الفصل 847: فرع طائفة الحياة

عاد غرافيز وسيرال إلى أراضي تحالف الطوائف، لكنهما أبقيا قوانين دقة الظلال مفعلة. لم يكن هناك سبب للتواصل مع تحالف الطوائف مرة أخرى، فقد كانا هناك فقط من أجل فرع طائفة الحياة.

بعد حوالي ساعة، وصل غرافيز وسيرال بالقرب من موقع فرع طائفة الحياة.

نظر غرافيز إلى فرع طائفة الحياة أمامه ورفع حاجبه.

قال غرافيز: “هذا في الواقع ليس مثيرًا للإعجاب كما كنت أظن”.

أجاب سيرال باحترام: “سيدي، هذا هو مقر إقامتهم”.

كيف كان يبدو المقر؟

حسنًا، كان أشبه بقرية في الأساس.

كان هناك الكثير من البشر العاديين يتجولون في الأرجاء، ولم يبدُ الأمر مختلفًا عن أي قرية أخرى. أما المنزل الفعلي لفرع طائفة الحياة فقد كان مجرد منزل من طابقين مبني من الحجر.

الشيء الوحيد المميز في هذا المنزل كان الشعار الموضوع فوق مدخله. كانت صورة لشيء يشبه قطرة مطر ملتهبة بلون أخضر مبيض. بدت قليلاً مثل نار خضراء، لكن حوافها كانت مستديرة جدًا مثل قطرات الدموع. خمن غرافيز أن هذا الشعار ربما يرمز إلى الماء والروح، وهو رمز جيد جدًا لطائفة تتمحور كليًا حول الحياة.

خرج غرافيز وسيرال من مخبئهما وهبطا في القرية. ومع ذلك، لم يبدُ أن أي شخص عادي يتفاعل معهما.

بالطبع، كان ذلك بفضل أرواح سيرال وغرافيز. إذا لم يرغبا في أن يراهما البشر العاديون، فلن يراهما أحد. مجرد رغبتهما في عدم ملاحظتهما كانت تؤثر على الأرواح الضعيفة للبشر، مما يجبرهم على تجاهل وجودهما.

بعد الهبوط في القرية، سار غرافيز وسيرال نحو فرع طائفة الحياة.

عندما وصلا أمام المدخل، لم يحدث شيء. لم يخرج أحد للترحيب بهما أو طردهما.

قال سيرال: “يمكننا الدخول”. كان غرافيز قد أخبره ألا يناديه بـ “سيدي” أمام الآخرين. إذا اتضح أن غرافيز يمتلك خاتم الحياة، فلن يعرف حتى كيف سيموت.

أومأ غرافيز برأسه وفتح الباب.

ومع ذلك، كان هذا الباب أول شيء مختلف عن المعايير البشرية العادية. بدا المبنى تمامًا مثل أي مبنى عادي، لكن الباب كان ثقيلًا للغاية في الواقع.

بالطبع، كان ثقيلًا وفقًا لمعايير البشر العاديين فقط.

لن يتمكن البشر العاديون أبدًا من تحريك هذا الباب، لكن شخصًا في عالم الوحدة قد يتمكن من فتحه إذا حاول بجدية. أما شخص في عالم تغذية الناشئ فيمكنه فتحه بشكل طبيعي.

عندما فُتح الباب، نظر البشر العاديون نحوه ثم تجاهلوه مرة أخرى. لقد اعتادوا على فتح هذا الباب من تلقاء نفسه من وقت لآخر. كان يحدث ذلك أحيانًا. كان أمرًا غريبًا، لكن لم يترتب عليه شيء قط.

دخل غرافيز وسيرال، ورأيا قاعة مدخل خشبية. لم تكن شيئًا مميزًا، ولم تكن هناك أي عناصر غريبة معروضة. بشكل عام، بدا الأمر ببساطة كقصر صغير للبشر.

صلصلة!

فتح باب آخر بينما خرج شخص ما. كان شابًا ذا شعر أخضر. من الواضح أنه جاء إلى هنا لاستقبال غرافيز وسيرال. ومع ذلك، لم يتصرف حقًا كموظف استقبال.

عبس الرجل وهو يسير نحو طاولة صغيرة على الجانب بانزعاج. ثم أشار لغرافيز وسيرال بالاقتراب دون النظر إليهما.

هز غرافيز كتفيه وسار نحوه.

سأل الرجل بنبرة منزعجة: “ماذا تريدون؟”

رفع غرافيز حاجبه لكنه قرر عدم التعليق. “أنا هنا لشراء خريطة للعالم”.

عقد الرجل حاجبيه في حيرة. قال الرجل بانزعاج: “أعتقد أنك طرقت الباب الخطأ. احصل على خريطتك من تحالف الطوائف. نحن نعالج الناس، لا نبيع الخرائط”.

قال غرافيز: “أظن أنك لم تفهم قصدي. أريد خريطة للعالم، لا خريطة لأراضي طائفة العناصر التسعة”.

قال الرجل: “حسنًا، لكن ذلك لم يجب على سؤالي”.

رد غرافيز: “أنت لم تطرح سؤالًا”.

تأوه الرجل بضيق: “نعم، لم أطرح سؤالًا، لكن ما أعنيه واضح. أسألك لماذا تأتون إلينا، ونحن متجر علاجي، عندما تبحثون عن خريطة؟” علق الرجل بنبرة منزعجة.

ابتسم غرافيز بسمة خفيفة. سأل غرافيز: “ولماذا أحصل على خريطة من منطقة هامشية في المناطق المركزية بينما يقع فرع لطائفة الذروة هنا مباشرة؟”

جذب هذا انتباه الرجل حيث تلاشت تعابيره المنزعجة، تاركة وراءها تعبيرًا مهتمًا. رفع أحد حاجبيه وقال: “هوه؟ ومن يقول ذلك؟”

قال غرافيز: “أنا أقول ذلك”. ثم ضيق غرافيز عينيه: “أنا هنا لأشتري خريطة. أنتم مؤسسة تجارية، أليس كذلك؟ إذًا، لِمَ لا تجنون بعض المال الإضافي ببيع واحدة لي؟”

رمش الرجل مرتين بهدوء وسأل: “عن ماذا تبحث؟”

قال غرافيز: “أريد خريطة توضح مواقع طائفة العناصر التسعة، وطائفة القوة البدائية، وطائفة المادة الشاملة، وطائفة النقاء، وطائفة الحياة، وإقليم الوحوش”.

بعد أن انتهى غرافيز من الكلام، تغيرت تعابير الرجل إلى دهشة حقيقية. ثم غرق في التفكير وهو ينظر إلى الأرض.

بعد بضع ثوانٍ، نظر مجددًا إلى غرافيز وقال: “انتظر هنا”.

أجاب غرافيز: “بالتأكيد”.

بعد ذلك، دخل شخص آخر من نفس الباب الذي خرج منه الرجل الآخر. كان رجلًا مسنًا، وقد عرفه غرافيز بالفعل.

كان هذا هو نفس الشخص الذي أنقذ سوريم في ذلك الوقت.

الآن وقد أصبح غرافيز قويًا بما يكفي، تمكن أيضًا من استشعار مستوى الرجل المسن. كان ملكًا خالدًا (الدوران الصغرى) في المستوى المتوسط، شخص في نفس مستوى سيد طائفة.

كان هذا أمرًا سخيفًا بالنسبة لـ “متجر علاجي صغير”، لكن غرافيز كان متأكدًا من وجود شخص آخر في الداخل. ربما كان هناك شخص آخر داخل غرفة مخفية بواسطة مصفوفات التشكيل تحافظ على سلامة هذا الفرع. وإلا، لو راودت تحالف الطوائف بعض الأفكار، لتمت إبادة هذا الفرع.

انحنى الشاب للرجل الأكبر وغادر من نفس الباب. ثم اقترب الرجل الأكبر من الطاولة ونظر إلى سيرال. لم يظهر ذلك على وجهه، لكنه على الأرجح فوجئ جدًا لأن ملكًا خالدًا (الدوران الكبرى) قد أتى إلى هذا الفرع. كان هذا غير معتاد.

كان الشاب مجرد “خالد في الذروة”، ولم يكن قادرًا على استشعار قوة سيرال. كانت كل سادة الطوائف في هذه المنطقة يبدون كالجبال أمامه، لذا فقد افترض ببساطة أن سيرال مجرد سيد طائفة آخر.

لاحظ الرجل المسن أن غرافيز يقف في الأمام بينما يقف سيرال في الخلف. التفت الرجل المسن إلى غرافيز، وعقد حاجبيه. بعد ذلك، بدأ يمسح لحيته البيضاء الطويلة ببطء وهو يفكر.

قال: “تبدو مألوفًا”.

ابتسم غرافيز: “نعم، التقينا منذ حوالي 40,000 عام. حتى أنك دعوتني للانضمام إلى طائفة الحياة”.

توقف الرجل المسن عن مسح لحيته عندما تذكر الأمر. قال بابتسامة: “أوه، أتذكر الآن. أنت ذلك الصاعد، أليس كذلك؟ هل أعدت التفكير في الانضمام إلى طائفتنا؟”

قال غرافيز: “لا أريد الانضمام إلى أي طائفة في الوقت الحالي. أريد أن أرى ما تقدمه كل طائفة ذروة قبل أن أتخذ قراري”.

تنهد الرجل المسن لكنه أومأ برأسه: “العجلة تولد الندامة يا صديقي الشاب. من الجيد للمرء أن ينظر في خياراته. إذًا، سمعت أنك تريد الحصول على خريطة؟”

أومأ غرافيز: “نعم. أريد صقل نفسي في إقليم الوحوش قبل أن أفكر في الانضمام إلى أي طائفة. هالة الإرادة لدي ضعيفة جدًا الآن، وبمجرد انضمامي إلى طائفة، سأقضي على الأرجح قدرًا كبيرًا من الوقت هناك في كسب المال، وفهم القوانين، وما إلى ذلك”.

ضحك الرجل المسن بصوت عالٍ: “هالة الإرادة لديك ضعيفة جدًا؟ هل تحاول إحراج هذا الرجل العجوز؟ هالة الإرادة لديك أقوى من خاصتي بعدة مستويات، وتقول إنها ضعيفة جدًا؟”

ابتسم غرافيز وضحك بخفة. لقد أحب طبيعة هذا الرجل المسن. كان الرجل السابق وقحًا، لكن هذا الرجل المسن كان سهل التعامل معه. قال غرافيز: “حسنًا، أهدافي ليست عادية”.

سأل الرجل المسن باهتمام وهو يميل إلى الأمام: “أوه؟ ما هي هذه الأهداف غير الطبيعية؟”

اكتفى غرافيز بالابتسام: “يمكنني إخبارك، لكني أريد خريطة أيضًا”.

استند الرجل المسن إلى الخلف وعاد لمسح لحيته الطويلة.

ثم ابتسم ابتسامة عريضة.

في تلك اللحظة، تلقى غرافيز صورة في روحه.

كانت خريطة!

“حسنًا، كان ذلك سهلاً”.