الفصل 631: تطورات غير متوقعة

كاد غرافيز لا يصدق أن مورس يلقي بحياته بعيداً من أجل الانتقام منه. هل كان مستعداً حقاً للتضحية بحياته من أجل لحظة انتقام لا أكثر!؟ كان هذا غبياً!

ومع ذلك، في هذه اللحظة المحتدمة، لم يدرك غرافيز أنه فعل الشيء نفسه الذي فعله مورس في الماضي. عندما قرر غرافيز صقل روحه ببرق الدمار، كان هو أيضاً مستعداً لإلقاء حياته بعيداً من أجل الانتقام. لقد فعل الشيء نفسه.

كان أمام غرافيز ثلاثة خيارات الآن.

الخيار الأول: العثور على إمبراطور من المستوى الثاني وقتله ليصبح هو نفسه إمبراطوراً.

الخيار الثاني: الثقة بأن أطفاله أقوياء بما يكفي، على الأقل، لعرقلة مورس.

الخيار الثالث: طلب المساعدة من أورثار أو ميدو.

كانت كل هذه الخيارات الثلاثة فظيعة. إذا وجد غرافيز إمبراطوراً من المستوى الثاني واستهلكه، فسيحتاج إلى عدة دقائق لإنهاء تطوره. وخلال ذلك الوقت، سيكون ضعيفاً جداً.

كان من المحتمل جداً أن تكون هذه مجرد خدعة من مورس لإجبار غرافيز على التطور. وخلال ذلك الوقت، سيجد غرافيز صعوبة في المقاومة لأن كل كيانه سيكون مركزاً على تطوره. قد ينتهي هذا الأمر بموته بكل تأكيد.

كانت الثقة بأطفاله محفوفة بالمخاطر بشكل لا يصدق. حتى لو كانوا قد أصبحوا بالفعل أباطرة من المستوى الثاني بحلول الآن وكان بإمكانهم محاربة إمبراطور من المستوى الثالث، فسيظلون يواجهون مشاكل ضخمة أمام مورس.

من المحتمل أن مورس يعرف ثلاثة قوانين من المستوى الثاني بحلول الآن. وهذا ما جعله قوياً جداً بالنسبة لإمبراطور من المستوى الثالث. لم يهتم غرافيز بقوة شخص ما داخل مجاله لأن هالة الإرادة الخاصة به كانت تقمع الكثير من قوتهم القتالية، لكن الوحوش الأخرى كانت تهتم كثيراً بذلك.

أما بالنسبة لطلب المساعدة من ميدو أو أورثار؟ من المحتمل أن تخبره ميدو ببساطة أن يرحل. على الرغم من أن ميدو كانت صديقة غرافيز، إلا أنها تحترم القوة، ولن تساعد غرافيز في مشكلة خلقها بنفسه.

من المحتمل أن يساعده أورثار، لكن غرافيز سيشعر أن ذلك سيعرض مساره للخطر بشكل كبير. بمجرد أن يعتمد شخص ما على شخص آخر في مشكلة يمكنه حلها بنفسه، فقد يقع في عادة البحث دائماً عن مساعدة خارجية.

أن تكون عاجزاً عن الدفاع عن نفسك ضد شيء ما هو أمر، ولكن غرافيز كان يملك القوة لقتل مورس. أن تكون محمياً ضد شيء ساحق مثل السماء هو أمر، لكن أن تكون محمياً ضد شيء يمكن للمرء حله بنفسه هو أمر قاتل لعقلية المرء.

“يجب أن أخاطر!” فكر غرافيز وهو يجز على أسنانه.

ثم انطلق غرافيز نحو البحيرة الكبرى بحثاً عن إمبراطور من المستوى الثاني. لم يستطع السماح لخطئه بتعريض حياة أطفاله للخطر! إذا كان على أحد أن يخاطر بالموت، فليكن هو.

بوم!

فجأة، ظهر جدار من النار أمام غرافيز، وتوقف عن الحركة.

“أنت أحمق حقاً”، قال مورس. لقد توقف عن الطيران نحو الجنوب وعاد ليقف أمام غرافيز.

“ما الذي تخطط له الآن؟” قال غرافيز وهو يضيق عينيه.

“حتى في هذا الموقف، هل تعتقد أن لديك خياراً؟” سأل مورس بسخرية. “هل تعتقد حقاً أن لديك خياراً الآن؟ وجود خيار يعني وجود تحكم، لكنك لا تملك أي تحكم.”

دار مورس ببطء حول غرافيز من مسافة بعيدة. “أنت لا تملك زمام الأمور، ولهذا السبب ليس لديك أي خيار. في غضون ذلك، أنا من يملك زمام الأمور ولدي كل الخيارات، وأحد هذه الخيارات هو البقاء بجانبك وسحقك حتى الموت ببطء.”

“ماذا تعني؟” سأل غرافيز بتوتر.

“أنا أسرع منك، ولا يمكنك قتلي طالما أنني أقاتل من مسافة بعيدة وبطريقة دفاعية للغاية. إذا استهلكت إمبراطوراً من المستوى الثاني، فسأقتلك. إذا حاولت فهم المزيد من القوانين، فسأهاجمك وأكسر تركيزك. إذا قررت الهرب، فسأطاردك.”

“أنا لست مضطراً لقتالك علانية، بينما أنت مضطر لقتالي إذا أردت ذلك. حياتك بين مخالبي”، قال مورس وهو يطبق إحدى مخالبه.

ولأول مرة منذ فترة طويلة، شعر غرافيز بأنه مقموع مجدداً. خصم يمكنه هزيمته كان يقمعه وكأنه أكثر قوة. كانت هذه أول مرة يحدث فيها هذا لغرافيز. كان دائماً شخص أقوى منه هو من يقمعه.

ومع ذلك، كان غرافيز قد تعلم الكثير، ورأى أيضاً المخرج من هذا الموقف.

“أنت تملك زمام الأمور”، اعترف غرافيز، “ولكن ليس بالكامل.”

ابتسم مورس. “ولماذا ذلك؟”

“لأن حتى هذا الموقف المتمثل في كوني مقموعاً يمكن أن يسمح لي بفهم القوانين”، قال غرافيز. “أنا أعرف بالفعل قانون القمع. إذا بقيت في هذا الموقف، فقد أتعلم قانون التحكم أو أنجح في ترقية قانون القمع الخاص بي.”

“بالإضافة إلى ذلك، أنت لا تعرف كل أساليبي. لدي طريقة لأصبح إمبراطوراً دون أن تكون قادراً على قتلي”، قال غرافيز ببرود.

“إذاً، نعم، أنت تملك زمام الأمور، ولكن جزئياً فقط”، قال غرافيز. “يمكنك التأثير على النتيجة، لكن لا يمكنك التأكد من النتيجة.”

تصفيق!

صفق مورس فجأة بمخالبه بقوة مرة واحدة. “وهذا بالضبط ما أردت أن أريك إياه”، قال مورس.

ارتبك غرافيز على الفور. كان مورس قد فاجأه عدة مرات في الدقائق الأخيرة، وفعل ذلك مرة أخرى للتو. “ماذا تعني؟” سأل غرافيز ببرود.

تنهد مورس بينما استرخى جسده. “صحيح أنني أحمل الكثير من الكراهية لكوني تحت إمرتك لفترة طويلة، لكنني لست وحشاً عاطفياً. مثلك تماماً، أنا أتبع المنطق في الغالب وأسعى لتحقيق مكاسبي الخاصة.”

نظر مورس نحو البحيرة الكبرى، في عرض نادر للانفتاح. “عندما استعدت تحكمي، تذكرت حديثك مع القائد الأعلى لوحوش البحر. لقد تحدثت معه بصراحة، ولم تلاحظني حتى. لذا، سمعت كل ما تحدثت عنه.”

“إنه إمبراطور قوي من المستوى الخامس. ومع ذلك، فهو لا يجرؤ على معاداتك. لو لم يكن ذكياً وماكراً للغاية، لما كان قادراً على قيادة مثل هذا الفصيل الضخم وتحقيق كل هذا النجاح. أعترف بحقيقة أنه ربما يكون أكثر مكراً وذكاءً مني بكثير.”

“لذا، إذا كان حتى هو لا يريد أن يجعلك عدواً له، فكيف لي أن أجرؤ؟ جعلني هذا أفكر. أنت تتحدث عن تجاربك وقواك بحرية تامة، ومع ذلك ما الذي يمنع أن يكون لديك المزيد مخبأ في السر؟ هناك الكثير من العوامل المجهولة عنك.”

أدرك غرافيز أن مورس يريد تعليمه شيئاً ما، لكنه لم يخفف حذره. قد تكون هذه مجرد خدعة أخرى من خدع مورس.

“أنا أكرهك”، قال مورس ببرود، “لكني لن أدع عواطفي تعيق طريقي إلى القوة. السبب الذي جعلني أخون وحوش البر وأذهب إلى وحوش البحر كان من أجل قوتي، وللسبب نفسه، سأخون عواطفي اليوم.”

“ثق بي عندما أقول إن الأمر يتطلب كل ما لدي ألا أقتلك الآن، لكنني أرى هذا كفرصة لأصبح أكثر قوة. العواطف نقطة ضعف، وأحتاج إلى مقاومتها ومحاربتها لأصبح أكثر قوة. لقد أظهر لي نجاح صديقك، الأخطبوط، هذا الأمر. لقد نجح في التخلص من عواطفه واتباع المنطق البارد. ما زلت عاطفياً، لكني أريد حل هذه المشكلة”، قال مورس ببرود.

“ادخل في صلب الموضوع”، قال غرافيز وهو يسترخي قليلاً.

لا يزال مورس ينظر إلى غرافيز بنية القتل. “لقد فزت علي سابقاً، وكانت حياتي بين يديك. لقد قررت أن تعفو عني، وقد سددت ذلك الدين بكوني خادمك لمدة 700 عام. عواطفي لا تريد قبول هذا، لكن عقلي يخبرني أننا متعادلان الآن. تم سداد جميع الديون.”

“لذا”، قال مورس ببرود، “كغريبين لا ديون مفتوحة بيننا، اعتبر درسي حول التحكم كدفعة أولى لتعاوننا المستقبلي.”

ومرة أخرى، فاجأ مورس غرافيز. “تعاون؟”

أومأ مورس برأسه. “إذا كان هناك الكثير مما يمكن لصديقك الأخطبوط كسبه من التعاون معك، فيجب أن يكون هناك الكثير منه لي أيضاً. هدفي ليس الانتقام، بل القوة المطلقة، وإذا كنت تستطيع مساعدتي في تحقيق ذلك، فأنا مستعد لفعل كل شيء تقريباً.”

سخر غرافيز. “ماذا لو لم أرغب في ذلك؟”

ابتسم مورس بابتسامة ساخرة. “يجب عليك”، قال مورس.

“لماذا؟”

“لأنني قدمت لك درساً في التحكم من حسن نيتي. أنت وحش صادق جداً، أو إنسان، غرافيز. إذا ساعدك شخص ما، تشعر بالحاجة إلى مساعدته في المقابل”، قال مورس بابتسامة ساخرة.

ثم طار أقرب دون أي خوف من أي من هجمات غرافيز.

“لا أعرف ما إذا كانت هذه نقطة ضعف أم قوة، لكن في الوقت الحالي، إنها نقطة ضعف، وسأستغلها”، قال مورس. “سواء أردت ذلك أم لا، أنت عالق في سداد دينك لي.”

بقي غرافيز صامتاً لأنه لم يكن متأكداً مما يجب أن يشعر به الآن. فمن ناحية، كان سعيداً لأن أطفاله بأمان وأنه رأى نقطة ضعف أخرى لديه، وهي وهم امتلاك الكثير من التحكم. ومع ذلك، من ناحية أخرى، كان مورس يستغل شخصية غرافيز الصادقة.

“حسناً”، قال غرافيز. “سأسدد لك هذه المرة. ماذا تريد؟”

ابتسم مورس بابتسامة ساخرة.

“مرة واحدة هي كل ما أحتاجه. أما بالنسبة لما أريده…”

“أريد أيضاً الذهاب إلى العالم الأعلى”، قال مورس بابتسامة ساخرة.

ضيق غرافيز عينيه أكثر. لم يكن من المعجبين الكبار باصطحاب مورس إلى العالم الأعلى، لكنه كان بحاجة إلى سداد دينه له على أي حال. بالإضافة إلى ذلك، لن يكون مورس قريباً حتى من مجاراته عندما يحين الوقت. في ذلك الوقت، سيغادر غرافيز ببساطة.

“اتفقنا.”