الفصل 622: النمو

ولما رأى الشيخ "تينغ" أن المجموعتين قد دلفتا إلى غابتيهما واتخذتا مواقعهما، رفع عقيرته بالحديث للمرة الثانية، فطغى صوته الجهوري في التو واللحظة على هتافات الحشود الحماسية وهو يعلن قائلًا: "لتبدأ المعركة!".

في تلك الهنيهة، حول كل من "ليو مي" و"شينغ يي" و"جيانغ تشين" و"باي لونغتيان" أنظارهم شطر "شون لونغ"، قبل أن تتساءل "شينغ يي" بابتسامة رقيقة تكسو محياها: "أخي لونغ، أنمضي على خطتنا المعهودة؟".

فأومأ "شون لونغ" برأسه مجيبًا: "أجل، لا حاجة للتبديل، سنعتمد تشكيلنا القتالي المعتاد".

أومأت "شينغ يي" برأسها محتفظة بذات الابتسامة على ثغرها بينما تماهى جسدها بغتة لينصهر في غياهب الظلال.

وفي الوقت ذاته، رمق "جيانغ تشين" "شون لونغ" بنظرة واكتفى بالإيماء برأسه قائلًا في هدوء: "لا تشغل بالك بذلك المدعو بينغ تشاو، فسأذيقه أصناف العذاب، أيزعم أن الفصائل الثلاثمائة الأوائل يقبعون في مستوى مختلف؟ همف، لنرى إذن إلى متى سيصمد فصيله هذا".

وما إن أنهى كلماته حتى تفجرت هالته التي بلغت ذروة الرتبة السابعة في مرحلة الروح الوليدة من جسده، وبسط "جيانغ تشين" حسه الروحي أولًا ليغطي الساحة بأسرها، قبل أن ينطلق بمفرده كالشهاب نحو مركز الميدان.

أومأ "شون لونغ" برأسه لـ "جيانغ تشين" وهو يرمقه يختفي بين أشجار الغابة الماثلة أمامه تمامًا كما فعلت "شينغ يي".

في تلك اللحظة، أدارت "ليو مي" عينيها السوداوين البديعتين ونظرت إلى "شون لونغ" بابتسامة مشرقة تعلو وجهها قائلة: "إذن يا أخي الأكبر لونغ، سأتقدم أنا الآن".

أومأ "شون لونغ" برأسه متأملًا "ليو مي" التي طارت لمسافة تناهز المائة متر تقريبًا إلى الأمام حتى توقفت في موضعها، متجنبة الاقتراب المفرط من مركز الساحة كما فعل "جيانغ تشين" و"شينغ يي".

أغمضت "ليو مي" عينيها وحشدت طاقة التشي بين راحتيها، مما أدى إلى تجسد كرة تشي حالكة السواد تفيض بهالة الظلام الدامس أمامها، قبل أن تهوي ببطء لتستقر على الأرض.

وتجلى الجيش المألوف المكون من ألف هيكل عظمي أبيض كاليشم وستين فارسًا من فرسان الموتى الأحياء المدرعين بالسواد يقودونهم، إلى جانب آكل الموت العظيم، حيث أحاطوا جميعهم بـ "ليو مي"، قبل أن تطلق لهم العنان للانتشار في أرجاء الغابة، سادةً كل المنافذ لئلا يتسلل أي كائن من خلالهم.

وحتى لو ساورت أعضاء فصيل "بينغ تشاو" رغبة في التسلل متجاوزين صفوفهم، فقد كان ذلك ضربًا من الاستحالة العملية في ظل وجود أكثر من ألف مخلوق من الموتى الأحياء يغص بهم فضاء الغابة.

لم تكن هياكل "ليو مي" العظمية تفترق في شيء عن جيش حقيقي من الموتى الأحياء اجتاح جزءًا شاسعًا من الغابة في طرفة عين.

تعالت الأصوات قائلة: "أهذه هي آلهة الموت ليو مي؟ إنها المرة الأولى التي تكتحل فيها عيناي برؤيتها، يا لروعة بهائها«…»".

وصدح صوت آخر: "إنها تثير رعبًا يفوق الوصف، فكل تلك الهياكل العظمية تنضح بهالة تعادل المرحلة المتوسطة من الرتبة السابعة في مرحلة الروح الوليدة، وحتى لو قصرت قوتها عن قوة المزارعين العاديين في نفس المستوى، فإن اجتماع ألف منها سيكفل إيقاع المزارعين العاديين في ذروة الرتبة السابعة من الروح الوليدة في مأزق حقيقي عند محاولتهم اختراق دفاعاتها".

وانفجرت الحشود في خضم نقاشات حامية الوطيس في اللحظة التي طالعوا فيها هذا المشهد المهيب.

وعلى نقيض ما عهدوه في الماضي، لم تقتصر هالات هياكل "ليو مي" العظمية على التعاظم والازدياد قوة بعد أن اخترقت "ليو مي" ذروة الرتبة السابعة في مرحلة الروح الوليدة، بل غدت أيضًا أشد ضراوة ودموية وظمأً للفتك.

فبعد أن أصغت "ليو مي" لنصيحة "الأسود الصغير"، بدلت نهج تعاملها مع مخلوقاتها من الموتى الأحياء تبديلًا جذريًا، فلم تعد تقمعهم قمعًا تامًا، بل أطلقت العنان لهالتهم العنيفة لتتجلى بكامل طاقاتها الكامنة.

ومع ذلك، لم يكن هذا هو مسك الختام.

ففي اللحظة التي ظن فيها الجمع أن هذا هو منتهى ما تملكه "ليو مي" من بأس، كشفت أخيرًا عن سر لم تطرحه في أي من حروب الفصائل السالفة.

فإلى جوار آكل الموت، تجلى ظلان بشريان، مما بعث صدمة زلزلت كيان الخمسين ألف تلميذ خارجي في المدرجات، بل وتجاوزتهم لتطال الشيخ "تينغ" المتشح بالبياض في كبد السماء.

وتساءل البعض بذهول: "ماذا؟ بشر؟ أهذا يعني أن داو الموت قادر حقًا على إحياء البشر؟".

ليجيب آخرون: "كلا، إنهم ليسوا بأحياء، بل ليسوا سوى دمى مسلوبة الإرادة، ولكن كيف يتسنى لها التحكم بدمى تفوقها قوة؟ أليس الداو الخاص بها مريعًا لدرجة تخلع القلوب؟".

وفي واقع الأمر، كان الظلان الماثلان بجوار آكل الموت يعودان لرجل عجوز متشح بالسواد وامرأة شابة، وكلاهما قد بلغا بداية الرتبة الثامنة من مرحلة الروح الوليدة.

وبجلوسها فوق ظهر آكل الموت العملاق، أغمضت "ليو مي" عينيها وبسطت حسها الروحي من حول جسدها، لتعانق الساحة بأسرها في طرفة عين، وعقب لحظة، انطلق الرجل العجوز المتشح بالسواد بجوار آكل الموت محلقًا نحو مركز الساحة، بينما اقتفى أثره خمسمائة هيكل عظمي وثلاثون فارسًا من الموتى الأحياء.

أما الشابة المتشحة بالسواد التي تقبع في بداية الرتبة الثامنة من مرحلة الروح الوليدة، فقد ظلت منتصبة إلى جوار "ليو مي"، وعيناها الخاويتان من الحياة شاخصتان نحو الغابة الممتدة أمامهما.

ضحك "باي لونغتيان" قائلًا: "هاها، أخي شون، يبدو أن الأخت مي تعتزم إلقاء كل ثقلها في هذه المعركة، ويخيل إلي أن كلمات بينغ تشاو قد أثارت حفيظتها وحفيظة الأخ جيانغ حقًا".

اكتفى "شون لونغ" بالابتسام وهز رأسه وهو ينظر إلى "باي لونغتيان" المبتسم الواقف إلى جانبه، بينما كان كلاهما يستشعران بوضوح جيش الموتى الأحياء الذي تجلى على بعد مائة متر فقط أمامهما.

والحق يقال، إنه على الرغم من اعتلاء الصدمة لوجوه الغالبية العظمى من الحشود، إلا أن أولئك الذين شهدوا حروب الفصائل السالفة لفصيل "شون لونغ" كانوا يعلمون علم اليقين أن هذا هو النهج القتالي المعتاد لفصيله.

فلطالما آثر "شون لونغ" البقاء في المؤخرة بينما يتولى "باي لونغتيان" مهمة حمايته من أي هجوم معادي، ففي نهاية المطاف، كانت دفاعات "باي لونغتيان" هي الأعتى والأصلب بلا منازع بين جميع أفراد فصيل "شون لونغ".

أما "شينغ يي" و"جيانغ تشين"، فقد انبريا دومًا لمهاجمة فصيل العدو، نظرًا لأن مسارات الداو الخاصة بهما وهجماتهما كانت مهيأة ومصقولة خصيصًا للهجوم الكاسح.

كان "جيانغ تشين" يُعد بحق قوة وحشية ضاربة من حيث سرعته الفائقة وقدراته الهجومية التي عجز حتى التلاميذ الخارجيون في بداية الرتبة الثامنة من الروح الوليدة عن صدها، بينما كانت هجمات الاغتيال التي تشنها "شينغ يي" أشد فتكًا وأكثر مباغتة.

أما "ليو مي"، فقد كانت الوحيدة التي تقلدت دوري المهاجم والمدافع في آن واحد.

حيث ينقض نصف جيشها من الموتى الأحياء لتمزيق فصيل العدو، بينما يبقى النصف الآخر في الخلف لتأمين حماية "شون لونغ".

وفي الطائفة الخارجية بأسرها، لم يعد سوى الفصائل المائة الأوائل يمتلكون الجرأة الآن للادعاء بثقة قدرتهم على سحق فصيل "شون لونغ" بيسر.

أما عن البقية، فحتى "بينغ تشاو" المتغطرس اكتست عيناه بنظرة جادة وخطيرة بينما مكث في الجزء الخاص به من الغابة محتميًا بشاب وشابة إلى جانبه، في حين اندفع الأربعة الآخرون بأقصى سرعاتهم نحو مركز الساحة تمامًا كما فعل "جيانغ تشين" و"شي شينغ يي".

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.