الفصل 46: ظهور عشبة عنصر الماء

أدركت "لان جينجينغ" تمامًا مدى الإعجاز الكامن في هذه الحبوب؛ فبالنسبة لأي ممارس للزراعة، فإن القفز المباشر فوق مستوى فرعي كامل يوفر عليه عناء وكد شهور طويلة من التدريب الشاق.

ومع ذلك، أشارت بيدها نحو الحشود لتهدئة روعهم وهي تقول: «هناك ما مجموعه مئة وعشرون حبة معروضة للبيع هذه المرة، وسيتم طرحها جميعًا في المزاد على أربع دفعات متساوية، تضم كل دفعة ثلاثين حبة».

وحين سمعت الجموع ذلك، تسرب الإحباط إلى قلوب الكثيرين من رواد القاعة العامة لعجزهم عن شراء الحبوب بصورة فردية ومجزأة، في حين برقت أعين الأثرياء وكبار الشخصيات القابعين في المقصورات الخاصة، وتحفزوا جميعًا بشغف لبدء صراع المزايدة.

«من كان يظن أن يحالفني مثل هذا الحظ السعيد اليوم؟! جئت إلى هنا في الأصل من أجل "شبل الأسد الذهبي"، لكنني تعثرت في هذا الكنز غير المتوقع!».

«ههههه! يا منغ ليانغ، أنا واثق تمامًا من أنني أملك نقاط طائفة تفوق ما لديك بكثير. هل تستطيع تحمل تفويت المزايدة على حبوب "كسر حاجز التشي" هذه؟ ولكن إن دخلت في المزايدة عليها الآن، فكيف ستنافسني لاحقًا على شبل الأسد الذهبي؟!».

انطلق الصوتان من مقصورتين مختلفتين؛ وكان المتحدثان هما الشيخ "لو نيو" والشيخ "منغ ليانغ".

ورغم الصداقة الوطيدة التي تجمع بينهما واعتيادهما على تبادل المزاح، إلا أن الشيخ "منغ ليانغ" أدرك في قرارة نفسه أن "لو نيو" أصاب كبد الحقيقة.

صك على أسنانه بحنق والتفت إلى تلميذ شاب يقف بجواره داخل المقصورة وقال: «عُد فورًا إلى العائلة واطلب من رب الأسرة إمدادنا بالمزيد من نقاط الطائفة! أبلغه أن حبوب كسر حاجز التشي المطورة قد ظهرت في المزاد، وأننا على الأرجح لن نمتلك نقاطًا كافية للمنافسة على شبل الأسد الذهبي لاحقًا».

امتثل الشاب للأمر على الفور وانطلق مسرعًا خارج الجناح لإبلاغ رئيس عائلته.

أعلنت "لان جينجينغ": «السعر الافتتاحي للزجاجات الثلاث الأولى هو 6000 نقطة طائفة، وكل مزايدة يجب ألا تقل عن 100 نقطة عن العرض السابق!».

ألجمت الصدمة ألسنة الحشود في الأسفل لمجرد سماع السعر الافتتاحي، غير أن نزلاء المقصورات الخاصة لم ترهبهم هذه الأرقام الفلكية على الإطلاق: «7000!».

«8000!».

«أنا، لي وي، أعرض 10,000 نقطة طائفة! وآمل من الرفاق في مسار الداو أن يحفظوا لي قليلًا من ماء الوجه ويدعوها لي!».

دوّى هذا الصوت الهرم والصارم فجأة في أرجاء الصالة.

وما إن تردد صدى هذا الصوت المهيب، حتى أحجم الكثيرون وتوقفوا عن المزايدة على الفور. وقال الشيخ "لو نيو" حينها: «بما أن الكبير لي وي يرغب في اقتناء هذه الدفعة من الحبوب، فبالطبع لن أنافس جنابك عليها».

أجاب "لي وي" من مقصورته الخاصة: «أجل، لقد أثارت فضولي تلك الوصفة المبتكرة لصنع حبة "كسر حاجز التشي". ورغم أنها حبة ذات رتبة منخفضة في النهاية، إلا أنها قد تثبت فائدتها في أبحاثي وتجاربي».

قطب "شون لونغ" حاجبيه استياءً حين رأى هذا العجوز يطمع في شراء دفعته الأولى من الحبوب بمثل هذا الثمن البخس! فقد قدّر في الأصل أن كل ثلاث زجاجات من هذه الحبوب ستجلب ما لا يقل عن 12,000 نقطة، غير أن هذا العجوز استغل مكانته بلا حياء أثناء المزايدة لإرهاب الآخرين وردعهم عن منافسته. وبصفته كيميائيًا فضيًا بارعًا من الرتبة الأولى، لم يكن أحد مستعدًا لمعاداته واستفزازه لمجرد ثلاث زجاجات، لا سيما مع بقاء تسع زجاجات أخرى معروضة للبيع.

لكن "شون لونغ" لم يكن ليرضى بهذا التلاعب الفج بالأسعار على حسابه، فصاح بصوته الغليظ المصطنع من داخل مقصورته: «15,000 نقطة طائفة!».

سقطت فكوك الجميع من هول الصدمة حين تردد صدى ذلك الصوت الجهير! ليس فقط لأن رقم "15,000" كان مبلغًا مذهلًا يخلع القلوب، بل لأن أحدهم تجرأ على الوقوف علانية وكسر كلمة "الكيميائي لي وي"!

«من هذا الشخص الجريء؟!».

«أتساءل من عساه يكون هذا الذي لا يقيم أي وزن أو ماء وجه للكيميائي الكبير لي؟!».

قطب "لي وي" حاجبيه بغضب، وسأل بنبرة تقطر حنقًا واستياءً: «أيها الصديق، أتساءل من تكون بحق الجحيم؟! وهل أنت واثق تمامًا من رغبتك في رفع السعر ومناطحتي؟!».

«تؤ، أيها العجوز الخرف، أتحسب أنك ستحصل على حبوبي بالمجان؟! اليوم إما أن تفقد ماء وجهك بالكامل وإما أن تفرغ ما في جيبك! أما عن فكرة استنباط وصفتي الخاصة لحبوب كسر حاجز التشي؟ فذلك مجرد أضغاث أحلام وسراب!».

فكر "شون لونغ" في سره بتهكم، وشعر براحة غامرة تفرغ شحنته بعد تلك المزايدة.

انتظر "لي وي" ردًا على سؤاله، ولما لم يتلقَ سوى صمت مطبق وتجاهل تام، أعلن بصوت اشتعل غيظًا واحتدادًا: «20,000 نقطة طائفة! وإن كان هذا الصديق مستعدًا لدفع المزيد فوق عرض هذا العجوز، فسأتنازل له عن حبوب كسر حاجز التشي هذه هنا والآن!».

قالها وهو يرمق مقصورة "شون لونغ" بنظرات تكاد تخترق الجدران.

قهقه "شون لونغ" بصوت مسموع وتهكم قائلًا: «ههههه! مبارك عليك يا "كيميائي لي"! لم أكن لأبذل 20,000 نقطة طائفة كاملة لقاء بضع حبات من الرتبة الأولى أبدًا، غير أنه يتوجب عليّ تهنئتك على ثرائك الفاحش الذي يتيح لك تبديد عشرين ألف نقطة بكل هذه السهولة والأريحية!».

في الأصل، يُعد التلاعب بالأسعار عبر المزايدة على السلع الخاصة بالمرء محظورًا تمامًا في المزادات، غير أنه بما أن "ين شينغ" وحده هو من يعلم أن صاحب الرداء الأسود هو صاحب الحبوب، فلم يكن بوسع "لي وي" إثبات أي شيء أو اكتشاف الحقيقة ما لم يخن "ين شينغ" العهد.

وفي النهاية، رسا المزاد على الدفعة الأولى لصالح "لي وي" بسعر 20,000 نقطة طائفة كاملة، غير أنه استشاط غضبًا وعقد العزم الأكيد على كشف هوية صاحب الرداء الأسود فور انتهاء فعاليات المزاد.

أرسلت "لان جينجينغ" من يوصل الحبوب إلى مقصورة "لي وي" ويقبض مبلغ العشرين ألف نقطة، قبل أن يتقدم تلميذان آخران بالدفعة الثانية من الحبوب.

هذه المرة، تنافس الكثيرون من أصحاب المقصورات بشراسة، ورست الدفعة الثانية في الختام على الشيخ "لو نيو" مقابل 12,700 نقطة طائفة.

أما الدفعتان الثالثة والرابعة، فقد بيعتا بسعر 13,000 و14,000 نقطة طائفة على التوالي.

وصل "ين شينغ" إلى مقصورة "شون لونغ" وهو يقبض على حجر اليشم الخاص بإثبات الهوية بكلتا يديه، وقال بأدب جم وتوقير: «أيها السيد الجليل، جئت لأُسلمك نقاط الطائفة؛ بلغ الإجمالي الذي بيعت به الحبوب 59,700 نقطة طائفة. وبعد خصم عمولة جناح الكنوز البالغة 5% وقدرها 2,985 نقطة، فإن الصافي المستحق لجنابك هو 56,715 نقطة طائفة بالتمام والكمال».

حوّل "ين شينغ" النقاط فورًا إلى حجر يشم "شون لونغ"، وفي اللحظة التي همّ فيها بالكلام، صدح صوت "لان جينجينغ" العذب وهي تقدم المعروض التالي في المزاد: «ضيوفنا الأفاضل، معروضنا القادم هو عشبة طبية نادرة من الرتبة الثانية، وأنا على ثقة تامة بأن الكثيرين منكم يتطلعون إليها بشغف… إنها "عشبة عنصر الماء"».

💬 مستني توقعاتكم وتفاعلكم الحماسي في التعليقات!

ترجمة

ثراندويل