الفصل 106
“جدي!”
“ابقَي مكانكِ.”
قال جدي ذلكَ، وألقى درعاً أزرقَ حولِي.
وكأنَّ ذلكَ كان إشارة، انطلقَ الثلاثةُ نحو جدي دفعةً واحدةً.
تشاغ―!
تصدى جدي لثلاثةِ سيوفٍ ثقيلةٍ بمفردهِ. بدا عاجزاً ومرهقاً.
‘ما العملُ…’
منذ تلك اللحظةِ، خفتُ من فتحِ عينيَّ ورؤيةِ ما يجرى.
كانت السيوفُ الثلاثةُ تنقضُّ على جدي بلا توقفٍ.
رغمَ ذلكَ، واجهَهُم جدي دونَ أن تظهرَ عليهِ علاماتُ التراجعِ.
“تـ، توقفوا…!”
لكنَّ النتيجةَ بدتْ واضحةً بمرورِ الوقتِ.
تركتْ هالاتُ السيوفِ الزرقاء والسوداء التي كانت تتطايرُ من حينٍ لآخرَ جروحاً في أماكنَ متفرقةٍ من جسدِ جدي.
“كخخ.”
“جـ، جدي!”
في تلك اللحظةِ.
شقَّتْ هالةُ سيفٍ تخصُّ الفارس السحري الطريقَ ببراعةٍ لتمزقَ خاصرةَ جدي بعمقٍ.
ركضتُ فوراً وسقطتُ على ركبتيَّ لأقفَ أمامَ جدي المنهارِ.
“تـ، توقفوا! أرجوكم توقفوا!”
أنزلَ الحرسُ الشخصيُّ سيوفَهُم.
شبكتُ يديَّ معاً بإحكامٍ وبكيتُ برجاءٍ:
“سـ، سـ، سأذهبُ! أنا ذاهبةٌ! سـ، سأذهبُ لذا… جـ، جدي، توقفوا. توقفوا… آه.”
أيتها الغبيةُ.
ليس هذا وقتَ البكاءُ.
“تـ، شهقة، توقفوا…”
مسحتُ عينيَّ الضبابيتينِ بكمِّ قميصي والتفتُّ خلفي.
“جـ، شهقة، جـ، جدي…”
“…ليليث. لا تقومي بذلك. تـ، كخخ، تعالي خلفي…”
“جدي، سـ، سأذهبُ وأعودُ. لن أؤذي نفسي وسأعودُ بسرعةٍ، بسرعةٍ كبيرةٍ.”
“ليليث! كح.”
وضعتُ يديَّ على خصرِ جدي الذي كان الدمُ ينزفُ منهُ بلا توقفٍ.
بدأتِ الجروحُ تلتئمُ ببطءٍ.
نظرَ جدي إلى ذلكَ بذهولٍ ثم أمسكِ بيديَّ بسرعةٍ.
“جـ، جدي. أنا بخيرٍ. أنا بخيرٌ لذا سأذهبُ وأعودُ بسرعةٍ. لذا لا تحاربْهم…”
“لـ، لا تقومي بذلك. لا تقومي بذلكِ. إلى أين أنتِ ذاهبةٌ بحقِّ…”
حاولَ جدي أن يضمَّني بوجهٍ شاحبٍ ومرتجفٍ.
لكنَّ يداً جذبتني بقسوةٍ من الخلفِ جعلتني أفلتُ من قبضتِهِ.
“ليليث!”
“جدي، أوه. لـ، لا تقلقْ. عندما أذهبُ، عندما أذهبُ سيكونُ هناكَ إخوتي وتشيشير… لذا فأنا بخيرٍ. أنا بخيرٌ حقاً.”
“أيتها الأوغاد! اتركوا تلكَ اليدَ!”
نهضَ جدي وعيناهُ محقونتانِ بالدماءِ.
لكنَّ.
تساك، تساك.
اعترضَ سيفا الفارسَين المقدسينَ طريقَ جدي.
“جـ، جدي…”
“هـ، هذا…”
نظرَ جدي إليَّ بعينيهِ الرطبتينِ المفتوحتينِ على وسعِهِما.
مسحتُ دموعي التي لم تتوقفْ وحفظتُ ملامحَ جدي في عينيَّ حتى اللحظةِ الأخيرةِ.
“آه!”
حملني الفارس السحريُّ كحزمةِ متاعٍ واستدارَ عائداً.
“ليليث! توقفوا! أيتها الأوغاد، توقفوا!!!”
كانت صرخةُ جدي اليائسةُ تضربُ أذنيَّ بلا توقفٍ.
***
الحفيدةُ التي أُفلتتْ من حضنِهِ في لحظةٍ واحدةٍ.
مشى نورديك متعثراً نحو مكتبِهِ وأخرجَ ورقةً بيضاءَ.
كانتِ اليدُ التي تمسكُ القلمَ ترتجفُ بعنفٍ.
“هاه، ها…”
لم يستطعْ تهدئةَ نفسِهِ أبداً.
رغمَ وجوبِ التزامِ الهدوءِ، إلا أنَّ جسدَهُ أبى الاستماعَ إليهِ.
ممسكاً بمعصمِهِ الأيمنِ الذي أبى التحركَ بفعلِ التخيلاتِ المخيفةِ بقوةٍ بيدهِ اليسرى.
بدأ نورديك يخطُّ الكلماتِ حرفاً بحرفٍ على الورقةِ.
“ليصلَ هذا، بسرعةٍ…”
رسالةٌ واحدةٌ أُنجزتْ بصعوبةٍ بالغةٍ.
سلمَ نورديك تلكَ الرسالةَ إلى أحدِ الجنودِ وأمسكَ بعصاه الملقاة أرضاً مجدداً.
“أوصلْ هذا إلى إينوك… أسرعْ، أرسلهُ بأقصى سرعةٍ.”
“حاضرْ، سيدي نورديك.”
قيلَ إنَّ المكانَ الذي سيتوجهُ إليهِ الجنودُ الصغارُ هو ويورغين الوسطى.
سيتبعُهُم بنفسِهِ على وجه السُّرعة.
ولكن، ما حكايةُ الوحوشِ المقدسةِ الملوثةِ التي تجاوزَ عددُها الثلاثمئةِ تلكَ…
أصحابُ القدراتِ القادرونَ على إبادةِ ذلكَ الحشدِ دفعةً واحدةً وإنقاذِ ليليث والأطفالِ بأمانٍ.
في حدودِ ما يَعرفه نورديك.
لم يكنْ سوى شخصٍ واحدٍ فقط.
ابنُهُ لا غيرُ.
“أبلغوهُ بأسرعِ وقتٍ ممكنٍ، وبأقصى سرعةٍ. والبقيةُ لترافقوني إلى ويورغين.”
“حاضرون!”
أجابَ الجنودُ بحماسٍ وقوةٍ.
انحنى الجنديُّ الذي تلقى الرسالةَ بعمقٍ وبدتْ عليهِ علاماتُ التأثرِ الشديدِ قبلَ أن يتحركَ.
“حتى لو كلفني ذلكَ حياتي، سأوصلْ أمرَ السيدِ نورديك إلى سعادةِ الدوقِ مهما حدثَ. أرجوكَ اعتنِ بنفسكَ.”
***
فورَ إخراجي من قبلِ الحرسِ الشخصيِّ، وُضعتُ في العربةِ مباشرةً.
كان يستقلُ العربةَ معي أصحابُ قدراتٍ آخرون من فئةِ الأوكتافا.
بلا استثناءٍ، بالغون أو أطفالٌ صغارٌ.
كان الجميعُ يرتجفونِ رعباً.
‘اطمئني. يجبُ أن أكونَ هادئةً.’
أخذتُ نفساً عميقاً وحشدتُ كلَّ قوايَ الذهنيةِ.
في ظلِّ هذا الوضعِ الحرجِ، لا يمكنني الاستمرارُ بالبكاء كطفلةٍ في السابعةِ من عمرِها.
‘الأمرُ مختلفٌ عن الروايةِ الأصليةِ. لقد ماتَ قائدُ فرقةِ المبارزين الذي كان من المفترضِ أن يظلَّ حياً حتى النهايةِ.’
يُفترضُ أنّ السيرُ سيون، قائدُ فرقةِ المبارزين، يظهرُ لاحقاً حتّى بعد تسليمِ قيادةِ الفرقةِ لتشيشير.
لقد كان حليفاً نجحَ في البقاءِ حتى النهايةِ.
‘إذن، فهجومُ الوحوشِ المقدسةِ هذا لم يكنْ ليحدثَ في الأصلِ.’
الوحوشُ المقدسةُ الملوثةُ التي ظهرتْ في أولدن الجنوبيةِ.
إلى أيِّ حدٍّ بلغَ سوءُ الوضعِ لدرجةِ أنَّ جميعَ الجنودِ المحترفينَ في العاصمةِ توجهوا إلى أولدن.
‘ولكن، بما أنَّ أبي هو القائدُ… لماذا؟ لماذا قامَ بمثلِ هذا الفعلِ الأحمقِ؟ كيف لا يتركُونَ أيَّ قواتٍ هنا؟’
بينما كنتُ أفكرُ، أدركتُ فجأةً.
“آه.”
ما كان لأبي أن يفعلَ ذلكَ بمحضِ إرادتِهِ.
لا بدَّ أنه أمرٌ صادرٌ عن الإمبراطورِ.
“يا لهُ من…”
حينها، تطابقت كلُّ قطعِ اللغزِ معاً بشكلٍ مثاليٍّ.
لكي يتسنى إرسالُ الجنودِ الصغارِ إلى ساحةِ المعركةِ.
ولكي يتمَّ تحريكُ حتى الأوكتافا بحجةِ الطوارئِ.
لقد تعمدَ الإمبراطورُ إرسالَ جميعِ قواتِ العاصمةِ نحو الجنوبِ.
“لماذا!”
…بسببي، أليس كذلك؟
لإثباتِ أنَّ بإمكانِهِ إمساكي وتحريكي متى شاءَ، بغضِّ النظرِ عن رتبتي، ليُظهرَ ذلكَ لأبي.
“هاه.”
تسربتِ الطاقةُ من جسدي تماماً.
وفي ذاتِ اللحظةِ، وصلتِ العربةُ إلى القصرِ الإمبراطوريِّ.
“انزلوا جميعاً.”
ترجلتُ من العربةِ وفقاً لتعليماتِ الحارس الشخصيِّ.
الساحةُ العسكريةُ للقصرِ الإمبراطوريِّ.
تجمعَ هناكَ الجنودُ الصغارُ الموشكونَ على الخروجِ للمعركةِ.
مشيتُ متجاهلةً دقاتِ قلبي المتسارعةِ بعنفٍ.
ومع اقترابي من التشكيلِ، بدتْ لي وجوهٌ مألوفةٌ.
ليون وثيـو…
وجيرارد، الذي أراهُ لأولِ مرةٍ منذُ مغادرةِ معهد التدريبِ…
وحتى تشيشير.
كانوا جميعاَ هنا.
تفاجأوا عند رؤيتي بينما كانوا يتحدثونَ بتعبيراتِ وجهٍ بالغةِ الجديةِ.
شعرتُ بغصةٍ في حلقي فركضتُ نحوهم.
“ليليث؟ لماذا…”
مدَّ تشيشير ذراعيهِ نحوي بذهولٍ ووجهُهُ شاحبٌ تماماً.
“ما الأمرُ!”
لكنَّ ليون سبقَهُ فركضَ كالبرقِ وأمسكَ بي.
“مـ، ما بكِ؟ يا صغيرة، لماذا أتيتِ إلى هنا؟”
“أـ، أخي…”
قاومتُ الرغبةَ العارمةَ في البكاء وتمسكتُ بليون.
حينها تدخلَ الحارس الشخصيِّ قائلاً:
“لا يمكنُ تنفيذُ إخضاعِ الوحوشِ المقدسةِ بالجنودِ الصغارِ الـ 103 وحدَهُم. لذا فهذا أمرٌ صادرٌ عن جلالةِ الإمبراطورِ يقضي بدعمِكُم بأصحابِ القدراتِ من فئةِ الأوكتافا معكم.”
“ماذا، أيها الوغد المعتوهُ؟”
غضبَ ليون فوراً ودونِ ترددٍ.
“إن كان العددُ غيرَ كافٍ، فلتذهبوا أنتم معنا!؟”
“نحنُ الحرسُ الشخصيُّ المكلفونَ بحمايةِ جلالةِ الإمبراطورِ كأولويةٍ قصوى. لا يمكننا مغادرةُ جانبِ جلالةِ الإمبراطورِ ولو للحظةٍ واحدةٍ.”
“أيها الـ…”
“قائدُ فرقةِ إخضاعِ الوحوشِ المقدسةِ في ويورغين، الجنديُّ ليون أنتراس من فرقةِ المبارزين السحريين. بادرْ فوراً بوضعِ استراتيجيةِ الإخضاعِ وتحركْ. سنفتحُ بوابةَ الانتقالِ الآنيِّ إلى معبدِ ويورغين بعدَ ثلاثينَ دقيقةً.”
“هاه.”
ترنحَ ليون مكانهُ.
نظرتُ حولِي.
على عكسِ الجنودِ الصغارِ المسلحينَ، كان الأوكتافا الذين جُرُّوا قسراً يرتدونِ ملابسهم العاديةَ ويرتجفونِ رعباً وخوفاً.
وكنتُ أرتدي فستاناً مثلهُم تماماً.
منظرٌ عبثيٌّ ومثيرٌ للسخريةِ…
وكأنه يشاطرُني ذاتَ الفكرةِ، أطلقَ ليون ابتسامةً فارغةً وهو يتفقدُ أصحابَ القدراتِ المحيطينَ بهِ واحداً تلو الآخرِ.
“ما هذا… ما هذا الجحيمُ…”
“أخي…”
في الثانيةِ عشرةَ من عمرِهِ.
سنٌ أصغرُ من أن يُنصَّبَ قائداً يحملُ أرواحَ الجميعِ على عاتقِهِ ويمسكَ بالسيفِ في المقدمةِ.
***
في تلك اللحظةِ.
الجنوبُ، أولدن.
وكما كان متوقعًا، كانت الأوضاعُ في أولدن خطيرةً لدرجةِ تطلبَتْ إرسالَ كاملِ قواتِ العاصمةِ إلى هناكَ.
كانت الوحوشُ المقدسةُ الملوثةُ تفتكُ بجنونٍ وكان عددُها هائلاً.
وما إن يكادوا ينتهونَ من إخضاعِ مجموعةٍ، حتى تظهرَ مجموعةٌ جديدةٌ من مكانٍ ما كلَّ ثلاثينَ دقيقةً.
للمرةِ الخامسةِ تقريباً.
بعدَ أن قضوا على حشدٍ من الوحوشِ المقدسةِ تجاوزَ الألفِ بكثيرٍ.
“تباً.”
كان إينوك ينشرُ الخريطةَ داخلَ الخيمةِ ويفكرُ بعمقٍ بالغٍ.
ثلاثون دقيقةً حتى ظهورِ المجموعةِ التاليةِ من الوحوشِ المقدسةِ.
بينما استغلَّ الجميعُ تلكَ اللحظاتِ لالتقاطِ أنفاسِهم، كان إينوك الوحيدَ العاجزَ عن الراحةِ.
“من أين تخرجُ بحقِّ الخالق؟ يجبُ علينا إيجادُ مقرِّها الرئيسيِّ.”
“ألا يثيرُ هذا الريبةَ؟ لم يسبقْ أن رأينا وحوشاً مقدسةً تتحركُ هكذا في جماعاتٍ وتتصرفُ بعدوانيةٍ.”
قال أكسيون وهو يراجعُ الخريطةَ معه.
نعم، الوضعُ مريبٌ كما قالَ تماماً.
الوحوشُ المقدسةُ. كائناتٌ وُلدتْ بقوةِ الطاقةِ المقدسةِ وكانت مسالمةً في الأصلِ.
ورغمَ تلوثِها حالياً، إلا أنها نادراً ما تشكلُ تهديداً للبشرِ أو تهاجمُ القرى والمنازلَ إلَّا في ظروفٍ استثنائيةٍ.
لكن لماذا بحقِّ…
“يا صهري. أرسلِ السيرَ أكسيون إلى الخلفِ الآنَ. فتكليفُ أصحابِ القدراتِ المقدسةِ بالقتالِ المباشرِ يعني إرسالَهُم لموتٍ محتمٍ.”
في تلك اللحظةِ، توجهَ أليكسي نحوَ إينوك قائلاً.
كان يلفُّ كتفَهُ وساعدَهُ بالضماداتِ بينما كانت أورديا تعالجُ جروحَهُ.
“وعليك أنتَ أيضاً التوقفُ وتوفيرُ المانا. جروحٌ كهذهِ تلتئمُ فوراً بمجردِ لمسِها.”
“ما الذي تتفوهُ بهِ بحقِّ؟”
صفعتْ أورديا كتفَ أليكسي بقسوةٍ.
“آه.”
“أتأتي إلينا جثةً هامدةً تنزفُ بغزارةٍ ثم تقولُ هذا الكلامَ الباردَ!”
“إذن ماذا كان عليَّ أن أفعل؟ كيف يمكنُ لرجلٍ يهاجم باللكمات أن يصطادَ الوحوشَ المقدسةِ دونَ خدشٍ واحدٍ؟”
وقفَ إينوك يراقبُ الزوجينِ متبادلينِ للحديثِ وعلاماتِ الحيرةِ تبدو على وجهِهِ.
فكما أنَّ أصحابَ القدراتِ السحريةِ يجدونَ صعوبةً في مواجهةِ الوحوش السحرية، يواجهُ أصحابُ القدراتِ المقدسةِ صعوبةً مماثلةً في قتالِ الوحوشِ المقدسةِ.
لذا فقد أُفرزتِ الفرقُ السحريةُ في المقدمةِ، وفرقُ الطاقةِ المقدسةِ في الخلفِ.
ولكن، الآنَ بعدَ إبادةِ فرقةِ السيوفِ السحريةِ بأكملِها.
“أرجوكَ، تحملْ قليلاً بعدُ.”
كان أليكسي، زوجُ أختهِ وقائدُ فرقةِ القبضةِ السحريةِ، يعاني الأمرّينِ في المقدمةِ أكثرَ من غيرِهِ.
“آه، أنا بخيرٌ تماماً. كل ما في الأمرِ هو أنني طلبتُ منكَ إرسالَ السيرِ أكسيون للخلفِ.”
أصحابُ القدراتِ المقدسةِ في المقدمةِ اثنانِ فقط.
إينوك وأكسيون.
“أجل، هذا أفضلُ. في المرةِ القادمةِ، عليكَ أنتَ أيضاً تصفيةُ البقيةِ من الخلفِ.”
“تباً، ما زلتُ بخيرٍ.”
حتى حالةُ أكسيون الذي قالَ ذلكَ لم تكنْ جيدةً على الإطلاقِ.
وضعٌ غيرُ متوقعٍ بالمرةِ…
راحَ إينوك يمزقُ شعرَهُ بانفعالٍ عصبيٍّ.
في تلك اللحظةِ بالذاتِ.
“سعادةَ الدوقِ!”
اقتحمَ أحدهُ الخيمةَ فجأةً.
وجهٌ مألوفٌ.
أحدُ جنودِ عائلةِ الدوقِ الخاصةِ.
“ما الأمرُ. كيف أتيتَ إلى هنا؟”
في اللحظةِ التي رأى فيها إينوك وجهَ الجنديِّ الشاحبَ والمرعوبَ.
شعر بنذيرُ شؤمٍ يَغلي داخلهِ.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.