الفصل 199: بيت التصنيفات

احتشد جمع غفير يربو على ألف شخص أمام شاشة الضوء المعلقة، بينما انتصبت لوحة تصنيف عملاقة وشاهقة بجوارها؛

واحتوت لوحة التصنيف هذه على مئتي اسم، يقترن كل اسم منها برقم يحدد مرتبته، غير أن هذه الأسماء كانت مغايرة تماماً لتلك التي رآها "شون لونغ" و"ليو مي" منقوشة في الخارج قبيل ولوج المبنى؛

وللمفاجأة، ورغم أن بعض الحاضرين قد لمحوا شون لونغ وليو مي وهما يمتطيان وحشاً سحرياً يقف عند ذروة الرتبة الخامسة، إلا أن أحداً لم يبالغ في الاكتراث بهما أو التحديق فيهما طويلاً، وسرعان ما أعادوا تركيزهم الكامل نحو الشاشة الضخمة في الأعالي؛

وحوّل شون لونغ بصره نحو شاشة النور بدوره، ليرى مقاتلين لا حصر لهم يشتبكون في تضاريس وبيئات متباينة؛

في البداية، رأى شابين يتطاحنان في قلب غابة كثيفة، وكل ضربة تنطلق منهما تسحق وتقتلع العديد من الأشجار من حولهما؛ غير أن المشهد سرعان ما تبدل ليعرض شاباً وشابة يرتديان أردية أرجوانية ينسقان هجوماً مشتركاً ضد فتاة ترتدي رداءً أحمر، كانت تحلق فوق شلال هادر في محاولة مستميتة للإفلات من مطارديها؛

وكفّ شون لونغ عن التحديق في الشاشة الضوئية المعلقة في الفضاء، وأدار انتباهه ليستكشف معالم المكان من حوله؛

وكان الفضاء الداخلي لـ «بيت التصنيفات» يتسع بمساحات تفوق ما يبدو عليه من الخارج بأشواط؛

فبخلاف شاشة النور المركزية الهائلة التي تتوسط المكان فور الدخول، انتشرت العديد من الشاشات الأصغر حجماً في سائر الأنحاء؛

كما تواجدت ثلاث بوابات عملاقة في الجزء الخلفي، يتدفق عبرها الناس دخولاً وخروجاً بلا انقطاع:

البوابة الأولى كانت «بوابة التحدي»؛

والثانية كانت «بوابة البقاء»؛

أما الثالثة فكانت «بوابة التصنيف»؛

ولاحظ شون لونغ أن جل المقاتلين كانوا يدلفون إما عبر بوابة البقاء أو بوابة التحدي، بينما لم يكن هناك ممارس واحد يعبر من خلال تلك البوابة القابعة في المنتصف: بوابة التصنيف؛

ورؤيةً للعديد من المنصات والمكاتب الكبيرة والصغيرة المتناثرة، قاد شون لونغ خطواته نحو منصة فسيحة كُتب عليها «مكتب الاستعلامات» على مقربة من المدخل؛

وكانت فتاتان في منتصف العشرينيات من عمرهما تجلسان خلف المنصة ترقبان الأجواء المحيطة؛

إحداهما ذات شعر أزرق قصير يلامس عنقها وعينين خضراوين، بينما امتلكت الأخرى شعراً أسود مسترسلاً وعينين بنيتين؛

ولمح شون لونغ عبارة «بيت التصنيفات» مطرزة فوق أرديتهما؛

وابتسمت الفتاتان بمهنية وترحاب لشون لونغ وليو مي وهما يقتربان، قبل أن تتسمر أعينهما فجأة نحو الفهد الأسود الذي يتهادى في إثرهما؛

وكانت الفتاة ذات الشعر الأزرق أول من استعاد رباطة جأشه وأخفى دهشته، وبابتسامتها اللبقة نظرت إلى شون لونغ وليو مي وسألتهما بفضول:

«أهلاً ومرحباً بكما! هل هذه هي زيارتكما الأولى لـ "بيت التصنيفات"؟».

ولم يستغرب شون لونغ سؤالها؛ فبطبيعة الحال، لا يتوجه صوب "مكتب الاستعلامات" سوى الغرباء الذين يجهلون خفايا هذا الصرح؛

أومأ شون لونغ برأسه مؤكداً وقال:

«بالفعل، هذه هي زيارتنا الأولى ونجهل الكثير عن تفاصيل هذا المكان وقوانينه».

وبدا أن الفتاة ذات الشعر الأسود قد أفاقت من صدمتها للتو، وأخذت عيناها تتفرسان بفضول في ملامح الشاب الوسيم أمامهما، قبل أن تحول بصرها نحو الفتاة المنقبة بجواره؛

ورغم عجزها عن تبين ملامح ليو مي، إلا أن ومضة من الغيرة تسللت إلى فؤادها لرؤية هذا الفتى الوسيم بصحبتها، ناهيك عن الفهد الأسود المهيب الذي يحرسهما؛

وبابتسامة عريضة جذابة، حدقت بعينيها في شون لونغ، وتولت زمام المبادرة في الحديث:

«في هذه الحالة، اسمح لي أن أشرح لك كل شيء!

كما قد تعلم، تم تشييد "بيت التصنيفات" وتأسيسه برعاية "شركة الصرافة الذهبية"؛

والغاية الجوهرية من هذا البيت هي حشد أقوى العباقرة والمقاتلين ممن تقل أعمارهم عن ألف عام، ليتنافسوا فيما بينهم على نيل مجد لقب "أقوى شخص" في سائر أرجاء "مدينة قبة السماء"؛ وهناك شائعات تتداول بطبيعة الحال تزعم وجود سر أو جائزة أعظم وزناً بكثير من مجرد شرف لقب الأقوى، لكنها تظل في نهاية المطاف مجرد شائعات غير مؤكدة؛

وعلى أية حال، يحصل كل مقاتل يسجل اسمه في بيت التصنيفات للمرة الأولى على ميدالية ذهبية خاصة، وهي وثيقة إلزامية للمشاركة في سائر تحديات هذا البيت».

وما إن أتمت الفتاة حديثها، حتى أخرجت ميدالية ذهبية من صدر ردائها، واستعرضتها أمام شون لونغ بابتسامة تفيض بالدلال؛

ولم تطرأ أي ذرة تغيير على نظرات ليو مي، بل ظلت تطالع الفتاة ببرود وجمود مطبق من تحت نقابها الأبيض؛

أما شون لونغ، فقد استشعر مفاجأة يسيرة حين علم أن بيت التصنيفات صنيعة تابعة لـ "شركة الصرافة الذهبية"؛

وقطبت الفتاة ذات الشعر الأزرق حاجبيها استياءً في سرها من تصرفات زميلتها، وتولت متابعة التوضيح وهي تشير نحو البوابات الثلاث الضخمة خلف شون لونغ وليو مي:

«كما ترى، ثمة ثلاث بوابات كبرى، وكل بوابة منها تتضمن نمطاً فريداً من التحدي وقواعد خاصة وضعها بيت التصنيفات؛

ولاجتياز أي بوابة، يتعين عليك دفع رسم قدره 3000 حجر روح من الدرجة المنخفضة لبيتنا؛

والبوابة الأولى هي «بوابة التحدي»؛ وبغض النظر عن رتبتك الحالية في القائمة، فما دمتَ أنت وخصمك قد وافقتما معاً، فيمكنكما خوض نزال ثنائي داخلها؛

وحين يظفر المقاتل بالنصر في بوابة التحدي، يحق له انتزاع واستبدال مرتبة خصمه في التصنيف، لذا تُستخدم هذه البوابة غالباً لتسوية التحديات والمبارزات الشخصية بين المصنفين؛

أما البوابة الثانية، فهي «بوابة البقاء»، وهي أشد قسوة ووعورة بمراحل من بوابة التحدي؛ حيث تدلف مجموعة تضم 200 مصنف معاً عبر هذه البوابة، ويكون لزاماً عليهم التطاحن جميعاً في معركة بقاء مفتوحة؛ وحين تسقط خصماً داخلها، يتوجب عليك استخدام ميدالية التصنيف الخاصة بك لامتصاص نقاط بقائه؛

والمهلة الزمنية المحددة لبوابة البقاء هي ثلاثة أيام كاملة؛ وبعد انقضاء الأيام الثلاثة، يقفز أولئك الذين جمعوا أعلى رصيد من نقاط البقاء في سلم الترتيب، استناداً إلى بأس وقوة المنافسين الذين شاركوا في ذلك التحدي؛

وبعد أن أخذت الفتاة نفساً عميقاً، نقلت بصرها نحو البوابة الثالثة وقالت بنبرة يغمرها التوقير والإجلال:

«أما بخصوص البوابة الثالثة، «بوابة التصنيف»، فهي حلبة مقدسة لا يُسمح بولوجها إلا للنخبة القابعين في المراتب الثلاثمائة الأولى من التصنيف حين يتحدى أحدهم الآخر؛ ويُحظر تماماً على أي شخص دونهم خطو خطوة واحدة داخلها».

أومأ شون لونغ برأسه؛ إذ بدا أنه استوعب المبادئ العامة لبيت التصنيفات؛

«استناداً إلى كلام جين وينلينغ، يتطاحن خيرة شباب مدينة قبة السماء هنا؛ وحتى لو كان الهدف الحقيقي لوجود هذا البيت هو جني الثروات لحساب "شركة الصرافة الذهبية"، فإن بضعة آلاف من أحجار الروح المنخفضة لا تمثل شيئاً بالنسبة لي؛ فبالرغم من صعود زراعتي الصاروخي، إلا أن خبرتي القتالية وخبرة مي إير بحاجة ماسة لمزيد من الصقل الميداني، وهذا الصرح يبدو ساحة مثالية لذلك؛

والمعضلة الوحيدة تكمن في… ما مدى قوة وبأس بقية الممارسين في مدينة قبة السماء؟ ففي نهاية المطاف… أرسلتني جين وينلينغ إلى هنا وهي تظن أنني بلغتُ بالفعل ذروة المستوى التاسع من عالم الروح!»؛

ورتب شون لونغ أفكاره، وتسلم هو وليو مي ميداليتين ذهبيتين من الفتاة ذات الشعر الأزرق؛

وبينما التفت شون لونغ نحو شاشة الضوء ليلقي نظرة عامة يستشف منها مستويات زراعة المشاركين في تحدي البقاء، ماجت الحشود فجأة وعلت همهمات صاخبة ومتحمسة، وانشق ممر فسيح عبر الجموع يمتد من مدخل البيت وحتى عتبة «بوابة التصنيف» مباشرة؛

وأدار الجميع رؤوسهم بلهفة نحو المدخل، ليروا امرأة حسناء تخطف الأنفاس تتهادى عابرة وسط الحشود؛

وانعقد لسان شون لونغ بدوره حين وقع بصره على ملامحها؛

فقد كانت ذات بشرة داكنة آسرة، ومحيا فاتن لا يكاد يقل بهاءً عن حسن ليو مي؛ غير أنها امتلكت أذنين مدببتين، وشعراً أحمر داكناً ينسدل بفتنة، وشفتين ممتلئتين بلون يجمع بين السواد والحمرة القانية؛

وكانت ترتدي رداءً أسود أنيقاً يفصل منحنيات جسدها الرشيق؛

«إنها حقاً الآنسة "يي مينغتشو"، الأميرة الثالثة لـ "عرق قزم الظلام"!».

«لقد حضرت الأخت مينغتشو بنفسها! أيعقل أنها ستقدم اليوم على تحدي "سو شانيوان" حقاً؟!».

الموظفة بتاعة الاستعلامات شافت شون لونغ وسيم ومعاه فهد رتبة خامسة، عيونها قلبت قلوب وطلعت الميدالية بابتسامة سهوكة..

وليو مي واقفة بتبصلها بنظرة معناها: "هجمدك مكانك بعمودين تلج لو ما لميتيش الدور!" 🧊👀💃

وشون لونغ واقف بيفكر: "الشيخة جين بعتاني وفاكرة زراعتي في المستوى التاسع عالم الروح.. وأنا لسه في السماء.. أستر يا رب ومنتفضحش!" 😅

شاركونا توقعاتكم وضحككم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل