الفصل 891: التواصل مع العالم السفلي

حك غرافيز ذقنه مفكراً. ‘العالم السفلي هو منظمة فضفاضة تشبه السوق السوداء، وجيش المرتزقة، ومنظمة الاغتيالات. لا ينبغي أن يهتموا بالولاء للأعضاء الذين لا يعرفون المعلومات المهمة حقاً. هذا يعني أنهم وأنا لسنا أعداء. كنت ببساطة هدفاً لفرقة وقتلتهم.’

‘يجب أن أتواصل مع العالم السفلي. إذا حاولت طوائف الذروة فعل أي شيء ملتوٍ عندما أناقش خطتي الكبرى مع إحداها، فقد يتمكن العالم السفلي من مساعدتي’، فكر غرافيز.

‘حسناً، لنلتقِ بهم.’

شينغ!

انتقل غرافيز آنياً وظهر أمام الحانة. ثم دخل كضيف عادي.

رأى غرافيز بضعة ممارسين في عالم تغذية الناشئ يجلسون حوله. حتى أنه رأى بعض الممارسين من عالم استيعاب القانون، وكان هناك حتى خالد في الذروة. تصرف خالد الذروة كأنه المالك بينما كان الساقي مجرد موظف. ومع ذلك، كان الساقي هو من يسيطر حقاً.

“أهلاً بك!” صرخ الساقي بحماس. “هل تريد شرب شيء؟ أول مشروب على حساب المحل!”

ضحك غرافيز قليلاً ومشى مقترباً من البار. ثم جلس ببساطة في أحد المقاعد.

“أعتقد أنك لا تريد أن تصل محادثتنا إلى آذان الضيوف الآخرين”، نقل غرافيز إلى الساقي عبر النقل الصوتي.

بدا الساقي مرتبكاً. “هل هناك شيء يا سيدي؟ لقد دفعنا بالفعل رسوم حمايتنا.”

اضطر غرافيز للضحك. ابتزاز رسوم الحماية من إمبراطور خالد في الدوران الكبرى. بالتأكيد.

“الآن، قبل أن نبدأ بالتحدث بجدية، دعني أؤسس شيئاً أولاً”، قال غرافيز بهدوء. “طائفة العناصر التسعة بأكملها تقع بوضوح ضمن نطاق حسّي الروحي. لذا، لو أردت فعل أي شيء غير لائق تجاهك، لما كنت أجلس هنا.”

نظر الساقي فقط بتعبير مرتبك بصدق إلى غرافيز. كان على المرء أن يقول إنه كان بارعاً جداً في التمثيل.

“أنت على الأقل إمبراطور خالد في الدوران الكبرى تختبئ، وتحتنا توجد على الأرجح معقل للعالم السفلي”، قال غرافيز.

بدا الساقي خائفاً وهو يتراجع بصدمة. “العالم السفلي؟ أؤكد لك أن مؤسستنا الراقية لا علاقة لها بالعالم السفلي! فقط أحمق هو من سينشئ معقلاً قريباً جداً من طائفة العناصر التسعة!”

بدا الساقي خائفاً ومصدوماً بصدق. بالطبع، كان كل شيء يُقال عبر النقل الصوتي.

اكتفى غرافيز بابتسامة ساخرة. “أنا متأكد تماماً من أنك على الأقل في مجال الإمبراطور الخالد في الدوران الكبرى”، نقل غرافيز مجدداً، ولكن هذه المرة، استخدم قانون الصدق الخاص به.

بدا الساقي وكأنه يهدأ وهو يتنهد، ولكن في نفس الوقت، ظهر نقل صوتي آخر في رأس غرافيز. “مثير للاهتمام حقاً”، ظهر صوت الساقي البارد وغير العاطفي في رأس غرافيز. “لو لم تثبت أنك لا تريد معارضتنا، لكان قد فات الأوان وكنت ستموت بالفعل. لم أعتقد أن أحداً سيستخدم قانون الصدق للكشف عنا. مبدع جداً، يجب أن أقول.”

اكتفى غرافيز بالابتسام.

“إذاً، ماذا تريد؟” سأل الساقي.

“أخطط للتحدث مع بعض طوائف الذروة حول شيء كبير جداً، وأخشى أنهم قد يعارضونني إذا لم يتفقوا معي. لذا، أريد حماية حياتي”، نقل غرافيز.

“نحن نتحدث عن سلع عالية الجودة هنا”، نقل الساقي وهو يقدم مشروباً لزبون آخر ببهجة. “من أجل ذلك، أحتاج إلى معرفة ما خططت له. لا تحتاج إلى إخباري بالتفاصيل، ولكن بما أنك تعرف قانون الصدق بالفعل، يمكنك إخباري ما إذا كان الأمر يتضمن العالم السفلي أم لا.”

“لن يضر العالم السفلي، لكن قد يتأثر العالم السفلي بشكل عرضي. ومع ذلك، لن يحدث فرقاً كبيراً. بدلاً من ذلك، مفاوضاتي لها علاقة بالوحوش”، نقل غرافيز مستخدماً قانون الصدق.

فحص الساقي غرافيز بدقة شديدة، ثم اكتشف سبب كون غرافيز حذراً جداً. ومع ذلك، كان غرافيز يتوقع بالفعل أن يتم كشف أمره.

“أرى. نعم، يجب أن يكون لدى شخص بجسد وحش فرصة للتفاوض مع الوحوش”، نقل الساقي. لم يتفاجأ عندما لم يتغير تعبير غرافيز. بدا غرافيز ذكياً جداً، وبظهوره هنا بهذه الطريقة، ربما لم يمانع أن يتم كشف أمره من قبل العالم السفلي.

كان غرافيز في مثل هذا الموقف من قبل. عندما كان غرافيز لورداً، التقى بستير. كان بإمكان ستير قتله بلمحة، وكان بإمكان غرافيز قتل ستير بلمحة. كان كلاهما يملك حياة الآخر بين يديه، مما ضمن سلامة كليهما.

ومع ذلك، كان الساقي مصدوماً للغاية في أعماقه.

بعد أن عرف أن غرافيز لديه جسد وحش، لاحظ أن جميع بلورات الوحش في البلدة تقريباً كانت تلمع. ومع ذلك، لم يهتم أحد، ولم ينظر أحد إليها. كان الأمر وكأنها غير موجودة.

جعل هذا الساقي يدرك أن غرافيز شخص غير عادي.

قد يكون هذا مالاً وفيراً.

“بالمناسبة”، نقل غرافيز. “كنت يوماً ما هدفاً لفرقة من العالم السفلي، وأنت تعرف ما حدث لهم بما أنني ما زلت هنا. آمل ألا تكون هذه مشكلة.”

“على الإطلاق”، نقل الساقي مباشرة. “معظم أعضائنا مستقلون. يأخذون المهمة، وإذا فشلت المهمة، نطلب ببساطة المزيد من المال من المتعاقد ونرسل فريقاً أقوى. أظن أن المتعاقد لم يدفع لكي يتم القضاء عليك.”

“قتلت المتعاقد”، نقل غرافيز.

“ها أنت ذا. لا مشكلة”، نقل الساقي.

“إذاً، هل يمكنني شراء بضائعكم الآن؟” سأل غرافيز.

“كيف تريد الهروب من طائفة ذروة؟” سأل الساقي.

“شعار ينقلني آنياً بالقرب من الخطوط الأمامية، ولكن ليس إليها مباشرة”، قال غرافيز.

“إذاً، أنت لا تريد حماية، بل شيئاً يسمح لك بالفرار. هذا أسهل في التحقيق. ربما تريد أن يكون الشعار قوياً بما يكفي لتجاهل مصفوفات التشكيل؟” سأل الساقي.

“نعم، سيكون ذلك رائعاً”، نقل غرافيز. لم يستطع استخدام شعار آرك لأن آرك قال إن الشعار لن يعمل عندما يكون غرافيز في خطر. بخلاف ذلك، سيكون لدى غرافيز ورقة رابحة ليعود إليها أثناء صقل نفسه، مما يجعل زيادة هالة الإرادة الخاصة به أصعب.

“ومع ذلك، يجب أن أحذرك”، نقل الساقي. “الشعار الذي تطلبه يعمل فقط مع كل طائفة باستثناء طائفة القوة البدائية. طائفة القوة البدائية هي المهيمنة على الجاذبية، والزمن، والمكان، ولا يمكننا حتى إنشاء شعار يسمح لك بالفرار منهم.”

“هذه ليست مشكلة”، نقل غرافيز. “إذاً، كم ثمن الواحد؟”

“50 مليون”، نقل الساقي.

أخذ غرافيز نفساً عميقاً مخفياً. كان ذلك مبلغاً كبيراً من المال.

“ومع ذلك، بما أنك أمتعتني قليلاً، سأعطيك خصماً. 30 مليون”، نقل الساقي.

ابتسم غرافيز. “إذاً، شكراً جزيلاً لك.”

“إليك مشروبك”، قال الساقي بابتسامة وهو يضع بعض النبيذ على البار.

ابتسم غرافيز وجرع النبيذ. لم يكن هناك سم يمكن أن يؤثر عليه، لذا لم يهتم.

بمجرد أن انتهى غرافيز من المشروب، ظهر شيء ما في معدته.

كان نوعاً من الشعارات، ولكن ليس ذلك الذي طلبه غرافيز. كان هذا الشعار أسود وعليه شعار ثعبانين.

استعاد غرافيز الشعار بسرعة إلى فضاء الروح وفحصه بدقة.

لم تكن هناك تقلبات في القانون، ولم يستطع أي شخص آخر اقتحام روح غرافيز هكذا. هذا يعني أن هذا الشعار لا يمكن أن يكون خطيراً.

“هذا هو الرمز الذي يمنحك الخصم”، نقل الساقي. “هذا المعقل ليس سوقاً، بل معقل دفاعي يقبل مهام الاغتيال. اعتبره تأميناً لحدث قد تصبح فيه طوائف الذروة صاخبة.”

أدرك غرافيز أن العديد من الأباطرة الخالدين ربما يتواجدون حالياً تحته. كانت تلك قوة ضاربة قوية.

في نفس الوقت، تلقى غرافيز بعض التوجيهات التي أخبرته إلى أين يذهب.

“شكراً جزيلاً لك”، قال غرافيز بابتسامة. “كان النبيذ جيداً.”

“يسعدني دائماً سماع ذلك”، قال الساقي بابتسامة مشرقة. “كما قيل سابقاً. هذا على حساب المحل. قم بزيارتنا مجدداً في المستقبل.”

بينما كان غرافيز والساقي يتحدثان بأدب، نظر الخالد الوحيد في الحانة بحاجبين معقودين إلى كليهما.

‘لماذا يتاجر المعلم مباشرة مع شخص ما؟ من المفترض أن يظل مختبئاً بأي ثمن، وعادة ما أكون أنا من يقوم بالمقايضات. من هذا الشخص الذي يمكنه المتاجرة مباشرة مع المعلم؟’ فكر الخالد.

بعد بعض الأحاديث القصيرة، غادر غرافيز الحانة وانتقل آنياً.

‘مثير للاهتمام’، فكر الساقي بابتسامة. ‘مثير للاهتمام حقاً.’

بعد مغادرة الحانة، توقف غرافيز توقفاً قصيراً عند ساحة آرك ليفعل شيئاً ما وانتقل آنياً بضع مرات أخرى حتى وصل إلى مدينة زراعة.

دخل غرافيز مطعماً وجلس على مقعد فارغ في الطابق الثالث.

“نحن نعتذر بشدة، لكننا بحاجة لرؤية تسجيلك كعضو في المدينة قبل أن نتمكن من خدمتك”، قال خالد بأدب وهو يصل أمام غرافيز.

وضع الخالد خاتماً مكانياً على الطاولة. كان هذا طبيعياً لأن الجميع أراد إبقاء هويتهم مخفية. لم يرغبوا في أن يكونوا ضحية لسرقة الهوية. وبسبب ذلك، كانت الهوية تُوضع دائماً في خواتم مكانية بحيث لا يمكن لأي شخص لديه اتصال مادي بالخاتم المكاني رؤيتها.

وضع غرافيز الشعار و30 مليون حجر من أحجار الخالدين في الخاتم المكاني. وفي نفس الوقت، أخبر النادل بما كان هنا لشرائه.

نظر النادل إلى الخاتم المكاني وأومأ. “شكراً جزيلاً لك. الآن، ماذا تود أن تطلب؟”

لمس غرافيز الخاتم المكاني وتصرف كأنه يستعيد شيئاً ما، لكن كل شيء داخل الخاتم المكاني كان قد اختفى بالفعل.

بدا النادل هادئاً، لكن في أعماقه، كان مصدوماً بما لا يصدق.

فقط كبار أعضاء العالم السفلي الحقيقيون يمكنهم إعطاء هذه الرموز.

كان هذا زبوناً مهماً!

أعطى النادل غرافيز توجيهات حول ما كان من المفترض أن يطلبه، وامتثل غرافيز بينما قال الطلب بصوت عالٍ.

أومأ النادل بابتسامة وعاد بعد حوالي 20 دقيقة مع بعض اللحم المطهو.

لم يكن الخالدون بحاجة إلى الأكل، لكن الطعام الجيد لا يزال مذاقه رائعاً.

أكله غرافيز وكان متفاجئاً جداً بمدى جودة الطعام في الواقع. حسناً، خمن أن الطعام يجب أن يكون جيداً لكي يبدو تنكرهم أصيلاً.

بعد تناول الطعام، تصرف غرافيز كأنه يدفع وغادر.

كان قد حصل بالفعل على الشعار الذي طلبه أثناء تناول اللحم. تماماً مثل الشعار السابق، ظهر هذا أيضاً عندما انتهى غرافيز من الطعام.

‘إخفاء البضائع داخل الطعام والمشروبات. هذا غريب ومثير للاهتمام’، فكر غرافيز. ‘لا عجب أن العالم السفلي لا يزال مختبئاً. إنهم يتجنبون في الواقع وجود الكثير من المواقع المادية حيث يمكن لأعضائهم التجمع. بدلاً من ذلك، تبيع بعض المتاجر هذه البضائع في مطاعم عادية. كنت أعتقد دائماً أن بعض المداخل المخفية قد تؤدي إلى بعض الكهوف تحت الأرض أو شيء من هذا القبيل.’

‘أعني، المعقل السابق ربما كان يحتوي على شيء كهذا، ولكن ليس هذا. أيضاً، إذا وضع شخص ما هويته بالفعل في الخاتم المكاني، فسيعرف النادل أن الزبون هنا فقط للأكل.’

‘العالم السفلي بالتأكيد منظم وذكي للغاية.’