الفصل 577: البحث عن علجوم اللسان السام

مع هذه الشساعة التي تتمتع بها الغابة إلى جانب الأشجار السوداء الضخمة التي يتجاوز ارتفاعها مائة متر والتي تحجب الرؤية تماماً عن الجميع، كان من الطبيعي جداً أن يعاني معظم التلاميذ الخارجيين لتحديد مواقع وحوش سحرية بعينها في هذا المكان.

وتضاعفت هذه المعاناة بالنسبة لأولئك التلاميذ الذين لم يمتلكوا أدنى فكرة عن البيئة التي يختار كل وحش سحري العيش فيها أو العادات التي تتسم بها تلك الوحوش بالفطرة.

فالأرجح أن ينتهي بهم المطاف بالبحث لأيام، أو ربما حتى لأسابيع دون العثور على الوحش السحري الذي ينشدونه.

ففي النهاية، كان اصطياد وحوش سحرية محددة في منتصف المرتبة الخامسة يختلف كلياً عن اصطياد أي وحش عشوائي في نفس المرتبة.

فالأول يتطلب معرفة عميقة بذلك الوحش السحري المعين، معرفة تضاهي تلك التي يمتلكها معظم مروضي الوحوش، ولم يكن أمراً يمكن لأي تلميذ عشوائي القيام به في نزوة عابرة.

ولهذا السبب تحديداً، كانت تلك المهام التي تتطلب من التلاميذ اصطياد وحوش سحرية معينة تكافئهم بنقاط طائفة تفوق بكثير ما تمنحه المهام الأخرى في نفس التصنيف، نظراً لأن الفصيل الذي يقبل تلك المهمة سيحتاج على الأقل إلى خيميائي موهوب يمتلك معرفة واسعة حول ذلك الوحش السحري المحدد، أو إلى مروض وحوش ليساعد في إرشادهم.

آخذاً نفساً عميقاً، قمع شون لونغ هالته بالكامل، فلم تنبعث من جسده أدنى تقلبات للتشي بينما قلص نطاق حسه الروحي إلى الحد الأدنى المطلق، لضمان عدم اكتشافه عرضة من قبل أي وحش سحري قوي، قبل أن يتجه متوغلاً في أعماق الغابة.

وبينما كان يمشي بحذر متوغلاً في قلب الغابة، رأى شون لونغ ما لا يقل عن بضعة وحوش سحرية طائرة في ذروة المرتبة الرابعة والمرتبة الخامسة المبكرة تحلق في السماء فوقه، لكنه تجنب كل واحد منها بينما واصلت عيناه تفحص محيطه بجدية بالغة.

«يفضل علجوم اللسان السام العيش في البيئات القريبة من المياه، فهذه هي طريقته الوحيدة لاصطياد الوحوش السحرية الأخرى، وطالما توجد بحيرة أو بركة في هذا المكان، فلا ينبغي أن يكون العلجوم بعيداً عنها أيضاً.»

وعلى النقيض من معظم التلاميذ الخارجيين الآخرين، كانت معرفة شون لونغ بـ «علجوم اللسان السام» أكثر من كافية بالنسبة له لتعقب واصطياد هذا الوحش السحري.

والشيء الوحيد الذي كان يقيده هو معرفته الحالية بتخطيط وتضاريس «غابة الرافعة العملاقة».

وبغض النظر عما إذا كان يشعر بالثقة الكافية لمواجهة وحش سحري في ذروة المرتبة الخامسة باستخدام زجاجات السم المتبقية من «عشبة جحيم تسميم الروح» التي يمتلكها داخل حديقة أعشابه، كان شون لونغ يعلم أيضاً بوجود احتمالات لعيش وحوش سحرية من المرتبة السادسة في هذه الغابة، لذا لم يكن ليتوغل في الأعماق بتهور إن كان بوسعه تجنب ذلك.

وبعد مرور ثلاث ساعات، أضاءت عينا شون لونغ حين لمح بحيرة صغيرة ليست بعيدة جداً عن موقعه.

ومع ذلك، لم يتجه نحو البحيرة على الفور، بل تسلق بدلاً من ذلك إلى قمة إحدى الأشجار السوداء الضخمة المحيطة بها، قبل أن يشرع في تفحص المنطقة المحيطة بالبحيرة بعناية فائقة.

وبعد بضع دقائق، هز شون لونغ رأسه بتعابير تخيم عليها خيبة الأمل وهو يحدث نفسه قائلاً: «لا توجد أي آثار للسم في هذا المكان، وحتى البحيرة ذاتها تبدو نقية تماماً كالبلور، يا لي من سيئ الحظ«…»»

كان شون لونغ يأمل أن تكون مياه البحيرة قد تلوثت بلون أرجواني خفيف أو أن تتأثر بضع أشجار حول البحيرة بسم العلجوم لتبدأ في التحلل، نظراً لأن تلك كانت العلامات الدالة على عيش «علجوم اللسان السام» في هذا المكان.

فبمجرد أن يصطاد «علجوم اللسان السام» وحشاً سحرياً، سينتشر السم من لسانه عبر البحيرة نفسها، وكان شون لونغ يدرك أنه في تلك الحالة، من المستحيل ببساطة أن تكون مياه البحيرة صافية هكذا.

وبمعرفته أن احتمالية عيش «علجوم اللسان السام» هنا تكاد تكون معدومة، لم يهتم شون لونغ بما إذا كان هناك وحش سحري آخر من المرتبة الخامسة يعيش داخل البحيرة، حيث استدار وغادر دون أي تردد، متوغلاً في أعماق الغابة.

ورغم شعوره بخيبة أمل طفيفة، إلا أنه كان يعلم أن فرص العثور على العلجوم بهذه السرعة كانت ضئيلة للغاية.

وفي غمضة عين، مر أسبوع كامل.

وخلال هذه الأيام السبعة، سار شون لونغ عبر أكثر من نصف المنطقة الخارجية لـ «غابة الرافعة العملاقة»، لكنه لم يلمح حتى الآن ولو «علجوم لسان سام» واحداً.

وعند هذه النقطة، كان قد بدأ يتساءل بالفعل عما إذا كانت هناك حقاً أي «علاجيم ذات لسان سام» داخل الغابة، أم أنها قد اصطيدت جميعها بالفعل من قبل الآخرين.

ومع ذلك، وبعد بضع دقائق، أضاءت عينا شون لونغ فجأة، حين لمح عدداً من الأشجار السوداء العملاقة في المسافة أمامه والتي بدت مختلفة عن غيرها من الأشجار المحيطة بها، إذ كانت تتحول ببطء إلى لون أرجواني مائل للبنفسجي.

وكلما اقترب أكثر من الأشجار، لاحظ شون لونغ أن تلك الأشجار «المتآكلة» كانت تحيط ببركة صغيرة تحولت مياهها بالفعل إلى لون أرجواني داكن.

ومع ذلك، بدا هذا اللون الأرجواني مغرياً وجذاباً للغاية لسبب ما، وكأنه يدعو كل من تقع عيناه عليه للاقتراب أكثر ودخول البركة.

وحتى شون لونغ ذُهل للحظة، شاعراً وكأن شيئاً ما يحاول التأثير على بحره الروحي وإرشاده للدخول إلى تلك البركة الصغيرة.

ومع ذلك، اكتفى بالشخير ببرود بينما شتت بحره الروحي الهائل التأثير المغري للمياه الأرجوانية بسهولة ودون أي مشكلة تُذكر.

يا لها من مزحة سخيفة.

فحتى لو كان وحشاً سحرياً في منتصف المرتبة الخامسة، فمن المستحيل ببساطة أن يتجاوز دفاعات شون لونغ العقلية بهذه السهولة ويؤثر على بحره الروحي بتلك الطريقة، خاصة بعد أن اخترق شون لونغ إلى مرحلة النواة الوليدة في كل من تشي الخاص به وصقل جسده.

ففي النهاية، كان حجم بحره الروحي قد تضاعف بالفعل، ولو تمكن ممارس آخر في مرحلة النواة الوليدة من رؤيته حقاً، فالأرجح أنه سيصاب بالرعب المطلق، نظراً لأن حجمه الحالي كان يفوق بكثير حجم البحر الروحي لأي ممارس في المرحلة المتوسطة من مرحلة النواة الوليدة أيضاً.

ومحدقاً في البركة الصغيرة أمامه، ابتسم شون لونغ حقاً قبل أن يهمس لنفسه قائلاً: «لقد عثرت عليك أخيراً.»

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿🔥

ترجمة

ثراندويل.