الفصل 259: جثث روح العالم السفلي

الفصل مائتان وثمانية وخمسون: جثث روح العالم السفلي

ورؤيةً للتقلب والارتباك الذي كسا سحنة الرجل في منتصف العمر، اشتعل وجه "تشاو لان" بالغضب والغيظ، وسأله بنبرة حادة:

«لا تخبرني أن أولئك المغفلين الذين حاصروا النزل قد ظفروا به وأسروه! من كان الفاعل منهم؟!».

واستشعاراً لتصاعد هالة تشاو لان الهائجة واحتدامها، شحب وجه الرجل، وسارع بهز رأسه نافياً بربكة واضحة:

«سيدي اللورد تشاو، أنت واهم ومخطئ؛ ذلك الفتى لم يقع في الأسر قط!

كل ما في الأمر… أنه تبخر وتلاشى من الوجود دون أثر!».

وتملكت الحيرة والدهشة تشاو لان إثر سماع إجابة الرجل، في حين تبددت تلك الهالة الهائجة من حوله على الفور:

«تلاشى من الوجود؟!».

فعندما تناهت إليه أنباء ما جرى في فناء شون لونغ، توهم تشاو لان أن الفتى سيهرع صاغراً نحو "نقابة الخيميائيين" يرجو الغوث والحماية؛

وحينها، ولو حالفه قليل من الحظ، لتمكن من إقناع شون لونغ بالانصياع والقبول برعاية النقابة وخضوعه لإمرتها؛

فهل يُعقل أنه تبخر واختفى هكذا ببساطة؟!

«وكيف حدث ذلك؟!».

وانطلق السؤال من ثغر تشاو لان بنبرة عجزت تماماً عن مواراة حيرته المطبقة؛

وهز الرجل رأسه وأجاب بجدية تامة:

«سيدي اللورد تشاو، لا أحد يملك أدنى فكرة عما وقع؛ غير أن الشيخ "يوهان" من مؤسسة التبادل الذهبي و"هوانغ باو" من رابطة المرتزقة لم يجدا سوى فناء خاوٍ ومهجور فور وصولهما للنزل؛

بل حتى الوحش السحري من الرتبة السادسة بدا وكأنه ذاب وتبخر في الهواء!».

وهذه المرة، استحالت حيرة تشاو لان إلى صدمة سافرة؛

فكيف يتسنى لوحش سحري في بدايات الرتبة السادسة أن يتبخر من الوجود تحت الحصار المطبق لحواس النفس لخبيرين في المراحل المتوسطة لـ عالم ملوك الداو؟!

وبالتزامن مع استجواب تشاو لان لتابعه، كانت ساعة كاملة قد انصرمت منذ ولوج "شون لونغ" و"ليو مي" إلى أحراش "غابة روح العالم السفلي"؛

وكانت ليو مي قد استدعت هياكلها العظمية لتشكل خط دفاع محكماً يطوقها هي وشون لونغ، بينما انخرطت في صد الكائنات التي تباغتهم بين الفينة والأخرى؛

وكانت تلك الكائنات تُدعى «جثث روح العالم السفلي»؛ وهي مسوخ بأطراف عظمية تفتقر للحم أو تكسوها بقايا رثة منه، وتتجسد بأشكال وأحجام متباينة؛

فبعضها يحاكي هيئة البشر ولا يتعدى طوله المتر وتسعين سنتيمتراً، في حين يحاكي بعضها الآخر هيئات وحوش سحرية ضارية تتجاوز أطوالها أربعة أمتار؛

وتلك الجثث ليست سوى أجساد لممارسين أو ضوارٍ قضوا نحبهم قديماً في باطن الغابة الملعونة؛

وحتى تلك اللحظة، لم يتجاوز أعتى مسخ هاجم شون لونغ وليو مي الرتبة الخامسة من مرتبة السماء؛

أما الهياكل العظمية بيضاء اليشم التابعة لـ ليو مي، فبفضل ارتقاء زراعتها لذروة المستوى الأول من عالم الروح، تصاعد بأسها ليرسو عند منتصف المستوى الأول لعالم الروح؛

ودعك من مسخ في مرتبة السماء، فحتى لو واجه ممارس في منتصف المستوى الثاني لعالم الروح مائة هيكل عظمي في المستوى الأول، لكان مصيره الفناء المحتوم؛

ومع توغلهما في عمق الغابة، أخذ بأس جثث روح العالم السفلي يرتفع باطراد؛

وبعد انقضاء ساعتين، بات متوسط قوة الجثث يلامس المراحل المتأخرة من مرتبة السماء، ولم يعد مصادفة جثث عند ذروة المستوى التاسع أمراً نادراً؛

وسرعان ما انصرمت ساعة أخرى، لتشرع جثث تنتمي لعالم الروح في الظهور أخيراً؛

وتباطأت وتيرة تقدم شون لونغ وليو مي مع توغلهما الحذر، غير أن شون لونغ لم يحرك ساكناً لمعاونة الهياكل العظمية؛

وعوضاً عن ذلك، انضم فرسان الموتى الأحياء الستة التابعون لـ ليو مي — والذين يرسو بأسهم عند ذروة المستوى الأول لعالم الروح — إلى المعمعة لمقارعة تلك المسوخ؛

وبعد مضي نصف ساعة، لم تعد ليو مي تكبح قواها، فاستدعت مائة هيكل عظمي إضافي برفقة ستة فرسان آخرين من فرسان الموتى الأحياء؛

وكان هذا هو الحد الأقصى المطلق لما يسعها استحضاره من كائنات الموتى في الوقت الراهن؛ ورغم أنها لا تحتاج لبذل طاقة روحية متصلة للتحكم في تحركاتهم، إلا أن الإبقاء على هذا الجيش الميداني مستنفراً كان يستنزف طاقتها الروحية وطاقة الـ تشي في آنٍ واحد؛

فمع كل هيكل أو فارس تستدعيه، يتعين عليها بذل جزء ضئيل من قواها لتمكينهم من خوض القتال؛

ومع الدعم الإضافي لجيش الهياكل والفرسان، تسارعت وتيرة تقدمهما مجدداً؛

فحتى الجثث المستقرة في المستوى الثاني لعالم الروح كانت تُسحق بسرعة خاطفة تحت الضربات المنسقة لكائنات ليو مي؛

غير أنه وبعد نصف ساعة إضافية، برزت أول جثة تنتمي للمستوى الثالث من عالم الروح؛

ورؤيةً لعجز هياكل ليو مي عن الصمود وتهاويها مفتتة تحت ضربات الجثة القابعة في بدايات المستوى الثالث، صوب شون لونغ سبابته اليسرى نحوها مفعّلاً مهارة «إصبع الصاعقة»؛

وأطلقت الجثة الشبيهة بالبشر صرخة مدوية فور ملامسة صاعقة الرعد لجسدها، قبيل أن تستحيل إلى خيط من الدخان الأسود المتبدد في الهواء؛

ومضت ساعة أخرى، وكان شون لونغ وليو مي قد قطعا نصف المسافة عبر مسالك الغابة، حين دوى فجأة زئيرٌ هادرٌ وزلزالٌ مروع من مسافة بعيدة أمامهما؛

غوووووووور!!

وتهاوت الأشجار تقتلع الواحدة تلو الأخرى، بينما أخذ أديم الأرض تحت أقدام شون لونغ يرتجف بعنف، ليبرز مسخ جثة لوحش سحري يناهز طوله خمسة أمتار قبالته وقبالة ليو مي؛

وبدا الوحش السحري ككلب عملاق برأسين، يكسو اللحم المتعفن رأسيه كلاهما، في حين تلونت عظام ساقيه الأماميتين بسواد فاحم وقاتم؛

وتوتر جسد ليو مي غريزياً حين استشعرت هالة الموت الساحقة المنبعثة من جسد الكلب ذي الرأسين؛

واكتست نظرات شون لونغ بالصرامة والتحفز البالغ وهو يرمق الجثة الماثلة أمامه، قبيل أن يدير وجهه نحو ليو مي ويخاطبها بحزم:

«مي إير، تراجعي إلى الخلف؛ لا طاقة لكِ بالمواجهة هنا!».

وبالفعل، أدركت ليو مي بجلاء أن هياكلها العظمية وفرسان الموتى بأسرهم لن يجدوا نفعاً يذكر في هذا الموقف؛

فهالة طاقة الموت المتفجرة من ذلك الكلب ذي الرأسين كانت ترسي بضراوة عند ذروة المستوى الخامس من عالم الروح!

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل