الفصل 413: نذير شؤم

شاخصاً نحو الشابة ذات الرداء الأبيض الرابضة فوق ظهر «ملتهم الموت»، والتي استقرت زراعتها وهالتها عند منتصف المرتبة الثالثة من عالم الروح الوليدة، انفرج ثغر الشيخ المتلفع بالسواد عن ابتسامة شيطانية ماكرة مجدداً، قبيل أن ينطق بنبرة تقطر تهكماً وازدراءً، ملمحاً بوضوح إلى فطنته لحقيقة "حيلتها":

«ههه، منتصف المرتبة الثالثة من عالم الروح الوليدة… ليس بالسوء، ليس بالسوء البتة!

تلك الحبة التي ابتلعتِها لا ريب أنها بالغة النفاسة وعظيمة القيمة… غير أنه لمن المؤسف حقاً أن هذا ليس سوى ارتقاءٍ زائف وطفرة وهمية في القوة!

ومهما بلغ شأنها، فالقوة الزائفة لن تقوى قط على مجاراة البأس الحقيقي والراسخ لممارس خبير!»؛

وفور فراغه من كلماته واستيثاقه التام من تجرد ليو مي من أي خطر حقيقي يهدد مهجته، كفّ الشيخ العجوز عن كبح قواه، وواصل الانقضاض محلقاً في كبد السماء شطرها بأقصى ما يملكه من سرعة وبطش؛

ففي مستهل الأمر، ساورته هيبةٌ ووجل إثر معاينة وتيرة تصاعد هالة ليو مي بتلك السرعة الخارقة، وكان الأمر عينه ينطبق على العجوز الشمطاء المتدثرة بالدرع الأحمر، والكهل ذي الحدقات الشبيهة بأعين الأفاعي؛ غير أن استقرار هالتها وثباتها عند منتصف المرتبة الثالثة جعلهم جميعاً يتنفسون الصعداء في راحة بالغة؛

فلم يكن وجلهم من ارتقاء ليو مي لذروة المرتبة الثالثة، بل خامرهم الفزع من أن تجرها تلك القفزة الهادرة لاقتحام بدايات المرتبة الرابعة من عالم الروح الوليدة دفعة واحدة!

«أحمد الإله أن تلك الحبة لم تخول لها سوى بلوغ منتصف المرتبة الثالثة فحسب! وإلا، فلو كان ارتقاؤها جامحاً ليقذف بها إلى المراحل المتوسطة لعالم الروح الوليدة، لربما عجزنا نحن الثلاثة مجتمعين عن مقارعتها في نزال مباشر!

من حسن طالعنا أنها مجرد طفلة غضة ترابط في بدايات المرتبة الأولى للروح الوليدة؛ أما لو كان من ابتلعها ممارساً في المرتبة الثانية أو الثالثة…»؛

وأومأ الرجل ذو عيني الأفعى برأسه بملامح كستها الجدية والوجوم فور استماعه لتحليل الشمطاء، قبيل أن يحول تركيزه شطر الشاب ذي الرداء الأحمر الرابض خارج أسوار الحاضرة عند ذروة المرتبة الثالثة؛

ورغم ثقته المطلقة في تهيب ذلك الشاب وجبنه عن الإقدام على نجدة الفتاة المنتقبة بالبياض فوق ظهر الوحش، إلا أنه كان على أهبة الاستعداد لقطع دابره واستئصال شأفته في اللحظة عينها التي تسول له نفسه وطء تخوم المدينة؛

وفي التوقيت ذاته، ومعاينةً للشيخ ذي الرداء الأسود وهو يكرّ عائداً نحوها بأقصى سرعته، استقرت نظرة حازمة وجادة في عيني ليو مي؛

فقد كانت توقن بأنها لا تملك سوى ثلاث ساعات معدودات قبيل اضمحلال مفعول النسخة المعززة من «حبة إشعال الدم» وسقوطها في وهدة العجز المطلق؛

ومن ثم، تعين عليها حسم سائر الأمور واستئصال الأوغاد قبيل انصرام هذا الأجل القصير؛

ودون إهدار مزيد من الوقت، استجمعت ليو مي نفساً عميقاً، ثم جلست منتصبة فوق ظهر ملتهم الموت!

وأغمضت جفنيها، رافعةً كلتا يديها قبالة صدرها، حين تلاشى ملتهم الموت القابع تحت قدميها فجأة من الوجود!

كلا، بل لم يقتصر التلاشي على ملتهم الموت وحده؛ فحتى فرسان الموتى الثلاثة والأربعون المتبقون، إلى جانب الأربعمائة وستين هيكلاً عظمياً، تبددوا جميعاً في اللحظة عينها كالهباء، تاركين سائر من عاينوا المشهد في ذهولٍ وحيرة شلت ألبابهم!

«كعكعكع… لقد فات أوان الاستسلام وإلقاء السلاح أيتها الصغيرة!»؛

ومع تردد صدى قهقهة الشيخ في الآفاق، بات لا يفصله عن ليو مي سوى أقل من مائتي متر؛

ورافعاً يسراه في كبد الهواء، هبت عاصفةٌ من الرياح الهوجاء حول بدنه، قبيل أن تستحيل وتتكثف إلى أنصال رياح لولبية لا حصر لها طفت في الأثير المحيط به؛

وكان يعتزم في بادئ الأمر قطف عنقها بقبضتيه العاريتين، غير أنه وإثر معاينته لاستسلامها الظاهري وتخليها عن هياكلها وفرسانها، آثر سحقها وقمعها مسخراً «داو الرياح»؛

ومع احتشاد شفرات الرياح الحلزونية حوله، لوّح الشيخ ذو الرداء الأسود بيمناه شاقاً الهواء أمامه، ليرسلها جميعاً تنهال كالسيل صوب ليو مي العزلاء!

وكان جلياً اعتزامه القاطع استئصال شأفتها بضربة قاضية واحدة!

غير أنه وفي اللحظة عينها التي كانت شفرات الرياح تمزق فيها سكون الهواء، أخذت كرةٌ سوداء مشحونة بـ تشي الموت الزعاف تتخلق وتتشكل بين راحتي ليو مي!

وفي ذلك المنعطف، سرى إحساسٌ مروع بنذير شؤم وهلاك في حنايا فؤاد الشيخ، واجتاح الإحساس ذاته صدر الشمطاء ذات الدرع الأحمر والرجل ذي عيني الأفعى، كأن حقيقةً مرعبة وخاطرة مفزعة قد صدمت مداركهم لتوهـا!

«يـ… يستحيل أن يكون هذا ما تدبره… أليس كذلك؟!»؛

وكان الكهل ذو حدقات الأفاعي أول المبادرين بالهمس، وهو يرمق كرة تشي الموت السوداء بين كفي ليو مي وهي تتضخم وتتسع ضراوةً مع كل ثانية تنصرم؛

وطافت احتمالية كابوسية في سويداء عقله، غير أنه عجز عن استساغتها وأبى التصديق بها؛

وفي الوقت عينه، قمع الشيخ ذو الرداء الأسود سيل القلق والاضطراب الذي نبت فجأة في صدره، وشاخصاً نحو ليو مي، زأر بصوت احتقن غيظاً ونية قتل عاتية:

«مُـوتِــي!!»؛

غير أنه، وحين دانت أنصال الرياح اللولبية على بعد أمتار معدودة من ليو مي وباتت على وشك تمزيق جسدها، فتحت ليو مي عينيها فجأة، وتركت كرة تشي الموت السوداء تهوي لتستقر فوق أديم الأرض!

وفور ارتطام كرة التشي بالثرى، انبثقت فجوةٌ سوداء عملاقة وفوهةٌ مهولة راحت تنفث سيولاً لا نهائية من تشي الموت الصافي؛

ومن باطن تلك الفجوة المظلمة، برز ذلك الوحش الأسود المألوف البالغ ارتفاعه ثلاثين متراً (قرابة مائة قدم)، بقوائمه الأربع الضخمة وجذعه الهائل، كعملاقٍ أسطوري يخرج من قعر كهفه السحيق!

ومع تجسد بنيان «ملتهم الموت» في أرجاء الحاضرة للمرة الثانية، انهمرت مئات أنصال الرياح التي أطلقها الشيخ ذو الرداء الأسود لتصطدم ببدنه في آنٍ واحد كوابل مطرٍ جارف!

وقبيل أن تسنح لملتهم الموت فرصة الخروج الكامل من الفجوة السوداء، كانت مئات الجروح والندوب قد كست جلده؛

رووووووووووووور!!

وانطلقت زمجرةٌ هادرة تفجرت جوعاً وسعاراً غاضباً من شدق ملتهم الموت الهائل…

ومع ذلك، وباستثناء تلك الخدوش والندوب السطحية، عجزت مئات شفرات الرياح اللولبية عن إلحاق أدنى ضررٍ حقيقي أو أذى جوهري بذلك الوحش الأسود الكاسر!!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل