الفصل 352: اختراق

كان "شون لونغ" يدرك بيقين أنه لا يفصله عن بلوغ منتصف المرحلة الرابعة من تقنية «جسد العاهل الأبدي» سوى خطوة يتيمة؛ ومع ذلك، كان يتعذر عليه التهام ساقٍ من «عشب دم التنين» مباشرة لتحقيق هذا الاختراق؛

فبخلاف الطاقة العنيفة والجامحة الكامنة في جوف «عشب دم التنين» والتي تلحق أضراراً بالغة بأجساد الممارسين إن استُهلكت بصورتها الخام، كان شون لونغ يعلم أن السبيل الأوحد لتجاوز هذا الحاجز دون ترك أي شوائب أو أخطار كامنة في بدنه يكمن في صقل ذلك العشب وصهره إلى حبوب تُعرف بـ «حبوب صقل دم التنين» من الرتبة الخامسة؛

غير أن العائق الأكبر الذي كبّل مساعيه طوال هذا الوقت تمثل في ندرة وافتقاره للنوى الوحشية المنبثقة من كواسر الرتبة الخامسة؛

ولكن، وبفضل نواتي ذينك القردين من قردة الثلج المستقرتين في قبضته الآن، بات يسعه أخيراً خوض غمار صقل تلك الحبوب النادرة!

ومعاينةً لاستغراق "الأسود الصغير" في سبات عميق، خمّن شون لونغ أن التنين الأسود ينكبّ على هضم واستيعاب طاقة سيقان «عشب دم التنين» التي التهمها طوال الأيام المنصرمة؛

وبطبيعة الحال، وبفضل الرابطة الروحية الوثيقة التي تجمعهما، استطاع شون لونغ أن يستشعر بأس التنين الأسود وقوته تتصاعد وتنمو باطراد خلال تلك الفترة؛

ومنتصباً فوق قدميه، بادر أولاً بانتزاع النواتين الوحشيتين من جسدي قردي الثلج، قبيل أن يستقر في مقعده المعتاد ويستل مرجله الخيميائي؛

ومغمضاً جفنيه، أخرج دزينة من الأعشاب الروحية المساعدة من الرتبة الرابعة، إلى جانب ساقٍ يافعة من «عشب دم التنين» من الرتبة الخامسة من جوف حديقته الروحية، ثم شرع في إحماء مرجله الخيميائي ببطء؛

وبفضل التهام الأسود الصغير والفضي الصغير لكميات هائلة من عشب دم التنين في الماضي، كان شون لونغ قد راكم مخزوناً وفيراً من هذا العشب الروحي، فلم يعد بحاجة لاستنزاف طاقته لتسريع نموه في الحديقة الروحية خصيصاً لهذه الغاية؛

وعقب إلقاء الأعشاب الروحية المساعدة في جوف المرجل، وعقب انصرام ربع ساعة من الصهر والتنقية، ألقى شون لونغ أخيراً بساق «عشب دم التنين» القرمزية، تلتها النواة الوحشية لقرد الثلج القابع في بدايات الرتبة الخامسة، قبيل أن يحكم إطباق غطاء المرجل؛

ولما كانت جودة المرجل الخيميائي لا تتعدى الرتبة الفضية الثانية، فقد واجه مشقة بالغة وعناءً جهيداً في احتواء وتطويق الطاقة الهائجة للعشب الروحي من الرتبة الخامسة، فضلاً عن البأس العاتي لنواة قرد الثلج؛

وكان صقل حبة من الرتبة الخامسة في ظل هذه المعطيات الرديئة يمثل استنزافاً وإجهاداً خارقاً لحسه الروحي؛ إذ واصل تنقية المستخلص الجوهري للأعشاب داخل المرجل بحذر، ساعياً في التوقيت عينه لصهر النواة الوحشية الصلدة وتحويلها إلى سائل جوهري نقي؛

وتفجرت حبات العرق الباردة فوق جبين شون لونغ مع توالي الدقائق، غير أنه كان يعلم استحالة التوقف أو التراجع، وإلا استحال كل ما بذله إلى هباء منثور!

ورغم أن خسارة ساق من عشب دم التنين أو دزينة من أعشاب الرتبة الرابعة لا تعد مأساة كبرى، إلا أن تلف النواة الوحشية لقرد الثلج سيمثل انتكاسة كارثية؛

فطوال رحلته، لم يظفر شون لونغ بنوى وحشية ملائمة لصنع حبوب صقل دم التنين سوى بعدد يُحصى على أصابع اليد الواحدة؛

فبخلاف نواتي قردي الثلج، لم تكن هناك سوى نواة يتيمة صالحة عثر عليها في الماضي، وهي نواة «الدودة العملاقة ذات الأعين التسع» التابعة لـ تسوي غوه ليانغ؛

وبطبيعة الحال، ولما كان الأسود الصغير قد التهم تلك النواة لتعزيز بأسه، فلم يتبقَّ أمام شون لونغ سوى الاعتماد على نواتي قردي الثلج المتبقيتين؛

وتوالت اللحظات، وسرعان ما انصرمت ثلاث ساعات كاملة، حتى أخذ العبق الفواح للأعشاب الروحية يتسرب رويداً رويداً من فوهات المرجل، ممتداً ليغمر الفضاء الضبابي لـ "حجر الزمان" بأكمله؛

وفي اللحظة ذاتها، فتح الأسود الصغير عينيه الزرقاوين البراقتين باحثاً عن مصدر تلك الرائحة الآسرة التي داهمت أنفه، قبيل أن تستقر أنظاره على شون لونغ الجالس في سكون متربعاً فوق الثرى؛

وربت شون لونغ برفق فوق رأس الأسود الصغير حين دنا التنين ليريح رأسه بجوار المرجل، قبيل أن يرفع غطاءه؛

وانبعثت رائحة أشد زكاوة وكثافة لتداهم حواس شون لونغ فور نزع الغطاء، لتهبط عيناه متفحصتين المشهد القابع في قاع المرجل؛

وكانت ست حبات ناصعة الحمرة كالجمر المتقد تكتسي بهالة خضراء باهتة تستقر في جوفه، باعثةً في روع شون لونغ شعوراً دفيناً بالجوع والرغبة في التهامها بمجرد التحديق فيها!

ورغم إدراكه لإمكانية استخلاص ثماني حبات بدلاً من ست، إلا أنه كان يعلم استحالة بلوغ ذلك الشأو بمرجل فضي من الرتبة الثانية؛

فبلوغ الحد الأقصى لصنع ثماني حبات يتطلب بيئة وظروفاً مثالية، مما يفرض عليه حيازة مرجل ذهبي من الرتبة الأولى كحد أدنى، مقروناً بحس روحي هائل؛

وبطبيعة الحال، كان شون لونغ يدرك أنه حتى لو امتلك خزائن الأرض، فمن شبه المستحيل العثور على مرجل ذهبي معروض للبيع، حتى في حاضرة مهيبة كـ «مدينة قبة السماء»؛

فأسياد المصفوفات الذهبيون يُخطفون وتُطوقهم قوى عظمى مثل «نقابة الخيميائيين» أو «مؤسسة التبادل الذهبي»، ومستحيل أن يطرحوا أعمالهم النادرة في مزادات عشوائية؛

فبهذه الطريقة، تضمن نقابة الخيميائيين استقطاب نوابغ الخيمياء لصفوفهم، في حين يضمن أسياد التشكيلات الهيمنة وأعظم المكاسب لأنفسهم؛

ومحدقاً في حبات «صقل دم التنين» الست، استشعر شون لونغ موجة عاتية من الإعياء تجتاحه، إذ استنزف ما يربو على نصف طاقته وحسه الروحي إبان الصقل؛

وباستثناء حبة يتيمة استقرت عند الدرجة العالية، كانت الحبات الخمس الأخرى قاطبة حبوباً من الدرجة القصوى للرتبة الخامسة!

ولما كان عاجزاً عن التهام الحبة ذات الدرجة العالية تجنباً لعناء مكابدة سموم الحبوب التي ستترسب في عروقه لاحقاً، دفع بها صوب الأسود الصغير، قبيل أن يثبت بصره شطر الحبوب الخمس القصوى أمامه؛

أما بشأن الأسود الصغير، فجسد التنين الملكي محصنٌ بالفطرة ولا يعبأ بذرة من سموم الحبوب؛

وهذا هو الفارق الهائل بين أبدان الممارسين وأجساد الوحوش السحرية الملكية؛

فحتى شون لونغ الذي يصقل «جسد العاهل الأبدي» يعجز عن الإفلات التام من شوائب سموم الحبوب؛

ورغم قدرته على معالجتها وطردها من جسده لاحقاً، إلا أنها تظل مسألة شاقة ومضنية؛ حتى بدنه الفولاذي لا يقوى على مضاهاة بنية ملك الوحوش السحرية كالأسود الصغير في هذا المضمار؛

ورؤيةً للأسود الصغير وهو يلتهم حبة «صقل دم التنين» عالية الدرجة في بهجة عارمة كأنها أشهى المآدب، ابتسم شون لونغ، واستجمع نفساً عميقاً، ثم وضع حبة من حبوب الدرجة القصوى في فمه؛

وفور ملامسة الحبة لجوفه، تفجرت الطاقة الكامنة في جوفها كبركان مستعر، إذ انسابت خلاصتها الدوائية المركزة شاقة طريقها عبر حنجرته لتتسرب في سائر أوصال بدنه؛

وداهمه شعورٌ بالحرق والتمزق أثخن كيانه بآلام فظيعة، كأن بدنه يوشك على الانفجار والتفتت إثر فيض الطاقة الجامحة، حتى كاد يصرخ طلباً للخلاص من وطأة العذاب؛

غير أنه جز على أضراسه وواصل الصمود باستماتة؛ فهذا هو السبيل الأوحد لتطوير «جسد العاهل الأبدي» وتجاوز حدوده؛

وفي اللحظة ذاتها التي شارف فيها شون لونغ على بلوغ أقصى طاقته وأوشك بدنه على التصدع، دارت تقنية «جسد العاهل الأبدي» تلقائياً وبصورة آلية، وراحت تلتهم وتمتص طاقة حبة «صقل دم التنين» بنهم وشراهة؛

وتحطم الحاجز الصلد الذي كان يكبل تقدمه في أوائل المرحلة الرابعة في التو، وأحس شون لونغ بقوته الجسدية تفيض وتتصاعد بوتيرة مرعبة؛

واستشعر طاقات لانهائية تعمر عضلاته وعظامه، ولم تنصرم سوى بضع دقائق وجيزة، حتى كان قد اقتحم رسمياً منتصف المرحلة الرابعة من «جسد العاهل الأبدي»!

وانصرمت برهة إضافية حتى تلاشى آخر رمق من طاقة الحبة في عروقه؛

ورغم بقائه جالساً متربعاً، إلا أن شون لونغ أحس ببدنه يفيض قوة تفوق ما كان عليه في الماضي بأضعاف مضاعفة؛

فإن كان يجد مشقة في ملاكمة خبير بالمستوى السادس لعالم الروح في ماضيه، فهو موقن الآن بقدرته على سحقه ودحره في أقل من ثلاث لكمات عارية!

وحدق الأسود الصغير في سيده بأعين زرقاء تلتمع بالغبطة، وصاح بنبرة حماسية:

«سيدي… أبارك لك هذا الاختراق العظيم!»؛

واستشعر شون لونغ فيض الفرحة المتدفقة في روح التنين عبر رابطتهما، فابتسم وربت فوق رأسه برفق؛

وعقب زفرة أنفاس عميقة، صوب شون لونغ بصره نحو الحبوب الأربع المتبقية في مرجله؛

ولم يختر التهامها في التو، بل أودعها بعناية داخل قارورة خيميائية، قبيل أن يغمض جفنيه متخيلاً مغادرة الفضاء الضبابي لـ حجر الزمان؛

ورغم مرور ما يزيد قليلاً عن ثلاث ساعات في باطن حجر الزمان، لم ينصرم في العالم الخارجي سوى أقل من نصف ساعة بالنسبة لـ ليو مي، التي كانت لا تزال تنكبّ على تدريب فنون المبارزة بسيفها «سيف الفصول الأربعة اللازوردي»؛

ورؤيةً لانبثاق شون لونغ الخاطف في جوف الكهف من جديد، غمرت الدهشة محيا ليو مي، قبيل أن تشرق على شفتيها ابتسامة وضاءة كالزهر؛

وابتسم شون لونغ برقة وربت فوق وجنتها مداعباً، مستشعراً ثقة طاغية تدب في أوصاله عقب ارتقائه لمنتصف المرحلة الرابعة من جسد العاهل؛

فحتى لو خاض غمار نزال ضد كاسر في ذروة الرتبة الرابعة، فحتى إن عجز عن سحقه، فهو واثق من منازلته بندية مطلقة دون تراجع؛

واستشعاراً للهالة المتفجرة من جسد شون لونغ — والتي باتت توازي على أقل تقدير خبيراً يقبع في ذروة المستوى السادس من عالم الروح — تفتحت ابتسامة ليو مي كزهرة لوتس يانعة؛ إذ كانت تدرك سلفاً أن شون لونغ يجمع بين صقل الـ تشي وبناء الجسد في آن واحد؛

ودون أدنى تردد، أوعز شون لونغ للفضي الصغير بالرجوع لكنف حجر الزمان، ثم قبض على كف ليو مي وغادرا باطن الجبل الصغير، متأهبين لاقتناص وصيد وحوش ذروة الرتبة الرابعة؛

وتوالت الأيام والشهور تجري كالبرق الخاطف في مجاهل «سلسلة جبال الوحوش العشرة آلاف»…

وفي رمشة عين، انصرم عامان كاملان من الزمن!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل