الفصل 74: فريد وستيف

نهض غرافيز، وسار نحو المدخل وفتحه. رأى شابين في مثل حجمه تقريباً، لكنهما يبدوان مختلفين تماماً. كان أحدهما يحمل فأساً كبيراً وله شعر بني خشن، بينما كان الآخر يحمل سيفاً معلقاً عند خصره وشعراً أشقر مربوطاً على شكل ذيل حصان. كان الرجل صاحب الفأس مفتول العضلات، وكان غرافيز يرى عضلاته من خلال ملابسه. أما الآخر فبدا مهذباً وكان يحمل ابتسامة.

“نعم؟” سأل غرافيز ببرود. كان يريد العودة لقراءة مخطوطة البرق. أخبره غورن أنه يجب عليه إعادة قراءتها حتى يحفظها عن ظهر قلب تماماً، وكان غرافيز سيتبع تلك النصيحة.

ابتسم الرجل صاحب الفأس بازدراء. “سمعت أن شخصاً جديداً يتمتع بقوة لا تصدق انضم إلى نقابتنا،” ثم ضحك بصوت عالٍ. “لكن أنت حقاً-“

“ماذا تريد؟” قاطعه غرافيز.

غضب الرجل صاحب الفأس وأراد قول شيء ما، لكن الآخر أشار إليه بالهدوء. “المالك السابق للمنزل هو الأخ الأصغر لزعيمنا، وكان يعيش هنا منذ-“

“ادخل في صلب الموضوع،” قاطع غرافيز مرة أخرى. لم يكن يريد إضاعة المزيد من الوقت هنا.

أخذ الرجل صاحب السيف نفساً عميقاً ليظل هادئاً. “هل ستكون لطيفاً بما يكفي لتبديل المنازل مع-“

“لا.”

بانغ!

أُغلق الباب بقوة في وجوههما، وأطارت الرياح شعرهما إلى الخلف. رمش كلاهما بضع مرات أمام الباب المغلق الآن ولم يعرفا ماذا يفعلان. لم تكن تلك هي ردة الفعل التي توقعاها. ألم يكن من المفترض أن يسأل الأشخاص الجدد ويتعلموا عن النقابة وكيف تسير الأمور هنا؟

انفجر الرجل صاحب الفأس غضباً وبدأ يطرق الباب بقبضته، عدة مرات. بعد ثوانٍ، فُتح الباب مرة أخرى، ونظر غرافيز إليهما بانزعاج.

“ماذا؟ لقد قلت لا بالفعل،” قال.

لم يعد بإمكان الرجل صاحب الفأس أن يظل مهذباً. “اسمع هنا، أيها الوغد الصغير-“

بانغ!

أُغلق الباب مرة أخرى، وكان الرجل الآن غاضباً للغاية. أخرج فأسه وأراد تحطيم الباب، لكن الرجل الآخر طرحه أرضاً بسرعة وأمسك به في مكانه.

“دعني أذهب! سأمزق فمه اللعين وأتغوط في حلقه حتى يتم الخلط بين جميع أحفاده وذباب القذارة!” استمر في الصراخ بجنون، بينما استمر الآخر في تثبيته.

“اهدأ يا فريد! هذا المنزل مخصص للأخ فرانك، وهو بجوار سكن سيد النقابة مباشرة. لا يمكننا إتلافه،” حاول الرجل صاحب السيف تهدئة فريد. “لا يمكنه البقاء في ذلك المنزل إلى الأبد! سيضطر للذهاب في مهام في مرحلة ما. علينا فقط الانتظار في الشارع.”

أخذ فريد بعض الأنفاس العميقة وهدأ. “أنت محق يا ستيف. علينا فقط انتظار خروجه،” ثم صرّ على أسنانه. “ولكن بعد ذلك، سأمزقه إرباً.”

أومأ ستيف فقط. “أكثر أو أقل. عندما يخرج، يمكنك ‘مبارزته’ بقدر ما تريد. هيا، لننتظر عند الشارع. يمكننا الجلوس ومراقبة المدخل.”

أومأ فريد، وسارا إلى مقعد بجوار الشارع الرئيسي وجلسا يراقبان مدخل غرافيز. “سينال ما يستحقه،” تمتم فريد.

جلس غرافيز مرة أخرى على وسادته وواصل إعادة قراءة مخطوطة البرق. كان عليه حفظ كل شيء عن ظهر قلب. إذا بدأ في تكثيف بذرة البرق وحدث شيء غير متوقع، فسيحتاج إلى معرفة كيفية مواجهة ذلك.

هكذا، قضى غرافيز اليومين التاليين في القراءة حتى حفظ الكتاب بأكمله أخيراً. عندما وضع مخطوطة البرق جانباً، تثاءب. كل هذا التعلم أرهقه. علاوة على ذلك، كان يتضور جوعاً. قرر غرافيز أنه سينام أولاً ويحصل على الطعام في اليوم التالي.

—-

جلس فريد وستيف يشعران بالملل على المقعد. كانا يتناوبان على مراقبة المدخل، ومع ذلك كان كلاهما يشعر بالملل الشديد. “يا رجل، ألا يجوع هذا الرجل؟” سأل فريد.

فكر ستيف في الأمر. “ماذا لو كان لديه حصص طعام في المنزل؟” سأل ستيف مرة أخرى بنبرة عاجزة.

تأوه فريد ونهض. “هذا محبط للغاية،” قال وهو يركل الأرض من الملل. “كان بإمكاننا كسب الكثير من المال في اليومين الماضيين، لكننا نقف هنا فقط نراقب باباً لعيناً.” جلس مرة أخرى. “ماذا أفعل بحياتي؟” سأل نفسه.

قلب ستيف عينيه. “هيا. إنه من أجل الزعيم. أنت تعرف كيف يدعمنا الزعيم دائماً دون أن يطلب شيئاً في المقابل. فكر فيما فعله الزعيم من أجلك،” قال لفريد. “ألا تريد رد الجميل له؟”

تنهد فريد. “أنت محق،” اعترف. “إنه من أجل الزعيم، وهذا أقل ما يمكنني فعله لأجله. إنه ليس كافياً لرد الجميل لما فعله من أجلنا، لكنها بداية.” هكذا، استمرا في التلاعب بإبهاميهما، وركل الحصى حتى…

صرير!

اتجهت أعينهما بسرعة إلى المدخل، ورأيا أخيراً غرافيز يخرج من منزله. وكما هو متوقع، بدأ غرافيز في المجيء إلى الشارع الرئيسي، ربما في طريقه إلى الساحة. نهضا كلاهما بسرعة وسدا منتصف الطريق، بانتظاره.

كان غرافيز جائعاً وأراد تناول شيء ما. لم يكن متأكداً حتى من المكان الذي يمكنه الحصول فيه على الطعام، لكن بالتأكيد كان هناك مكان يبيع البعض. ربما يمكنه العثور على بعض في قاعة التبادل.

رأى غرافيز الشخصين اللذين رآهما قبل يومين وهما يسدان منتصف الطريق وحاول فقط تجاوزهما من الجانب.

شخ-شخ-شخ…

سُد طريق غرافيز مرة أخرى حيث تحرك الرجلان إلى الجانب لسده. لم يستطع غرافيز الانشغال بهما وسار نحو المنتصف الآن.

شخ-شخ-شخ…

سدا طريقه مرة أخرى، وأصيب غرافيز بالانزعاج أخيراً. نظر في أعينهما. “هل أنتما متأكدان من أنكما تريدان فعل هذا؟” سأل ببساطة.

ابتسم فريد بغطرسة. “لم تعد تستطيع الاختباء في منزلك الصغير، هاه؟ هل قرأت أخيراً-“

بانغ!

سقط فريد بينما لكمه غرافيز في معدته. سقط فك ستيف، ولم يصدق عينيه. كان ذلك الهجوم سريعاً جداً! لم يرَ حتى غرافيز يتحرك قبل أن ينحني فريد للأمام من الألم. فُتح فم فريد على اتساعه في صرخة صامتة، ولم يستطع ستيف سماع تنفسه.

سقط فريد للأمام على ركبتيه ويديه، وهو لا يزال غير قادر على التنفس. خطى غرافيز ببساطة للأمام وتجاوزه، مواصلاً طريقه للحصول على بعض الطعام.

نظر ستيف إلى غرافيز، ثم عاد إلى فريد، ثم عاد إلى غرافيز، ثم عاد إلى فريد مرة أخرى. لم يعرف كيف يتصرف. هل يجب عليه إيقافه؟ هل يجب عليه إخبار الزعيم؟

ما الذي كان يفترض به أن يفعله؟