الفصل 641: ليس أمراً كبيراً

قالت سيرا بسموم: “ألم تقل أنك تهتم بنا؟ هل كنت تكذب؟”

هتف غرافيز وهو يعبس: “مهلاً! لا تشكك أبداً في حبي لكم! أعرف جيداً كيف يشعر المرء عندما يتم قمعه، وأفهم مدى الإحباط الذي كان يجب أن تشعروا به جميعاً، لكن لا تبالغوا في الأمر!”

قال غرافيز: “هناك العديد من الطرق التي كان بإمكانكم استخدامها لحل هذه المشكلة. لو كان الأمر سيئاً حقاً، لكنتم اتخذتم أياً منها”.

كان لأطفال غرافيز الثلاثة ردود فعل مختلفة تجاه كلماته. تنهدت ييرسي بينما نظر أريس بتعبير معقد نحو المعركة. في هذه الأثناء، نظرت سيرا فقط باحتقار إلى والدها. قالت: “نورني”، وبناءً على نبرتها، لم تكن تتوقع الكثير.

“أولاً وقبل كل شيء، كان بإمكانكم الفرار فوراً بمجرد مواجهتكم لهذا الموقف”.

سألت سيرا دون أي تسلية: “إلى أين؟”

أجاب غرافيز ببساطة: “الوحوش البحرية”.

سألت وكأنها لم تسمع بشكل صحيح: “العدو؟ وأن نصبح خونة؟ لا يمكنني أبداً العيش مع مثل هذا العار”.

قال غرافيز: “وهذا بالضبط هو سبب أن الموقف لم يكن سيئاً للغاية. لأن البقاء في هذا الوضع لم يكن بأسوأ من العيش مع شيء من العار. لو كان العيش في هذا الوضع سيئاً جداً، لكنتم ببساطة فررتم في عار. أخبريني، ماذا كنت ستفعلين لو علمتِ أن إمبراطور الزلزال سيقتلك غداً؟ ماذا كان سيحدث؟ هل كنتِ ستنتظرين وتموتين بطاعة؟”

صرت سيرا على أسنانها: “بالطبع لا! أنا لا ألقي بحياتي بعيداً!” صرخت.

قال غرافيز: “إذن أنتِ تعترفين بأنك كان لديك خيار في ظروفك الحالية”.

حدقت سيرا في غرافيز: “بالطبع كان لدينا خيار، لكن العيش في عار أسوأ من الموت”.

قال غرافيز ببعض الانزعاج: “الآن، أنتِ تناقضين نفسك. قلتِ إنك لن تلقي بحياتك بعيداً، لكنكِ تقولين الآن إنك تفضلين الموت على العيش في عار. ماذا تقصدين؟”

وقفت سيرا بغضب: “هذان أمران غير مترابطين!”

أجاب غرافيز: “لا، ليسا كذلك. عندما تواجهين موقفاً مروعاً، سترغبين في إيجاد مخرج منه. ولكن بالتأكيد، لنضع هذا جانباً. الشيء التالي: كان بإمكانكم أيضاً مهاجمة إمبراطور الإعصار معاً عندما كان إمبراطور الزلزال مشغولاً. لا بد أنه كانت هناك بعض الأوقات التي سنحت فيها تلك الفرصة”.

صرخت سيرا رداً عليه: “ونضيع مثل هذه الفرصة العظيمة للصقل؟ هذا إمبراطور من المستوى الثالث، ولم يتبقَّ الكثير منهم. إهدار مثل هذا الخصم العظيم للصقل فقط لـ… “

ثم، صمت.

ازداد غضب سيرا عندما أدركت ما كانت على وشك قوله بينما اكتفى غرافيز بالابتسام. أغلق أريس عينيه وتنهد بينما شعرت ييرسي بعدم الارتياح قليلاً تجاه الموقف.

قال غرافيز بعد بضع ثوانٍ: “كما تعلمون، لدي صديقة مقربة وقوية في هذا العالم، وأعتقد أن كلماتها دقيقة جداً لهذه الظروف الحالية”.

توقف غرافيز قليلاً.

قال غرافيز: “كانت ستقول، كفوا عن كونكم جبناء”.

كادت سيرا تنفجر.

قال غرافيز: “بقدر ما رأيت، لم يواجه أي منكم الثلاثة أي انتكاسات حقيقية بعد. لقد ولدتم في منطقة مثالية مناسبة لكم. ثم، كنتم في مكان سمح لكم بأن تصبحوا ملوكاً بسرعة كبيرة. بعد ذلك، انضممتم إلى خطوط الدفاع وبقيتم هناك”.

“لم تضطروا إلى الزحف، والفرار، والاختباء من عدو كان على وشك قتلكم. لم تضطروا إلى فعل شيء مخزٍ لهزيمة خصم كان قوياً جداً بالنسبة لكم لقتله. الآن، تم قمعكم مرة واحدة من قبل إمبراطور من المستوى الرابع، وتصرفتم على الفور وكأنها أسوأ شيء”.

قال غرافيز: “نحن لسنا حيوانات فانية لا مبالية. حقيقة أنكم لم تحتاجوا بعد إلى اللجوء إلى شيء كهذا تظهر أن حياتكم سارت بسلاسة شديدة. لو كنت فانياً، لتعاطفت مع ظروفكم، لكننا لسنا فانيين. نحن ممارسون. كيف يمكنكم الوصول إلى القمة إذا كان مثل هذا الشيء البسيط، الذي كان بإمكانكم حتى حله بأنفسكم، يؤثر عليكم كثيراً؟”

اتكأ غرافيز إلى الوراء مرة أخرى. سأل غرافيز: “يجب أن تعرف ييرسي. لقد كانت ذات مرة في مثل هذا الموقف. أليس كذلك يا ييرسي؟”

تنهدت ييرسي لكنها أومأت: “في الوقت الذي غادرت فيه مناطق النسل إلى العالم الخارجي لاستعادة قوتي، لم أعش بكرامة. كان علي الزحف والاختباء في الكهوف، والفرار من أي شيء يبدو خطيراً. لقد عشت في الأساس مثل قارض ضعيف، أختبئ باستمرار من الخطر”.

قالت ييرسي: “والدي محق. ربما كان هذا أفظع شيء في حياتنا، ولكن في المخطط الكبير للأمور، لم يكن الأمر سيئاً للغاية”.

تنهد أريس أيضاً: “كيف كنت أعمى جداً؟ عندما رأيتك تقتل إمبراطور الإعصار، يا والدي، شعرت بالغضب. شعرت وكأنك تسرق خصمي. لو كان وضعنا سيئاً حقاً، لكنت شعرت بالارتياح، وليس بالغضب”.

لم تكن سيرا لا تزال مستعدة تماماً لقبول كلمات والدها وأشقائها.

قال غرافيز: “كل موقف سيء، وتجربة ألم، ومأساة، وأشياء أخرى مؤلمة مماثلة تجعلك أكثر قوة. كفانين، يمكننا التنافس من أجل حياة بلا مثل هذا الألم، ولكن كممارسين، نحتاج إلى القتال ضد الألم لتحقيق هدفنا”.

وقف غرافيز.

قال غرافيز: “إذا كان لمثل هذا الحادث تأثير ضخم عليكم، فقد يكون من الأفضل لكم التوقف عن الزراعة”.

عاد الصمت.

قالت ييرسي: “هذا بعيد جداً يا والدي”.

أجاب غرافيز: “ليس كذلك. الآن فقط حصلتم على تذوق حقيقي للزراعة. هل تعتقدون أن هذه ستكون المرة الأولى التي يحدث فيها أي من هذا؟ المزيد من الألم فقط ينتظركم في المستقبل. أنتم تعرفون قصتي. ومع ذلك، بدلاً من الاستماع، ضعوا أنفسكم في مكاني. لا تفكروا في الأمر كشيء مر به شخص آخر، ولكن كشيء مررتم به أنتم”.

قالت سيرا، وهي أقل غضباً الآن: “لا يمكنك مقارنة نفسك بنا. ظروفك بعيدة كل البعد عن كونها طبيعية”.

نظر غرافيز إلى سيرا لبضع ثوانٍ وتنهد. سأل غرافيز: “هل هذا هو أقصى ما يمكنك الوصول إليه؟ هل قبلتِ بالفعل أنكِ لا تستطيعين أن تصبحي قوية مثلي؟”

نظر غرافيز إلى سيرا بتركيز بينما أشاحت سيرا بنظرها. “هل تعتقدين أن قوتي قد مُنحت لي؟ لن أكون منافقاً وأقول إنني حققت كل شيء تماماً بمفردي، لكنني حققت 95٪ بمفردي”.

“بدون محاولة الاغتيال على حياتي ودفني في كومة من القذارة لمدة أسبوعين، لما حصلت على برق الدمار. بدون قتلي لشخص شعرت أنني قريب جداً منه، لم أكن لأحصل على فرصة لمواءمة روحي مع برق الدمار”.

“بدون بحثي المستمر عن موتي من خلال الصقل المؤلم والجنوني، كانت هالة الإرادة الخاصة بي ستصبح عديمة الفائدة تقريباً الآن. بدون فراري من خصومي في عار، لكنت ميتاً. بدون قتالي المستمر للسماء وسيري المتعمد في أفخاخها، لما كانت روحي وبرقي قويين جداً، وما كنت لأصل حتى إلى هذا العالم”.

قال غرافيز: “الزراعة هي ألم. إذا كان بإمكانكم التعامل مع الألم، فهذا رائع، ولكن إذا لم تستطيعوا، فمن الأفضل ألا تزرعوا”.

استمعت ييرسي وأريس باهتمام. لم ترغب سيرا في الاعتراف بذلك، لكن كلمات والدها لمستها أيضاً قليلاً.

تابع غرافيز وهو يتجول: “عندما كنت ملكاً من المستوى الخامس، كنت قادراً على قتال وحش أقوى مني بثلاثة مستويات. شيء كهذا لا وجود له حتى في هذا العالم. ومع ذلك، هل كان ذلك كافياً؟ هل كان ذلك حيث توقفت؟”

“لا، لم أفعل. بدلاً من ذلك، قضيت ثلاثة أضعاف عمري الحالي في تلك المرحلة لأدفع نفسي مستوى واحداً إضافياً”.

قال غرافيز: “فكروا في الأمر. سيكون ذلك 2400 عام بالنسبة لكم الآن. هل ستكونون مستعدين لعدم قتال وحش واحد في الـ 2400 عام القادمة وفقط فهم لا شيء سوى القوانين لتعزيز قوة المعركة الخاصة بكم مستوى واحداً إضافياً؟ هل ستكونون بخير مع البقاء أباطرة من المستوى الأول لـ 2400 عام أخرى؟”

ساد الصمت مرة أخرى.

قال أريس: “أعتقد أنني سأكون كذلك”.

ابتسم غرافيز عندما سمع أريس. كانت تلك عقلية جيدة.

قال غرافيز وهو ينظر إليها: “وأنتِ يا ييرسي. لا تدللي أشقاءك. أنتِ تؤذين طريقهم إلى القوة فقط بفعل ذلك”.

شعرت ييرسي بأنها مقصودة بينما نظر أريس وسييرا إلى ييرسي بنظرات تساؤل.

ابتسمت ييرسي بشكل محرج: “في الواقع”، قالت ببطء. “لم أفكر أبداً في أن وضعنا سيء للغاية، لكنني لم أرغب في جعلكما تشعران بالضعف”.

تنهد أريس مرة أخرى عندما سمع ذلك. تمتم: “لدي الكثير للعمل عليه”.

تخبطت أحشاء سيرا في مزيج من المشاعر.

قالت سيرا فجأة وهي تهز رأسها بعنف: “آرغ! حسناً!” صرخت. “ما مضى قد مضى. هل يمكننا تغيير الموضوع الآن؟”

اضطر غرافيز للضحك قليلاً عندما سمعها.

ثم تحدث الأربعة عن حياتهم، وقوانينهم، وزراعتهم، وقوتهم، وتجاربهم، وكل شيء آخر.

وفي وقت أقرب مما كانوا يظنون، حان الموعد النهائي للمنطقة الجنوبية.

قال غرافيز وهو يقف بعد ثلاثة أيام: “لقد حان الوقت”.

سألت ييرسي: “ما هي خطتك يا والدي؟” كان غرافيز يتجنب دائماً الحديث عن هذا الموضوع.

قال غرافيز بابتسامة: “سترون. الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله هو أن ديناميكية هذه الحرب بأكملها قد تتغير”.

قال غرافيز وهو ينظر نحو الغرب: “في الحقيقة، هناك احتمال كبير أن تختفي هذه الحرب تماماً في غضون بضع سنوات”.