الفصل 160: تعالي معي

الفصل مائة وتسعة وخمسون: تعالي معي

«في واقع الأمر… لقد تناهت إلى مسامعي بعض الشائعات… غير أنها تظل مجرد أساطير وأقاويل تتناقلها الألسن… تفيد بأن ثمة مرتزقة يعتلون رتبة أسمى حتى من رتبة (SS)؛

يُطلق عليهم مرتزقة رتبة (SSS)… ويُقال إن جميع من بلغوها يقفون في مرتبة "ملك الداو"!».

لم تكن "هوان لو" وحدها هي التي شُلت من فرط الصدمة لسماع ذلك، بل سرت القشعريرة ذاتها في أوصال "شون لونغ" و"ليو مي" على حد سواء؛

ورؤيةً للذهول الصامت الذي كسا وجوههم، هز "هوه وييو" رأسه واستطرد موضحاً:

«كما أسلفتُ القول، تظل هذه مجرد حكايات وشائعات تتناقلها الركبان؛ فعلى حد علمي المتواضع، لا أظن أن كائناً في مدينة السيف الفضي بأسرها قد حظي برؤية مرتزق من رتبة (SSS) بأم عينيه قط».

أومأ شون لونغ برأسه متفهماً، وضم قبضتيه شاكراً الشيخ العجوز، قبل أن يخطو بصحبة ليو مي نحو لوحة الإعلانات الجدارية الضخمة المنتصبة في نهاية القاعة؛

وبعد إلقاء نظرة فاحصة على المهمات المدرجة في الرتبتين (D) و(C)، لاحظ شون لونغ أن أغلبها يتمحور حول حراسة القوافل التجارية ومرافقة عربات النقابات لحمايتها خارج أسوار مدينة السيف الفضي، حيث تراوحت مكافآت مهمات الرتبة (D) بين 100 إلى 300 حجر روح، بينما دارت مكافآت الرتبة (C) في فلك 500 إلى 800 حجر روح؛

وبطبيعة الحال، كانت هناك مهمات أخرى تكلف المرتزقة بصيد وحوش سحرية محددة، أو البحث عن أعشاب طبية نادرة من الرتبة الثالثة، غير أن هذه المهام كانت تستلزم وقتاً وجهداً أطول بكثير.

نظرت ليو مي نحو الشاب الواقف بجوارها، وسألته بنبرة يملؤها الفضول:

«هل ترغب في تولي إحدى هذه المهمات الآن؟».

هز شون لونغ رأسه نافياً، وافتر ثغره عن ابتسامة دافئة وهو يمسك بكفها الرقيق قائلاً:

«فلنبحث أولاً عن نُزل ملائم للإقامة في الوقت الراهن؛ فلا بد لي من الدخول في عزلة مغلقة لصقل زراعتي والارتقاء بقوتي أولاً، وبعدها يسعنا تقليب النظر في المهمات المجدية واختيار ما يناسبنا».

«حسناً».

أومأت ليو مي برأسها موافقة، وغادر الاثنان بهو رابطة المرتزقة معاً.

وبعد مضي بضع ساعات من التجوال واستكشاف أرجاء القطاع الجنوبي من المدينة، لاح لهما نُزل فسيح وضخم في الأفق البعيد؛

وتدلت فوق بواباته العريضة لافتة خشبية مهيبة نُقشت عليها كلمات واضحة:

«فناء الملك»

وما إن عبرا عتبات بوابات النُزل، حتى تراءى لشون لونغ وليو مي رجل فارع الطول في منتصف العمر يرتدي أردية بيضاء، يخطو نحوهما بخطى واثقة؛

كان الرجل ذا شعر بني وعينين خضراوين داكنتين كأعماق الغاب، تبرزهما حاجبان حادان كالنصال المشحوذة؛ وكان لأنفه المعقوف كمنقار الصقر، وتناسقه مع جسده الباسق الذي يناهز المتر وتسعين سنتيمتراً، هيبة صارمة تبث الرهبة في نفوس من حوله؛

وقف الرجل قبالة الفهد الأسود الضخم، ولم يرتجف سوى لبرهة خاطفة لا تكاد تُلحظ، قبل أن يحول نظراته نحو شون لونغ وقال بملامح باردة تخلو من الانفعال:

«مرحباً بكما في "فناء الملك"؛ أنا صاحب النُزل، "دنغ تسيشين"؛

إن كنتما ترغبان في استئجار غرفة فردية عادية، فيُحظر تماماً إدخال الوحوش السحرية إلى غرف النُزل؛ أما إن كنتما تنويان استئجار فناء خاص مستقل بذاته، فيُسمح لكما باصطحاب الوحش إلى الداخل».

حدق شون لونغ في الرجل الماثل أمامه، وأجاب دون تردد:

«سنستأجر فناءً خاصاً إذن».

بدا وكأن الرجل البني الشعر قد تنفس الصعداء في سره، ثم استطرد شارحاً الأسعار:

«حسناً جداً؛ الفناء الصغير تبلغ كلفته 200 حجر روح شهرياً، والفناء المتوسط يكلف 300 حجر روح، بينما يبلغ إيجار الفناء الكبير 400 حجر روح في الشهر».

أومأ شون لونغ برأسه، وسحب زهاء 2000 حجر روح من فضاء "حجر الزمان" وقدمها له قائلاً:

«سنستأجر فناءً متوسطاً لستة أشهر مقبلة».

استقبل صاحب النُزل أحجار الروح بغبطة وسرور، وقاد شون لونغ وليو مي بخطى حثيثة نحو فناء رحب ومستقل؛

وبعد أن ضم قبضتيه مودعاً إياهما بأدب، انصرف الرجل، مفسحاً لهما المجال لمعاينة مقرهما الجديد؛

كان الفناء يضم جناحاً رئيسياً فسيحاً تتجاوز مساحته 200 متر مربع، إلى جانب غرفتي ضيوف مساحة كل منهما 100 متر مربع؛

وقد فُرشت كل غرفة بأثاث باذخ وفخم؛ من أسرّة ملكية وثيرية، وأرائك مريحة، وطاولات مصقولة، وشتى صنوف الزينة والتحف الأنيقة.

ورامقةً شون لونغ الذي دفع لتوه ما يقارب 2000 حجر روح ثمن إيجار الفناء، فضلاً عن 200 حجر روح أخرى سددها مسبقاً لوجبة طعامهما في المطعم، سرى دفء عميق وغامر في حنايا قلب ليو مي؛

فأخرجت في التو 2000 حجر روح من خاتمها المكاني، ودستها برفق في كفي شون لونغ وقالت بصوت ناعم يفيض حياءً:

«شون لونغ… في الحقيقة، أنا أملك أيضاً قرابة 20,000 حجر روح في حوزتي؛ فلا داعي لأن تتحمل كلفة كل شيء بمفردك دائماً».

أطلق شون لونغ قهقهة خافتة، وسرت في صدره موجة عذبة من الرضا والامتنان وهو يرى رقة تصرفها ونبل مشاعرها، ورد مبتسماً:

«لا تشغلي بالكِ أبداً؛ يبدو أن ملك الداو في "مجال الفيرميليون" قد استلطفني وودني كثيراً، فأغدق عليّ سيلاً وفيراً من أحجار الروح قبل رحيلي!».

ثم دفع باب الجناح الرئيسي ودلف إلى الداخل، ليستقر جالساً فوق إحدى وسائد التأمل الحريرية المفروشة على الأرض؛

وألقى نظرة على الحسناء ذات الرداء الأخضر التي جلست أمامه، متأملة وسادة التأمل البيضاء المقابلة له؛

وهنا، ارتسمت ابتسامة هادئة على شفتي شون لونغ، غير أن عينيه كانتا تشعان بجدية عميقة وحاسمة ونطق:

«ليو مي».

ولما رأت الفاتنة التي لا نظير لجمالها أنه يناديها، رفعت نقابها الأبيض الحريري لتكشف عن محياها الساحر، وصوبت كامل انتباهها إليه، فاستطرد شون لونغ بنبرة وقورة:

«أنا لن أمكث في مدينة السيف الفضي هذه إلى الأبد؛ ولا أدري بدقة كم ستطول إقامتي هنا بعد… ربما ستة أشهر، أو عام، أو عامين، أو ربما أكثر من ذلك… غير أن اليوم الذي سيتوجب عليّ فيه الرحيل والمغادرة آتٍ لا محالة».

شخصت عينا ليو مي السوداوان البديعتان نحو شون لونغ بصدمة حارقة جمدت أوصالها؛

إذ عجزت عن استيعاب سبب رحيله الحتمي في المستقبل، أو علة فتحه لهذا الموضوع الشائك فجأة ودون سابق إنذار؛

وانحدر صوتها ليغدو خافتاً وضعيفاً، شبيهاً بهمهمة منكسرة وهي تسأله:

«أهو… بسبب ملك الداو صاحب "مجال الفيرميليون"؟!».

وبدا أن بريق عينيها السوداوين قد خبا وفقد بعضاً من وهجه المعتاد، وهي تتطلع بعجز وألم نحو الشاب الماثل قبالتها.

هز شون لونغ رأسه نافياً، واستطرد بصوت هادئ:

«جزء ضئيل من الأمر متعلق به حقاً، غير أن هناك شؤوناً والتزامات أخرى كبرى ترتبط بمصيري ومساري الشخصي».

ورامقاً تلك النظرة المنكسرة والمحطمة في عيني ليو مي، التقط شون لونغ نفساً عميقاً ملأ رئتيه، ثم نطق بعبارتين قاطعتين خرجتا من صميم فؤاده:

«تعالي معي! أنا أريدكِ أن تكوني امرأتي!».

ترجمة

ثراندويل