الفصل 770: فرق القوة

تنهدت ستيلا براحة.

لم يكن ليام متأكدًا مما يجب أن يفكر فيه بشأن هذا. فمن ناحية، كان يكره غرافيز حقًا، ولكن من ناحية أخرى، كان هذا ما تريده أخته، وربما يكون غرافيز قادرًا حقًا على مساعدتها للخروج من هذا المأزق.

ابتسمت معلمتهما، التي ظلت صامتة لبعض الوقت الآن، بارتياح فقط. بهذه الطريقة، كان لدى ستيلا فرصة للبقاء على قيد الحياة وزيادة قوتها. كان هذا آخر شيء كان يدور في ذهن المعلمة.

هل يمكنها الآن أن تموت دون ندم؟

لا.

لطالما كان لدى الممارسين ندم، لكن هذا الحل جعل الأمر أسهل على الأقل.

قال غرافيز، مما دفع الجميع للنظر إليه: “ومع ذلك، أنا لا أسافر مع شخص يريد رأسي.” قال ذلك وهو يحدق في ليام.

غضب ليام مرة أخرى، لكن معلمته أجابت أولاً.

قالت وهي تجعل ليام ينظر إليها بحواجب مقطبة: “لن تكون هذه مشكلة.”

قالت: “ليام لديه مسار مختلف عن ستيلا. ليام بحاجة إلى إعداد نفسه ليصبح ملكًا خالدًا. لهذا، يحتاج إلى العودة إلى طائفتي.”

نظر ليام بذهول إلى معلمته: “هل تقولين أنني يفترض بي أن أترك أختي بمفردها معه!؟” صرخ وهو يشير إلى غرافيز.

صرخت ستيلا: “ليام! لا تنسَ عن من تتحدث! أنا أقوى منك، وإذا لم أستطع الدفاع عن نفسي، فلن تكون قادرًا على المساعدة أيضًا. إذا كنت تريد أن تصبح مفيدًا، فأصبح أقوى مني أولاً.”

قبض ليام قبضتيه بإحباط. كان يعلم أنه أضعف من ستيلا، لكن هذا لا يعني أنه لا يريد مساعدتها! كان يريد مساعدتها!

ومع ذلك، يمكن أن تكون الحقيقة قاسية. كانت ستيلا محقة. إذا كان هناك شيء قادر على قتلها، فلن يكون ليام مفيدًا في أي شيء.

كان يكره هذا!

كان يكره الشعور بأنه عديم الفائدة!

صرخ وهو يحدق فيه: “حسنًا! سأصبح إذًا ملكًا خالدًا وأبحث عنكِ. عندما يحدث ذلك، لا يمكنكِ القول إنني عديم الفائدة بعد الآن!”

ابتسمت ستيلا وأومأت برأسها: “شكرًا.”

راقب غرافيز ذلك وسجل ملاحظاته حول إيماءاتهم ومواقفهم. من الواضح أن الاثنين لم يرغبا في ترك معلمتهما عندما كانت على وشك الموت. نظريًا، كان بإمكان غرافيز انتظارهم، لكنه كان قلقًا بشأن شيء آخر.

سأل غرافيز المعلمة: “ماذا عن مصفوفة التشكيل والملوك الخالدون الذين شاهدوا المعركة؟”

ابتسمت له وقالت: “لا داعي للقلق بشأن ذلك. مصفوفة التشكيل تنقل الصور فقط، مما يجعل من المستحيل على المراقبين الشعور بالمعركة. القوانين الدقيقة مثل قوانين الجاذبية، والقمع، والزمن، واللامبالاة، والتعاطف، وما إلى ذلك، لم يشهدوها.”

“بالإضافة إلى ذلك، بمجرد أن أطلقت ستيلا ‘قطع السماء الحارقة’، عزلت هذه المنطقة. ومنذ ذلك الحين، بنيت مجال قوة خاصًا بي، عازلة هذا المكان. لا أحد يعرف ما حدث هنا بعد ذلك. إنهم يعرفون فقط أن شخصًا أقوى منهم قد تورط.”

قالت: “لا أحد يعرف قوتك أو قوة ستيلا.”

أومأ غرافيز برأسه: “هذا جيد. كنت أخشى أن تثني هذه المعركة الآخرين عن قبول تحدي. لا أزال بحاجة إلى عدو جيد آخر لصقل نفسي من أجل دفع هالة إرادتي إلى الذروة مرة أخرى. بعد ذلك، سأستولي بسرعة على نقاط الموارد المتبقية للطائفة غير المقيدة.”

نظرت ستيلا إلى غرافيز بشيء من العجب والاحترام وسألت: “أأنت مستعد للقفز فورًا إلى معركة أخرى بعد التي خضناها للتو؟”

التفت غرافيز إليها بتعبير هادئ: “ما الفرق بين الذهاب الآن أو لاحقًا؟ سأقاتل مرة أخرى على أي حال، لذا فإن الفرق الوحيد بين الآن ولاحقًا سيكون إضاعة للوقت.”

كشرت ستيلا قليلاً. كان منطق غرافيز سليمًا، لكنه بدا باردًا وغير إنساني بعض الشيء.

عندما تعلق الأمر بالصقل، كان غرافيز في كامل تركيزه. لن يصرفه شيء خلال هذا الوقت لأن خطأً واحدًا فقط قد يعني هلاكه. يمكن أن تعود المرح والألعاب بعد الانتهاء من هذا.

قال غرافيز وهو ينظر إلى معلمتهما: “بما أنكِ هنا، هل يمكنكِ توجيهي إلى أقوى خالد في الدوران الكبرى في هذه المنطقة؟ لقد تقوت هالة إرادتي، واستوعبت قانونًا إضافيًا في هذه المعركة. أعتقد أن مثل هذه المعركة ستكون تحديًا جيدًا.”

نظر ليام إلى غرافيز بعيون ضيقة بينما كشرت ستيلا. كان غرافيز يتحدث إلى معلمتهما كما لو كانت مجرد شخص عشوائي. ألم يدرك أن معلمتهما كانت واحدة من أقوى الكائنات في هذا العالم؟

لم يكن غرافيز غير مهذب حقًا. كان يتحدث إليها ببساطة كما يتحدث إلى أي شخص آخر. لم تكن أعلى منه ولكنها لم تكن أدنى منه أيضًا. رأت ستيلا وليام أن هذا غير محترم بعض الشيء، لكن غرافيز، وحتى المعلمة، لم يريا أي مشاكل.

قالت بابتسامة: “بالتأكيد. في مجموع الطوائف التي تزيد عن 100 طائفة في هذه المنطقة، هناك طائفتان تعرفان قانونًا من المستوى الرابع. هل سيكون ذلك مناسبًا لك؟”

فكر غرافيز: “قانون من المستوى الرابع، هاه؟ يعرف العباقرة الأكثر قوة من هذه الطوائف بالفعل قوانين من المستوى الرابع. يذكرني هذا بشيء آخر.”

قال غرافيز: “هذا يذكرني، لدي سؤال مختلف.”

قالت: “اسأل.”

قال غرافيز: “من الواضح أنك قائدة الطائفة أو سلف طائفة قوية جدًا. لم أذهب إلى هذه المناطق الأساسية بعد، لذا لا أعرف متوسط القوة، لكنني سمعت أن الممارس العادي في الخارج أقوى منه في هذه المنطقة.”

سأل غرافيز: “سؤالي إذًا هو، كيف سيكون أداء هذين الممارسين في المناطق الأساسية من العالم مقارنة بالآخرين؟”

أرادت المعلمة حك ذقنها، لكنها توقفت. لم ترد أن يرى تابعاها يديها وهما تتفتتان.

قالت: “إنهما أعلى بقليل من المتوسط.”

ضاقت عينا غرافيز. فكر غرافيز وهو ينظر إلى ستيلا: “أعلى بقليل من المتوسط، هاه؟ استيعاب قانون من المستوى الرابع دون أن يكون المرء حتى خالدًا في الذروة هو أعلى بقليل من المتوسط فقط. إذًا، العباقرة الحقيقيون سيكونون…”

لم تكن ستيلا قادرة على إطلاق قوتها الكاملة حتى وضعها غرافيز في موقف كش ملك، أساسًا. كانت تعرف الكثير من القوانين من المستوى الثالث من فئات مختلفة وحتى أنها عرفت القانون الرئيسي للعناصر، أحد أقوى القوانين من المستوى الرابع الموجودة.

بصراحة تامة، لو كانت ستيلا قادرة على إطلاق هذا القانون منذ البداية، لما كانت لدى غرافيز أي فرصة. لقد تصدت أساسًا لكل ما كان لديه وكان بإمكانها إطلاق هجوم لا يصدق.

علاوة على ذلك، لاحظ غرافيز شيئًا آخر. أطلقت ستيلا ‘قطع السماء الحارقة’. ومع ذلك، كان هذا الهجوم تقنية خاصة بطائفة الجحيم الغاضب. من الواضح أن ستيلا وأخاها كانا جزءًا من طائفة أخرى، كانت أكثر قوة بكثير. وهذا يعني أنها ربما كانت تعرف أيضًا تقنيات من تلك الطائفة.

لم تقاتل ستيلا بكامل قوتها منذ البداية.

فكر غرافيز بابتسامة وهو يفرك ذقنه: “مثيرة للاهتمام للغاية. معايير الاختراقات في هذا العالم صارمة لأن هذا العالم يخلق بعضًا من أقوى الصاعدين الموجودين. الحاجة إلى قانون من المستوى الرابع ليصبح المرء ملكًا خالدًا هي قاعدة ربما لا يمتلكها كل عالم علوي.”

“ومع ذلك، حتى مع هذا المطلب الصارم، هناك الكثير من الممارسين الذين يستوفونه قبل حتى محاولة أن يصبحوا ملوكًا خالدين.”

قال غرافيز: “أنا بخير مع شخص يعرف قوانين المستوى الرابع، لكنني لا أريد قتال شخص لديه عنصر الأرض أو شخص يعرف قانون المادة النقية الصلبة.”

سخر ليام: “ماذا؟ لأنهم يتصدون لك؟”

ابتسم غرافيز: “في الواقع، العكس تمامًا. إنهم ضعفاء للغاية لأنني أعرف هجومًا يقضي على الممارسين الذين يركزون على الدفاع.”

نظر ليام ببساطة إلى الجانب.

قالت المعلمة: “هذا يترك شخصًا واحدًا لأن الآخر يعرف قانون المادة النقية الصلبة.”

أومأ غرافيز برأسه: “أي طائفة؟”

قالت المعلمة: “طائفة الصقيع المفرقع.”

قال غرافيز وهو يرفع حاجبه: “أوه؟ شخص لديه عنصر الماء؟”

أومأت برأسها.

تحقق غرافيز من الخريطة ليرى العلاقة التي تمتلكها الطائفة غير المقيدة مع هذه الطائفة.

محايدة.

ليست أعداء، وليست حلفاء.

حك غرافيز جانب رأسه وسأل نفسه: “هل يجب أن أفعل أم لا؟”

نظر غرافيز في اتجاه الطائفة غير المقيدة بحواجب مقطبة.

فكر: “قتل أعظم عبقري لطائفة محايدة سيخلق عداءً شديدًا. ومع ذلك، فإنه يعمل أيضًا كرادع.”

فكر غرافيز بابتسامة: “على الرغم من ذلك، والأهم من ذلك، أريد قتالهم. الطائفة غير المقيدة تريد الحرية، ويمكن للجميع فعل ما يرغبون فيه.”

“دعونا نضع هذه العقلية على المحك. إذا كان ليران يتحدث بالحقيقة، فلن يواجه أحد مشكلة في ذلك.”

“السؤال هو، كيف ستتفاعل الطائفة عندما يتصرف شخص ليس قائد الطائفة وفقًا لرغباته؟”

نظر غرافيز إلى المعلمة.

“حسنًا، شكرًا. إلى أين يجب أن أذهب؟”