الفصل 679: – سوق العقارات

غادر غرافيز المبنى وانتقل آنياً عائداً إلى الشوارع بابتسامة. أخيراً، حصل على كل الشهادات التي يحتاجها! الآن، كل ما ينقصه هو متجر جيد.

“مرحباً يا أمي،” أرسل غرافيز رسالة إلى والدته. “لقد حصلت على كل الشهادات اللازمة. هل يجب أن أبحث عن متجر الآن؟” سأل.

“هذا رائع!” أجابت والدته بسعادة. “يحتاج أورثار وييرسي إلى عام آخر تقريباً ليصبحا جاهزين تماماً. عليهما تعلم الكثير عن الأعمال التجارية وكيفية التصرف بشكل لائق أمام الزبائن. بالإضافة إلى ذلك، يحتاجان إلى تعلم كيفية التمييز بين الزبون الجيد والسيئ.”

“عام واحد، هاه؟” سأل غرافيز، ولم يكن سعيداً بفكرة الانتظار لفترة أطول.

قالت والدته: “عليك الانتظار لعامين على أي حال. دعيني أسألك، هل تخطط للبقاء في العالم العلوي لأكثر من 10,000 عام قبل أن تواصل رحلتك؟ هذا أمر مهم.”

قطّب غرافيز حاجبيه. 10,000 عام؟ كان يخطط للبقاء هنا لبعض الوقت، لكن ليس لتلك المدة الطويلة. “لا، أعتقد أن هدفي هو فقط استيعاب جميع قوانين العناصر من المستوى الثالث الأخرى. يجب أن تكون هذه قوانين متوسطة وفقاً لتصنيفك.”

“هل لديك أي فكرة عن المدة التي سيستغرقها ذلك؟” سألت والدته مجدداً.

حك غرافيز ذقنه بينما كان طن من الناس والوحوش يمرون بجانبه في الشوارع. “أعتقد أن الأمر كان سيستغرق حوالي 8,000 عام لاستيعابها أثناء قتال السماء الوسطى. ومع ذلك، قال والدي إن لدي خيارات لاستيعابها بشكل أسرع هنا. لذا، أعتقد أن حوالي 5,000 عام تبدو معقولة.”

أجابت والدته: “حسناً. إذاً أقترح عليك استئجار متجر بدلاً من شرائه بالكامل. بشرائه مباشرة، ستوفر المال وستتمكن من إعادة بيعه لاحقاً، لكن ليس من السهل العثور على مشترين بالسعر المناسب.”

وقالت: “امتلاك متجر يأتي أيضاً بتكاليف. تحتاج إلى إبقاء مصفوفات التشكيل تعمل، حتى لو لم تكن موجوداً، وهو ما يكلف أحجار الخالدين. بالإضافة إلى ذلك، تتدهور مصفوفات التشكيل بمرور الوقت، مما يتطلب منك تكليف إله نجوم لإصلاحها، وهو أمر مكلف.”

حك غرافيز مؤخرة عنقه. “ألا يمكنني فقط ترك المبنى غير نشط أثناء غيابي؟”

سألت والدته: “غرافيز، هل لديك أي فكرة عن المدة التي يقضيها الناس في عالم الخالدين وعالم الآلهة في الزراعة في المرة الواحدة؟ لو سُمح للجميع بفعل ذلك، لبدت هذه المدينة فارغة وميتة. للحفاظ على حيوية المدينة واستمرار الاقتصاد، تحتاج إلى إبقاء مصفوفات التشكيل نشطة طوال الوقت وفتح المتجر لنصف الوقت. إذا لم تفعل، فسيتم استرداد المبنى.”

شرحت والدته: “بسبب هذه الديناميكية، قلة فقط من أصحاب المتاجر يمتلكون متاجرهم بالفعل. إذا كنت تمتلكه، فعليك إبقاؤه نشطاً، مما سيؤدي إلى تعطل زراعتك طوال الوقت. فقط أصحاب المتاجر الراسخون الذين تخلوا عن محاولة أن يصبحوا أكثر قوة هم من يشترون متاجرهم.”

أومأ غرافيز برأسه. كان هذا منطقياً. بدا الأمر سيئاً بعض الشيء أن يتم استرداد مبناه، ولكن لو لم يتبع هذه المبادئ، لما احتاج الآخرون لاتباعها أيضاً. حينها، ستبدو مدينة المعارض حقاً كمدينة أشباح مليئة بالمباني الفارغة في كل مكان.

“إذاً، كيف أستأجر واحداً؟ أفترض أن المتاجر الجيدة قد تم حجزها بالفعل،” قال.

أوضحت والدته: “ليس الأمر كذلك. يتم تأجير معظم المتاجر لكل قرن. المتاجر ذات الموقع الجيد تُطرح للمزاد قبل عام واحد من انتهاء عقد الإيجار. الشخص المستعد لدفع أكثر سيدفع إيجار قرن وسيُسمح له بالعمل هناك لقرن من الزمان. بعد ذلك، يُطرح المتجر للمزاد مرة أخرى. بالطبع، يمكن للمالك السابق المشاركة في المزاد.”

وجد غرافيز هذا النظام مثيراً للاهتمام، كما وجد عدة جوانب إيجابية فيه. يمكنه العمل لقرن، وكسب الكثير من المال، ثم الزراعة لألف عام أو نحو ذلك. بعدها، يمكنه ببساطة استئجار متجر جديد.

“ما هي النسبة بين الإيجار وشراء المبنى فعلياً؟” سأل غرافيز.

أوضحت والدته: “دفع الإيجار لمتجرك المستقبلي لمدة 10,000 عام تقريباً يعادل سعر شرائه. لكن المالك مسؤول عن إبقاء مصفوفة التشكيل تعمل، وهو ما يكلف الكثير. لذا، على الرغم من أن المالك سيحصل على سعر شراء المتجر منك بعد 10,000 عام، فسيستغرق الأمر حوالي 20,000 عام ليحقق سعر الشراء كربح فعلي.”

فكر غرافيز في هذا الأمر لبعض الوقت. إذا بقي 5,000 عام في العالم العلوي، فمن المحتمل أنه سيقوم بالصهر لمدة 500 عام فقط أو نحو ذلك. هذا يعني أنه سيدفع 5% فقط من سعر شراء المتجر. بالتأكيد، شراء منزل، واستئجاره، ثم إعادة بيعه سيجلب المزيد من المال، لكن ليس في هذه المدينة.

إذا كان غرافيز مستعداً للعمل باستمرار وإبقاء المتجر يعمل، لكان شراء متجر هو الخيار الأفضل بالتأكيد. ومع ذلك، لم يكن يخطط للصهر طوال اليوم لفترة طويلة كهذه. لم يكن هدف غرافيز أن يصبح ثرياً. كان هدفه كسب ما يكفي من المال لتعلم قوانين مفيدة بسرعة. الزراعة في العالم العلوي تتطلب المال والوقت.

“حسناً،” أرسل غرافيز. “إذاً سأحصل على واحد لقرن. كم من المال أحتاج للتحضير وأي متجر يجب أن أختار؟” سأل.

“هناك متجر جيد سيُعرض للمزاد خلال عام. لا أريدك أن تهدر موادك بعد. يمكنك الحصول على المزيد من المال منها إذا حولتها إلى أسلحة. الجميع يمكنهم الحصول على المال، لكن العثور على المواد المناسبة أمر صعب للكثيرين. سيكونون مستعدين لشراء سلاح مصنوع من هذه المواد بسعر ممتاز.”

“لذا، بالنسبة للقرن الأول، سأستأجره لك،” قالت. “يمكنك سدادي لاحقاً. لن يستغرق الأمر الكثير من الوقت لتكسب هذا القدر.”

أومأ غرافيز. لو كانت والدته ستمنحه المتجر كهدية، لكان سيرفض بشدة، لكن قبول قرض لا يمثل مشكلة. لو كانت والدته في أزمة مالية، لما قبل غرافيز القرض أيضاً، لكنها لم تكن كذلك. الخوف من الحصول على قرض أمر ذو صلة فقط إذا لم يكن المرء قادراً على سداده.

“حسناً،” أجاب غرافيز. “كم سيكلف ذلك، تقريباً؟”

قالت: “ما بين 500,000 و 750,000 من أحجار الخالدين،” مما جعل غرافيز يلهث.

“المتاجر باهظة الثمن إلى هذا الحد!؟” سأل غرافيز. “إذاً، ألا يكلف شراء المتجر أكثر من 50 مليوناً من أحجار الخالدين!؟”

أجابت والدته بضحكة: “المتاجر في هذه المدينة باهظة الثمن يا غرافيز. إذا بعت كل خامك، باستثناء نواة العالم الأوسط الخاصة بك، فستتمكن من الحصول على حوالي 20 مليوناً، لكن يمكنك بسهولة تحويلها إلى 50 مليوناً عن طريق تحويلها إلى معدات.”

تنهد غرافيز. كان الأمر أكثر بكثير مما توقع، لكنه كان أفضل بهذه الطريقة.

لم يفكر غرافيز حتى في تحويل المواد إلى معدات بدون زبون. بالتأكيد، يمكنه بيع الأسلحة الجاهزة، لكن الممارسين في مستواه لديهم متطلبات دقيقة لأسلحتهم. سيكون من الصعب العثور على مشترٍ لسلاح تم صهره بالفعل. ولهذا السبب، لن تُباع الأسلحة إلا بأكثر قليلاً مما تساويه موادها.

“ماذا عن شقة؟” سأل غرافيز. “أريد أن يكون لي مكاني الخاص مع أورثار وييرسي. يجب أن تكون كبيرة بما يكفي لنشعر بالراحة.”

أجابت والدته: “ستكون هذه شقة شاملة لثلاثة خالدين. ستكلف حوالي 1,500 من أحجار الخالدين سنوياً. لذا، لمدة قرن، سيكون ذلك 150,000 من أحجار الخالدين. يمكنكم البقاء في مكاننا حتى تحصلوا على زبائنكم الأوائل. بعد ذلك، لن تكون مشكلة بالنسبة لكم استئجار مكان. بالمقارنة مع المتاجر، لست بحاجة إلى زيارة مزاد لأن هناك شققاً كافية للجميع.”

حك غرافيز ذقنه. “هل سيكون لمكان كهذا مساحة كافية؟” سأل.

قالت والدته بضحكة: “غرافيز، أصحاب الشقق هم ممارسون بحد ذاتهم. إنهم يعرفون ما يريده الخالد. مثل هذه الشقة ليست من النوع الرخيص، لذا يمكنك توقع أنها أكثر من جيدة بما يكفي.”

ضحك غرافيز قليلاً أيضاً. “حسناً، ربما كان هذا سؤالاً غبياً مني. على أي حال، سأنتظر لعام حتى يصبح أورثار وييرسي جاهزين. بعد ذلك، يمكننا الاسترخاء لعام آخر حتى يحين وقت فتح متجرنا.”

“استمتع!” أرسلت والدته بصوت لطيف.