الفصل 54: 54

54

الفصل الرابع والخمسون 

كان قولها إنها تأمل عودته كذبة، فهو لن يعود أصلًا، سواء تعافى أم لا، فالنتيجة واحدة. 

مهما كانت النهاية، لم يكن هناك سبب يدفعه للعودة إلى ألفونس، ذلك المكان الذي لا يحمل له سوى ذكريات مُهينة. 

كانت يوريسييل تعرف ذلك، ومع ذلك كتبت تلك الكلمات الرقيقة حتى إنها شعرت بالسخرية من نفسها بسبب ذلك لكن جزءًا منها كان صادقًا، لقد كانت تتمنى حقًا أن ينجو. 

حتى وإن كان يُخيفها، وحتى وإن كان الاقتراب منه يرافقه الخوف دائمًا، فإنها أرادت أن تراه حيًا ولو مرة واحدة. مرة واحدة فقط، وهو بكامل صحته. 

وبالطبع، على الأرجح لن ترى ذلك بعينيها لكن إن لمحت صورته في صحيفة يومًا، فسيكون ذلك كافيًا. 

كانت تكتب الرسالة من أجل دواء والدتها، ومع ذلك سمحت لهذه الأفكار أن تتسلل إلى قلبها. وكان ذلك يُشعرها بالخزي. 

هل سيفكر السيد الشاب بالأمر بالطريقة نفسها؟ 

كل شيء بدأ ينحرف عن مساره منذ اللحظة التي قالت فيها إنها تحبه، منذ اللحظة التي كتبت فيها هذه الرسالة غير الصادقة. 

كانت مستعدة لتحمل وزر جميع أخطائها، لكن إن كان هناك شيء واحد تتمناه، فهو أن تُستثنى والدتها من العقاب. 

ومع تلك الدعوة الصامتة في قلبها، أضافت يوريسييل السطر الأخير: 

【منذ رحيلك، أصبحت فصول ألفونس أكثر برودة.】 

كان نصفه حقيقة، ونصفه الآخر كذبًا. 

كانت مشاعرها متشابكة إلى درجة أنها لم تعد تعرف أي جزء من كلماتها صادق أما المشكلة الآن، فهي أنها لا تعرف أصلًا إلى أين ترسل الرسالة. لقد سارت حتى مكتب البريد دون أن تفكر في ذلك، وكان ذلك تصرفًا أحمق منها. 

كان العنوان المطبوع على ظهر الصحيفة واضحًا، لكن ماذا لو وقعت الرسالة في يد شخص آخر من آل بلانشيت؟ 

وفجأة تذكرت تلك السيدة الأنيقة التي زارت القصر. 

امرأة تقف في مرتبة أعلى منها بكثير ومن الممكن أن تجد الرسالة مريبة، لم يكن في محتواها ما يدعو للقلق، ومع ذلك شعرت وكأنها ترتكب جريمة فعضّت شفتها بقوة دون وعي لكن لم يكن أمامها خيار آخر، أطلقت زفرة طويلة، ثم كتبت العنوان بعناية وأغلقت الظرف بإحكام. 

***

“وصلت رسالة للسيد الشاب.” 

كان بايمون، كبير خدم آل بلانشيت، يحمل الرسالة بين يديه. 

وكان الظرف يرتجف قليلًا داخل كفه العريضة. 

لقد أصبح حضور السيد الشاب أكثر رهبة من أي وقت مضى. 

لم يمضِ وقت طويل على عودته، ومع ذلك بدا وكأن سنوات قد مرت. 

ما زال وجهه شاحبًا كما كان، لكن شيئًا آخر فيه قد تغيّر. 

ولم يستطع بايمون أن ينسى تلك الليلة أبدًا، الليلة التي ضُبط فيها وهو يغادر غرفة السيدة بعد أن قضى معها الليل. 

منذ تلك اللحظة، صار يشعر بقشعريرة تسري في جسده كلما رأى السيد الشاب. وفي تلك الليلة، بينما كان يستعد لاجتياز امتحان كبير الخدم، ضمنت له مشاركته فراش السيدة مستقبله لكنها أيضًا وضعت عنقه في قبضة السيد الشاب فالدوق ديفيرون، رب الأسرة، كان سيتغاضى عن الأمر حتى لو علم بعلاقات زوجته أما السيد الشاب فكان شخصًا يستحيل فهمه. 

لم يقل كلمة واحدة قط ومع ذلك، منذ تلك الليلة، ظل بايمون يسير فوق حقل من الأشواك كلما اقترب منه وهذا الأمر لم يكن مختلفًا. 

“الدواء؟” 

طرق كاسيان الطاولة بأصابعه طرقات خفيفة. 

لم يكن بايمون يفهم سبب اهتمام السيد الشاب المفاجئ بشخص آخر فهو لطالما كان باردًا وبعيدًا عن الجميع. 

فلماذا يصدر أوامر بهذه الدقة الآن؟ 

وما زاد الأمر غرابة هو مضمون تلك الأوامر. 

حبّة واحدة فقط كل شهر. 

هل كان ذلك عقابًا؟ أم رعاية؟ 

لم يستطع الجزم. 

هز رأسه قليلًا، لكن في داخله فقط. 

في الماضي، كان كاسيان قادرًا على إسكات الناس بنظرة واحدة أما الآن، فمجرد الوجود في الغرفة نفسها معه كان كافيًا ليشعر المرء بالاختناق. 

“تأكدت من وصول الرسالة، ولذلك أوقفت الإرسال مؤقتًا. إذا أصدرت الأمر، فسأتابع التنفيذ.” 

“أرسله كما هو مخطط.” 

انحنى بايمون واستدار للمغادرة، لكن نظرة كاسيان الحادة أوقفته. 

“أيها الخادم.” 

“نعم، سيدي الشاب.” 

“نفّذ الأوامر كما أُعطيت لك.” 

نزع كاسيان نظارته وأخذ يديرها ببطء بين أصابعه. 

“ماذا تقصد يا سيدي؟” 

سأل بايمون بتردد. 

“كان من المفترض أن يُسلَّم الدواء في موعد محدد.” 

لم يكن قد مر سوى يوم واحد على الموعد المحدد لكن ذلك لم يكن عذرًا ليس أمام كاسيان، بعينيه الباردتين وحضوره الطاغي، بدا أقرب إلى مفترس منه إلى إنسان. 

“أعتذر.” 

“أبقِ أحكامك الشخصية خارج الأمر. تلك هي الطريقة الوحيدة للحفاظ على المنصب الذي عملت جاهدًا للحصول عليه، كبير الخدم بايمون.” 

وعندما عادت إليه ذكرى تلك الليلة، نسي بايمون كيف يتنفس. 

“أعتذر يا سيدي.” 

“من الآن فصاعدًا، أعطِها الدواء فقط عندما تصلني رسالة منها. حبّة واحدة مقابل كل رسالة. “

“مفهوم.” 

انحنى بايمون بعمق، ولم يغادر إلا بعد أن أومأ كاسيان برأسه إيماءة خفيفة، وقف بايمون في الممر للحظة، مترددًا. 

هل يُبلغ السيدة بالأمر؟ أم يحتفظ به لنفسه؟ فكلما احتدم الصراع بين رأسي الأسرة، كان الخدم دائمًا أول من يدفع الثمن. 

السيد الشاب الذي كان الجميع يظنون أنه سيموت، أصبح الآن يملك علاجًا قد ينقذ حياته. 

وإذا حدث ذلك لكن إن علمت السيدة بهذا التغيير من شخص آخر، فستنشأ مشكلة لا محالة. 

وبينما كان غارقًا في حيرته، أغلق الباب خلفه بهدوء. 

***

ومع الصوت الخافت لانغلاق الباب، انخفضت عينا كاسيان نحو الرسالة التي في يده. كانت بقع الحبر منتشرة في مواضع عدة، وكأن القلم ضُغط بقوة فوق الورق فخطرت يوريسييل في ذهنه مجددًا، رآها بوضوح تام. 

كانت دائمًا تضغط شفتيها بقوة كلما كذبت. 

كم مرة فعلت ذلك وهي تكتب هذه الرسالة؟ 

لم يستطع حتى أن يبدأ بالعد، كانت الرسالة قصيرة، مجرد بضعة أسطر لكن حتى في تلك الكلمات القليلة، استطاع أن يشعر بكل ما كتمته داخلها وكان ذلك مثيرًا للسخرية فكل سطر بدا وكأنه صرخة، ليست رسالة فحسب بل أقرب إلى اعتراف متنكر في هيئة استغاثة، اعتراف يتظاهر بالبراءة. 

كم هو رومانسي، وربما أكثر إرباكًا للقلب مما ينبغي. 

توقفت عيناه عند سطر واحد تحديدًا. 

【منذ رحيلك، أصبحت فصول ألفونس أكثر برودة.】 

لم يتوقع منها أن تكتب شيئًا كهذا. 

وفورًا، عاد صدى صوتها إلى أذنيه، ذلك الصوت الذي أخبره يومًا:〘أنا أُحبكَ.〙 

ارتسمت ابتسامة خافتة على شفتيه. 

إذا كانت قد ذهبت إلى حد الاعتراف بحبها له، فليس غريبًا أن تقول إن ألفونس أصبحت باردة بدونه. 

إذًا ماذا ستكتب في رسالتها القادمة؟ 

لم يُرد الاعتراف بذلك، لكنه كان فضوليًا. 

حتى لو حاولت الهروب من السلسلة التي قيدها بها، فلن تتمكن من الإفلات على الأقل ليس قبل أن تموت والدتها، ووالدتها لن تموت ما دام كاسيان حيًا، كانت سلسلة مثالية. 

وللمرة الأولى في حياته، وضع حول شخصٍ ما قيدًا لا يشبه آل بلانشيت أبدًا، قيدًا وضيعًا وأنانيًا. 

وبحلول الوقت الذي تصل فيه رسالتها التالية، من المحتمل أن تكون أخبار خطبته قد وصلت إلى ألفونس وعندما يحدث ذلك تساءل كيف سيكون رد فعلها. 

***

خلال الشهر الماضي، وجدت يوريسييل عملًا جديدًا. 

فبعد رحيل السيد الشاب، لم يعد هناك من يمنعها من العمل في وظائف أخرى، ليلًا كانت تعمل ناسخة للمستندات. 

ونهارًا كانت تتولى أكثر الأعمال أجرًا التي تستطيع العثور عليها. 

وكان ذلك أفضل ما يمكنها فعله في الوقت الحالي. 

والغريب أن أجرها تضاعف، بدا الأمر عجيبًا فالعمل في المخبز أسهل بكثير من العمل الشاق في متجر الأسماك، ومع ذلك كان يدفع ضعف الأجر لكنها اعتبرته أمرًا جيدًا ولم تُكثر التفكير فيه. 

كل ما فعلته هو العمل بجد، وتقديم أكثر مما يُطلب منها، كما اعتادت دائمًا. 

وأثناء عجنها للعجين، بدأت الأفكار تتسلل إلى ذهنها دون استئذان. 

‘هل وصلت الرسالة بسلام؟ هل قرأها السيد الشاب بنفسه؟ ماذا لو وقعت في يد شخص آخر أولًا؟’ 

لكن كان هناك سؤال أهم من كل ذلك. 

‘حتى لو قرأها هل سيتغير أي شيء؟’ 

كانت كل ثانية تمر وكأنها قطرة ماء تتجمع داخل صدرها، حتى تشكلت بحيرة من القلق لا شكل لها ولا نهاية. ولم يتبدد ذلك الثقل الخفي إلا عندما فُتح باب المخبز ودخل أحد الزبائن. 

“أهلًا بك…” 

كان الرجل ذو المعطف البني غريبًا عن القرية، أدركت يوريسييل ذلك فورًا. 

تشنج جسدها وهي تنظر إلى وجهه المجهول. 

خلع الرجل قبعته وأومأ لها بأدب، كان يحمل هدوءًا خاصًا، ممزوجًا بشيء من التعالي، وكانت طريقة حركته تذكرها بالعاصمة. 

والعاصمة كانت تعني بلانشيت، وكانت تعني هو، ولم يكن ذلك مستغربًا ففي تلك المدينة الشاسعة، كان السيد الشاب الشخص الوحيد الذي عرفته هناك، طبيعي أن يخطر ببالها لكن الشعور الذي انتابها لم يكن مجرد حدس. 

“جئت بأمر من كبير خدم آل بلانشيت.” 

ما إن سمعت اسم بلانشيت حتى انتبهت فورًا. 

أدركت أن جسدها قد تصلب قبل أن تستوعب عقلها الكلمات. 

لم تستطع الحركة وخرج صوتها مكسورًا ومترددًا: 

“آه… ما الأمر؟” 

“السيد الشاب طلب مني أن أوصل هذا إليكِ.” 

أدخل الرجل يده داخل معطفه ووضع شيئًا أمامها.