الفصل 163: نقابة القمر الشاحب التجارية

ورامقاً كرات الـ تشي الإحدى والثمانين الساطعة كشموس متوهجة داخل "ساعة الحاكم" فوق رأسه، استيقن "شون لونغ" أنه بات متأهباً بالكامل ليخوض غمار محاولة اقتحام مرتبة السماء؛

غير أنه وفور إرسال طاقته الروحية لتفقد مقتنياته داخل فضاء "حجر الزمان"، فطن إلى معضلة جسيمة كان قد غفل عنها حتى تلك اللحظة؛

فمن المستحيل تقريباً صقل "ثمار الفيرميليون القرمزية" وتحويلها إلى حبوب "احتراق الدم" من الرتبة الثالثة دون حيازة مرجل كيميائي ينتمي للمستوى الأول من الرتبة الفضية على أقل تقدير!

أطلق شون لونغ تنهيدة خافتة في سره وفتح عينيه، ليجد تلك الفاتنة الساحرة جالسة بجواره ترمقه بابتسامة دافئة تزين محياها؛

تأمل شون لونغ وجه الحسناء الماثلة قبالته، وافتر ثغره عن ابتسامة وقال:

«ما رأيكِ لو خرجنا لابتياع بعض المستلزمات؟ فمن حسن الطالع أننا بحاجة أيضاً إلى اقتناء بعض الأردية الجديدة».

نكسّت "ليو مي" رأسها لتتطلع نحو ردائها الأخضر الخاص بالتلاميذ الداخليين في "طائفة الغيمة العائمة"، وأومأت برأسها موافقة والابتسامة الآسرة ذاتها تضيء وجهها، ثم غادرا الغرفة معاً.

فتح "ملك الفهود ذو الأجنحة الفضية" القابع في ذروة الرتبة الخامسة عينيه، بعدما كان مستغرقاً في قيلولته بفناء النزل، فرأى سيده وسيدته الجديدين يخرجان سوياً؛

وفي بادئ الأمر، لم يكن الفهد الأسود ليتبع شون لونغ إلا رضوخاً لعقد الوحوش السحرية الذي انتقلت ملكيته إليه من "تسوي غووليانغ"؛

غير أنه وبعد أن أصلح شون لونغ علته الجسدية العضال ومكنه من التطور، بات الفهد في غاية الغبطة والولاء المطلق لمرافقة سيده الجديد، حتى وإن تحلل ذلك العقد ولم يعد له وجود!

ورؤيةً للوحش الكاسر في ذروة الرتبة الخامسة وهو يرمقه بلهفة وتودد، ربت شون لونغ على رأسه برفق، ثم امتطى ظهره بصحبة ليو مي وغادرا النُزل؛

وبعد جولة استكشافية في أرجاء القطاع الجنوبي من المدينة، وصل شون لونغ وليو مي سريعاً قبالة صرح معماري شاهق، كانت جموع غفيرة من الممارسين تتدفق عبر بواباته دخولاً وخروجاً في حركة دائبة؛

«نقابة القمر الشاحب التجارية»

كانت الكلمات الأربع المصطبغة بلون أزرق براق في أعلى المبنى تخطف الأبصار على نحو لافت، بينما انتصب أربعة حراس يرتدون دروعاً فضية لامعة لحراسة المدخل الرئيسي؛

وبطبيعة الحال، لم يكن الحراس متواجدين هناك إلا للتدخل في حال وقوع أمر طارئ، ولم يكونوا ليعترضوا طريق الراغبين في الدخول قط؛

وهكذا عبر شون لونغ وليو مي عتبات المبنى دون أدنى مضايقة، بينما تهادى الفهد الأسود خلفهما كظلهما.

غير أن الأمر الصادم الذي استرعى انتباه شون لونغ، كان حقيقة أن القواعد الزراعية للحراس الأربعة كانت تستقر جميعها في المراحل المبكرة من مرتبة السماء!

إن شخوصاً في مثل هذه المرتبة كانوا ليصبحوا شيوخاً مهيبي الجانب في معظم طوائف الشرق المقفر كـ "طائفة الغيمة العائمة"، ومع ذلك، فها هم هنا مجرد حراس بوابات عابرين في نقابة تجارية تابعة لقارة نجم الليل!

وفور ولوجهما أروقة "نقابة القمر الشاحب التجارية"، لاحظ شون لونغ أن المكان يتشابه إلى حد بعيد مع الطابقين الأول والثاني من "جناح الكنوز"؛

حيث انتشرت مناضد ومكاتب بيع لا حصر لها في سائر أرجاء الطابق، تعرض كل ما قد يبتغيه ممارس: من حبوب الكيمياء الطبية، وأسلحة صاغها أسياد التشكيلات، وصولاً إلى وحوش سحرية محتجزة داخل أقفاص حديدية منيعة؛

توجه شون لونغ وليو مي أولاً نحو منضدة قريبة من مدخل النقابة، وأنفقا ما يزيد قليلاً عن 500 حجر روح لاقتناء ثياب جديدة؛

ففي نهاية المطاف، لم يعد لائقاً بـ ليو مي ارتداء الأردية الخضراء لطائفة الغيمة العائمة بعد الآن، بينما كانت أردية شون لونغ التي جلبها معه من "مملكة الحظ السماوي" عرضة للتفتت والتمزق بسهولة أثناء المعارك بفعل ارتدادات طاقة الـ تشي العاتية.

وبعد إتمام الشراء، ابتاع شون لونغ بضعة أعشاب طبية من الرتبة الثانية من منضدة مجاورة، قبل أن يستفسر من الموظف عما إذا كانت النقابة تبيع أعشاباً ومكونات كيميائية أرفع مستوى، فضلاً عن مراجل صقل الكيمياء؛

أومأ الموظف برأسه برحابة، واستدعى خادمة قادت شون لونغ وليو مي بخطى حثيثة نحو أعماق النقابة؛

وبعد عبور باب خشبي ضخم، وجد شون لونغ وليو مي نفسيهما داخل قاعة شاسعة تعبق بأريج الأعشاب الطبية الزكي؛

والتمع بريق ساطع في عيني شون لونغ وهو يجول بنظراته في الأرجاء، ليجد وفرة طائلة من أعشاب الرتبة الثالثة المعروضة للبيع:

«جذور الأرض الذابلة من الرتبة الثالثة، مسحوق الحريشة السوداء، زهرة لوتس الجليد البلورية…».

وفجأة، سُمّرت عينا شون لونغ على صندوق نصف مفتوح مصنوع من اليشم الأسود، يستقر بداخله عشب طبي أصفر اللون عُلقت عليه بطاقة سعر تبلغ 20,000 حجر روح!

«عشب تنورة الشمس من الرتبة الرابعة!».

يُعد "عشب تنورة الشمس" من الرتبة الرابعة ترياقاً شافياً وإكسيراً أسطورياً للحياة إن نجح خيميائي في الرتبة الفضية في صقله وتحويله إلى حبة طبية؛

تقدم شون لونغ صوب المنضدة، ونظر إلى الموظف ذي الرداء الأبيض القابع خلفها، وتحت أنظار الذهول والصدمة التي ألجمت الحشود المحيطة، أخرج 20,000 حجر روح دفعة واحدة ودون تردد ليبتاع ذلك العشب النادر!

ورؤيةً لشون لونغ وهو يلقي بعشرين ألف حجر روح ببرود تام ودون أن يرمش له جفن، اشتعلت أعين الجشع والطمع من حوله تحدق فيه بنهم من كافة الاتجاهات؛ غير أنه داخل أسوار "نقابة القمر الشاحب التجارية"، لم يجرؤ مخلوق على إثارة أي شغب أو افتعال المتاعب؛

ولم يكلف شون لونغ نفسه عناء الالتفات لتلك النظرات الجشعة، بل واصل تجواله في أرجاء القاعة، مبتاعاً العشب تلو الآخر بشراهة؛

وبعد مضي ساعة من الزمن، كان قد أنفق ما يربو على 30,000 حجر روح إضافية، ليغمر حديقة الأعشاب الطبية داخل فضاء "حجر الزمان" بأصناف نادرة وجديدة لا حصر لها!

وحين استيقن من عدم وجود أعشاب أخرى تثير اهتمامه، اصطحب ليو مي نحو مؤخرة القاعة الفسيحة، حيث لمح مراجل الكيمياء المعروضة للبيع؛

تجاوز شون لونغ مراجل الرتبة البرونزية في التو، مصوباً كامل تركيزه نحو المراجل الفضية؛ غير أن أسعار مراجل المستوى الأول من الرتبة الفضية كانت أعلى بكثير مما قدره في حساباته؛

فالمرجل العادي من المستوى الأول للرتبة الفضية تراوح سعره بين 3,000 إلى 7,000 حجر روح، بينما استقر ثمن المرجل الذي يقف في ذروة المستوى الأول عند 10,000 حجر روح بتمامها؛

وبينما حول شون لونغ أنظاره من مراجل المستوى الأول الفضية ليعاين مراجل المستوى الثاني، سرت همسات خافتة ولغط مكتوم بين جموع الممارسين في القاعة، حيث أخذ الجميع يتنحون جانباً مفسحين الطريق لرجل في منتصف العمر يرتدي أردية بنفسجية فاخرة، تقدم صوب شون لونغ وليو مي بابتسامة تفيض لباقة ووداً!

شاركونا رأيكم وتوقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل