الفصل 676: قرار الشيخ الأكبر (2)

أطلق الشيخ الأكبر شخيراً مستنكراً للمرة الثانية، وبينما رمق سون ون الواقف على بعد بضعة أمتار منه بنظرات ثاقبة، تضيقت حدقتاه فجأة وومض فيهما بريق صقيعي كالح، قبيل أن ينبس بنبرة طاغية تنضح بالهيمنة والكبرياء:

«أتقول إن عائلة يانغ سينالها السخط والاستياء؟ فلتسخط إذن، وإلى الجحيم برضاهم! وما عسى أن يزن سخطهم قبالة تدبيري وترتيبي؟ إن كان ثمة ما يزعجهم، فليتفضل ذلك الوغد الصغير، يانغ تيان، بالمجيء إلى هنا بشحمه ولحمه حتى أذيقه علقة ساخنة وألقنه درساً لن ينساه! أترتجي من طائفتي المقدسة أن تتملق عائلة كعائلة يانغ وتخطب ودها؟»

ولم يكن سون ون وحده من قشعر بدنه وارتعدت فرائصه إثر سماع نبرات الشيخ الأكبر التي كانت تزداد غلياناً وشراسة مع كل نفس يمر، بل سرى زمهرير بارد ليجتاح سويداء قلبي كل من معلمة ليو مي، شوان جياو، وذلك الكهل الأصلع تساو لينغ في اللحظة عينها.

فقد أدركوا يقيناً أنه رغم ندرة تجلي هذا الوجه العنيف من الشيخ الأكبر، إلا أنه في حقيقة أمره رجل يفيض بالغطرسة والشموخ المطلق.

فمع أن عائلة يانغ كانت العائلة الأعتى شوكة بين سائر العائلات والعشائر الرابضة في حياض الطائفة المقدسة، وكان سيد عائلتهم وزعيمها، يانغ تيان، خبيراً في بواكير المرتبة التاسعة من مرحلة إمبراطور الداو، يحوز من السطوة ما يرغم السواد الأعظم من شيوخ البلاط الداخلي على حفظ ماء وجه عائلته وتوقيرها، إلا أنه يظل قاصراً ومنحط الشأن بمراحل إن وُضع في ميزان المقارنة مع هامة كالشيخ الأكبر، الذي لم يعد يفصله عن معانقة عالم «الحاكم المطلق (السيادي)» سوى خطوة يتيمة واحدة.

وفي الوقت عينه، كان سون ون وسائر الشيوخ يعلمون علم اليقين أن زعيم الطائفة نادراً ما يحط رحاله في عقر الديار، إذ يقضي جل دهره في الترحال والتجوال سابحاً في أروقة تدريبه وتفرغه لصقل ذاته؛ فكان الشيخ الأكبر هو الركن الحصين والدرع الحاكم الذي يكبح جماح تلك العائلات النافذة والعشائر الباطشة المحيطة بتخوم الطائفة المقدسة ويخضعها لقضائه.

ومن هنا، تجلت لهم الحقيقة ساطعة كالشمس:

علامَ يقيم الشيخ الأكبر وزناً لعائلة يانغ أو يكترث لرضاها؟ حقاً، فإن استبد بهم السخط وتملكهم الحنق، فماذا عساهم صانعون؟!

فبأس الشيخ الأكبر كان يتربع بحق في ذروة عوالم أباطرة الداو؛ وحتى عند مقارنته بأعتى أباطرة الداو في الأرجاء، لبث واحداً من أشد الصناديد قوة ومنعة؛ ولم يكن يبزه في البطش سوى أولئك المسوخ الأسطوريين، كأستاذ شوان جياو الراحل الذي سبر أغوار «داو الموت» بدوره.

أما حيال إمبراطور داو في بواكير المرتبة التاسعة كزعيم عائلة يانغ، فلم يكن لدى الشيخ الأكبر أدنى باعث يدفعه للمبالاة بحنقه، ناهيك عن حفظ ماء وجهه أو مراعاة خاطره.

واستشاط الشيخ الأكبر غضباً بينما صوّب نظراته شطر تساو لينغ واستطرد في تقريع هادر:

«أترانا ملزمين باستجداء الإذن من عائلة يانغ قبيل أن تصدع طائفتي المقدسة بقرار في أي شأن من الشؤون؟!»

واستشعر سون ون أن زمام الأمور سيفلت وينزلق إلى هاوية لا تحمد عقباها إن استعر غضب الشيخ الأكبر الحقيقي، فسارع إلى إطراق رأسه وبادر بالاعتذار في خضوع وتوقير قائلاً:

«أيها الشيخ الأكبر، لم يكن ذلك مقصد الأخ الأصغر تساو أو مرامه قط؛ فجل ما في الأمر أن عائلة يانغ تحوز فيضا غزيراً من العباقرة المنتشرين في جنبات طائفتنا؛ وفي الوقت ذاته، فإن كلماته لم تكن مجافية للمنطق بالكلية؛ فرغم أن السواد الأعظم من تلاميذ البلاط الخارجي قد يذعنون لاقتفاء أثر يانغ هوي والانضواء تحت لوائه حين تطأ أقدامهم ’مدينة الخالدين‘، إلا أنه لمن المستبعد تماماً أن يرتضوا الانقياد لـ شون لونغ الذي لا يزال يرسف في المراحل المتأخرة من الوليد الروحي فحسب.

وفوق ذلك كله… أليست قوانين مدينة الخالدين ونواميسها الصارمة تقضي بمنع أي كائن لم يعانق عالم ملوك الداو من أن يخطو عتبة واحدة في داخلها؟ ورغم أن شون لونغ يحوز موهبة خارقة تفوق الوصف، إلا أن نوعي الداو اللذين استوعبهما كلاهما من سلالة الداو الأسمى؛ ولا يخال لي أن في وسعه حتى ملامسة ذروة مرحلة الوليد الروحي بحلول ذلك الأوان، فما بالك ببلوغ عالم ملوك الداو؟»

وأومأ تساو لينغ برأسه مسرعاً في صمت مطبق دون أن يجرؤ على النطق ببنت شفة، بينما اختلس نظرة مفعمة بالعرفان والامتنان شطر سون ون الذي انبرى للحديث نيابة عنه وتدارك الموقف.

ومع ذلك، اكتفى الشيخ الأكبر بإيماءة خفيفة برأسه نحو سون ون، ثم أجابه في تؤدة ورزانة:

«لهذا السبب بالذات، عقدتُ عزمي على اصطحاب شون لونغ والمضي به نحو ’قصر الملك‘ عقب انصرام عام واحد من هذا الأوان؛ فطالما تسنى له إدراك ذروة المرتبة التاسعة من مرحلة الوليد الروحي بحلول ذلك الموعد، فإن حظوظه وفرصه في خرق الحواجز والارتقاء ليغدو ملكاً من ملوك الداو ستكون أعظم وأوفر بكثير.»

ولم يعترِ الذهول كلاً من سون ون وشوان جياو إبان سماع تلك الكلمات.

فرغم فداحة المشقة وعسر الارتقاء من أواسط المرتبة السابعة إلى ذروة المرتبة التاسعة من الوليد الروحي في غضون عام واحد يتيم، إلا أنه لم يكن أمراً مستحيلاً طالما حظي التلميذ بفيض وافر من الذخائر والموارد الروحية؛ غير أن العقبة الكبرى تكمن في كنه استيعاب الداو ذاته، فضلاً عن بأس روح التلميذ التي يتحتم أن تكون قد عانقت ذروة مرحلة الوليد الروحي في الآن عينه.

وفي الوقت ذاته، ورغم علمهما اليقيني بأن الطائفة المقدسة لا تحوز سوى عشرة مقاعد محددة لتلاميذ البلاط الخارجي الذين سينالون شرف دخول قصر الملك، وتلك المقاعد محجوزة حصراً لأعتى عشرة تلاميذ في البلاط الخارجي ممن لم يخرقوا حواجز عالم ملوك الداو بعد، إلا أنهما استيقنا أنه رغم عجز شون لونغ عن مقارعة أولئك الصناديد العشرة الأوائل في الوقت الراهن، إلا أنه بحلول الأوان الذي يبلغ فيه ذروة الوليد الروحي، لن يقوى أولئك التلاميذ على الوقوف نداً له على الأرجح.

أما عن فكرة قهر شون لونغ لأولئك العباقرة في حينه وساعته؟ فقد أدركا أنها ضرب من السخف والجهل التام.

فرغم أن شون لونغ كان كائناً استثنائياً وفائق البأس، لدرجة ألجمت أولئك الشيوخ بالمهابة وأسرت لب الشيخ الأكبر حتى تاقت نفسه لاتخاذه تلميذاً مباشراً له، إلا أن سون ون وشوان جياو كانا يعلمان جيداً أن أولئك التلاميذ العشرة الأعتى في البلاط الخارجي يقوون على إسقاط ملوك داو في بواكير المرتبة الأولى ودحرهم، وهم لا يزالون يربضون في ذروة المرتبة التاسعة من الوليد الروحي فحسب!

ومع ذلك، كان من البديهي والطبيعي أن ينال شون لونغ كل هذا الفيض من الحظوة والتقدير في عيني الشيخ الأكبر؛ ففي نهاية المطاف، متى ما عانق شون لونغ ذروة المرتبة التاسعة من الوليد الروحي أو اقتحم أسوار عالم ملوك الداو، عجز سون ون وشوان جياو عن التكهن بالمدى المخيف الذي سيبلغه بأسه حينها.

'أتراه سيقتحم قائمة المئة الأفضل، أم…؟'

كلا، دعك من الغد وأحداثه؛ فهم يجهلون حتى حقيقة كمال بأسه الراهن ومداه في هذه الساعة.

وفي تلك الأثناء، واصل شون لونغ وسائر الرفاق رصد مجريات النزالات المحتدمة في الساحة بعيون متفرسة؛ وانصرم ما ينوف على مئة نزال بسرعة البرق قبيل أن يدنو دور ليو مي ويحين أوانها في نهاية المطاف.

وخلال الساعتين المنصرمتين، فطن شون لونغ إلى أنه من بين سائر التلاميذ المدرجين في قائمة الألف وخمسمئة الأفضل، أحجم ما يقارب ثلثهم عن المضي في إصدار التحديات نحو أولئك القابعين في قائمة الألف الأولى، لعلمهم اليقيني بقصور بأسهم وهوان حيلتهم في الوقت الحاضر؛ بينما عجز أكثر من نصف أولئك الذين أطلقوا نداءات التحدي عن حصد الفوز والظفر.

وجدير بالبيان أن أولئك القلائل الذين كُتب لهم التوفيق، كان الفضل في ذلك يعود بالدرجة الأولى إلى قدرتهم على انتقاء خصومهم بأنفسهم، وتصادف كون قدراتهم تمثل مضاداً حاسماً ونقيضاً لفنون منافسيهم؛ ونادراً ما استطاع امرؤ انتزاع نصر حاسم يقنع الألباب.

ومن المثير للدهشة أن شون لونغ لمح بين أولئك الفائزين في تحدياتهم ذلك الشاب مفتول العضلات في بواكير المرتبة الثامنة من الوليد الروحي، وو تاو.

ففي خضم نزاله، كشف وو تاو النقاب عن بنيته الجسدية الفريدة، «بنية القرد العملاق»، محولاً بدنه إلى قرد عملاق مهول يربو طوله على خمسة عشر متراً (نحو 49 قدماً)، ليحسم المعركة لصالحه ضد تلميذ من البلاط الخارجي يربض في أواسط المرتبة التاسعة من الوليد الروحي.

وأخيراً، وحين حان دور ليو مي في تلك الملحمة، وتحت العيون الشاخصة والمشتعلة بالحماس لتلاميذ البلاط الخارجي المحتشدين في مقاعد الحضور، حلقت كالفراشة مندفعة مباشرة نحو المنصة الخاوية؛ قبيل أن تستقر نظراتها الهادئة فوق قامة شاب ذي شعر أسود مسترسل، كان ينتصب في سكينة وبرود فوق إحدى المنصات السبع المحيطة بها، يرمق سائر النزالات السابقة بأعين تفيض باللامبالاة والزهو.

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.