الفصل 632: حبس؟

ابتسم مورس بابتسامة ساخرة. “جيد”، قال. “إذًا يمكنك الذهاب لزيارة ذريتك. لا أستطيع فهم سبب تمسكك بهم بشدة، لكن هذا شأنك. يمكنك ببساطة التواصل معي عندما يحين وقت الرحيل.”

لم يكن غرافيز مرتاحاً للموقف. من الواضح أن مورس يكرهه بشدة. ومع ذلك، وضع مورس المكاسب فوق عواطفه وحتى وصف العواطف بأنها نقطة ضعف. وللأسف، كانت تلك عقلية يمكن لغرافيز التعاطف معها.

بالعودة إلى العالم الأدنى، عندما لم يواجه مشاعره بعد، كان يفكر في الشيء نفسه. القرارات العاطفية ستنتهي في الغالب بنتيجة سيئة، ولهذا السبب كان يكره عواطفه ويقمعها في ذلك الوقت.

ومع ذلك، بعد التحدث إلى والدته، أدرك أن قمع عواطفه للحصول على فرصة أكبر لتحقيق هدفه سيبطل هدفه بالكامل. بالتأكيد، سيكون حراً في النهاية، ولكن ماذا بعد ذلك؟ سيكون كل شيء بعد ذلك جوهرياً.

ما زال غرافيز لا يتخذ قرارات على أساس عاطفي، لكنه لم يعد بحاجة إلى قمعها وقتلها تماماً. رأى غرافيز الخطر الذي يمكن أن تجلبه مثل هذه العقلية في النهاية، لكنه لم يخبر مورس.

ففي النهاية، لم يكونا رفيقين بالتأكيد. إخبار شخص ما بعيوبه سيساعده، وغرافيز بالتأكيد لم يرغب في مساعدة مورس أكثر من اللازم. بعد عودتهما إلى العالم الأعلى، ستفترق طرقهما. كانت الاحتمالات عالية بأن مورس سيكون بعيداً كل البعد عن بيئته في العالم الأعلى وسيجد موتاً سريعاً.

“عندما يحين الوقت، سأتصل بك”، قال غرافيز بهدوء. ثم استدار وانطلق نحو الجنوب. لقد مرت أكثر من 700 عام منذ أن رأى أطفاله، وأراد أن يعرف كيف تسير الأمور معهم.

ابتسم مورس بابتسامة ساخرة. “أتمنى لك الحظ”، قال بنبرة غريبة.

عقد غرافيز حاجبيه عندما سمع مورس. “أنا متأكد تماماً من أنه لا يعرف شيئاً لا أعرفه عن أطفالي، لكن طريقة حديثه تبدو مشؤومة. هل هذه طريقة أخرى ليثير غضبي عاطفياً؟” فكر غرافيز.

من المفارقات أن مورس تعلم الكثير عن التحكم بينما كان خادماً لغرافيز. وبسبب ذلك، عندما تحدث غرافيز إلى مورس، شعر بأنه من الصعب عليه السيطرة على المحادثة. كان غرافيز يستمتع بالتحكم، وكان جيداً جداً في السيطرة على الموقف، لكنه شعر بصعوبة بالغة عندما تحدث إلى مورس.

“هناك شيء واحد أعرفه بالتأكيد الآن”، فكر غرافيز وهو يضيق عينيه. “مورس ليس غبياً، وهو خطير جداً. أعتقد أن معظم مشاكلي في التعامل معه تنبع من حقيقة أن مورس يعرف الكثير عني بينما لا أعرف شيئاً تقريباً عنه. قوانا متقاربة، لكن مورس قادر على أخذ معظم زمام الأمور لنفسه.”

“ومع ذلك، أتساءل، هل شعوري بالتحكم واقعي حقاً، أم أن خصومي لم يظهروا أوراقهم؟ مورس يظهر بوضوح سيطرته على الموقف، بينما قد يبقي الآخرون الأمر سراً.”

سخر غرافيز. “ربما لم يدرك مورس ذلك، لكن تصرفه يشبه البشر جداً. يجب ألا أنسى أنني حالياً في عالم مليء بالوحوش، التي عادة لا تكون من أشد المعجبين بالمؤامرات. عندما أعود إلى وطني أو أذهب إلى العالم التالي، سأتواصل مع البشر مجدداً، والبشر يحبون المؤامرات. يجب ألا أسترخي وأعتقد أنني المتفوق فكرياً. وإلا، فقد أموت بسبب غطرسة نفسي.”

فكر غرافيز أكثر في عقليته وكيف يمكن أن تؤثر عليه في بيئة مليئة بالبشر بينما كان يطير نحو الجنوب. لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكن درس مورس كان مفيداً جداً لغرافيز وقد ينقذ حياته في المستقبل.

“أنت تكرهني، وربما لا تريد شيئاً أكثر من موتي. ومع ذلك، فقد علمتني درساً قيماً، مع العلم أنه قد يضمن بقائي في المستقبل. ليس لدي أي فكرة عما إذا كان يجب أن أكون ممتناً أم لا. الأمر أشبه بكوني متسولاً، وأنت ترمي الكثير من المال علي بازدراء. هل يجب أن أكون ممتناً أم لا؟” فكر غرافيز.

وصل غرافيز إلى الأقاليم الجنوبية بسرعة كبيرة. ومن المدهش أن أحداً لم يوقفه عندما دخل إليها ببساطة. عادة، في مثل هذا الوقت من الأزمة، يجب استجواب كل من يدخل المنطقة بدقة. ففي النهاية، ماذا لو كان جاسوساً؟

توقع غرافيز أن يتم استجوابه، لكن عندما رأى أنه لم يأت أحد لاستجوابه، توقف بمحض إرادته. وجد حسه الروحي بسرعة إمبراطوراً من المستوى الثاني.

“مرحباً، أنا غرافيز. هل تعرف مكان وجود أطفالي الثلاثة، أريس، سيرا، ويرسي؟” سأل غرافيز.

في البداية، شعر الإمبراطور من المستوى الثاني بالغضب والازدراء لأن مجرد ملك تجرأ على الاتصال به، ولكن عندما سمع اسم غرافيز، تذكره. في ذلك الوقت، كان غرافيز معروفاً لدى كل ذوي القوة. ففي النهاية، كان أقوى ملك في العالم بفارق كبير.

ومع ذلك، فإن سماع شيء ما والشعور به كان مفهوماً مختلفاً تماماً. كان الإمبراطور من المستوى الثاني خبيراً جداً في الشعور بالخطر. ففي النهاية، كان على المرء أن يكون خبيراً ليصبح قوياً جداً في مثل هذه البيئة.

وبسبب ذلك، استخدم الإمبراطور من المستوى الثاني غريزته ومشاعره ليشعر بقوة غرافيز، وما رآه كان مرعباً.

في الخارج، لم يظهر الإمبراطور من المستوى الثاني أي تغيير في تعابير وجهه، لكن في الداخل، كان مصدوماً بشكل لا يصدق. شعر بشعور مرعب للغاية من الخطر يشع من غرافيز. حتى أن هذا الشعور أخبره أنه لو أغضب غرافيز، فلن ينتظره سوى الموت.

مثل هذا الشعور لم يعتمد على قانون. ففي النهاية، لا يتم تفعيل قانون الخطر إلا عندما يكون لدى شخص ما القوة لتهديد المستخدم ويكون لديه نية خبيثة. لم يكن لدى غرافيز أي نية خبيثة، ولهذا السبب لم يتم تفعيل قانون الخطر الخاص بالإمبراطور من المستوى الثاني.

ما كان يستخدمه ببساطة هو شعور طوره بعد خوض العديد والعديد من معارك الحياة والموت. ففي النهاية، كان هناك سبب لكونه قائداً لأحد أهم خطوط الدفاع في منطقتهم.

“تحياتي، غرافيز”، نقل الإمبراطور من المستوى الثاني رداً عليه. “أنا أعرف الوحوش الثلاثة التي تبحث عنها. سأريك مكان وجودهم.”

ابتسم غرافيز وأومأ برأسه للإمبراطور من المستوى الثاني. عادة، كان سيقول شكراً، لكن غرافيز لم يرغب في جعل الإمبراطور من المستوى الثاني يشعر بعدم الارتياح.

ظهرت صورة في ذهن غرافيز، توضح التخطيط العام للمنطقة الجنوبية وأين يمكنه العثور على أطفاله. ومع ذلك، اضطر غرافيز إلى رفع حاجبيه عندما رأى تلك الصورة. كان أطفاله الثلاثة بعيدين عن بعضهم البعض.

“أعني، لا يمكنهم البقاء معاً دائماً، على ما أظن”، فكر غرافيز وهو يحك ذقنه. “ففي النهاية، هم ثلاثة أفراد مختلفين بمعتقداتهم الخاصة. الأقرب هو أريس. لنطمئن عليه أولاً.”

بعد قوله ذلك، انطلق غرافيز أكثر نحو الجنوب. ومع ذلك، ومن المدهش، بعد بضع دقائق فقط، أوقفه شخص ما.

“أريس، هل أنت مجنون!؟” صوت متوتر وخائف اتصل بغرافيز. “إذا اكتشف إمبراطور الإعصار أنك غادرت حبسك، فسيقتلك!”

بدأ عقل غرافيز يهيج على الفور. حبس؟ ما الذي كان يحدث؟

نظر غرافيز إلى مصدر النقل الصوتي ورأى ثعباناً أسود، إمبراطوراً من المستوى الأول. من مظهر الثعبان، بدا قلقاً ومتوتراً للغاية الآن.

عندما رأى الثعبان عيني غرافيز، فوجئ. “أوه، أنت لست أريساً”، قال الثعبان بتنهيدة.

اقترب غرافيز بسرعة. “لا، أنا لست أريساً”، قال غرافيز بهدوء. “أنا غرافيز، وأريس هو ابني.”

الآن، ذهل الثعبان مرة أخرى. “أنت غرافيز؟” سأل بصدمة.

“أنا هو”، قال غرافيز. “إذاً، ما قصة الحبس هذه؟” سأل بنبرة باردة.

تنهد الثعبان الأسود مرة أخرى. “ذريتك غير مسموح لها بالتواصل مع بعضها البعض أو المغادرة. إذا حاولوا فعل أي من ذلك، فسيتم قتلهم.”

ضيق غرافيز عينيه. “أوه؟ كيف حدث ذلك؟” سأل. “على حد علمي، حبس شخص ما نادر جداً بالنسبة للوحوش. عادة، نحن نقتل فقط أي شخص يعمل ضد معسكرنا. إذاً، من أين جاءت كل أعمال الحبس هذه؟”

بدا الثعبان الأسود وكأنه يريد قول شيء ما، لكنه ظل صامتاً. “التحدث إليك يمثل مخاطرة بالفعل. إذا انتشر خبر أنني أعطيك معلومات سرية، فسأُقتل بلا رحمة. لا تضعني في موقف خطير”، قال.

كانت عواطف غرافيز متأججة، لكنه لم يرغب في جعل حياة الثعبان صعبة. بدلاً من ذلك، طرح سؤالاً بسيطاً. “ما مدى قوة إمبراطور الإعصار؟ يجب أن تكون قادراً على إخباري بذلك، على الأقل.”

“إمبراطور من المستوى الثالث”، أجاب الثعبان.

ضيق غرافيز عينيه. “هذا يكفي بالنسبة لي”، قال.

بانغ!

ثم انطلق غرافيز نحو الجنوب بسرعة أكبر. اعتقد غرافيز أن هناك شيئاً مريباً للغاية هنا. لو أن أحد أطفاله الثلاثة خان معسكر وحوش البر، لكانوا قد قُتلوا، وإذا فعلوا شيئاً ليس مدمراً، فسيتم إرسالهم إلى الخطوط الأمامية. إبقاؤهم محبوسين هكذا لن يساعد معسكر وحوش البر على الإطلاق.

هذا يعني أن هذا الحبس لا يمكن أن يكون من أجل الصالح العام لمعسكر وحوش البر.

إذاً، السبب الآخر الوحيد هو المكسب الشخصي. أراد إمبراطور الإعصار كسب شيء من حبسهم.

ومع ذلك، لن يستبق غرافيز الأحداث. لقد تعلم للتو من مورس أن توقعاته ومعرفته بعقلية الآخرين قد لا تكون دقيقة كما يعتقد. وبسبب ذلك، فإن أول شيء سيفعله هو معرفة السبب وراء حدوث كل هذا.

ثم سيتصرف وفقاً لذلك.