الفصل 277: عصابة الحارس العنيف

ملتفتاً برأسه نحو المدخل، أبصر "شون لونغ" ثلاثة شبان يتدثرون بأردية سوداء يتبخترون بصلف داخل المتجر؛

ورمق الفتى المتصدر الخزائن الزجاجية بابتسامة طافحة، والتمعت عيناه جشعاً حين لاحظ الأسعار الفلكية المعروضة؛

ومع ذلك، سرعان ما شلت الدهشة قسمات وجهه لحظة وقوع بصره على الهياكل العظمية الأربعة التي تتوقد في محاجرها جمرات خضراء مشتعلة؛

غير أنه، ومتجاهلاً هيئتها المريبة، صوب عينيه مجدداً نحو قوارير الحبوب التي لا حصر لها، ليتضاعف الطمع في عينيه أضعافاً مضاعفة؛

وتبادل الشابان الآخران في أثره النظرات الماكرة، وعلت ثغريهما ابتسامات عريضة قبل أن يحولا انتباههما صوب شون لونغ؛

وبدا الشاب المتقدم في منتصف العشرينات من عمره، ذا شعر أسود طويل رُبط على هيئة ذيل حصان، وفك مدبب وبارز؛

وجالت عيناه في أرجاء المكان باستعلاء كأنه المالك الفعلي للعقار، قبيل أن يثبت بصره على شون لونغ بدوره؛

ورأى شون لونغ تلك الابتسامة الخبيثة التي ترتسم فوق وجه الفتى، ليرن صوته المتعجرف في أذنيه:

«أيها الصعلوك، بلغ مسامعي أن أحدهم قد ابتاع دكان العجوز "بو" وحوله إلى متجر حبوب؛

وقيل إن هذا المتجر يبيع بأسعار جنونية وخيالية، وأن صاحبه قد غنم ثروة طائلة بالأمس؛

وبالنظر إلى بطاقات أسعار بضاعتك هنا، فالظاهر أن الشائعات صادقة تماماً، ولعلك حققت أرباحاً تسيل لها اللعاب؛

غير أنه ينبغي لك أن تعلم سلفاً أنه لا يحق لأحد إدارة متجر في "شارع الصليب الفضي" بغير إذن مباشر من "عصابة الحارس العنيف"!

ففي نهاية المطاف، يتحتم على كل دكان في هذا الشارع أن ينعم بحماية عصابتنا لمصلحته الشخصية!»؛

وأومأ الشابان خلفه برأسيهما موافقين على كلماته، واستطرد الفتى ذو الشعر القصير من جهة اليسار مضيفاً:

«لا تقلق يا فتى، ما دمت تدفع الثمن المطلوب، فستتكفل عصابتنا بحراسة متجرك على أكمل وجه!»؛

وهز الفتى الأوسط رأسه، وعادت عيناه لتلتهم الحبوب في الجوار، ثم رفع أصابع يده الخمسة في الهواء وقال بنبرة آمرة ومتبجحة:

«خمسة ملايين! ما دمت تدفع خمسة ملايين حجر روح من الدرجة المنخفضة في مطلع كل شهر، فسنسمح لمتجرك بمواصلة عمله بصورة طبيعية؛

وإلا، فأنا على يقين من أنك تدرك العواقب الوخيمة سلفاً؛

فالعجوز بو كان يدفع إتاوة الحماية صاغراً هو الآخر، حتى جفت أرباح متجره وعجز عن السداد؛

وفي واقع الأمر، كان يجدر بي أن أطالبك بضريبة أثقل جزاء فتحك للدكان بالأمس دون موافقتنا، غير أن الخمسة ملايين تمثل بداية لصفقة طيبة بيننا!»؛

وهز شون لونغ رأسه، وتساءل في سره لبرهة: من أين يستمد ممارس في بدايات المستوى الثالث ورفيقاه في ذروة المستوى الثاني من عالم الروح الجرأة والوقاحة لابتزاز أصحاب متاجر شارع الصليب الفضي وفرض إتاوات الحماية عليهم؟!

فرغم عدم اكتراثه بتفحص المتاجر المجاورة قبل شراء دكانه، إلا أنه يذكر بوضوح أن بعض أصحاب الدكاكين هناك قد بلغوا المراحل المتوسطة لعالم الروح؛

وفكر شون لونغ: «ليتمكنوا من فرض الإتاوات على كل متجر في هذا الشارع، يستحيل أن تنحصر عصابتهم في هؤلاء البلهاء الثلاثة الماثلين أمامي؛ لا بد أن تضم صفوفهم بضعة ممارسين في المراحل المتأخرة لعالم الروح على أقل تقدير!»؛

ومع ذلك، وحتى مع طوفان هذا الخاطر في ذهنه، لم تكن هناك أدنى فرصة لقبوله دفع خمسة ملايين حجر روح كإتاوة حماية؛

ففي خاتمة المطاف، ليست هذه سوى ضريبة بلطجة وابتزاز لتكف العصابة أذاها عن متجره؛

أما مسألة "الحماية"؟ فيا لها من مهزلة تثير السخرية! فمع ربوض الفهد الأسود في كنف الطابق الأول، ووجود "الأسود الصغير" في الفضاء الضبابي لـ حجر الزمان، ما حاجته لأعوان من حثالة "عصابة الحارس العنيف"؟!

ورامقاً الرجال الثلاثة المتدثرين بالسواد، لم يكلف شون لونغ نفسه عناء إهدار الأنفاس في جدالهم؛

واكتفى بنطق كلمة يتيمة قاطعة، قبيل أن يشير بسبابته نحوهم:

«اغربوا»؛

واحتشدت طاقة الـ تشي في سبابة شون لونغ، وتطايرت شرارات الرعد الخاطفة حول كفه، لتنطلق صاعقة برقية هادرة من إصبعه تشق الهواء صوب الثلاثة؛

وانفرج ثغر الفتى الأوسط عن ابتسامة ساخرة حين عاين هجوم شون لونغ، ولكم الهواء بذراعه اليمنى رداً عليه؛

واندفعت ألسنة اللهب تطوق قبضة الفتى، ليتلاقى ناره مباشرة مع «إصبع الرعد الصاعق» وجهاً لوجه؛

غير أن المشهد الذي أعقب ذلك نسف كل حساباته وتوقعاته عن بكرة أبيها!

إذ عجزت نيران الفتى تماماً عن صد صاعقة البرق، التي اخترقت سبابته وفجرتها في كسر من الثانية؛

وقذفت القوة الغاشمة الكامنة خلف إصبع الرعد جسد الفتى طائراً في الهواء، ليلقى به خارج عتبة المتجر، ويرتطم وسط الحشود التي كانت تصطف عند المدخل؛

وسماعاً للصرخات المروعة التي مزقت حنجرة قائدهم المتألم، شخص رفيقاه القابعان عند ذروة المستوى الثاني بنظرات ملؤها الغيظ والرعب الدفين نحو شون لونغ؛

فمن الجلي للعيان أنهم لم يتوقعوا لطرفة عين أن يبادرهم شون لونغ بالهجوم أولاً؛

وتملكت الصدمة الجموع في الشارع حين عاينوا الشاب الملقى بينهم، وقد استحالت يده اليمنى إلى كتلة متفحمة ترسو في حالة مزرية؛

فلم يكن يجرؤ أحد في شارع الصليب الفضي على مقارعة أفراد «عصابة الحارس العنيف»؛

فحتى لو طالبوك بخمسة ملايين حجر، فأقصى ما سينزل بك إن تخلفت عن الدفع هو الضرب وتكسير المتجر؛ أما إن تجرأت على مجابهتهم بالسلاح، فمصيرك القتل والهلاك المحتوم بلا استثناء!

واندفع رفيقا الفتى خارجين من المتجر وأسناده سريعاً، متماسكين بقائدهما ذي ذيل الحصان الذي كان يكابد للحفاظ على وعيه؛

ورمق الفتى شون لونغ في الداخل بأعين تفيض بالغل والحقد ونوايا القتل المستعرة، وعقب النظر إلى ذراعه المتفحمة، انطلقت كلماته جليدية ومهددة:

«أنت في عداد الهلكى!»؛

ودون انتظار أي جواب، شق ثلاثي "عصابة الحارس العنيف" طريقهم وسط الجمع الذي أفسح لهم ممراً في ذعر، ليتواروا عن أنظار شارع الصليب الفضي؛

وفي التوقيت عينه، وفي أعماق الطابق الأول، فتحت "ليو مي" — التي ظلت متربعة بجوار الفهد الأسود تمتص بقايا الطاقة في مساراتها — عينيها أخيراً!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل