدِ.
“آه.”
تعالتْ صيحاتُ اليأسِ من كلِّ مكانٍ.
‘يا إلهي…’
اصفرَّتْ رؤيتي وصارتْ بيضاءَ تماماً.
عاصفةٌ رمليةٌ عارمةٌ.
وحوشٌ مقدسةٌ تزحفُ بسرعةٍ مرعبةٍ.
وكأنَّ القضاءَ على المجموعةِ السابقةِ لم يكنْ سوى وهمٍ، تدفقتْ حشودٌ جديدةٌ مخيفةٌ نحونا.
تجاوزَ عددُها المئاتِ بلا شكٍ.
“هذا جنونٌ…”
تمتمَ ليون بذهولٍ وهو يجرُّ سيفَهُ على الأرضِ بخطواتٍ متثاقلةٍ وواهنةٍ.
كان وجهُهُ شاحباً بلا روحٍ.
ولم يكنْ ليون وحدهُ، بل الجميعُ هنا…
“كيف يمكنُنا صدُّ… آخ.”
في اللحظةِ التي فقدَ فيها الجميعُ النطقَ تماماً.
أخذتُ ألتفتُ حولِي بنظراتٍ هادئةٍ.
فلم أكنْ أنا الطفلةَ الصغيرةَ الوحيدةَ هنا.
فالعمرُ يتراوحُ بين التاسعةِ كحدٍّ أدنى، والخامسةِ عشرةَ كحدٍّ أقصى.
كانوا أطفالاً صغاراً لم يعتادوا على رعبِ الموتِ وفظاعتِهِ بعدُ.
أجهشَ بعضُهُم بالبكاءٍ المريرِ.
فقد أدركوا بفطرتِهم.
أنه لم يعدْ هناكَ مجالٌ للمقاومةِ، وأنَّ مصيرَهم المحتومَ هو انتظارُ الموتِ بصمتٍ.
أما الدوسُ الذين كانوا بمثابةِ الأملِ الوحيدِ، فقد استنفدوا قواهُم القتاليةِ بالكاملِ.
وحتى تشيشير بدا متشائمًا ومدركاً لاستحالةِ النجاةِ وبعينينِ فارغتينِ تماماً.
“ليليث.”
ورغمَ ذلكَ، وكأنه يحاولُ طمأنتي، أمسكَ بيدي بإحكامٍ.
“أنتِ بخيرٍ. ستكونينَ بأمانٍ. سأقومُ أنا…”
“…….”
“سأحميكِ.”
حاولَ تشيشير جمعَ بقايا تركيزِهِ المتبقي وتثبيتَ نظراتِهِ، موجهاً سيفَهُ نحو الوحوشِ المتقدمةِ بجهد.
‘ماذا… عليَّ أن أفعلَ الآنَ؟’
حدقتُ مطولاً بالسوارِ في معصمي.
10hours
عشرُ ساعاتٍ كاملةٌ من طاقةِ حياتي هي التكلفةُ اللازمةُ للسيطرةِ على هذا الجيشِ المرعبِ من الوحوشِ.
معدلُ التكلفةِ هذا لا يمثلُ عبئاً مستحيلاً بالنسبةِ لي.
ولكنَّ العيونَ المراقبةَ حولِي تبلغُ المئاتِ.
إن ظهرتِ الوحوشُ لتخضعَ فجأةً وكأنها مسحورةٌ، فإنَّ هذا الحدثَ الغريبَ سيصلُ حتماً إلى مسامعِ الإمبراطورِ.
في اللحظةِ التي أستخدمُ فيها قدرتي علناً.
سأتعرضُ للشبهاتِ والتشكيكِ حتماً.
ولن يمضي وقتٌ طويلٌ حتى يُكشفَ أمري وتنكشفَ حقيقةُ هويتي.
وانكشافُ حقيقتي يعني الموتَ بالنسبةِ لي.
‘أنا أرفضُ ذلكَ. لماذا يتوجبُ عليَّ فعلُ هذا؟’
لنبقَ مختبئينَ برفقةِ الوجوهِ المألوفةِ بعيداً عن الأعينِ.
لعلنا ننجو إن تمسكنا بالدروع حتى النهايةِ.
فالإمبراطورُ لن يرغبَ في تدميرِ العاصمةِ بنفسِهِ، لذا سيتوقفُ بمجردِ اختراقِ خطوطِ الدفاعِ.
‘لكنَّ هؤلاءِ الأطفالَ سيتعرضونَ للأذى أو الموتِ جميعاَ.’
وجّهتُ نظراتي نحو الأطفالِ الباكين خوفاً من شبحِ الموتِ الوشيكِ.
إنهم وجوهٌ أراها لأولِ مرةٍ.
‘أطفالٌ لا أعرفُهم. لا تربطني بهم أيُّ صلةٍ قرابةٍ.’
لو استسلمتُ لأنانيتي وحافظتُ على حياتي مستخدمةً تضحياتٍ رخيصةً، فسأكونُ الناجيةَ الوحيدةَ.
فلماذا أفعلُ ذلكَ بحقِّ الخالق؟
لماذا؟ لماذا؟
تجمعتِ الدموعُ في عينيَّ لتغيمَ رؤيتي تماماً.
فمسحتُ محجريَّ بعنفٍ بكمِّ قميصي.
‘لا أودُّ أن يكشفني الإمبراطورُ. فهذا يعني موتي المحتمَ. وأنا أريدُ أن أعيشَ حياةً طويلةً وهانئةً مع أبي إلى الأبدِ…’
بين مفترقِ طرقِ الخيارِ الصعبِ، مزقتني رغباتي البشريةُ البريئةُ.
‘حتى لو ماتَ هؤلاءِ الغرباءُ، فلن أحزنَ عليهم أبداً…’
“آآآه.”
انفجرتُ باكيةً في النهايةِ.
『”أخبرني العمّ يوماً أنَّ حياةَ الإنسانِ لا تُقاسُ. ولكنْ، حين تضطرُّ للاختيارِ بينَ حياةِ مائةِ شخصٍ وحياةِ شخصٍ واحدٍ، فعليكَ اختيارُ إنقاذِ المائةِ وإن كانَ ذلكَ يعصرُ قلبَكَ ألماً.”』
ربما كنتُ أنا…
عاجزةً عن تجاهلِ هؤلاءِ الأطفالِ منذُ البدايةِ.
“لا تبكي. كلُّ شيءٍ سيكونُ على ما يرامِ.”
مسحَ تشيشير دموعَ وجهي بابتسامةٍ واهنةٍ وشاحبةٍ.
“تشيشير، اسمعْ…”
“نعم.”
“”أنقذني، أرجوك أنقذني…”
“…بالتأكيدِ.”
“”أرجوك، مهما حدث… يجب أن تنقذني، حسنًا؟”
“سأفعلُ ذلكَ…”
تشيشير الآنَ.
وأنا أتحدثُ عما بعدَ وقوعي في قبضةِ الإمبراطورِ.
ورغمَ ذلكَ، كانت أسئلتُنا وأجوبتُنا راسخةً لا تلينُ.
“لا تقتلني أبداً…”
“حسناً.”
اغرورقتْ عينا تشيشير المبتسمتانِ بالدموعِ.
ثم سرعانَ ما دفعني إلى خلفِهِ وشدَّ على مقبضِ سيفِهِ بجهدٍ مضنٍ.
“آآآآه.”
“آه! أااه…”
انهارَ الصغارُ صارخينَ ببكاءٍ هستيريٍّ.
واقتربتِ الوحوشُ المقدسةُ من موقعِنا بمسافةٍ مرعبةٍ.
‘آسفةٌ.’
أهو الخوفُ من الموتِ يا ترى؟
مع علمي التامِّ بمدى رعبِ الأطفالِ، إلا أنني وقفتُ منتصبةً بكاملِ قوايَ متمسكةً بخياري الأخيرِ حتى الرمقِ الأخيرِ.
المسافةُ الفاصلةُ بيننا وبينَ الوحوشِ.
لم تكنْ تتجاوزُ عشرةَ أمتارٍ.
تقدمَ تشيشير وليون بخطواتٍ متعثرةٍ ومرتجفةٍ نحو المقدمةِ.
وحينها،
في تلكَ اللحظةِ بالذاتِ.
شوييك―!
صوتُ شقِّ هواءٍ حادٍّ ومفاجئٍ لهبَّةِ ريحٍ أتتْ من مكانٍ ما.
تسمَّرتِ الوحوشُ المندفعةُ في أماكنِها دفعةً واحدةً.
ثُمَّ، في ذاتِ اللحظةِ.
انهارتْ على الأرضَ بعدما تفجرتْ دماؤها الزرقاءُ بغزارةٍ.
“مـ- ما الذي…”
ذُهلَ الجميعُ.
بينما حدقتُ أنا عبرَ جثثِ الوحوشِ من خلالِ عواصفِ الغبارِ المتطايرةِ نحو حصانٍ أسودَ داكنٍ يندفعُ بسرعةٍ نحو الموقعِ.
خصلاتُ شعرٍ فضيةٌ تتطايرُ مع الريحِ.
مُمْسِكاً بسيفِهِ الممتدِّ بشكلٍ أفقيٍّ بعدما خضعتْ بهِ جميعَ الوحوشِ بدفعةٍ واحدةٍ.
رجلٌ يحدقُ بي،
بي وحدي فقط من بينِ الحشودِ، عبرَ المسافةِ البعيدةِ.
كان وجهاً مألوفاً للغايةِ بالنسبةِ لي.
“إهيء. أبـ، أبي…”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.