الفصل 654: جون رين ووو تاو

«أ… أنـتِ…»

ارتجف صوت تشونغ فانغ وهو يشخص ببصره نحو شينغ يي، قبيل أن يخر صريعاً فوق أديم الأرض عقب هنيهة خاطفة، وعيناه تفيضان بالرعب والذهول المطبق، ليفقد وعيه بالكامل.

وحلق شيخ البلاط الخارجي المرابط قبالة المنصة نحو الداخل في التو واللحظة ليتفقد علاماته الحيوية، ولم يتنفس الشيخ ذو الرداء الأبيض الصعداء إلا حين استشعر أن أنفاس تشونغ فانغ لا تزال تتردد في صدره وأن حبل حياته لم ينقطع.

فخنجر شينغ يي اخترق ظهر تشونغ فانغ بالفعل، غير أنه لم يصب فؤاده في مقتل، فلم يكن تشونغ فانغ ليلفظ أنفاسه ويهلك بطبيعة الحال.

فرغم إدراك شينغ يي التام لكون تشونغ فانغ عدواً لدوداً، إلا أنها لم تكن لتجرؤ على إزهاق روحه في أتون بطولة قائمة الشرف القتالية بحال.

ومع ذلك، وأمام سرعة شينغ يي الخارقة التي عجزت حواسه عن مجرد مجاراتها أو إبداء رد فعل نحوها، تذوق تشونغ فانغ سكرة الموت الحقة وتجرع أهوالها في هذه المعمعة.

واكتفى شيخ البلاط الخارجي بهز رأسه بأسى، معيداً رمز شينغ يي التعريفي إليها معلناً إسدال الستار على هذا النزال.

فلبرهة خاطفة، ساور الوجل صدر الشيخ من أن تكون شينغ يي قد أردت تشونغ فانغ قتيلاً، وهو ما حمله على اقتحام أرض المنصة مسرعاً.

غير أنه طالما التزمت شينغ يي بالضوابط ولم تخرق القوانين المرعية، لم يعد الشيخ يلقي بالاً لحال تشونغ فانغ المزرية قط، وناول شينغ يي رمزها ببرود.

فما دام الخصم ينبض بالحياة ولم يُصب بعاهة مستديمة تقعده، فذلك كافٍ وموفور الغرض في عرف الطائفة.

وقفلت شينغ يي راجعة نحو مقاعد الحضور، بينما واصلت المنصات الثماني احتضان النزالات المتلاحقة.

وأخذت مستويات النزالات ترتقي وتتصاعد في ضراوتها، حتى إن أضعف التلاميذ الذين وطأت أقدامهم المنصات الآن استقروا عند ذروة الرتبة الخامسة في مرحلة الروح الوليدة.

غير أن شون لونغ ورفاقه لم يكونوا الكواكب النيرة الوحيدة بين صفوف المتنافسين في تلك الجولات التمهيدية ممن حازوا قوة شاذة تخالف المألوف.

إذ برز شاب قصير القامة، ذو شعر أسود خشن وشائك، بلغ بدايات الرتبة السابعة في مرحلة الروح الوليدة، فضلاً عن شاب ممتلئ البنية مفتول العضلات، ذي عينين مائلتين ورأس حليق، ناهز صقله بدايات الرتبة الثامنة في مرحلة الروح الوليدة!

وميز شون لونغ، وليو مي، وسائر الرفاق ذلك الشاب القصير ذا الشعر الأسود الشائك في التو واللحظة.

فقد وطأت أقدام ذلك الفتى رحاب الطائفة المقدسة بالتزامن مع التحاق شون لونغ ورفاقه، وكان هو الوحيد بمعزل عن جماعة شون لونغ الذي حاز مصيراً خالداً بين أبناء دفعتهم تلك.

واسترجع شون لونغ في ذاكرته أن ذلك الفتى يُدعى جون رين.

ورغم جهل شون لونغ بنوع الداو الذي يمارسه جون رين، إلا أن ذلك الفتى استطاع سحق خصومه الثلاثة حتى تلك اللحظة بلكمة واحدة قاصمة في كل نزال.

وفي الوقت ذاته، تناهى إلى مسامع شون لونغ من ثرثرة التلاميذ المحتشدين حوله، أن جون رين يحوز صفة التلميذ الشخصي لأحد شيوخ البلاط الداخلي بدوره.

أما ذلك الشاب الحليق البدين مفتول العضلات ذو العينين المائلتين، القابع في بدايات الرتبة الثامنة من مرحلة الروح الوليدة، فقد التهبت حماسة الجموع وتعالت صيحاتهم فور صعوده إلى أرض الحلبة.

وكان اسمه وو تاو، بل وزعم بعض الحاضرين بين الجماهير أنه سيقتحم صفوة الألفين الأوائل بيسر في هذه البطولة، ولربما امتدت يده لتنتزع موضعاً بين الألف الأوائل، رغم اقتصار صقله على بدايات الرتبة الثامنة في الروح الوليدة فحسب.

وعلم شون لونغ أن وو تاو لم يلتحق بصفوف الطائفة إلا قبل شهرين يتيمين من قدومه هو ورفاقه، وهو ما فسر خوضه لتلك النزالات التمهيدية المبكرة.

وحتى سون ون، والشيخة شوان، والشيخ تساو لينغ ذو الرداء الأبيض الرابضون في كبد السماء المطلة على الحلبة، استبد بهم العجب لتزاحم هذا الحشد من النوابغ في الأدوار التمهيدية لبطولة قائمة الشرف القتالية لهذه الدورة.

فبزوغ عبقري فذ واحد، أو حتى ظهور نابغة ثانٍ، أمر مألوف ومحتمل، غير أن فصيل شون لونغ وحده كان يكتنز في جوفه خمسة من أولئك المسوخ الاستثنائيين، في حين لم يكن جون رين ووو تاو ليقلا عنهم بأساً أو شأناً.

وتجلى ذلك بالأخص في حالة وو تاو، الذي أجمع فيض غفير من تلاميذ البلاط الخارجي على كونه النابغة الأعتى والأمضى بين تلك الكوكبة الخارقة.

ومع ذلك، انبرى جمع آخر من تلاميذ البلاط الخارجي ليؤكدوا أن جيانغ تشن، بل وحتى ليو مي، لا يقصران عن مجاراة وو تاو في البأس بحال.

«هه، ورغم أن وو تاو هذا يحوز بأساً عظيماً ولا ريب في قدرته على اقتحام صفوة الألفين الأوائل، إلا أن حظوظه في ولوج الألف الأوائل تكاد تلامس العدم؛ فأولئك الصبية لا يدركون مدى وعورة الدرب ومشقة اقتحام عتبة الألف الأوائل؛ أتراهم يتوهمون أنه لمجرد كونهم نوابغ، فإن الرابضين بين الألف الأوائل في قائمة الشرف القتالية مجرد ضعفاء ومساكين؟!»

وسخر سون ون بضحكة متهكمة إثر سماع نقاشات الحشود، بينما ركز بصره نحو الشاب مفتول البنية في إحدى المنصات، والذي أطاح بخصمه طائراً في الهواء بلكمة واحدة قاصمة لتوه.

وكان ذلك هو الغريم الرابع الذي يلقى حتفه الرياضي على يدي وو تاو حتى الآن.

وكحال خصوم شون لونغ، وجيانغ تشن، وجون رين، عجز سائر خصوم وو تاو عن احتمال لكمة يتيمة تصدر عن قبضته.

وأومأ العجوز ذو الرداء الأبيض والمظهر الأشعث، تساو لينغ، برأسه موافقاً كلمات سون ون، غير أنه كمن تذكر أمراً جللاً على حين غرة، حوّل حدقتيه نحو وو تاو ذي الرداء الأصفر في الحلبة ونطق بوقار صارم:

«أيها الشيخ سون، إن وو تاو هذا ليس بالبسيط أو الهين كما تراه عيناك؛ فهو في حقيقته الابن الثاني لبطريرك عائلة وو العريقة!»

وبدا أن الدهشة قد خالجت صدر الشيخ سون فور سماع ذلك النبأ، فالتفت يرمق تساو لينغ الواقف إلى جواره مستفهماً: «أأنت واثق مما تدعيه؟»

وحتى شوان جياو أدارت بصرها نحو تساو لينغ، الذي أومأ برأسه في رصانة مؤكداً:

«لا مراء في ذلك ولا ريب؛ فقد تناهى إلى علمي أن موهبة وو تاو تضاهي موهبة شقيقه الأكبر وتستقر في المرتبة ذاتها؛ فإن صدقت تلك الرواية، فلن يكون اقتحام هذا الفتى لصفوة الألف الأوائل في هذه الدورة أمراً مستحيلاً بالكلية…»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.