الفصل 227

الفصل 224

استقر ضوء نار المخيم منخفضاً عبر الأرض.

ثلاث نيران مخيم. وكان أكثر من نصف التلاميذ الجدد العشرين قد انهاروا بالفعل واستغرقوا في النوم. أما الباقون فاستلقوا وأعينهم مغمضة، دون حراك.

جلس دونغ بونغ-سو بمعزل عن النار.

كان الظلام خلف ظهره عميقاً وسحيقاً؛ ضوء القمر ينسدل خافتاً عبر السهل، والنجوم متناثرة في الأفق البعيد فوق خط السلسلة الجبلية.

وكان أول موضع اتجهت إليه نظرته هو سيوك-غيونغ.

مستلقياً على الأرض، يحرك قدميه ببطء.

كانت شفتاه تختلجان بخفوت—فهل كان يتمتم بالصيغة؟

'لقد بدأ بملء نفسه، والآن أخذ يكتسب السرعة تدريجياً.'

وكان حمله موضوعاً سليماً عند موضع رأسه؛ حمولة شخصين كاملين، لم يتخلَّ عنها حتى النهاية.

لابد وأنها شيء أشبه بعادة مفرطة في انعدام الكفاءة لدرجة تعجز عن استيعابها.

وبدا الحمل ثقيلاً للغاية.

لكن.

عندما يتكرر سلوك يفتقر إلى الكفاءة مراراً وتكراراً، فإنه يتوقف عن كونه مجرد عادة ويقترب ليصبح قناعة وعقيدة راسخة. والشخص الذي يتحرك بدافع القناعة يصعب كسره للغاية.

وبالنسبة له، هذا القدر كافٍ تماماً.

وتحولت نظرة دونغ بونغ-سو.

هو-آي.

قابضة على ركبتيها وجالسة القرفصاء بجانب نار المخيم؛ تدلك قدمي اثنين من الأطفال بالتناوب. كان الأطفال قد استغرقوا في النوم بالفعل، لكن يدي هو-آي لم تتوقفا عن الحركة.

الركض لنصف يوم كامل وهي تصرخ بالصيغة، وتفقد العشرين شخصاً فرداً فرداً، وسحب التلاميذ الساقطين لإعادتهم إلى أقدامهم.

وفي وقت فراغها واستراحتها، تدلك أقدام شخص آخر.

إن ذلك الارتعاش الخافت عند أطراف أصابع هو-آي جعل من الجلي تماماً أنها كانت منهكة إلى أقصى حد.

ولم يكن تنفسها قد استقر بعد؛ فبعد أن استنزفت طاقتها في نقل صيغة حركة الأقدام وتلقينها، كانت عاجزة عن تنفيذ حركة الأقدام الخاصة بها بالشكل الصحيح، مما يعني أن استهلاكها للقدرة البدنية والطاقة الداخلية قد فاق بكثير ما استهلكه التلاميذ مجتمعين.

وهذا النمط من البشر هو الأصعب في التعامل على الإطلاق.

فأولئك الذين يتحركون بدافع الكفاءة والمنطق يسهل التنبؤ بمسارهم؛ إذ يمضون دائماً في اتجاه المنفعة والمكسب. وأولئك الذين تحركهم العواطف ليسوا عسيرين أيضاً؛ فكل ما تحتاجه هو تحديد نوع تلك العاطفة وطبيعتها.

لكن.

الشخص الذي يعتني بالآخرين متجاوزاً أقصى حدود طاقته وقدرته هو شخص يستحيل التنبؤ به؛ لأن الدافع ليس ربحاً، وليس مجرد عاطفة عابرة—بل هو شيء أقرب إلى الغريزة الفطرية المحضة.

شبيهة بسيوك-غيونغ، لكنها من صنف مختلف بأدق الفوارق الممكنة.

و……

إن السبب في كون الشخص الذي لا يتوقف خطيراً يكمن في أن حقيقة عدم توقفه ذاتها تعدي أولئك المحيطين به. ومصدر العدوى لا يدري أصلاً أنه مسبب للمرض؛ وذلك هو جوهر هذا النمط.

وأشخاص من هذا القبيل، ما إن يُمنحوا شرارة ومحفزاً فقط، حتى يصبح لديهم متسع للارتقاء والتطور في أي لحظة.

نهض دونغ بونغ-سو واقفاً.

كرانش.

خطوة واحدة؛ كان ينوي الاقتراب في صمت مطبق، لكنه تعمد إحداث صوت لوطأة قدمه.

رفعت هو-آي رأسها ونظرت إليه:

"أيها السيد؟"

همم، ابتسم كيم راي-وون؛ فالقناع يبتسم ببراعة بطبيعته وفطرته:

"ألم تنامي بعد؟"

"أقدام الأطفال تبدو متعبة بعض الشيء و……"

"وكيف حالها؟"

ترددت هو-آي؛ خفضت رأسها للحظة وجيزة، ثم سحبت يديها بهدوء بعيداً.

جلس كيم راي-وون في المقابل منها.

وسقط ضوء النار ليغطي نصف وجه كل منهما.

"ما الذي تعنيه بذلك؟"

"يبدو أنكِ تؤدين دوركِ وتكسبين طعامكِ على أكمل وجه."

"لست متأكدة من ذلك بعد."

"أنتِ تبدعين وتصنعين عملاً رائعاً."

"إن كنت تقول ذلك، فأفترض أنه لابد وأن يكون كذلك حقاً."

بعثر كيم راي-وون شعرها بخفة:

"نعم؛ ولكن."

رفعت هو-آي نظرتها نحوه.

"من الآن فصاعداً، ستحتاجين إلى نوع مختلف من العزم والتصميم أيضاً."

"أي نوع من العزم؟"

"لأن هذا هو عالم الموريم."

"وفي عالم الموريم…… كيف يكسب المرء طعامه ومكانته بالشكل الصحيح واللائق؟"

تأمل كيم راي-وون هو-آي للحظة مقتضبة، ثم حول نظره بعيداً في الأفق السحيق وهو يتحدث:

"يتعين عليكِ أن تجيدي القتل ببراعة."

وحتى مع سماع مثل تلك الكلمات القاسية، بدت هو-آي ثابتة لا يداخلها اضطراب؛ حدقت في نفس الاتجاه الذي ينظر إليه كيم راي-وون وتحدثت بهدوء:

"ذلك الأمر…… لقد عزمت أمري عليه بالفعل."

"أهو كذلك حقاً؟"

"نعم؛ لقد قلت ذلك من قبل، أليس كذلك، أيها السيد؟"

"وماذا قلت أنا؟"

"تشك؛ ألا تستطيع حتى تذكر كلماتك الخاصة التي نطقت بها؟"

"أنا أحمق هكذا، كما ترين."

"وهل يمكن لأحمق أن يكون قوياً وخارقاً إلى هذا الحد؟"

"الحمقى أقوياء بطبيعتهم؛ وتلك هي النقطة التي تجعل منهم حمقى."

"إذن فهذا أمر رائع، أن يكون المرء أحمق؛ ذلك الشيء بالتحديد."

"……"

"على أي حال، في ذلك الحين…… قلت إنه طالما أننا لم نسلك طريقاً شريراً، فإن أي مسار نسلكه سيكون ملائماً وصائباً؛ لقد قلت ذلك حقاً."

"حسناً، شيء من هذا القبيل. طالما أنكِ لستِ شريرة، وطالما أنكِ لا تديرين ظهركِ للخير والاستقامة، ففي عالم بائس كهذا، لا يزال بإمكانكِ أن تكوني مقاتلة شهمة أو بطلة حقيقية."

"أنا لا أفقه شيئاً عن مثل تلك الأمور الكبيرة والفضفاضة؛ أنا فقط…… طالما أنني لا أدير ظهري لأولئك الناس الموجودين هنا تحديداً، لتلك الأسرة هنا—فهذا يكفيني ويفيض تماماً."

ابتسم دونغ بونغ-سو:

"تلك أيضاً بطولة بحد ذاتها؛ فأنتِ لستِ بحاجة لأن تكوني بطلة في نظر الجميع."

"لكنك قلت ذلك أيضاً في ذلك الوقت؛ لقد فعلت يا سيدي."

"وماذا قلت أيضاً؟"

"قلت إنه إن سلكنا مساراً شريراً…… فسيكون ذلك بمثابة خبرة ونقاط تجربة عظيمة لك شخصياً."

"……"

"وأنه كلما ربيتنا بصدق واجتهاد، وكلما كبرنا ونمونا أكثر، كانت الخبرة التي ستجنيها أنت أعظم وأضخم."

"هل قلت ذلك حقاً؟"

"نعم. لقد فكرت في ذلك ملياً لفترة طويلة وعجزت عن استيعاب ما يعنيه، لكنه جعلني أعقد عزمي بحزم وقوة."

"على ماذا بالتحديد؟"

"ألا أصبح شريرة أبداً."

"……"

"وعلى طول الطريق، أن أصبح بطلة أيضاً؛ هيهيه."

راقب كيم راي-وون هو-آي وهي تضحك بابتسامة طفولية مشرقة وصافية لأول مرة منذ فترة، وابتسم هو الآخر:

"نعم؛ فلنحرص على تحقيق ذلك حتماً. وإن……"

"……؟"

"إن حان وقت وجدتِ فيه نفسكِ على وشك اتخاذ قرار بالتحول إلى الشر، فاحرصي على الدخول فيه بعزم وتصميم يكفي لتدمير كل شيء في هذا العالم؛ سيتعين عليكِ أن تصبحي شريرة إلى ذلك الحد المروع—"

وابتسم كيم راي-وون بإشراق يفوق حتى ابتسامة هو-آي؛ ابتسامة صافية كالسماء الخالية من الغيوم، بلا أدنى شائبة:

"—لكيلا تموتي."

"آه، أنا لن أفعل ذلك أبداً."

بعثر كيم راي-وون شعر هو-آي مجدداً:

"لا يمكن للمرء أن يتنبأ بطبائع البشر أبداً."

"……"

"انمي واصبحي قوية؛ قوية بما يكفي لتحويل العالم بأسره إلى خبرة ومكسب لكِ."

صمت وجيز ساد المكان.

وطقطقت نار المخيم؛ وتطايرت شرارة للأعلى وسرعان ما انطفأت على الفور.

عضت هو-آي على شفتها ثم أرختها ببطء.

وتسارعت نبضات قلب هو-آي للحظة واحدة ثم عادت لتستقر؛ العزم والإصرار، كانت تلك هي الكلمة الوحيدة التي قرأها دونغ بونغ-سو في ملامحها.

"نعم يا سيدي!"

ورفع رأسه ببطء للأعلى:

"جيد جداً."

وقف دونغ بونغ-سو منتصباً؛ ولم تعد هناك حاجة لأي كلمات إضافية.

كليك.

[مهمة النقابة—عتبة النمو]

[التقدم: 15% ← 16%]

[الوقت المتبقي: 6 أيام و15 ساعة]

'1% فقط.'

لا تزال وتيرة ضئيلة كالقطرات؛ لكن من هنا فصاعداً، ستتبدل الأمور وتتسارع بوتيرة أشد بكثير.

فالغد سيكون ضعف سرعة اليوم، واليوم الذي يليه—

اليوم الثاني.

تضاعفت وتيرة السرعة.

كان الناس يسقطون صرعى واحداً تلو الآخر، لكن هو-آي كانت تركض في المقدمة، موضحة هيئة خطوة الترحيب بنفسها عملياً، بينما في المؤخرة، كان الأطفال يسحبون التلاميذ الساقطين ليعيدوهم إلى أقدامهم دون هوادة أو كلل.

وحمل سيوك-غيونغ متاع شخصين كاملين وصمد بثبات في منتصف التشكيل؛ وحتى في خضم كل تلك المشقة، لم تتوقف تمتمته بالصيغة ولو لمرة واحدة.

حالتان من حالات الانسحاب الكامل والانكسار التام.

أما الباقون فقد نجوا وصمدوا.

كليك.

[التقدم: 24%]

اليوم الثالث.

أُضيفت اللكمات والركلات إلى الركض والمسير.

وقبل انطلاق مسيرة الصباح، صف كيم راي-وون التشكيل وقدم استعراضاً مقتضباً وسريعاً.

تقنية واحدة لا غير.

ألقى بقبضته اليسرى في الهواء؛ وكان ذلك كل ما فعله.

"اضربوا هكذا؛ أثناء الركض."

وعلى وقع تلك الكلمات المعدودة، بدأ عشرون شخصاً بلكم الهواء أثناء الركض والعدو.

وكانت الضرب واللكم أثناء الركض أشق وأصعب بكثير من التنفس أثناء الركض؛ ففي اللحظة التي تمتد فيها القبضة، ينقطع النَفَس، وحينما ينقطع النَفَس، تنهار حركة الأقدام بالكامل.

وترجمت هو-آي المبدأ على الفور وبلا تأخير:

"اضربوا مع الزفير! وفي اللحظة ذاتها التي تمر فيها الطاقة عبر بحر الطاقة، اغرسوا قدمكم اليسرى في الأرض في الوقت نفسه تماماً!"

ربط الزفير، والخطوة، والضربة معاً في حركة واحدة متكاملة؛ هيكل يركّب اللكمة فوق دورة خطوة الترحيب.

'لقد ربطت من تلقاء نفسها شيئاً لم أعلمه لها قط.'

ضاقت عينا دونغ بونغ-سو قليلاً جداً؛ لقد اكتشفت هو-آي في التو واللحظة، ودون أدنى تعثر في حركة أقدامها، أن توقيت الزفير في صيغة خطوة الترحيب كان تحديداً هو التوقيت الأمثل والمثالي لتسديد الضربة.

لقد غُرست الشتلة بالشكل السليم والصحيح.

ومع ذلك، فقد انحرفت قليلاً خارج الاتجاه المتوقع وتجاوزت السرعة المحسوبة بهامش ضئيل.

هذا ليس بالشيء الذي اعتدت الاستمتاع به من قبل…… ومع ذلك، فقد كان متغيراً غير متوقع ومثيراً للاهتمام على نحو مدهش.

كليك.

[التقدم: 45%]

اليوم الرابع، بعد الظهر.

وعوضاً عن خط الأفق، لاحت بحيرة في الأفق أمام ناظريهم.

بحيرة قوس قزح.

المكان الذي كان يُدعى في السابق 'بحيرة قطاع الطرق'؛ منطقة خارجة عن القانون كانت تضيق وتزحف في الماضي بستة وأربعين معقلاً لقطاع الطرق الجبليين، وقراصنة المياه، وقطاع الطرق الخيالة.

والآن أصبحت خالية ومقفرة بالكامل.

للسبب البديهي المتمثل في كونها قد مُسحت وطُهرت عن بكرة أبيها.

'متقدمون بنحو نصف يوم تقريباً عن الجدول الزمني المحدد، أليس كذلك؟'

نتيجة لمعدل نمو التلاميذ الذي رفع وسحب سرعة المسيرة للأعلى؛ فأولئك الذين كانوا سينهارون قبل ثلاثة أيام بعد الركض لساعة كاملة واحدة بات بمقدورهم الآن الصمود لساعتين أو ثلاث. إن دورة خطوة الترحيب قد أعادت تشكيل وصياغة كفاءة قدرتهم البدنية من الجذور.

واتُخذ أحد المعاقل الفارغة الواقعة على الضفة الشمالية لبحيرة قوس قزح كقاعدة ومعسكر؛ كانت الجدران سليمة والسقف لا يزال متماسكاً، ويبدو أن المالك السابق كان قاطع طريق مجداً في عمله.

كانت البحيرة شاسعة وممتدة؛ وانكسرت أشعة الشفق الأحمر فوق سطح الماء لترقى لمستوى اسمها بحق: قوس قزح—ألوان تتناثر في شتى البقاع، تماماً كما يوحي الاسم.

وحدق التلاميذ في البحيرة في ذهول وخواء؛ فقد ظلت سيقانهم تركض لثلاثة أيام ونصف متواصلة—ولم يكن هناك أدنى متسع للاستمتاع بجمال المشهد الطبيعي، ومع ذلك توقفت أعينهم مشدوهة.

"من هنا فصاعداً، ستتبدل الأمور وتتغير."

وقف كيم راي-وون في مقدمة التشكيل:

"حتى الآن، كنا نركض؛ وبدءاً من الغد، سنقاتل."

وانتشرت موجة من التوتر المباغت عبر صفوف التلاميذ.

أومأت هو-آي برأسها في صمت دون أن تنبس ببنت شفة، بينما وضع سيوك-غيونغ حمله جانباً واختبر إطباق قبضته وقوتها.

وبدءاً من اليوم الخامس، تبدلت كثافة التدريب نوعياً وجوهرياً.

فور الاستيقاظ مباشرة: عدو بأقصى سرعة لخطوة الترحيب؛ مسار يطوق بحيرة قوس قزح في دائرة كاملة: ثلاثون ميلاً.

فترة الصباح: لكمات وركلات أساسية؛ ألف لكمة، وألف ركلة، مرتبطة بتنفس خطوة الترحيب.

فترة ما بعد الظهر: نزال ومبارزة قتالية؛ في أزواج متقابلة، يتبادلون توجيه الضربات وتلقي اللكمات بدورهم. وتولت هو-آي مواجهة التلاميذ الذين لم يكن لهم شريك، بينما وُضع سيوك-غيونغ في مواجهة تلميذ أصغر منه حجماً—وخسر في كل جولة خاضها؛ وكانت تلك نتيجة طبيعية ومنطقية بالنظر إلى افتقاره لأي أساس قتالي سابق.

إلا أن سيوك-غيونغ كان يتعلم من تلقي الضربات؛ فالهجوم الذي تلقاه مرة واحدة، تفادى نصفه في المرة الثانية، ورد عليه بهجوم مضاد بحلول المرة الثالثة.

وبدا أنه قد ترك مرحلة الحمّال خلف ظهره الآن بالكامل.

'وحش كاسر.'

وصف يليق به تماماً.

راقب دونغ بونغ-سو النزالات وسجل ملاحظاته بدقة؛ منحنى تعلم وتطور تعجز أرقام النظام عن التقاطه وتأطيره. فجسد سيوك-غيونغ كان من ذلك الصنف الذي تتذكر خلاياه ما أصابه ولو لمرة واحدة.

الليل. التقط مجال طاقة التشي الحقيقية الفائق تموجاً خافتاً قادماً من مكان ما في أقصى الشمال؛ الأثر الباقي للطاقة، مشوش، والاتجاه والحجم كلاهما غير واضح المعالم.

وسواء كانت مجرد رياح عابرة أم شيئاً آخر—لم يكن بالإمكان الجزم بذلك بعد.

اليوم السادس.

تحركت أوم بي-ريونغ.

تلك المرأة التي كانت تكتفي حتى الآن بالجلوس في ظل الأشجار وعيناها مغمضتان ظهرت فجأة في ساحة النزال ووقفت أمام هو-آي مباشرة.

وفي تلك اللحظة الخاطفة، تبدل هواء ساحة النزال بالكامل؛ وقبل أن تهدأ أصوات تبادل اللكمات بين التلاميذ، ضغطت الهالة والمهابة التي حملتها خطوة واحدة منها لتثقل الفضاء بأسره:

"أترغبين في خوض جولة معي؟"

رفعت هو-آي نظرتها نحوها.

أوم بي-ريونغ؛ قائدة التريغرام لبرج التشكيلات، خبيرة بلغت الذروة.

"…… نعم."

وكانت النتيجة، بطبيعة الحال وبديهياً، هزيمة ساحقة ومطلقة لـ هو-آي؛ ففي أول تبادل بينهما، طارت في الهواء ثلاث مرات متتالية.

لكن أوم بي-ريونغ طالبت بجولة رابعة.

ثم جولة خامسة.

وفقط بعد أن طارت هو-آي في الهواء عشر مرات متتالية، أعادت أوم بي-ريونغ نصلها إلى غمده:

"لستِ سيئة على الإطلاق."

ألقت بتلك الكلمات خلفها ومشت مبتعدة.

وراود ميو جين-هيو ذلك المشهد من خلف مروحته المطوية؛ وكان طرف المروحة المغلقة يرتعش بخفوت وريبة.

'لقد بدأ ينجرف وينجذب إلى الداخل.'

وانحنت شفتا دونغ بونغ-سو للأعلى في ابتسامة خفية؛ فحسابات استدراجهما بمجرد العرض والإظهار الميداني قد أصابت الهدف بدقة متناهية.

كليك.

[التقدم: 85%]

اليوم السابع.

اليوم الأخير والحاسم.

وأثناء العدو السريع في الصباح، ركض سيوك-غيونغ دون حمله لأول مرة على الإطلاق؛ فقد أصر الصبي هو على حمله نيابة عنه. ورفض سيوك-غيونغ ذلك، لكن هو كان قد رفعه بالفعل فوق كتفيه بحلول الوقت الذي استدار فيه.

وكانت قدما سيوك-غيونغ بدون الحمل مختلفتين تماماً.

كانت هيئة حركة أقدامه خشنة وبدائية، لكن التدفق كان حياً ونابضاً بالحياة؛ وكنتيجة لتكرار صيغة خطوة الترحيب لسبعة أيام متواصلة، بدأ سيل من الطاقة الداخلية الضئيلة بحجم عين بعوضة يتدفق أخيراً وبصعوبة بالغة على طول المسار الذي حفرته النية والتصميم.

لقد حمل متاعاً، وركض، وتلقى ضربات متتالية؛ وتلك كانت العناصر الثلاثة مجتمعة، ومع ذلك، وبعد انقضاء سبعة أيام، بدأ يُحمل شيء آخر يختلف تماماً عن مجرد المتاع المادي.

'وحيث تمضي النية أولاً، ستلحق بها الطاقة عاجلاً أم آجلاً.'

لقد أورقت البذرة التي غُرست قبل سبعة أيام ونمت.

نزال الصباح.

شارك الستة عشر تلميذاً من أصل العشرين—باستثناء الحالات الأربع التي انكسرت بالكامل—في النزالات بكامل طاقتهم؛ وحمل قوس القبضة تنفس خطوة الترحيب، وضُبط توقيت الركلات على إيقاع الصيغة والمسار.

لقد تحولوا إلى بشر مختلفين كلياً عما كانوا عليه قبل سبعة أيام مضت.

كليك.

[التقدم: 97%]

'بحلول فترة ما بعد الظهر، سينتهي كل شيء تماماً.'

ساعتان كاملتان متبقيتان من الوقت المحدد.

وكان اكتمال المهمة يلوح جلياً في الأفق.

ولكن……

تفاعل مجال طاقة التشي الحقيقية الفائق فجأة.

في اتجاه الضفة الشمالية لبحيرة قوس قزح؛ على بعد ستمائة إلى سبعمائة متر تقريباً.

بشر.

و……

'بالمئات.'

لم يكونوا يمشون باختيارهم؛ بل كانوا يُجرون ويُسحبون قسراً، ذلك الاهتزاز غير المنتظم الفريد والخاص بأولئك الذين يتحركون رغماً عن إرادتهم لا بمحض مشيئتهم.

'العديد من المصابين؛ والطاقة الداخلية في حالة فوضى عارمة واضطراب…… وفوق ذلك كله.'

ضاقت عينا دونغ بونغ-سو بحدة.

فممتزجاً داخل جوهر ونوعية تلك الطاقة، كان هناك نسيج مألوف للغاية لحواسه.

طاقة بيضاء، وصافية، ومع ذلك حادة كالشفرة.

'طاقة السماء الشاسعة، على الأرجح.'

طاقة متطابقة بالكامل في طبيعتها وجوهرها مع طائفة سيف حد السماء الشاسع التي قارعها وتبادل النصال معها في السابق كانت تُرصد في هذا المحيط.

ولم تكن من ذلك الصنف النخبوي الرفيع—بل أشبه بشظايا مهشمة وممزقة؛ كانت الطاقة غير متوازنة ومتهالكة للغاية. تقدير يقارب مائتين إلى ثلاثمائة شخص.

لقد وجد عدد لا بأس به من الضيوف غير المدعوين طريقهم إلى هنا دون سابق إنذار أو دعوة.

وقف دونغ بونغ-سو منتصباً على قدميه.

وفي تلك اللحظة بالذات، هبت ريح عاتية وذرت شعره ميممة وجهها شطر الشمال.

وفي اللحظة عينها، اختلجت شفتاه—دون علم من أحد، ودون أن يلحظه كائن في هذا العالم بأسره—في ابتسامة خافتة للغاية ارتفعت نحو الأعلى.

"إذن فقد بدأت المعمعة."

أبكر بقليل مما كان متوقعاً ومحسوباً، ولكن.

عندما يتعلق الأمر بتنبؤات وحسابات من هذا القبيل، فإن الخطأ في التوقيت يظل دائماً هو النتيجة الأكثر إثارة وتسلية في نهاية المطاف.

فكلما بدأت ساعة الحفل الباذخ مبكراً، كان ذلك أفضل وأروع بكثير.