الفصل 141: صيادان يتربصان بالغنيمة

غرق "شون لونغ" في تفكير عميق لبرهة إثر سماع سؤال "ليو مي"، قبل أن يجيب برزانة:

«لم أكن أخطط للبقاء في طائفة الغيمة العائمة إلى الأبد على أي حال؛ لذا فإن مغادرة الطائفة بعد الخروج من "مجال الفيرميليون" لا تبدو فكرة سيئة على الإطلاق».

كان ما نطق به شون لونغ عين الحقيقة؛ فهو لا يزال عازماً على سبر أغوار "حجر الزمان"، واستكشاف "أطلال الكون"، وبلوغ مرتبة من القوة تمكنه من حماية نفسه ووالديه؛ كما تعين عليه فك طلاسم أصول "الأسود الصغير"، فلم تكن فكرة قضاء بقية عمره حبيساً داخل طائفة الغيمة العائمة واردة في حساباته قط.

غمرت السعادة فؤاد ليو مي لسماع جوابه، واستطردت قائلة:

«إذن، لمَ لا تأتي معي إلى "مدينة السيف الفضي"؟».

ارتسمت علامات الحيرة والاستغراب على وجه شون لونغ وهو يطالعها؛ إذ لم يسبق له أن سمع بهذا الاسم من قبل.

فطنت ليو مي إلى جهله بخفايا عالم الملك، فبادرت بالتوضيح:

«آه، دعني أشرح لك ما أعرفه أولاً؛

في واقع الأمر، ثمة طريقتان لمغادرة مجال الفيرميليون:

الأولى هي الطريقة الاعتيادية، وتقتضي ببساطة الانتظار حتى تنقضي الأشهر الثلاثة؛ وبعد انقضاء هذه المدة، سترغمنا مصفوفة انتقال آني على الرجوع قسراً إلى "أرض الصواعق المقفرة".

أما الطريقة الثانية، فتتطلب اجتياز الاختبار الثاني بنجاح؛ فبعد تخطي هذا الاختبار، يخير المشرف على قصر الملك الناجحين بين البقاء في الشرق المقفر، أو… الانتقال إلى "مدينة السيف الفضي" في "قارة نجم الليل"!

إن كلاً من "معبد بوذا الذهبي" و"بلاد سحاب الجليد" التي ينتمي إليها "يانغ غونغسون" يقعان في الأصل داخل قارة نجم الليل، وما معبد بوذا هنا إلا مجرد فرع للمعبد الأصيل هناك.

وقارة نجم الليل تقع على مسافة قريبة جداً من شرقنا المقفر، حتى إن الخبراء في "مرحلة الروح الوليدة" لا يُعدون نادرين هناك على الإطلاق!

…أما عن السبب الذي يدفع المشرف لاختيار إرسالنا تحديداً إلى مدينة السيف الفضي… فهذا ما أجهله تماماً».

وبعد أن استعرضت كل ما تحوزه من معلومات حول قصر الملك، نظرت ليو مي نحو شون لونغ الذي كان لا يزال يستوعب تفاصيل هذه المعطيات الجديدة؛

وبعد بضعة أنفاس وجيزة، ابتسم لها وحدق في سواد عينيها الآسرتين وقال:

«شكراً لكِ؛

لا يزال يتعين عليّ التروي والتفكير في مسألة مدينة السيف الفضي لبعض الوقت، غير أن الأولوية تقتضي الآن أن نقضي على وحشين سحريين من الرتبة الثالثة لنجتاز هذا الاختبار الثاني معاً».

شعرت ليو مي باشتعال وجنتيها خجلاً أمام ابتسامته الدافئة، وأومأت برأسها موافقة؛ فمن البديهي ألا يتخذ شون لونغ قراراً مصيرياً بمغادرة الشرق المقفر في غمضة عين.

ثم كست الجدية ملامحها وتابعت:

«لهذا السبب تحديداً أمر ليو تشانغبون الجميع بالاحتشاد في المنطقة المركزية؛

فأنا واثقة من أنه قد اجتاز هذا الاختبار الثاني منذ زمن بعيد؛ إذ إن مبتغاه الأسمى هو الاستيلاء على ميراث قصر الملك، والعبور المبكر من الاختبار الثاني يمنحه متسعاً وافراً من الوقت للتركيز التام على خوض الاختبار الثالث».

وما إن أنهت كلماتها، حتى سرت رجفة عنيفة وزلازل متتابعة تنحدر من قمة الجبل، وبات الكهف الذي يأويهما على شفا الانهيار والتحطم فوق رأسيهما!

هرع شون لونغ وليو مي خارجين من جوف الكهف، وشخصت أبصارهما صوب قمة الجبل المرتفعة؛

بدا أن ثمة وحشين سحريين قد اشتبكا في قتال ضارٍ؛ وبالنظر إلى قوة الدمار الهائلة التي تمزق الأرجاء، كان جلياً أنهما لا ينتميان لفئة وحوش الرتبة الثالثة المبكرة الضعيفة.

تبادل شون لونغ وليو مي نظرات حاسمة، ثم شرعا في ارتقاء الجبل ببطء وحذر؛

ومع اقترابهما من القمة، استوعب شون لونغ حقيقة ما يجري على الفور؛

ففي عالم الوحوش السحرية، ثمة ضوارٍ تُعد أعداءً فطريين بالفطرة لا يطيق أحدهم وجود الآخر، تماماً كحال "النسر ذي الأجنحة الحديدية" و"دب الأرض" اللذين شاهدهما سابقاً في منطقة الجبل الشيطاني؛

وحين تشتعل النزالات بين هذه الضواري، فإنها لا تضع أوزارها إلا بهلاك أحدهما.

وكان المشهد المتفجر أمامهما تجسيداً حياً لتلك العداوة؛ إذ اشتبك "صقر الجليد" في منتصف الرتبة الثالثة في صراع مميت مع "عنكبوت شيطاني" في منتصف الرتبة الثالثة أيضاً!

راقب شون لونغ الوحشين وهما يتقاتلان بضراوة هوجاء وعنف أعمى، عازمين على ألا يهدأ أحدهما حتى يسقط غريمه صريعاً؛ فالتمعت عيناه ببريق حاد وأشار بيده لـ ليو مي كي تلتزم الصمت المطبق.

اتسعت عينا ليو مي ذهولاً فور أن فطنت لمراده، وهمست بوجل:

«أيمكن حقاً أن نلعب دور الصياد الذي يتربص بغنيمة وحشين في منتصف الرتبة الثالثة؟!».

ولم يكن تساؤلها نابعاً من شك في كفاءة شون لونغ، فقد عاينت بأم عينيها بأسه وهو يبيد تلاميذ قاعة السموم الثلاثة؛

غير أن وحشاً واحداً في بدايات الرتبة الثالثة كان كفيلاً بسحق سو هونغهوي ورفيقيه معاً، فما بالها بوحشين بلغا منتصف الرتبة الثالثة؟!

ابتسم شون لونغ لسماع ترددها وقال بنبرة هادئة:

«قبل ولوج الاختبار الثاني، ذكر ذلك الصوت الأثيري بوضوح أن هذا التحدي لن يمتحن قوة المرء المجردة فحسب، بل سيختبر دهائه وبصيرته وقدرته على الملاحظة أيضاً؛

فلو انعدمت السبل لاجتياز الاختبار بغير تشكيل فرق وتحالفات غاشمة، ألم يكن أمثال ليو تشانغبون — الذين استقووا بأتباع طوائفهم — هم الوحيدين القادرين على العبور إذن؟!».

بدت ليو مي وكأنها أدركت للتو مغزى جوهرياً كان غائباً عن ذهنها بشأن هذا الاختبار؛

صحيح! فالاختبار يمتحن دقة الملاحظة وحسن التدبير؛

إذ كان من البديهيات المسلَم بها أن الوحوش السحرية قادرة في المعتاد على سحق الممارسين الذين يماثلونها في المرتبة، فكيف يُعقل إذن لهؤلاء التلاميذ — القابعين في ذروة المستوى الثالث من مرتبة السماء أو ما دونها — أن يصرعوا وحوشاً ضارية تقف في بدايات الرتبة الثالثة أو أعلى منها بجهدهم الفردي المجرد؟!

شاركونا رأيكم وتوقعاتكم في التعليقات! 💬🍿

ترجمة

ثراندويل