الفصل 794: الهدوء الذي يسبق العاصفة

وصل غرافيز إلى داخل الطائفة.

كان ليران قد غادر بالفعل، تاركًا الطوائف في أيدي نائبي سيد الطائفة. لم يعرف غرافيز ما إذا كان قد تم إبلاغ نائبي سيد الطائفة أو ما إذا كانا قد استنتجا بعض التفاصيل من الوضع، لكن ذلك لم يكن مهمًا.

لم يعد بقاء الطائفة غير المقيدة يشغل بال غرافيز.

قبل عامين، كان سيبذل قصارى جهده من أجل الطائفة غير المقيدة. ففي نهاية المطاف، لقد انضم إليهم، وكان يعتقد أنهم جميعًا يرغبون في الحرية أكثر من أي شيء آخر.

ومع ذلك، تحطمت كل هذه الأوهام على صخرة الواقع. فبدلاً من السعي وراء الحرية، كان الجميع يتصرفون وكأنهم يعرفون الحرية بالفعل. عادة، معرفة القمع تجعل فهم الحرية أسهل، لكن في هذه الحالة، جعل الأمر أكثر صعوبة. عندما يعتقد شخص ما أنه يعرف شيئًا ما، غالبًا ما يصبح أعمى عن علامات حقيقة أخرى.

لقد خيب ليران أمل غرافيز أكثر من مرة، ولم يفعل شيئًا عندما خالف سيد طائفة آخر القواعد وأراد قتل غرافيز. كان ليران يملك كل القوة لتحطيم مصفوفة التشكيل وحماية غرافيز. ما الذي كان يمنعه؟

التردد.

وماذا لو حطم مصفوفة التشكيل؟ في أسوأ الأحوال، كان بإمكان ليران ببساطة دفع ثمن مصفوفة جديدة. صحيح أن مصفوفات التشكيل هذه لم تكن رخيصة، لكن إنشاء واحدة كان بالتأكيد ضمن ميزانية الطائفة.

بصفته أقوى شخص في الطائفة وسيدها، كان من مسؤولية ليران حماية تلاميذه من الأعداء الذين كانوا أقوى من أن يواجهوهم. لن ينضم أحد إلى طائفة لا تستطيع أو لا ترغب في حمايتهم.

نظر غرافيز مرة أخيرة إلى الطائفة من الأعلى. عندما وصل، كان يعتقد أن هذا المكان سيكون منزله الجديد لفترة طويلة، لكن لم يعد هذا هو الحال.

كان هذا منزل شخص غريب، ولم يكن غرافيز يحب هذا الغريب ولو قليلًا.

إذا لم يكن سيد الطائفة مستعدًا لحماية غرافيز، فإن غرافيز لم يكن مستعدًا لحماية الطائفة.

موتهم لم يعد يعني له شيئًا على الإطلاق.

لن يقاتل من أجل بقاء الطائفة غير المقيدة بل من أجل صقله الخاص. قتال ملك خالد كممارس في مجال الدوران الكبرى المتأخر كان مثاليًا لغرافيز. لم تكن هالة الإرادة لديه قوية بما يكفي لقمع الملك الخالد، مما يجعل القتال محفوفًا بالمخاطر ولكنه قابل للربح. القتال القادم سيكون على الأرجح بصعوبة قتاله ضد سامانثا.

كان غرافيز قد جهز بالفعل بعض السيوف والرماح المناسبة لقتاله.

من أين حصل على هذه الموارد؟

من سامانثا وذلك الخالد في الذروة الذي كان يتجسس.

كانت سامانثا أقوى ممارس في مجال الدوران الكبرى في تحالف الطوائف، وعندما قتلها غرافيز، حصل على الكثير من الثروة منها. كان لدى الخالد في الذروة أيضًا بعض الثروة، ولكن ليس بقدر سامانثا.

لم تكن ستيلا بحاجة إلى ثروة الجاسوس. كانت واحدة من تلاميذ النواة في طائفة العناصر التسعة، وكانت ثروتها تفوق بسهولة ثروة سيد طائفة من تحالف الطوائف. هذا القليل من ثروة الجاسوس لم يكن يعني لها شيئًا.

في الخارج، لم يظهر غرافيز إلا في مجال الدوران الكبرى المبكر. أظهر هذا الجسد فقط حتى لا يشك العدو في أي شيء. لو عرف العدو أن غرافيز يمكن أن يشكل خطرًا حقيقيًا عليهم، لربما ألغوا الهجوم أو أحضروا تعزيزات. ففي النهاية، لم يأتِ المهاجمون إلى هنا من أجل الصقل بل لإكمال مهمة.

نظر غرافيز حول الطائفة ووجد سوريم يجلس في ساحة التدريب، يتحدث بسعادة مع الآخرين. لم تزدد قوته، لكن هذا لم يكن شيئًا غير عادي. ففي النهاية، لم يمر سوى حوالي سبع سنوات منذ أن التقيا. سبع سنوات بالنسبة لخالد لا تعني شيئًا.

في الواقع، كان من الجنون أن يصبح غرافيز ممارسًا في مجال الدوران الكبرى المتأخر في سبع سنوات فقط. مع ما يكفي من الثروة، يمكن للجميع القيام بذلك، لكن لا أحد سيفعل. ففي النهاية، إكمال خمس اختراقات في سبع سنوات فقط سيؤثر بشكل كبير على قوة المعركة الخاصة بالممارس. حتى الشخص الذي كان فوق المتوسط سيصبح ضعيفًا.

“يبدو أن حكايات السماء الوسطى عن رحلة صقل والدي قد أثرت عليّ،” فكر غرافيز بابتسامة ساخرة. “كان والدي يقاتل بعنف ثم يأخذ استراحات هائلة من أجل قوانينه. يبدو أنني الآن أمارس الصقل بشكل مشابه له.”

شينغ!

انتقل غرافيز آنيًا وظهر أمام سوريم.

“مرحبًا، غرافيز!” قال سوريم بابتسامة وهو يشرب بعض النبيذ. “لم أرك منذ فترة. هل كل شيء على ما يرام؟”

لم يتعرف الأعضاء الآخرون على غرافيز. كانوا قد سمعوا عن بعض الصاعدين العظماء، لكنهم لم يروه من قبل. هل هذا هو غرافيز؟ ظنوا أنه سيكون أكبر حجمًا. بناءً على حكايات قوته، تخيلوا وحشًا ضخمًا بستة أذرع أو شيء من هذا القبيل. بدلاً من ذلك، بدا كشخص عادي.

للأسف، لم يعرفوا أنهم كانوا محقين تمامًا. كان شكل غرافيز الحقيقي ضخمًا جدًا، وكان لديه بالفعل ستة أذرع.

“سوريم، نحتاج للتحدث،” قال غرافيز بعيون هادئة، “بمفردنا.”

فوجئ الأشخاص القلائل، لكن عيونهم ضاقت بعد ذلك. من يظن هذا الرجل نفسه؟ كانوا يقضون وقتًا ممتعًا، وهذا الشخص الذي لا يعرفونه حقًا يتحدث إلى ابن سيد الطائفة وكأنه خادم.

“ما الذي يجري؟” سأل سوريم.

بدلاً من الإجابة بالكلمات، أرسل غرافيز شيئًا إلى سوريم عبر الإرسال الروحي. “اتبعني، وإلا فقد لا ترى الغد. هذا ليس تهديدًا.”

اتسعت عينا سوريم بصدمة. عن ماذا يتحدث غرافيز!؟

لاحظ الآخرون رد فعل سوريم ونظروا إلى غرافيز بغضب. من الواضح أن غرافيز قال شيئًا غير محترم لسوريم.

“لا أعرف من تظن نفسك،” قال أحدهم وهو يقف. كان في مجال الدوران الكبرى المتأخر ونظر إلى غرافيز، “لكنك تتصرف وكأن…”

ووهوووم!

وسقط الرجل مغشيًا عليه.

لم ينظر غرافيز إليه حتى. كان هؤلاء غرباء، ولم يهتم بهم. السبب الوحيد الذي جعل ذلك الرجل لا يتلقى ركلة في معدته هو أن غرافيز كان لا يزال من الناحية الفنية جزءًا من الطائفة غير المقيدة. لقد أطلق ذلك الرجل هالة إرادته بشكل مهدد، وهو ما كان استفزازًا كافيًا لغرافيز ليركله على الأقل.

قفز الآخرون إلى الوراء بصدمة. لقد جعل غرافيز للتو شخصًا أعلى منه بمستويين يغيب عن الوعي!

“لا بأس!” صرخ سوريم وهو يطلق زفرة. “إنه ليس هنا ليؤذيني، ولكن يبدو أنه شيء مهم. انتظروا هنا بينما أتحدث إليه.”

أومأ الآخرون بخضوع بينما انتقل غرافيز وسوريم آنيًا بعيدًا.

ظهرا خارج الطائفة.

“إذًا، ما قصة عدم رؤيتي للغد؟” سأل سوريم.

أخبر غرافيز سوريم عما سيحدث على الأرجح قريبًا.

“ماذا!؟” صرخ سوريم بصدمة. “كيف يمكن هذا!؟ نحن في تحالف الطوائف! تحالف الطوائف موجود خصيصًا لمنع حدوث شيء كهذا!”

“لا، إنه موجود لخلق ساحة معركة تبدو عادلة للحصول على الموارد من الآخرين،” قال غرافيز. “إنه مجرد مجتمع من كبار السن الذين يتنافسون على المكانة والموارد. بمجرد أن تدفع لهم ما يكفي من الموارد، فإنهم على استعداد للتكاتف ضد أي طائفة أخرى.”

ثم دار نقاش بين سوريم وغرافيز، لكن سوريم وجد كل حججه قد تم تفنيدها.

بعد بضع دقائق، صر سوريم على أسنانه وقبضتي يده. “إذًا، هذا هو سبب وجودك هنا؟ لتحميني من الخطر!؟” سأل بغضب.

“بالضبط،” قال غرافيز وهو يربع ذراعيه. “لقد كدت أن تضحي بحياتك من أجلي من قبل. هذا شيء أقدره بشدة. هذه ليست معركة يمكنك القتال فيها. سيكون هجومًا سريعًا مع العديد من الملوك الخالدين. فكرة واحدة خاطئة، وستكون ميتًا.”

صكت أسنان سوريم بقوة لا تصدق حيث بلغ إحباطه ذروة لم يسبق لها مثيل. شعر وكأنه يتخلى عن منزله! كان عدو على وشك الهجوم، وكان عليه فقط أن ينظر بعيدًا!؟ لا!

“لن أهرب!” قال سوريم بقناعة فولاذية في عينيه. “لا يمكنني أن أنظر بعيدًا ومنزلي يتعرض للهجوم! إذا مت، فليكن!”

لاحظ غرافيز الفرق بين سوريم وليران. مقارنة بليران، كان لدى سوريم قناعة بالفعل.

ومع ذلك، لم تمنح القناعة المرء دفعة فورية من القوة.

“إذًا لا تفعل ذلك من أجل نفسك بل من أجل والدك،” قال غرافيز.

لم يتراجع سوريم. “سيفهم والدي رغبتي في حماية الطائفة!”

“إنه يفهمها، نعم،” قال غرافيز، “لكنه أبلغني حتى أتمكن من حماية حياتك. حتى لو كنت تريد الموت، سيرغب والدك في العثور على شخص يلومه، وسيقع ذلك اللوم عليّ. سيعتقد والدك أنني فشلت وسيعاديني.”

“وعندما يفعل ذلك، سأقتله،” قال غرافيز.

ذهل سوريم عندما سمع كلمات غرافيز الوحشية.

“طالما أن والدك لا يعاديني، فلا يزال لديه فرصة للبقاء، ولكن بمجرد أن يفعل، فإن موته محتوم،” قال غرافيز ببرود. “لذا، حتى لو كنت موافقًا على انتهاء حياتك، هل أنت موافق على أن تجر تصرفاتك والدك معك إلى الهاوية؟”

“لا تفهمني خطأ،” قال غرافيز. “إذا لم يعادني والدك، فأنا لا أهتم. قد نكون غرباء، ولكن إذا فعل، فستنتهي حياته. فكر في سلوك والدك وكيف تصرف. ثم اسأل نفسك كيف سيتصرف والدك.”

كان سوريم يعرف والده جيدًا، وحتى لو لم يرغب في الاعتراف بذلك، فمن المحتمل أن يتصرف والده بهذه الطريقة حقًا.

لأول مرة، شعر سوريم بالإحباط من والده.

لماذا غادر والده!؟

لو بقي والده هنا وقاتل معهم، لما حدث أي من هذا!

بعد بضع دقائق، تذمر سوريم. “حسنًا! لن أقاتل!” صرخ.

أومأ غرافيز بينما ازداد إحباط سوريم من والده.

كان ضعف والده يمنع سوريم من فعل ما يريد. أراد سوريم القتال من أجل منزله! ومع ذلك، بسبب الضعف العقلي لوالده، لم يستطع سوريم فعل ذلك حتى! أُجبر سوريم على خيانة طائفته والهرب حتى لا يموت والده بسبب تردده.

“لا أريد أبدًا أن أصبح مثلك، يا أبي!”