الفصل 850: رحلة إلى إقليم الوحوش

قال غرافيز: “نعم، هذا حافز قوي جدًا. ومع ذلك، غالبًا ما تولد القوانين الصارمة الاستياء.”

قال العجوز بابتسامة: “لا يهم. هناك بعض حالات الثورة هنا وهناك، لكنها مجرد تمرين عبثي عندما يمتلك الطرف الآخر قوة ساحقة.”

لمعت عينا غرافيز: “إذن، إقليم طائفة الحياة ليس موحدًا كما أردت أن تجعلني أعتقد.”

عقد العجوز حاجبيه وقال: “لقد كنت صادقًا معك.”

قال غرافيز: “نعم، لقد كنت كذلك، ولكن يمكنك أن تكون صادقًا دون إخباري بكل التفاصيل. لقد كنت أنا أيضًا صادقًا، لكننا نعلم كليًا أن هناك المزيد في وضعي.”

سأل العجوز بدهشة: “هل هناك؟”

سخر غرافيز وقال: “لا تتظاهر بالبراءة، فأنت لست غبيًا.”

قال العجوز بابتسامة: “حسنًا، حسنًا، نعم، لا شيء بسيط كما يبدو على السطح. ومع ذلك، هذا لا يغير الواقع. طائفة الحياة هي المكان الوحيد الذي يمكنك العيش فيه دون القلق من أن يكتشف أحد الأباطرة الخالدين سرك.”

قال غرافيز: “همم، هذا صحيح أيضًا.”

قال غرافيز: “على أي حال، شكرًا لك على الخريطة. سأذهب الآن، ومن المحتمل أن أزور طائفة الحياة في المستقبل.”

أومأ العجوز بابتسامة: “كان من الرائع التحدث إليك، وأنا أتطلع إلى ما يمكنك فعله. مما سمعته، قوتك القتالية لا تصدق. سترى أن طائفة الحياة يمكن أن تمنحك أفضل منزل يمكنك الحصول عليه في هذا العالم.”

علق غرافيز بعد أن استدار: “أفضل ما يمكنني الحصول عليه، هاه؟ هذا لا يعد بالكثير في هذا العالم حيث يذبح البشر والوحوش بعضهم البعض.”

قال العجوز بابتسامة: “لكنه لا يزال الأفضل. في المخطط الكبير للأشياء، قد يبدو الرجل الأصغر صغيرًا، لكن عندما يكون بين الأقزام، فهو عملاق.”

“همف،” تذمر غرافيز للمرة الأخيرة. بعد ذلك، أشار لسيرال بأنهما سيغادران.

عندما رأى العجوز غرافيز يشير لسيرال، ظهر بريق في عينيه. نعم، لقد لاحظ هذا الملك الخالد القوي عندما دخل الغرفة، ولكن بينما كان يتحدث إلى غرافيز، بدا أن الملك الخالد قد توقف عن الوجود. كان الأمر كما لو أن العجوز كان يتجاهل سيرال لا شعوريًا.

لاحظ العجوز أن سيرال لم يكن بسيطًا. أن تكون قادرًا على إخفاء وجود المرء إلى هذا الحد داخل غرفة صغيرة كهذه لم يكن بالأمر السهل. كان هناك شيء غريب جدًا بشأن هذا الملك الخالد بعد أن فكر العجوز في الأمر.

سأل العجوز سيرال: “لماذا تتبع صديقنا الصغير؟” لم يكن هذا الملك الخالد بسيطًا على الإطلاق، وشعر أنه من الغريب بعض الشيء أن غرافيز هو من تحدث معه. ألم يكن ينبغي أن تكون تلك وظيفة الأقوى بينهما؟

قال سيرال وهو يلقي نظرة سريعة على العجوز: “لقد أنقذ حياتي مرة واحدة، وسيفعل ذلك مرة أخرى في المستقبل. هذا هو السداد.”

كان سيرال يشير بوضوح إلى الوقت الذي قرر فيه غرافيز تجنيب حياته. كان سيرال قد هاجم غرافيز بهجوم مباغت بقصد قتله. إن العفو عن حياته في مثل هذا السيناريو لم يكن متوقعًا بالتأكيد. وبسبب ذلك، اعتبر سيرال أن غرافيز قد أنقذ حياته مرة واحدة.

ستكون المرة الثانية بالطبع هي محنته.

عقد العجوز حاجبيه. هل أنقذ غرافيز حياته من قبل؟ متى يمكن أن يكون ذلك قد حدث؟ ألم يكن ينبغي أن يكون ذلك الملك الخالد قويًا جدًا في ذلك الوقت؟ ففي النهاية، لم يكن غرافيز في هذا العالم إلا منذ حوالي 40,000 عام.

غادر غرافيز وسيرال المنزل بخريطتهما الجديدة وانتقلا آنيًا بعيدًا.

اكتفى العجوز في المنزل بمسح لحيته بابتسامة.

بعد الانتقال آنيًا بضع مرات، توقف غرافيز ونظر إلى سيرال.

علق غرافيز: “إذن، أنت تعلم الآن أن لدي جسد وحش. ما رأيك في ذلك؟”

قال سيرال باحترام: “السيد هو السيد. هذا كل شيء.”

لم يكن غرافيز راضيًا عن هذه الإجابة. قال غرافيز: “حسنًا، إذن أخبرني، ماذا كان سيفكر سيرال القديم، سيرال قبل وقت قصير من استخدامي لخاتم الحياة.”

عقد سيرال حاجبيه وهو يحاول محاكاة عقليته القديمة. كان الأمر صعبًا للغاية لأن خاتم الحياة قد غير شخصيته بشدة. “أعتقد أنه كان سيسأل عما إذا كنت إنسانًا أم لا أولًا.”

قال غرافيز: “أنا إنسان. لقد ولدت إنسانًا، وما زلت إنسانًا، حتى لو كان لدي جسد وحش.”

أومأ سيرال: “إذن، أعتقد أن سيرال القديم لم يكن ليمانع. طالما أنك تعتبر نفسك إنسانًا بصدق، فأنت إنسان.”

أومأ غرافيز أيضًا. لم يكن متأكدًا مما إذا كان بإمكانه الوثوق بإجابة سيرال أم لا لأنه كان لا يزال تحت تأثير خاتم الحياة، لكنها كانت أفضل من لا شيء.

كان غرافيز قد فكر في إخبار سيرال ببعض أسراره لكنه قرر عدم القيام بذلك. بالتأكيد، لم يستطع سيرال خيانته، لكن هذا كان مؤقتًا فقط. خطط غرافيز للسماح لسيرال بالرحيل في غضون حوالي 20,000 عام. إذا كان سيرال يحمل بعض الاستياء تجاه غرافيز، فيمكنه الكشف عن كل أسرار غرافيز.

لقد ارتكب غرافيز ذلك الخطأ مرة واحدة من قبل مع مورس، الذي هدد غرافيز حينها بأطفاله الثلاثة. لن يرتكب غرافيز ذلك الخطأ مرة أخرى. كلما قل ما يعرفه سيرال عنه، كان ذلك أفضل. إذا قرر سيرال البقاء مع غرافيز بعد تحرره من تأثير خاتم الحياة، فلا يزال بإمكان غرافيز أن يقرر الكشف عن بعض أسراره.

واصل سيرال وغرافيز رحلتهما بينما كانا يتبعان السهم الأحمر الذي أراهما إياه العجوز.

بعد عدة أيام، كانا لا يزالان ينتقلان آنيًا. كان من الجنون حقًا مدى ضخامة العالم. لم يكن غرافيز يحتاج إلى أكثر من بضع دقائق للانتقال من طرف أراضي تحالف الطوائف إلى الطرف الآخر، لكنهما كانا ينتقلان آنيًا منذ أيام. والأسوأ من ذلك، أنهما لم يصلا حتى إلى محيط طائفة العناصر التسعة.

توقف غرافيز وسيرال عن استخدام قوانين دقة الظلال.

لماذا؟

لأنه إذا صادف أن دخلا عن طريق الخطأ إلى منطقة طائفة مهمة، فلن يُنظر إليهما على أنهما غزاة بهذه الطريقة.

إذا توقف شخص ما عن طريق الخطأ أمام قصر خاص محصن أثناء المشي العادي، فسيخبره الحراس بالابتعاد ويحذرونه. ومع ذلك، إذا كان هؤلاء الأشخاص أنفسهم يتسللون في الليل أثناء محاولتهم أن يكونوا مخفيين قدر الإمكان، فسيظهرون كغزاة.

لن ينتهي ذلك بمجرد تحذير.

لم يكن غرافيز واثقًا بما يكفي في قدرته على الاختباء ليتمكن من دخول هذه المناطق الحساسة.

أيضًا، لم يكن هناك سبب لذلك، في الوقت الحالي.

شينغ! شينغ! شينغ! شينغ! شينغ!

فجأة، ظهر خمسة أشخاص أمام غرافيز وسيرال بينما تجمد المكان.

صرخ القائد: “توقفا!” كان جميعهم يرتدون عباءات سوداء تخفي ملامحهم تمامًا. كان لهذه العباءات أيضًا القدرة على إخفاء أجسادهم عن الحس الروحي.

نظر غرافيز إليهم بعينين ضيقتين.

كان متأكدًا تمامًا من أنهم لم يأتوا بنوايا حسنة.

لماذا؟

لأن شخصين في الخلف كانا يحملان جذوعًا بشرية ملطخة بالدماء مع رؤوس. كان كل شخص يحمل خمس سلاسل في يديه. مرت هذه السلاسل فوق أكتافهم وانتهت بخطافات لحم تم غرسها في الجذوع.

لم تكن للجذوع أي تقلبات روحية، لكن غرافيز لاحظ أنها كانت لا تزال تتنفس.

كانت هذه الجذوع العشرة أشخاصًا أحياء يتم حملهم بواسطة هؤلاء الأفراد الخمسة.

من الواضح أنه تم تعطيل أرواحهم مؤقتًا ببعض الحبوب، على الأرجح. علاوة على ذلك، كانت أعينهم وآذانهم وأفواههم محروقة ومغلقة.

لكل المقاصد والأغراض، لم يشعر هؤلاء المساكين بأي شيء، ولم يروا أو يسمعوا أي شيء. كانوا فقط تحت ألم شديد حيث كانت خطافات اللحم تمزقهم كلما تحرك خاطفوهم.

لم يرَ غرافيز شيئًا كهذا من قبل، وبدا الأمر قاسيًا بلا داعٍ.

في كثير من الأحيان، أسوأ الكائنات ليست الوحوش بل البشر.

تساءل غرافيز لماذا فعل هؤلاء الأشخاص الخمسة هذا. ماذا كسبوا من هذا؟ كان غرافيز متأكدًا تمامًا من أنها لم تكن مجرد رغبة في القسوة. لم تعد مثل هذه الأشياء مهمة حقًا للخالدين الأقوياء بعد الآن. ففي النهاية، كانوا جميعًا يتمتعون بالخبرة الكافية ليعرفوا أن شيئًا كهذا لا يساعدهم.

لا بد أن يكون هناك سبب لتصرفاتهم.

سأل غرافيز بعينين ضيقتين: “ماذا تريدون؟”

اكتفى الشخص القائد بالابتسام تحت قلنسوته السوداء.