الفصل 253: كسر الحاجز إلى المرحلة الرابعة

وبينما كان يشخص ببصره نحو العشرة آلاف مقاتل الراكعين على ركبة واحدة، طفا اسم مفرد فجأة في ذهن "شون لونغ":

«فيلق وطء السماء!»؛

غير أن هذا المشهد الماثل أمام ناظريه لم يدم سوى لبرهة خاطفة، قبيل أن يدهم رأس شون لونغ ألم حاد ومبرح شق وعيه؛

وتشظى المحاربون المدججون بالدروع الذهبية، ورمح شون لونغ الأسود، وجسد "الأسود الصغير" الشاهق البالغ مائة متر، وتلاشى كل ذلك أمام عينيه في طرفة عين؛

واستشعر شون لونغ الظلام يغشى بصره، قبيل أن يجد نفسه قد عاد ليستقر داخل الفضاء الضبابي لـ "حجر الزمان"؛

ومع ذلك، لم يجد شون لونغ متسعاً من الوقت للتدبر في كنه المشهد المهيب الذي عاينه للتو؛ إذ شعر بوعيه ينزلق فجأة ليلج حالة استثنائية من الاستنارة؛

وتحت النظرات المشدوهة للتنين الأسود، أخذ جسد شون لونغ — الذي تحول إلى بركة من الدماء ولم يطرأ عليه أي التئام طوال الأيام السبعة المنصرمة — يُعاد تشكيله وبناؤه بسرعة إعجازية مذهلة؛

فأُعيد خلق دم شون لونغ، ومسارات طاقته، وأعضائه الداخلية، وعظامه، وصولاً إلى بشرته في خاتمة المطاف، غير أن أمراً جوهرياً قد تبدل هذه المرة؛

إذ استشعر الأسود الصغير بوضوح أن دم شون لونغ بات أعتى وأعظم بأساً من ذي قبل، ومساراته أضحت أشد سماكة ورسوخاً، في حين أخذت عظامه تشع بنور وهاج؛

ولم يستغرق الأمر سوى أقل من عشرة أنفاس معدودة حتى اكتملت ولادة جسد شون لونغ من جديد؛

ورغم أن ملامحه وهيئته الخارجية ظلت كما عهدها، إلا أن التنين الأسود أيقن بحدسه أن ثمة تحولاً جذرياً قد طرأ عليه؛

وعندما أغمض التنين عينيه، تفطن أخيراً لسر ذلك التغير؛

لقد كان نوعاً من الهالة الفطرية النبيلة تنبعث برقة من جسد شون لونغ؛

ورغم أنها بدت خافتة وضئيلة، إلا أن مرافقة الأسود الصغير لسيده طوال هذه السنين مكنته من التقاط هذا التمايز في هالته على الفور؛

وفي التوقيت عينه، ومع اكتمال جسده الجديد، أسبل شون لونغ جفنيه وتربع فوق أديم الأرض؛

واستشعر أن الفضاء المحيط به قد غدا مغايراً هذه المرة؛

وبدا الأمر وكأن نسيجاً أثيرياً غير مرئي يطوق بدنه ويحتضنه بحنان، حتى خُيل إليه أنه إن مد يده للخارج، لتمكن من لمسه بأصابعه؛

ودون وعي منه، كان شون لونغ قد غرق في حالة استنارة روحية عميقة، مكنته من استشعار داو الفضاء في محيطه بجلاء يفوق كل ما مضى؛

فرغم أن بدنه قد صُقل وتطهر بفضل حبة «إعادة بناء الجسد الداخلي»، إلا أنه وبدون تعميق إدراكه لـ داو الفضاء، يستحيل عليه اقتحام المرحلة الرابعة من تقنية «جسد الملك الأبدي»؛

ومغلقاً عينيه، رفع شون لونغ يده اليمنى قبالته، وتمتم بصوت خافت بينه وبين نفسه:

«الفضاء… ليس كينونة أثيرية يستحيل إدراكها؛ فإن أغمضت عيني، استشعرتُ نبضه يلفني؛

وإن مددتُ كفي، لامسته بوضوح؛

…وإن هوت ضربتي نحوه، شققته إرباً!»؛

واتسعت عينا الأسود الصغير حين استشعر تموجات فوضوية وعاتية تضرب أبعاد الفضاء حول شون لونغ؛

وانفتحت شقوق وتمزقات فراغية متعددة حول بدنه، وظلت تشوه نسيج الفضاء من حوله وتلوي أبعاده دون انقطاع؛

ومع ذلك، لبث شون لونغ متربعاً فوق الأرض مغمض العينين في سكينة تامة، كأنه لم يلحظ شيئاً من تلك الفوضى المحيطة به؛

ومع كل ثانية تنقضي، كان استبصار شون لونغ لـ داو الفضاء يزداد رسوخاً وعمقاً؛

ومضى ما يزيد على شهر كامل على هذا المنوال، قبيل أن تشرع تلك الشقوق الفراغية حوله في التلاشي والاندمال واحداً تلو الآخر؛

غير أن شلالات الطاقة في باطن بدنه كانت تتصاعد بلا أي بادرة للتوقف؛

واستشعر دوران تقنية «جسد الملك الأبدي» في مساراته، وهي تلتهم وتمتص الطاقة الكامنة في حبة «إعادة بناء الجسد الداخلي» ذات الرتبة الرابعة والدرجة القصوى، دافعة بطاقة جسده نحو أقصى حدودها؛

وبعد لحظات يسيرة، لامس شون لونغ الذروة المطلقة للمرحلة الثالثة في صقل الجسد، وفجأة، تفجر بدنه بموجة هائلة من الطاقة الكاسحة؛

«المرحلة الرابعة في صقل الجسد!»؛

وأيقن شون لونغ أنه وطأ أخيراً عتبات المرحلة الرابعة من تقنية «جسد الملك الأبدي»؛

ومع ذلك، لم تبدُ تلك الطاقة المتفجرة داخل مساراته وكأنها تنضب أو تخمد؛

بل داهمه ألم حارق ينهش أعضاءه الداخلية، بينما واصلت تقنية جسد الملك ابتلاع ذلك الفيض اللانهائي من طاقة حبة إعادة البناء؛

وانصرم شهران كاملان على شون لونغ داخل فضاء "حجر الزمان"، في حين لم يكد يمضي سوى أسبوع يتيم واحد في أرجاء "مدينة قبة السماء"؛

وطوال هذا الأسبوع، هزت دعوة "دوان تشو" للتجنيد أركان المدينة بأسرها؛

وتدفق ما يزيد على ألفي ممارس في المراحل المتأخرة من عالم الروح صوب الشطر الشرقي للمدينة، حيث يربض قصر قوم إلف الظلام، ليسجلوا أسماءهم طمعاً في الظفر بشرف التلمذة في "قصر إمبراطور الشياطين"؛

وانتشر اسم قصر إمبراطور الشياطين كالنار في الهشيم عبر أرجاء قارة نجم الليل، وأخذت قوافل أخرى من سائر بقاع القارة تشد الرحال صوب قبة السماء؛

وداخل القصر المهيب لسلالة شنغتيان في الشطر الشمالي، وباستثناء امرأتي إلف الظلام الفاتنتين — يي هويان ويي شياوسي — جلس ممثلان عن سائر القوى العظمى الأخرى في المدينة داخل حجرة سرية حول طاولة خشبية فسيحة؛

وحتى "تشاو لان" والخيميائي الآخر من الرتبة الذهبية الثالثة التابعان لـ "نقابة الخيميائيين" كانا حاضرين، غير أنهما التزما صمتاً مطبقاً ومخزياً، دون أن يجرؤ أحدهما على رفع رأسه للنظر في وجوه البقية؛

وجلس الملك العجوز "شنغ جون" على رأس الطاولة، وفتح عينيه ليرمق الحاضرين حوله، وانطلق صوته الجهوري والعميق يكسر السكون:

«أنتم تعلمون جميعاً مآرب اجتماعنا اليوم، فلا داعي لإهدار الوقت في جدال عقيم؛ كما لا طائل من توجيه اللوم لـ تشاو لان وكانغ دايو؛

فما داما قد ترعرعا وتغذيا تحت كنف عائلة فنغ، فمن المتوقع والبديهي ألا يجرؤا على رفع راية العداء بوجه قصر إمبراطور الشياطين؛

إن غايتنا الماسة والملحة الآن تكمن في ابتكار سبيل لقطع دابر حملة التجنيد التي يشنها قصر إمبراطور الشياطين؛

فقد احتشد أكثر من ألفي ممارس في أواخر عالم الروح من أبناء قارتنا في قصر إلف الظلام طوال الأسبوع المنصرم للالتحاق بصفوف القصر الشيطاني!»؛

وبشكل غير متوقع، كان الرجل في منتصف العمر التابع لـ "رابطة المرتزقة" هو أول المتحدثين؛

ورمقت عيناه خيميائيَّي النقابة ببرود، قبل أن يحول بصره نحو شنغ جون؛

وبنبرة يكسوها الجد والحزم، قال:

«يا شنغ العجوز، لقد تناهى إلى مسامعي أن دوان تشو قد غادر قصر إلف الظلام بالأمس، وانطلق متوجهاً صوب "قصر لورد التنانين" بمفرده! والآن وقد فارق حدود مدينة قبة السماء… فمن ذا الذي يملك كبح جماحنا ومنعنا من إبادة ومحو قوم إلف الظلام عن بكرة أبيهم؟!».

شاركونا توقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل