الفصل 689: زوار على حين غرة

فتح الشيخ ذو الرداء الأرجواني عينيه ورمق الشابة التي كانت بجانبه، والتي نادته لتوها بـ "العم مو"، ثم أجاب وابتسامة خفيفة تعلو محياه:

«أيتها الأميرة، على الرغم من أن هذه الطائفة المقدسة تُعد طائفة متوسطة الحجم في منطقتنا الشمالية، ولا يمكن اعتبارها سوى طائفة صغيرة على مستوى القارة الوسطى بأسرها، إلا أن سيد طائفتهم، يي هونغ، ليس بالضعيف، لذا لا ينبغي لكِ الاستخفاف بهذه الطائفة.»

«أوه؟ يبدو أنك تكنّ لذلك الشخص تقديراً كبيراً يا عمي مو؛ فهل هو أقوى منك إذن؟»

هكذا داعبته الشابة بابتسامة مازحة ارتسمت على شفتيها.

لكن مما أثار دهشتها البالغة، أومأ الشيخ ذو الرداء الأرجواني، "العم مو"، برأسه بكل جدية وتابع قائلاً:

«في الواقع، يمكن اعتبار يي هونغ هذا أقوى مني قليلاً يا أميرتي. وعلى الرغم من أن الفارق ليس كبيراً، إلا أنني مضطر للاعتراف بأنني سأكون على الأرجح في موقف دفاعي إن خضنا قتالاً جاداً قبالة بعضنا البعض.

وفضلاً عن ذلك، تناهى إلى مسامعي أن في طائفته المقدسة هذه عبقرياً يُدعى يانغ هوي. وبما أن الأميرة تبحث عن مواهب مناسبة لمساعدتها، فلربما يُثبت ذلك الفتى جدواه ويكون عوناً لكِ متى ما وطأت أقدام الأميرة "مدينة الخالدين" في المستقبل.»

أومأت الشابة ذات الرداء الأرجواني برأسها والشرود يعلو ملامحها بعض الشيء.

فقد كانت تمازحه فحسب حين قالت إن سيد الطائفة المقدسة، يي هونغ، أقوى من "عمها مو"، لكن المثير للدهشة أن العم مو قد وافقها الرأي وأكد ذلك بالفعل.

ورغم أن "العم مو" لم يكن أقوى محارب تعرفه في حياتها، إلا أن الشابة ذات الرداء الأرجواني كانت تحوز فهماً عميقاً للغاية لمستوى القوة الحقيقي الذي يربض فيه "عمها مو".

فـ "العم مو" كان خبيراً في عالم "الحاكم السيادي" ، بل وخبيراً بالغ الشكيمة والبأس في ذلك العالم، ولولا ذلك، لما كانت تجوب أرجاء القارة الوسطى برفقته كحارسها الوحيد.

وفي القارة الوسطى، كان خبراء عالم الحاكم السيادي كينونات بالغة الجبروت والسطوة، يحق لهم بسط سلطانهم وحكم أراضٍ شاسعة لا تدرك أطرافها.

وكون سيد الطائفة المقدسة يضاهي عمها مو في القوة، أو لربما يفوقه قليلاً وفق كلمات العم مو، لم يكن أمراً يسوغ لتلك الفتاة ذات الرداء الأرجواني أن تتهاون فيه أو تأخذه بخفة.

أما بالنسبة لعبقري الطائفة المقدسة المدعو يانغ هوي، فرغم أن الفتاة أثار فضولها قليلاً سماعُ أنه يُعد موهوباً حتى بمعايير "عمها مو"، إلا أنها بالكاد أبدت نزراً يسيراً من الاهتمام.

في تلك الأثناء، تواصلت نزالات حسم المراتب الألف الأولى في الحلبة، ولم يعد يفصل الجميع عن تحديد قائمة الألف الأوائل سوى بضع معارك معدودة.

غير أنه في تلك اللحظة بالذات، ضيّق الشيخ الأكبر، الذي كان يجلس متربعاً باسترخاء في كبد السماء فوق الحلبة، عينيه فجأة، وحوّل نظراته بحسم وسرعة شطر الجنوب!

وبدا أن سون ون، وشوان جياو، وذلك الشيخ الأصلع تساو لينغ، قد استشعروا خطباً ما بدورهم، حيث استدارت أعينهم نحو الجنوب بعد لحظة وجيزة.

وانبلج شبح غراب أسود هائل يتجاوز ارتفاعه 100 متر (328 قدماً) في السماء فوق الطائفة المقدسة، قبيل أن تنفجر هالة مرعبة من جسد الغراب، استشعر وطأتها وثقلها الخانق كل فرد وطأت قدماه أرض الطائفة المقدسة!

ولم يقتصر الشعور بالاختناق عند استشعار الهالة المروعة للغراب الأسود على تلاميذ الفناء الخارجي فحسب؛ بل حتى سون ون، وشوان جياو، وتساو لينغ رزحوا تحت وطأة ضغط هائل، حيث استحالت ملامح وجوههم إلى رعب صريح وصدمة مطلقة.

فرغم أنهم عجزوا عن تبين وتحديد فصيلة هذا الوحش السحري، إلا أنهم استطاعوا أن يستشعروا بوضوح تام أن هالة هذا الغراب الأسود كانت تفوق هالاتهم الخاصة قوة وبأساً.

ومع أن تساو لينغ كان مزارعاً في أوائل مرحلة "إمبراطور الداو" فحسب، إلا أن الشيخين سون ون وشوان جياو كانا كلاهما في أواخر مرحلة إمبراطور الداو.

ولكي يكون وحش سحري أشد بأساً من كليهما معاً، لم يكن هناك سوى تفسير واحد لا ثانٍ له:

لابد وأنه وحش سحري في ذروة الرتبة السابعة!

وكان سون ون والآخرون قد لاحظوا بالفعل هذين الشخصين اللذين يجلسان فوق ظهر الغراب الأسود، قبيل أن يقفز تساؤل وحيد ليعصف بعقولهم:

أي مكانة وسلطان يحتاجه المرء ليمتطي صهوة وحش سحري في ذروة الرتبة السابعة كمركوبة له؟!

ورغم أنهم كانوا جميعاً شيوخاً محنكين في الفناء الداخلي، إلا أن ثلاثتهم لم يملكوا دفع الخوف الذي تسلل إلى أفئدتهم وهم يحدقون في القامتين المتشحتين بالأردية الأرجوانية فوق ظهر الغراب الأسود.

وبينما عجز سون ون وبقية الشيوخ عن التعرف على الوحش السحري العملاق في السماء، علت وجهَ شون لونغ نظرةٌ ملؤها المفاجأة وهو يحدد هوية الطائر الأسود بنظرة واحدة خاطفة:

«إنه "غراب نار الجحيم" في ذروة الرتبة السابعة!»

كان شون لونغ يعلم أن غِربان نار الجحيم وحوش سحرية نادرة الوجود للغاية، تملك القدرة على الارتقاء إلى الرتبة الثامنة بمجرد بلوغها مرحلة النضج التام؛ ففي النهاية، تتواتر الأساطير بأن "غِربان نار الجحيم" تحمل في عروقها قطرة ضئيلة من سلالة دم "الغراب الذهبي"، وهو وحش سحري من الرتبة الأسطورية.

ورغم أن غراب نار الجحيم الرابض في السماء كان ينضح بهالة فائقة الجبروت بدت وكأنها تروم قمع وإخضاع سائر الكائنات الحية داخل الطائفة المقدسة، إلا أن شون لونغ أدرك أنه، في أقصى تقدير، وحش سحري في ذروة الرتبة السابعة لم يكتمل نضجه بعد؛

والعلة في ذلك أنه متى ما نضج "غراب نار الجحيم" وبلغ رشده بالكامل، فلن يقتصر الأمر على تحوله إلى وحش سحري من الرتبة الثامنة فحسب، بل سيتعاظم حجمه ليمتد إلى آلاف الأمتار بدلاً من الـ 100 متر الضئيلة التي يغطيها الآن، بينما ستشرع نيران الجحيم في الدوران والاشتعال طبيعياً حول جناحيه في كل نوبة يخفق بها الغراب.

في تلك اللحظة، ضيّق الشيخ الأكبر—الذي كان هادئاً ووادعاً فيما مضى—عينيه في خطورة وتربص وهو يرنو إلى القامتين المتدثرتين بالأرجوان فوق ظهر غراب نار الجحيم، قبيل أن يطلق صوته ببرود صقيعي حازم:

«أنتما الاثنان، من تكونان؟! وما الذي تصنعانه في رحاب طائفتي المقدسة؟!»

ورغم أن الشيخ الأكبر كان يستشعر الهالة الجبارة المنبعثة من "غراب نار الجحيم" في السماء، والتي كانت كافية لمضاهاة هالته الشخصية رأساً برأس، إلا أنه لم يطل النظر إلى الغراب الأسود لأكثر من بضع ثوانٍ معدودات؛ حيث سرعان ما انصب كامل تركيزه وتسمرت نظراته فوق ذلك الشيخ ذي الرداء الأرجواني القابع على ظهر الطائر.

فقد استطاع الشيخ الأكبر أن يستشعر هالة مرعبة وخارقة تنضح من جسد ذلك الرجل، هالة تبز هالته وتتجاوزها بأشواط سحيقة!

وفي التو واللحظة، استبان للشيخ الأكبر الأمر وأدرك الحقيقة الجلية:

هذا الشيخ العجوز يقف في نفس مرتبة سيد الطائفة… إنه خبيرٌ عاتٍ في عالم "الحاكم السيادي"!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.